英国伦敦。白金汉宫。今年伦敦的冬天特别漫长，尤其是最近伦敦的黄黑色雾霾越发地严重，让不少生活在伦敦的居民呼吸道疾病多发，尤其是咳嗽者，不计其数，而近来身体一直不太好的维多利亚女王不幸也成为咳嗽的其中一员，特别是这几天的晚上，或许是空气中的雾霾越发严重，让她的咳嗽几乎整夜不停，连入睡都困难，难受之极。女王愈发地悲观。她觉得，要不是她的私人医生的医术高明，只怕她已经跟随她已逝去的丈夫阿尔伯特亲王一道见上帝去了。整夜的咳嗽，加上几乎没怎么睡觉，耗尽了她全身的精力，胸口和喉管被咳嗽牵扯得生生作疼，这还不算，昨晚撕心裂肺地咳嗽竟然咳出了一些猩红的血丝，这让一向爱惜身体的维多利亚更是心慌意乱，意志更是消沉。这也难怪，现在她的床头柜上，还摆着一份半个月前的路透社的报道，是关于中华帝国军队入侵沙俄的事情。她看了这篇报道不下十遍了，已经清楚地记得上面的每一个字母。“中华帝国西征大军，由一名叫石达开的亲王率领，联同来自东方的胁从国仆役军队总共将近40万，分成三路西征沙俄，在几个月内，分别攻克了沙俄的几乎与亚洲接壤的所有领地：北路乌拉尔山脉一线的军事重镇奥伦堡和叶卡捷琳堡等地全部被攻占；中路的原本小玉兹汗国等地的里海北部沿岸低地以及伏尔加河下游流域全部被占领，甚至连伏尔加河上的阿斯特拉罕城和察里津城都被攻占；而南路，那中华帝国的军队乘坐上百艘匆忙制作的船只，运送军队横渡里海抵达西岸，先是攻占了欧洲商人都盯紧的热点小镇巴库，而后又联合那些高加索地方势力占领了几乎整个高加索地区，并且还与中路的中华帝国军队会合，一路西进，推进到黑海的亚速海湾一带。与此同时，奥斯曼土耳其军队也海陆大军齐出，悍然撕破克里米亚战争后才签署不久的的《巴黎和约》，不但撕毁黑海中立化的进程，违背黑海禁止军舰通航的协议，还直接攻占了沙俄按照合约规定没怎么驻扎军队的克里米亚半岛！我们有理由怀疑，欧洲的列强奥斯曼帝国已经与那东方帝国勾结在一起，一起瓜分沙俄的南部地区，试图将黑海变成奥斯曼帝国的内湖！”咳嗽之余，维多利亚不由头疼万分。面对这也就是最近两年才突如其来的冒出来的东方强国，咄咄逼人的姿态展现在欧洲列强面前，让人是那名的无奈。她不由为她的大不列颠王国而心忧不已。前些日子，她就已经接到消息了，说是大不列颠王国在印度洋的绝大部分殖民地和贸易中转据点，包括最重要的亚丁港，都被那支东方帝国的海军舰队给攻占了，而且，那支庞大的海军舰队似乎还不依不饶地继续往欧洲方向进击，直奔好望角和开普敦。维多利亚不敢想象，那里也被占领的情形，那是大不列颠王国通往东方世界的桥头堡和最为重要的中转地，一旦那里失守，整个通往东方世界的海路便完全断绝，除了打通苏伊士运河之外，别无他法。最重要的，美洲大陆如今也被那中华帝国蚕食大半，致死大不列颠王国的利益严重受损。若是再这样下去，只怕整个世界，再没有大不列颠王国的海外领地了。最终，以往大英的日不落帝国地位，不但像如今这样一落千丈，还会完全丧失甚至被那中华帝国所取代。最终的后果，便是大英帝国也会变成像历史上的海上马车夫荷兰或是第一代日不落帝国西班牙一样，最终落魄无比，变成普通的欧洲二流国家。维多利亚正头疼地想着这些国际形势，首相格莱斯顿急冲冲在女仆的带领下，跑了过来。格莱斯顿就任首相已经快半年了，虽然内阁都已经组建了起来，但因为前任内阁的全部被弹劾免职，让内阁威信大跌，名誉扫地，因此，尽管内阁做了许多工作，却还是地位一落千丈，在大不列颠那些选民眼中丝毫没有什么地位。因此，有很多事情，格莱斯顿都是亲力亲为，凭借他在民众和议员当中的威望去推动。他有一段时间没来见维多利亚女王了，这次急冲冲地前来，是因为有紧要的事情要禀报。但一见到女王的那一刻，他愣住了：这还是以前那风韵无限的大不列颠王国的女王吗？干涩蜡黄的皮肤，双眼不满血丝，一身浮肿不堪，头发更是像枯草一样，全身飘散出一股腐朽没见阳光的味道，就像乡间的一名六十来岁的老妇人，这哪里还有半点当初大不列颠王国女王的影子？格莱斯顿揉了揉自己的眼睛，他都怀疑是不是自己看错了，但从那脸部轮廓和相貌，还有头戴的那顶镶嵌着世界上最大钻石的王冠，他知道，面前的这名老妇人竟然就是自己的维多利亚女王。以至于他都不知道如何开口了。还是这名疑似维多利亚女王的老妇人问他：“是格莱斯顿伯爵啊，咳咳，咳，又有什么噩耗要告诉本王吗？”格莱斯顿脸色黯然：“女王陛下，您，您怎么会变成如此模样？千万要保重身体啊。如今大不列颠正处于风雨飘摇的关键时期，您可不能倒下，全国的臣民都指望着您呐。”维多利亚摆摆手：“本王没事，稍稍咳嗽罢了，老毛病了。是有何事情？”格莱斯顿脸色一红，的确，他和其他首相也没多少区别，每次找女王，都是有噩耗要告诉她，不得不说，女王到今天这种地步，跟他们这些首相都有关系。“对不起，女王陛下，但我又不得不告诉您两个消息。一个是噩耗一个.....不知是喜讯还是噩耗，我也不清楚。那就是，中华帝国的印度洋舰队一路西进，不但攻占了东伦敦、伊丽莎白港、好望角和开普敦，还一路追逐我们正准备成立的南非舰队，让我们损失了超过3艘的中小型军舰，超过800名英军士兵遇害被俘，将近300名海军士兵战死。”格莱斯顿尽量让自己的语气变得沉重一些，“另外一件重大消息，便是包令爵士已经抵达东方的圣京城，已经与那中华帝国签署了《中英停战备忘录》，并且，应对方要求，准备由中华帝国的驻欧特使代表他们，同我们大不列颠王国在伦敦签署正式的和约。”