神关悠悠，矗立在群山之间。

峰峦如聚，波涛如怒，高耸的关卡宛若天门，遥望山穹，俯瞰苍生。

终古高云簇此城，秋风吹散马蹄声。

神关雄踞禹州之西，是神都的东面屏障，山岭交错，自成天险，有天下雄关之称。

这一日，夕阳西下，晚霞似火。

高大巍峨的谯楼处，中枢兵部尚书、礼部侍郎、吏部侍郎等六部之中的诸多大人齐聚。

谯楼暗亮分明，边沿折光，栏杆空处，红霞道道如束。

北风吹得战旗猎猎作响。

许久之后，人群中有人惊呼出声。

“来了！”

众人抬头眺望远方，只见地平面上，骤然出现了一道黑线。

长戟如林，刀枪森严，数万大军头上仿佛笼罩着一团散不开的煞气，从东面缓缓驶来。

“果然是百战之师，何其雄伟！”

时任兵部尚书的郭胜雄，在谯楼处开口赞叹。

兵部尚书乃是朝廷正二品的大官，职掌全国军卫、武官选授、简练之政令，与四大将军相比，兵部尚书没有实际兵权，却有“选授”之权，军队之中将官的升迁调令，都要经过兵部文书认定。

这也是乾元王朝中枢权力分型的一种方式。

而像大将军、骠骑将军等，虽无“选授”之权，却有“举荐”之能，同时相比于兵部，多了一个“统兵靖边”，在一定时期有一定的实际兵权。

此番右将军率军班师回朝，按照武职官员的除授、封荫之典的要求，除了兵部尚书之外，同行的还有礼部和吏部的侍郎。

再加上代表天子身份的黄门侍郎，共同在神关迎接大军。

郭胜雄是当场职位最高的官员，他一开口，身旁的三位侍郎，全都跟着附和了几声。

人群中，忽然有人道：“右将军秦虎天姿聪亮，钦明神武，策无失谟，征无遗虑，此番率军击破叛军，圣上愈发倚重，当为武官翘楚。”

这一声评论颇为突兀，尤其是前面几句，老气横生，非得高望重之辈不敢评。

众人侧目一看，一个白发苍苍的老夫子走到谯楼处，站在了郭胜雄的边上。

郭胜雄露出笑意：“许大夫说的极是。”

郭胜雄只是顺口一说而已，这个正议大夫许晋乃是此次礼部专门请来的儒家老学究，在儒林文林中有着举足轻重的地位。

按照礼制，将来进行封荫之典，还需要许大夫署名作一篇文章。

他年事虽高，但写作之事，本就越老越香，属于是德高望重之辈。

所以众人听他开口评论秦虎，自然觉得也并无不妥。

众人再在城上聊了一会儿，随后远方大军的样貌已经越来越清晰，滚滚烟尘之中，一票人马靠近了神关。

.........

曹肃骑在黑风战马上。

他抬头望向远方，只见群山之中，一道雄关矗立。