毫州城中，上千余名清军兵勇被三千讨虏军将士押在城东校场上。一名副团长模样的讨虏军军官站在校场中央，对密密麻麻地被反手绑住、蹲在地上的清军兵勇大声喝道：“清妖兵们，你们都给老子听着，如今我中华帝国新近开国，吾皇陛下仁慈，只要你们将身边的清妖头和作恶之徒检举揭发出来，便算立功，帝国便不会杀你们的头。若是立下大功，还能获得奖励，要回家，还是加入我讨虏军，都随你们！”这个满脸凶横的军官，顿了顿，接着恶狠狠地道：“若是知情不报，与作恶之徒同罪，统统拉下去斩首示众！你们可要想清楚了！”说完，他下令将这千余名清兵俘虏，分为五个队伍，按顺序一个个地搜查审问起来。为首的一名清兵兵勇是个瘦子，他一被押到审问官面前，便开始哆哆嗦嗦起来，还没等审问官审问，便直接交代了：“军爷，小的叫陈五，小弟交代！小的裤管里藏了二两银子，献给军爷！还有，张三麻子曾经杀过两个长毛贼，哦，不是，是太平军的好汉，他曾经杀过北伐掉队的两名太平军好汉。小的只是个本份的庄稼人，被招到毫州来抵挡捻子啊，没杀过人啊，放了小的吧，小的上有老，下有小。求求军爷了……”而被他称为张三麻子的，却在临近的一个审问台也同样说起他的事情：“军爷，小的揭发一个叫陈五的，曾经抢过一户百姓的钱财，还将那户人家的宅子一把火烧了……他抢来的银子兑成银票，便藏在鞋底……”于是乎，两个人都被带到一旁校场的一边，将身上藏的银两等全部搜了出来，等待处置。经过他们的这一带头，被押上的清军兵勇纷纷坦白，将自己身边知道的作恶之人，都报了出来。袁甲三身穿破败的麻布兵勇服饰，混在被看押的清军兵勇之中。战乱之际，他便找来一名心腹兵勇换了衣服，并让穿上他的官服的心腹兵勇冒充他率众突围，当场战死。而毫州知州宫国勋和毫州营参将宋庆也都已经战死。这样一来，便再无人能认出他来了！当然，身为都察院左都御史、安徽提督兼团练大臣，袁甲三堂堂正三品高官，并不是贪生怕死，而是想留下有用之身，报效朝廷！作为读书人，忠君已经深入他的骨髓。如今朝廷危难之际，他身为安徽提督兼团练大臣，便是要组织安幑的清军，将境内的捻匪、粤贼都赶出安幑，保一方百姓平安。尤其是他已经掌握了一套训练团练的方法，只要给他一些时间，他有信心能练出一支劲旅，保乡安民。尤其是昨天在城楼，他听到那帮捻匪叫喊的，说是大清的京师北京城已经被粤贼攻占，大清皇帝也驾崩了，他绝不敢相信！他要想尽办法逃出去，只要到了凤阳府或者庐州府，便能重新组织兵力，报效朝廷。如果有可能，他还要领兵前往京师勤王。因此，他绝不能死在这里。首要的，就是不能被这帮粤贼认出来。正因为这样，一向高傲的他，让自己的心腹替死，而他则憋屈地装扮成小兵勇，被俘虏起来，混入兵勇之中。认识他的人，那几名清军将领和知州，都已经战死了，而其他的兵勇，谁也不知道他躲入兵勇之中，他有把握能逃出去，甚至连说辞都已经提前想好了。果然，一直没人检举他。很快，便轮到他了，他哭丧着脸，扮成无比可怜的模样，苦苦哀求：“军爷，小的贾元，孤苦无依，年纪也大了，正好没地方可去，还望军爷收留，让小的加入贵军，赏一口饭吃。小的感激不尽，感激不尽啊！”果然，他这番说辞一说出来，加上他声泪俱下的表演，审问的讨虏军官很快便通过了，无情地打断了他：“去去去，身为清妖，帝国没将你砍头就算好的了，还想到讨虏军中来混饭吃？再说，我们讨虏军个个都是有用之身，龙虎之士，要上阵杀敌，你这幅弱不禁风的样子，一碰就倒地的，怎么能加入我们讨虏军呢？算了，看你这样子也没像杀过人的样子，你跟他过去吧，等将你身上搜查好，便放你回家，以后不可再加入清妖了，不过，应该也没机会了，清妖狗皇帝都驾崩了，都已经完蛋了。”袁甲三心中暗喜，慢慢挪步，便欲走到一旁的老弱病残那个队伍中。正在这时，几名身穿讨虏军制式灰色军服的讨虏军将士走了过来。袁甲三抬眼望去，为首者，竟然是粤贼的领兵之人。“渐甫，特地将你叫来，便是让你辨认一下，那姓袁的妖头到底有没有混在这些俘虏兵勇之中。彭某总是不信，这姓袁的怎么说也算饶有名气，怎么会犹如粗鲁武夫一样，率兵在前冲？”那粤贼的首领道。“渐甫？”袁甲三怎么觉得这么耳熟，再转头朝那粤贼首领的旁边看去，正好，那人也扭头望了过来，四目相对，袁甲三大吃一惊，差点叫了出来！他已经认出了站在那粤贼首领旁边的是谁！竟然是那原来担任过庐州知府、庐凤道员的李鸿章李渐甫！此人也算袁甲三的晚辈，原本在京城的时候，便是熟悉，后来在安幑一道为官，也打过几次交代，当初在庐州城外大败，被革去知府和道员的职务，他还帮其说过话。没想到，竟然在这种场景下碰上。等等，他为什么会在这里？看见对方朝自己点点头，还带着微笑，袁甲三汗毛一下竖起，浑身打了个冷颤。他隐约记得，当初此人被革职之后，又因父亲过世，便前往武昌投奔湖广两省帮办团练大臣曾国藩去了。如今武昌已经被粤贼攻破，而这批贼兵正好又是从糊北而来，此人又在粤贼中间，难道？他不用猜测了，因为他已经看见，这个叫李鸿章的家伙，已经附耳在那名粤贼头领说着什么，而那名粤贼头领，满是笑意地盯着自己。完了！被认出来了，被识破了！“左都御史袁大人，久违了！”该死的李鸿章，径直走向自己，还躬身一礼。那可恶的笑容，让袁甲三恨不得一口吞了他。“姓李的，你个狗贼，竟然背叛君父，背叛朝廷，投靠贼兵！”袁甲三见已被认出，索性不再伪装，放口大骂起来。“袁大人，何来君父？不过满旗鞑虏尔！李某身为汉人，炎黄子孙，对于从前以身事鞑，屈膝为奴，深感后悔。如今总算明白过来，跟随吾皇陛下，为我汉家江山，开创中华帝国的盛世，何以有错？”李鸿章口才了得，说得理直气壮，当场驳斥起袁甲三来：“倒是你，姓袁的，你可对得起你的汉家大姓？”“袁姓乃帝王虞舜之后，汉家大姓，奈何屈身事贼，枉自为汉人！更何况，如今满清皇城已经被我中华帝国的讨虏军将士攻占，鞑子皇帝也已经驾崩，吾皇陛下已经登基。袁大人，李某看在往日的情分上，劝你一句，归降帝国，才是正途，可千万别执迷不悟啊！”