不知道从什么时候开始，条条大道通罗马这句谚语就流行了开来，以致许多年之后，远在东方都会经常被人拿出来说一说。不过这句话明显是有些夸张了，至少亚历山大觉得要想到达罗马，还真不是间很容易的事。从阿格里出发之后经过一番淘汰般的行军，亚历山大的队伍终于和乔安娜王后一行在距离那不勒斯不远的一处树林的岔道上胜利会师了。这原本应该算是件喜事，如果马希莫在，也许还会拿出笔来在他随身带着的小本子上记录下这令人激动的一页，当然稍微略加笔墨夸张自然在所难免，甚至修道士有可能会把这次会师描述成具有伟大意义的历史事件也未可知。只是这场会师带来的却并不只是一下子增加了多少人数，而是还有一些颇为棘手的麻烦。王后的队伍不但人数众多，携带的大大小小的行李更是让波西米亚和阿格里来的土包子们大开眼界，眼花缭乱。除了做工精明，雕刻着繁琐花纹的大小箱笼，还有各式各样的家具，块头太大无法装箱只能打包运走的雕塑，编制精巧的鸟笼，被女仆抱在怀里的异种猫和一大群前蹿后跳的猎犬。至于随行人员，王后身边的贴身女仆和随从就有足足十几个，另外还有卫士，男仆，厨娘，马夫，甚至还有一个小丑。因为没有了债务负担的王后决定不能辜负自己对艺术的热衷，所以她还带上了几个据说在博洛尼亚或是什么地方颇有名气的艺术家和游吟诗人。总之虽然队伍规模没有亚历山大的运粮队大，但不论是人员的复杂还是带来的麻烦，都让亚历山大觉得要比对付手底下那些不听话的波西米亚人还要累。这样一来，亚历山大要重新考虑他的北上计划了。从那不勒斯到罗马，有两条主要的道路。一条是沿着利里河的西岸与第勒尼安海岸之间，经由奇切奥海角，沿着海岸一路直达罗马，这条路因为地形平缓，而且沿途有很多城镇，所以要方便的多。而另一条则是从利里河东岸一路向北，穿过狭窄的布鲁依尼山谷地，然后再转而向西到达罗马。这条路并不好走，很多地方因为地形复杂多变，更是不适合车辆经过。莫迪洛是希望这批粮食能尽快到达法国人手里的，所以在为亚历山大选择路线的时候，伯爵自然而然的认为从利里河西岸走是最便利快捷的。而亚历山大原本也的确打算按伯爵的安排路线前进，只是当他看到王后那支夸张的队伍时，他不得不重新考虑路线。因为虽然利里河西岸的道路平坦方便，但是却有个无法克服的难题让这样一支队伍无法通过。如果从利里河西岸走，就势必要经过一个叫拉蒂纳的地方，这座城市如今正控制在法国人手里。而罗马，也还在法国人的手中。福迪诺战役胜利之后，联军并没有趁机全力进军罗马，而是越过罗马城，一路向北追击法国人。这让法国国王很愤怒，查理八世认为联军是想要他的命，所以宁可放弃收复罗马的光荣也要一路追击他。面对这种不利局面，查理选择了避让，他把军队扔给了自己的将军们，自己独自返回了法国，可是战争却并没有因为查理的离开而结束。至少在如今，罗马和附近的一些城市还在法国人的手中，而拉蒂纳是通向罗马门户。亚历山大并不在意在拉蒂纳就把粮食交个法国人，虽然这么一来可能倒霉的杰姆斯·哥伦布要狠狠赔上一笔，但亚历山大觉得他这笔买卖做的还是有赚头的。但是现在因为王后要跟着一起去罗马，亚历山大就不能不重新计划路程。他需要考虑到乔安娜的安全，特别是她带着的这支队伍无疑就是个大累赘，而亚历山大更希望乔安娜能安全的到达罗马。正如他对纳山说的那样，乔安娜是他进入罗马的钥匙。如今的罗马再次成了所有人关注的焦点，不论是阿拉贡的国王，神圣罗马的皇帝，威尼斯的总督还是米兰的公爵，所有人都把目光投在了那座城市上。谁能成为光复这座上帝在世间代理者居停的城市，谁将成为这场战争中最大的胜利者。而这也是为什么联军没有直接进军罗马的原因。没有人愿意看到别人第一个穿过罗马凯旋门，更勿论还有可能会得到教皇的祝福。所以当联军即将到达号称罗马大门的拉蒂纳城下时，在紧张不安的法国守军的眼皮底下，联军先是跃跃欲试，接着却又止步不前的耗了一个星期，就在法国人忍耐不住这种莫名其妙的压抑决定孤注一掷的出城一战时，联军却突然撤退了。联军决定用另一种方法打破大家相互掣肘的僵局。那就是干脆放弃进军罗马，全力以赴的追击法国国王本人！甚至当查理扔下军队返回法国后，联军依旧狠狠的咬住了法**队，因为他们知道不论是谁如果这时候掉头回去，其他人就一定会跟着立刻回头，那样躲过了全军覆灭命运的查理八世，就有可能恢复元气之后立刻卷土重来。只是这么一来亚历山大却为难了，他要把粮食不着痕迹的交到法国人手中，而且还要把王后送到罗马，这让他不得不决定改变原定路线，选择从利里河东岸穿过布鲁依尼山谷地那条路。一小队骑兵从远处跑来，亚历山大看到了前面的卡罗。让亚历山大略微有些意外的，是这个他在阿格里农庄里遇到的猎人似乎是个天生的斥候，多年狩猎的经验造就了他异于常人的敏锐和警惕，整个队伍甚至在很多时候完全需要由他来探路之后才能决定是否继续前进。事情会变成这样，也和之前不久发生的战争有关。法国人在撤离那不勒斯的时候为了阻止联军追击，几乎破坏了所有通向北方的桥梁和很多道路，原本沿途城镇众多的河西岸还要好些，而亚历山大决定走的东岸，却因为城镇稀少道路恢复的就要缓慢的多。“大人，前面的道路又被堵上了，”卡罗催马来到亚历山大的马车前大声说，他的嘴里吐出一股股的热气，头顶上也是汗腾腾的“是不是需要我们往更远的其他地方找一找能不能过去？”“不，把道路清理开就行，”亚历山大摇摇头，他现在对条条大路通罗马这句话已经不抱什么希望，或者说已经很失望，而且无端的浪费这些斥候的体力也是很不明智的“带着你的人去休息，吃饭睡觉，接下来还有很多事要你们做呢。”“好的大人。”卡罗点点头调转马头向队伍后面跑去。“你不准备让波西米亚人接替这个人吗？”骑着马正慢悠悠的跟在马车旁边的纳山问“要说当斥候波西米亚人更适合，他们甚至不知道什么叫累。”“不，”亚历山大很痛快的拒绝了这个建议“我必须保证斥候是最可靠的，这个卡罗可是和我一起共过患难的，所以我更相信他一点。”亚历山大没有说的太详细，他当然不会说因为那个猎户很清楚他当初曾经抵抗腓特烈派去的收税官，所以如今除了跟着亚历山大，他已经没有其他路可走了。而且还有个事情是亚历山大虽然心知肚明却没有提前过的，那就是关于腓特烈的那个收税官的下落。虽然没有任何人向他提起，但他知道收税官是被卡罗带走的。那个猎人把死了的收税官带进了荒原，然后回来的却只有他一个人。亚历山大并不想知道卡罗最后把收税官的尸体怎么处置的，不过他知道那个猎人今后唯一的出路只有向他效忠。因为道路堵塞，队伍不得不停止下来，这让乔安娜有些恼火。王后在意的不是急着赶路，而是她过不惯这种在野外风餐露宿的生活。刚刚从那不勒斯出来时的新鲜感随着糟糕颠簸的旅行很快变得索然无趣，特别是越来越冷的天气，让乔安娜觉得这趟旅行已经变成了酷刑。而且让王后觉得无聊的是，每当停下露宿的时候，亚历山大都会命令士兵们排练一种稀奇古怪的阵型，看着那些衣衫不整的士兵们拿着用砍下来的树枝充当长矛和火枪，一次次反复演习着同一种动作，乔安娜很快就从一开始的好奇变成了厌烦。可是亚历山大却似乎对这种单调的东西乐此不疲，他甚至会在夜里忽然命令号手吹响号角，然后王后就要忍耐着被惊醒好梦的愤怒，听着帐篷外面不远处阿格里人营地里一片人喊马嘶，然后就是那无休无止不断重复的“持矛”、“稳住”、“前进”、“举枪”、“开火”的命令声。乔安娜开始还是忍下来的，可到了后来她终于忍受不了这种让她觉得如同受罪般的折磨，她让人请亚历山大到她的帐篷里，很婉转的告诉他，她需要安静而不是如同整天在兵营里一样度过每个晚上。对王后的抱怨，亚历山大只是很平静的回答说：“很抱歉陛下，这一切都是为了您和我们所有人的安全，您大概知道法国人还没有被彻底击败，他们甚至还占据着通往罗马的很多要隘，我们现在唯一能做的就是尽量训练士兵，只有这样才能保证一旦与法国人遭遇不会出现什么意外。”乔安娜很想对亚历山大说，哪怕是真的遇到了法国人，她相信他们也不敢对身为那不勒斯王后的她有任何失礼的行为，只是第二天发生的一件事让她多少收敛了一些。布鲁依尼山谷地是由一片很狭窄的低地与谷地两边连绵数十塔里的丘陵共同形成的一块很特别的地方。谷地的地势呈由西北向东南倾斜，利里河就是从布鲁依尼山西北起源贯穿整个谷地。卡罗带着斥候进入谷地的时候刚刚是中午，这让听说消息的王后有些不快，见原本以为可以好好吃上一顿的午饭似乎要不得不在马车上解决，王后就习惯的派随从去队伍的前面邀请亚历山大。“看来那位王后又要有麻烦了，”纳山看着快跑而来的随从撇撇嘴“我得说和她比起来，我的王后要随和的多，难道她们真的是一个家族出身的吗？”亚历山大有些无语的看看这位老丈人，对于他和斐迪南那位姑妈之间的事，亚历山大始终觉得有些不可思议。不出纳山意料，乔安娜向亚历山大提出了能否等过了中午之后再继续前进的要求，在乔安娜看来，亚历山大的安排不但糟糕而且坚持有些愚蠢，她实在不能理解为什么要放弃吃午饭也要在这个时候赶路。“陛下，布鲁依尼谷地的地形复杂，如果我们错过白天，就有可能要在谷地里过夜，”亚历山大平静的回答“这是很不安全的，我们的人数虽然很多，但是在那种狭窄的地方如果遇到袭击就太糟糕了。”“你太谨慎了，我倒是很奇怪我之前听说过的关于你的那些传言，”乔安娜的神色略微有些不快，这已经不是第一次，她甚至觉得这个人似乎并没有真正把她放在眼里，这让王后觉得她的尊严受到了轻视“你难道不是曾经为了一个女人，不惜与那个科尔多瓦的侄子为敌吗？”听到乔安娜的话，亚历山大暗暗皱眉，虽然知道她提到这个只是对他自己暗含讽刺，但是亚历山大却不能接受她这种暗示，因为这牵扯到了索菲娅。“陛下，如果您认为我个人的争强斗狠也应该表现在这趟率旅行上，可能您多少有些误会了，”亚历山大抬头看着乔安娜“一个人的勇敢有时候是必须的，但有时候这种鲁莽的勇敢会给其他人带来危险，如果这个人再是一支队伍的统帅，那么这个人就有责任为这支队伍着想，凡是做不到这点的，即便勇敢也只是愚蠢。”乔安娜愕然的看着亚历山大，她当然听得出来他这话里针对她的含义，只是她没想到亚历山大会这么不客气的说出来。“陛下，如果没有什么其他事情我就先告辞了。”没有等乔安娜回应，亚历山大稍一鞠躬就转身离开。在他身后，乔安娜的脸上霎时盖上一层阴沉。难道只因为收了他的钱就要忍受这个人的无理？乔安娜心中升起一团怒火。而这时亚历山大的心里也并不舒服。原本以为随着与乔安娜的关系改变，可以借用这位王后力量的想法，随着旅行中的发生的一些事让他有了新的想法。很显然，乔安娜并不是个甘于被人控制的人，不管是出于她身为王室的骄傲还是多年养成的习惯，这位王后即便是在接受了他的馈赠之后，依旧一次又一次的试图向他展示她的出身和权威，这即便是从沿途的种种干涉就可以看出，这位王后并不甘心就这么成为别人的附庸，哪怕只是在一些很微小的地方，她依旧试图让别人听从她的安排。亚历山大觉得这不是个好兆头，同时他也在心里暗暗琢磨，格罗宁根应该很清楚这位王后的难以驾驭，那么他为什么肯在乔安娜身上花那么大的本钱？亚历山大回到自己队伍看到卡罗已经回来，意外的是卡罗居然负了伤。“大人，是法国人。”卡罗脸色有些苍白，他的后背上有一道很长的伤口斜着从后背划过血染衣裳“我们遭到了袭击，法国人在谷地里有一支军队，我们的人和他们碰上了。”亚历山大的心微微一沉，他没有想到居然这么快就遇到了法国人，而且更糟的是，对方显然和他预想的也许能暗中联系上的法国人不同。自始至终，莫迪洛决定暗中支援法国的行动不但是秘密的，甚至也许连法国人自己都并不知道。之所以会出现这种尴尬的情况，就是因为那个要莫迪洛为法国人输送粮食的人，并非是法国人。阿拉贡国王斐迪南二世。亚历山大脑海里闪过这个名字，这让他觉得有些头疼。他知道自己不可能和法国人公开见面，否则只要有任何一点风声传出去，，莫迪洛都是不会伸手救他的。更何况自己的队伍里还有位那不勒斯王后。“命令车队原地待命，”亚历山大下达了命令，他感到有些紧张，毕竟这是他第一次真正面对一支军队，而且还是号称曾经与英国人打过百年战争的法**队“把所有车队聚集起来组成防御阵型。”“你要和法国交手？”纳山饶有兴趣的问。“对，和法国人交手。”亚历山大催马先前，看着远处的丘陵他猛的挥了下马鞭“准备战斗！”没有人想到，战争就这样不期而至！