当箬莎站在金榈宫颇具异国情调的拱门前时，已经是3天后。和之前她与埃利奥特见面时候稍有变化的，是跟着她一起来到金榈宫的除了马希莫和她带来的几个随从，还有个来自巴里阿里的海上商人马修斯·堤埃戈，另外就是一个虽然面色严肃，却每当望着箬莎背影时就会流露出一丝激动的威尼斯人。诺力克·巴巴瑞格，这是这个威尼斯人的名字，在威尼斯的船队中，他是舰队司令身边诸多副官之一，不过箬莎知道这个人其实是威尼斯总督阿戈斯蒂诺·巴巴瑞格的侄孙，一个典型的共和贵族子弟。一直以来威尼斯人都多少和意大利其他城邦国家显得有些不同，一个威尼斯人不论走到那里他们都会很明显的让别人知道他们是威尼斯而不是其他任何地方的人，这其中一个很明显的地方就是威尼斯共和国的存在。共和贵族是威尼斯一种独特的产物，这种看似任何人都有机会成为上层一员的制度曾经引起过很多人的兴趣，甚至一些学者还深入的加以研究，可是一旦接近这些威尼斯人，人们就会看到他们其实和其他地方的贵族没什么区别。名义上可以人人拥有的权力永远只存在于少数人之间，特别被喊得山响的“我是在为整个威尼斯服务”这种漂亮话，往往在得到高位之后就变成了谋取利益的遮羞布，而威尼斯人特有的精明与市侩，让所有有机会品尝权力美酒的人都乐此不彼的用一个比一个漂亮的口号妆点自己。不过如今的威尼斯总督巴巴瑞格是个很有点抱负的人，虽然接过总督权印时他已经快80高龄，但是这丝毫不影响他有着敏锐的头脑和对当下局势的判断能力。正因为如此，为了抵抗来自奥斯曼帝国的巨大威胁，尽管耗资巨大，可巴巴瑞格还是说服了议会，重新武装起了原本已经足够强大的威尼斯舰队，开始了在地中海西岸建立一条稳固的补给防线的艰巨工作。诺力克·巴巴瑞格是被巴巴瑞格总督点名安排到舰队里服役的，对巴巴瑞格来说，他除了自己坐上总督宝座之外还肩负着让整个家族振兴起来的义务，所以挑选和安排家族当中值得培养的后辈也是他的工作之一，至于说诺力克·巴巴瑞格是否能在海军中有所建树他其实并不在意，对他来说一个能够用金钱和许诺就能坐上总督宝座的政客，要比一个有着骄人战绩的海军将领更重要。箬莎接受诺力克·巴巴瑞格的殷勤也是经过考虑之后才决定的。她已经做好了与霍森伯爵之间一场抗日持久谈判的准备，塔兰托人的固执不但让她意外，即便是亚历山大也觉得他们出乎意料的难对付，或者说他们对自己利益看得太重，哪怕明知道合作在未来有着不错的前景，可依旧不肯放弃眼前那点点的好处。“一群短视的商人，”诺力克·巴巴瑞格低声说，他跟在箬莎身后走进带着虽然略窄却很高耸的宫殿主门，看着在头顶逐渐收拢，最后形成一个内凹的尖尖门楣的拱门造型，威尼斯人不由开口讽刺了一声“小姐，我觉得你在塔兰托实在是浪费宝贵的时间，这些塔兰托人没有足够的眼光看到你给他们带来的好处，我建议你不如去威尼斯，威尼斯的商人很多都对您的计划感兴趣。”箬莎没有开口，却是稍微停下来向威尼斯人微微点头笑了笑。箬莎知道自己的弱点在哪，她太年轻，一个刚刚17岁的女孩的话有多少人会当真呢，哪怕是塔兰托人，大概他们还能愿意听听她的计划，也是因为这里面牵扯到阿格里或是与那不勒斯的关系。她甚至能猜想到说不定接下来见面时，霍森伯爵就会向她提出要想达成协议就用阿格里的产粮地作为交换的条件，这些可能亚历山大已经在信里提到了。所以对诺力克·巴巴瑞格的邀请，箬莎没有做出任何反应，说起来威尼斯人的名声一向不那么好，除了他们都很市侩狡猾之外，多年来的种种劣迹也让他们早已经背上了喜欢背信弃义和落井下石的坏名头，毕竟当初鼓动怂恿东征的十字军劫掠同为基督世界国家的东罗马的帝国铜柱，如今还堂而皇之的矗立在威尼斯市政厅外的广场上呢。箬莎很清楚如果自己听了这个诺力克·巴巴瑞格的话去了威尼斯，唯一的结果就是让人家立刻吃得渣都不剩。不能去威尼斯，至少现在这个时候不行。埃利奥特安排的很细心，也许是考虑到将来这位伯爵小姐就可能是自己的“继母”了，他很体贴的特意挑选了几个那不勒斯仆人在金榈宫里伺候，这个安排还算不错，至少箬莎脸上露出了笑容。与伯爵会面是在晚上，箬莎在最后一次仔细梳理了一遍自己的思绪后，她就换上了一身较为方便的宽大衣服，拿着一副特制的弓箭来到了院子里。握弓，搭箭，手臂用力，充满韧性的弓弦发出吱吱的声音，箬莎的眼神盯着远处墙角的靶子，在默默吐出第二口气的同时，她的手指轻轻放开。一声贯穿空气声音在同一时刻响起，箭飞过大半个院子掠向目标。“啪~”箭头撞在石墙上弹射回来，在空中转了几圈落在地上。射空了。看着很干净的靶子，箬莎微微顿了顿，然后又从挂在腰间绣着金丝花饰的漂亮箭袋里抽出支箭，不慌不忙的搭在弓上。这次瞄准的时间略长，然后射出。随着“啪”的一声，又射空了。箬莎微微歪了歪头看着远处的靶子，好像有点奇怪这是怎么回事，当她再次抽出一支箭时，一声咳嗽从旁边传来。远远站在廊下的诺力克·巴巴瑞格走过来，先是微微鞠躬，然后笑着说：“伯爵小姐，也许您这时候需要点专业人士的建议。”看到箬莎并不反对，威尼斯人接过弓箭，先是试了试拉力和手感，然后搭上一支箭，稍微瞄准然后射出。“噗”，箭矢直接命中了墙角下的靶子。箬莎轻张了张嘴，没有说什么，而是又拿出一支箭递过去，看着她似乎不太服气的样子，诺力克·巴巴瑞格微微一笑，接过箭来再次瞄准，松手射出，一举中的！这一次箬莎露出了微笑，她用略感兴趣的目光再次打量这个威尼斯人，似是没有想到他会有这么一手精湛的箭术。“小姐，如果有这个荣幸我可以和您一起探讨一下您的弓箭。”威尼斯人不失时机的提出建议，见箬莎并不反对，他开始耐心的向她讲解该如何更有效的使用那张弓。而在院子另一角，马希莫远远的看着正热情讨论的两个人，当马修斯·堤埃戈走过来要和他说话时，修道士却忽然转身进了屋。回到屋里的修道士很快找到了笔和纸，然后他就开始趴在桌子上奋笔疾书。“尊敬的西西里使者，灯塔守护者，那不勒斯的拯救者，阿格里唯一合法的领主，我的主人，亚历山大·朱利安特·贡布雷大人：请允许您的追随者，虔诚而又卑微的马希莫向您报告，您的妹妹，尊贵的箬莎·科森察伯爵小姐如今正在塔兰托，而我看到有这么一件事……”整个下午过得很快，当天微暗时，埃利奥特陪着伯爵来访了。虽然早已经看过画像，可考虑到那些画师们的节操，如果不是对儿子的眼光还算信任，伯爵甚至没抱着太大期望。可在当见到箬莎本人后，老伯爵也不由有了些兴趣。看着这个当自己女儿都略微显小，却偏偏和她有联姻可能的少女，伯爵开始琢磨着也许这个主意也不算坏。至于紧跟在箬莎身边，俨然一副守护骑士般的威尼斯人，则直接被伯爵忽视了。对威尼斯人和箬莎的到来，伯爵是有安排的，在亲自邀请了伯爵小姐参加晚上的宴会之后，伯爵出人意料的提出了可以利用这点时间谈一谈关于那个自贸区的事情。原本以为塔兰托人会故意拖延的箬莎有些意外，不过这也倒正合她的心意，她的耐心其实已经快消磨殆尽，甚至想着如果再拖下去，就干脆放弃塔兰托。她相信，亚历山大会支持她。“我们希望得到阿格里的产粮地，这是我们可以继续讨论您那个自由贸易区的先决条件。”一旦开始谈判，霍森伯爵立刻变得干脆直接，甚至从一开始就摆出一副毋庸置疑的气势。要么拒绝，要么接受，伯爵一上来就以一种让对手无法回避的姿态发起了进攻。尽管早就猜到对方会提出这种要求，可伯爵这种态度还是让箬莎一边的人大感意外。人们不由纷纷向箬莎看去，有的人已经开始暗暗叹气。很显然，过分年轻的伯爵小姐没有给他们多少信心，在强势的塔兰托伯爵面前，女孩还是太嫩了。箬莎安静的望着霍森伯爵，她的神色平静，年轻的脸上多少还带着丝天真，这让人觉得她的身上实在难以产生威严这种东西，这也让很多人并不看好她。可是现在，箬莎眼中正隐约露出愤怒神色。虽然之前已经想到了会提出这样的条件，不过她还是没想到伯爵会这样直接提出条件，这举动看似直率，实际更多的是轻视。显然，霍森伯爵并没有把她当成可以谈判的对手。不要生气，不要生气。箬莎暗中不住提醒自己，然后她望着对面的这对塔兰托父子，点了点头。“可以，塔兰托可以得到阿格里的粮食。”箬莎的话一出口，霍森伯爵原本微笑的脸上微微一滞，然后用难以置信的眼神打量着她。伯爵想到过各种可能，甚至还想象过也许这位年轻女伯爵会利用她做为女性的特殊武器试图说服他。而且他也并不介意接受这种挑战，只是虽然肯定最终会让这个女孩屈服，但他怎么也没想到能这么简单。不过伯爵很快就发现箬莎的眼神明亮，这和受挫之后不得不妥协显然不同。果然，箬莎不等身边同样因为她这话大感意外的随从们开口，已经继续说：“不过塔兰托得到的只是阿格里的粮食，而且会是次一年的粮食。”伯爵皱起了略微发灰的眉毛，他知道事情不会这么简单，现在箬莎的话更是让他感觉这个女孩应该是有备而来的。“阿格里会划出专门属于塔兰托的产量地，而塔兰托也只需要付出一定的保证金就可以得到这些在次一年收获的粮食的拥有权。”箬莎看似不紧不慢的说，她的脸上依旧显得很天真，但却已经没有人再用看小女孩的眼神看她。“请等一下，”埃利奥特觉得眼前一幕有些让人尴尬，很显然箬莎早已经想到了他们会提出什么条件，现在看来也许她倒像是就在等着他们提出来似的“伯爵小姐，你说的次一年的粮食是什么意思，我想您可能误会了，我们需要的是阿格里的土地而不只是粮食。”箬莎轻轻摇了摇头，她没有开口，但是所有人都可以从她的眼神中看出一股不容置疑的坚定。“伯爵小姐，您说的保证金是什么？”伯爵忽然问。“就是保证经，”箬莎终于笑了笑“假设您要购买次一年价值一万弗洛林的粮食，那么您就需要首先交付十分之一，也就是一千弗洛林做为保证金，然后我们约定一个交割这些粮食的时间，在刨除保证金后的款项后，您只需要再交付剩余的九千弗洛林就可以了。”箬莎说着向着窗外看了看，这时候的天色已经完全暗下来了，因为略微阴天看不到一颗星星的天空显得黑乎乎的。霍森伯爵眼神炯炯的盯着箬莎，他觉得这女孩的提议未免有些荒唐。他之前之所以跟着箬莎的提议询问下去，并非觉得这个建议有什么吸引人的地方，而是纯粹想要知道她究竟在打什么主意。现在看来，伯爵觉得之前的担心有些多余了，他不认为会有人蠢到接受这种好笑幼稚的建议，而他只需要提出一个质疑就能彻底打垮这个有些不知天高地厚的那不勒斯女伯爵。“但是伯爵小姐，如果在次一年的时候阿格里因为灾荒无法交出那些粮食又该怎么办？”伯爵紧盯着箬莎的眼睛，他想从其中看到因为无法回应而显得惊慌失措的眼神。但是伯爵却失望了，他看到的是双忽然一亮的眼睛，就好像他打猎时一直等待的猎物终于出现时的那种样子。“伯爵，那么您想过没有，正因为这个，您之前用平价购买的粮食会因为缺粮而涨价。到了那时，您不需要再支付一个弗洛林，却可以因此按照涨价后的价格获得一大笔因为无法交割粮食不得不付给您的赔偿，您觉得还有什么比这个更好的回报吗？”箬莎说着站了起来，她再次看看窗外说：“也许我们可以到了您的宴会上之后再讨论接下来的其他事，毕竟我这个建议也只是个开头，因为就如同您需要粮食一样，阿格里，科森察，甚至是那不勒斯、罗马或是热那亚，也都需要他们各自需要的东西，我想我们完全可以好好谈谈的。”看着箬莎满面微笑的神情，霍森伯爵不由第一次有种似乎掉进了个圈套的感觉。