不久，佐贺藩传出一个消息：由于藩主锅岛直正身体不佳，且没有后代，为防万一，家老锅岛茂顺决定，为藩主选择一名名叫久坂玄瑞的十七岁年轻武士，改名锅岛玄瑞，认作继子，以便将来不时之需。消息传开，整个佐贺藩一片讶然！谁都知道，藩主锅岛直正正值壮年，又是习武之人，身体一向健康，怎么会突然身体不佳呢？而且，他有兄弟近二十多人，最小兄弟甚至比他小上二十岁，即便是没有儿子，也不用担心无人继承藩主的问题。怎么会如此做？佐贺藩内的士族们都有些想不通了。不但他们想不通，锅岛家的族人更是想不通。尤其是锅岛正直的那些兄弟们，更是异常地愤怒。他们可都是眼巴巴地盯着呢，甚至有很多兄弟等着锅岛直正兵解之后，将佐贺藩分为十余个小藩。但这个消息是家老锅岛茂顺决定的，即便是锅岛家的直系族人，也无法让之更改。于是，佐贺藩内的告状书信雪片般地飞往江户，准备请藩主锅岛直正回藩，问个明白。但遗憾地是，他们没等到锅岛直正回藩的消息，却等到了一个噩耗！日本的国土窄小，也就几天功夫，这个噩耗便传开了。在江户任职的锅岛直正突然暴毙而亡。由于锅岛直正没有直系后代，肥前国佐贺藩藩主的位置便空缺了下来。当然，说是噩耗，只是表面上的，实际上，锅岛直正的那些兄弟到底是怎么想的，谁也不知了。佐贺藩的人们只是知道，锅岛家的兄弟们纷纷抢夺藩位，不但相互之间大打出手，还连连拉拢佐贺藩的家臣。由于锅岛直正这两年一直在江户，佐贺藩的藩事都是由在佐贺的藩臣打理，自然，藩主之位抢夺的决定权便是家臣的支持，最终谁获得家臣的支持，谁便能主导藩事，有了实权，便能决定藩主的归属。一般来说，这些藩都是世袭的，幕府不加干涉。只有对那些不满的藩主世家，幕府才会想办法消减打压，但也只是打压，而不是彻底的撤销。选定好了藩主人选，上报给幕府，幕府再下封文正式任命即可。正当锅岛直正的众位兄弟相互攻击争抢藩主之位时，意想不到的情况发生了：佐贺藩的众多家臣们，在家老锅岛茂顺和茂义、茂昌等锅岛家众家臣的率领下，佐贺藩的家臣藩事们，一夜之间推举刚刚成为继子的锅岛玄瑞成为佐贺藩藩主，并派出数百名藩兵将他们团团围住。这个时候，就是傻子也知道不对劲了！到了现在，他们才醒悟过来，家老锅岛茂顺虽然也行锅岛，但好像根本就不是锅岛家的人，他一直念念不忘的还是恢复他们武雄后藤家的荣光。很明显，他们信任的家老，和一大帮家臣，都背叛了锅岛家，而他们佐贺藩的领地和荣耀，也即将被阴谋夺取。顿时，锅岛家的兄弟们眼红了，直接变往外冲杀，想逃到江户去找幕府求助，但昔日的家臣和藩兵，此刻已经变成了魔鬼，更何况，还有大堆不知道从哪儿冒出的灰衣人，手持洋枪对准他们便是砰砰砰地一阵乱响。锅岛家的直系族人全部死光了，只剩下二名二十岁出头的旁系族人在外游学，幸免于难，不过，游学也不游了，偷偷跑到虾夷岛（北海道）那边改名换姓躲藏起来。等于是佐贺藩的锅岛家族几乎全军覆没了。不过，这还没完。佐贺藩的支藩鹿岛藩和小城藩的两个锅岛家的分支族人，在接下来的两天，很快遭受佐贺藩兵的攻击。与此同时，新任佐贺藩主锅岛玄瑞宣布，收回鹿岛藩和小城藩的支藩地位，建立独一无二的佐贺藩。鹿岛藩和小城藩的锅岛支藩很快便被攻克。佐贺藩很快便统一起来，新任藩主锅岛玄瑞，也正式成为佐贺藩的主人。其后，佐贺藩将自己辖地的两处划分了出来，新成立了两处小藩，上报给幕府。一处是将鹿岛封给久坂家，重建鹿岛藩，俸禄为五千石；一处是将武雄封给后藤家，建立武雄藩，俸禄为一万石。没两天，德川幕府以难见的高效率批了下来，正式封锅岛玄瑞为佐贺藩藩主，而鹿岛藩和武雄藩也封了下来。与此同时，停放在长崎码头的二大船布匹被卸了下来，转运送往德川幕府所在地，江户城。锅岛玄瑞任藩主后，便开始追随罗森，进行了他的游学生涯。佐贺藩的藩事政务，都交给一名叫林鸿年的天朝之人打理。紧接着，江户城又传出一个惊人的消息：德川幕府作出决定，将日本唯一的开放口岸长崎，全部划分到佐贺藩，交给佐贺藩打理。代价便是佐贺藩每年上缴100万石粮食给幕府。日本的上百个大大小小的各藩国，纷纷猜测幕府为什么会作如此决定，最终分析倾向于德川幕府为了自身的名声和实际利益，才这样做。幕府一方面要加紧闭关锁国，但另一方面又舍不得长崎与外界的贸易，特别是中国贸易带来的关税和利润。于是，这样的决定便出现了。长崎原本是由幕府直辖管理，不但收取来贸易的外国商人关税，还指定只能由江户方面指派的商人与之交易，这样一来，各地藩主对之很是眼馋，意见很大，纷纷表示要掺杂进来。幕府的压力也很大，无奈之下，德川幕府便想出了这么一出。当然，代价不是没有。关税方面，降低了一半。而且，谁也不知道的是，前面的哪一系列动作，包括不但不追究佐贺藩主离奇死亡，藩位被夺等事情，都是付出的代价。不过，幕府方面乐意，周围其他的藩国不愿意了。与佐贺藩最为接壤的筑前藩、筑后藩两藩便首先抗议，直接在九州岛最西南端的强藩摩萨藩的支持下，出兵上千，前往佐贺藩的边境陈兵，提出也要分些长崎港的利益。