应苍城，冀北第一大城。

战争的气息逼近城池，城里城外比以往萧瑟许多。

春江水暖鸭先知，底层的百姓往往是最能察觉到微妙变化。

世道艰辛，末世的战乱，已经持续了很多年的光景。

几年前，万平之乱的时候，应苍城也曾经动荡过些许时光，而今熟悉的感觉又回来了。

镇北军的动向，成为整个应苍城上上下下都关注的焦点。

数日前，有消息传来，幽州镇北军南下。

“镇北军一旦南下，冀州赤地千里，何人能活性命？”

“大争之世亦为绝苦之世，天下虽大，却无安命之地。”

大街小巷的贵胄平民、贩夫走卒全都在议论此事，而一些原先的沿街店铺，也早早的关了起来。

虽然北方的曹肃声名不错，但镇北军到底如何，不面见难下定论。

有能力的人，早早的离开了应苍城。

察觉到了危机的人，也一早便囤积下了足够的粮食，准备不到万不得已，绝对不走出家门。

当然，也有人坚信曹肃率领的镇北军是正规的朝廷官兵，自然不会犯烧杀纵掠这样恶行，没必要小题大做，逃离应苍城。

便在这种忐忑而复杂的心情下，众人等来了浩浩荡荡的十万镇北军。

兵甲如林，刀戟成片。

十万镇北军，代表了曹肃在幽州这些年养精蓄锐的显着成果。

几乎是不费吹灰之力，曹肃就拿下了应苍城，踏入了冀州的第一步。

至此，曹肃获得了冀州桥头堡，应苍城向南辐射冀州腹地，若是没有阻碍，不出三日便可抵达冀州府府城之下。

“真不管我了？”

应苍城城主府中，一身戎装的曹肃捏着密信。

密信是从冀州府传来，曹肃既已起兵，最为关注的自然还是冀州府和光州府。

其中光州府府主时开毕是个生性驽钝软弱之人，是因为沾了时家这个光州大家族的光才坐上了府主之位，这些年里，光州各处都是各自为政，光州府难以号令诸城。

曹肃与两府最大的差别就在于对普通城池的掌控力度。

依曹肃所见，这“城主制”实在有太多的弊端，非常不利于集权，以至于地方独大，影响朝局稳定。

此时，曹肃已经率军挺进了应苍城，按照道理，冀州府也应该有了动作，但事实是冀州府仿佛对曹肃率军南行视而不见，蒲成业此人更是连个屁都不敢放一下。

最活跃的，反倒是赤云宗与定天宫这两方江湖势力。

“我军势大，先前光州、灵州还遭遇了贼寇魏海的侵扰，各州府折损许多。”

“贼寇魏海，如今依然在光州霍乱，其人麾下召集了原先的万平余孽，号称有十万之众，沿州山湖海纵横如履平地。”