虽然不是一直往北方走，但是当离开罗马涅之后，很多人还是感觉到了明显的寒冷。风雪依旧很大，可和在蒙蒂纳时候不同，进入巴尔干之后的几天里，整个军队都认为天地似乎是冻住了似的。山变得多了，而逐渐陌生的环境也让很多士兵意识到他们已经远离了家乡。巴尔干到处都是山，这甚至让从意大利南方山地出身的阿格里人都感到惊讶，他们觉得自己好像永远也无法从这一片片的大山里走去了，每当他们翻过一道山梁的时候，看到的却是后面更高的山峰和更宽更深的峡谷。这里的山民也让意大利人感到惊讶，他们发现自己遇到的往往是一群群沉默的当地人，从他们黝黑的面孔可以看到的只有深深的怀疑和淡淡的敌意，很显然这些当地人不欢迎外来者。这些当地人除了这颇为强烈的排外，似乎还有着少见的忍耐和倔强，他们不会轻易接受别人的帮助，特别是如果有人向他们表现出同情和可怜，得到的很可能不是感激，而是认为受到羞辱的愤怒。这里的人似乎很贫穷，不过蒙蒂纳人却惊讶的发现这里很多人家却有着对于意大利的普通家庭来说近乎奢侈的铜器品，这些铜器品或许是一个酒壶，或许是一个盆子，有些稍微有些过往的人家里，甚至还可能会有一件虽然做工粗糙，但是那块头分量绝对能让人为之愕然的铜制圣像龛。这种圣像龛似乎是当地一种很流行的东西，或许是因为已经渐渐进入正教领地，那些有着明显正教与东罗马风格的圣龛让蒙蒂纳军队既感到陌生，又因为如此的“奢侈”而难以置信。亚历山大也很意外，尽管知道当下的匈牙利铜矿是除了之后出现的瑞典易思凯铜矿之外最大的铜矿产区，但是当地人的铜器拥有率居然已经到了这个地步，还是让亚历山大觉得真是开了眼界。尽管直到很久之后他才知道，当地人之所以会如此频繁的拥有铜器，更多的原因是早年间罗马帝国统治时期因为这里的重要，曾经派重兵驻扎巴尔干，而当时的铜矿是属于罗马帝国而不是个人拥有。多年的开采渐渐让这里蕴藏在地下的矿采展现在了世人面前，珍贵的铜和白银被源源不断的运往君士坦丁堡，以支持这座千百年来堪称西方最大的城市那惊人的消耗和花费，而那些一代代驻扎在巴尔干的罗马人，也在这里建立起了城市和村庄。罗马军队在这里繁衍生息，他们的后代渐渐在这片土地上扎了根，而作为罗马军队后裔和帝国直接拥有的铜矿产区的好处之一，就是一代代的人渐渐积累下来的铜器，让很多普通人家都要比欧洲一些小贵族和富商的家里更丰厚。这些消息是在走了很久，已经进入了巴尔干西北山区之后听说的，虽然这些话里当中有些不尽不实，譬如那些铜器其实应该有不少是随着后来罗马帝国对巴尔干地区渐渐失去控制，而令那些驻守的军队逐渐脱离了帝国的影响，以至匈牙利的铜矿后来变成了那些军阀寡头和这支军队的私产，可即便是这样，以匈牙利的欧旺铜脉为中心，向着巴尔干的山脉里延伸而去的地下矿藏之富饶，依旧令亚历山大为之诧异。铜和白银，还有罕见的宝石矿，这是亚历山大所知道的匈牙利迷人的地方。其实只要想想那些波西米亚人总是佩戴在身上的琳琅满目的珠宝就可以想到这个地方出产的富饶，尽管那些珠宝绝大多数并不值钱。遥远而陌生的地方，还有操着很多不熟悉语言的当地人，蒙蒂纳军队进入了一个他们从未到过的地方。1499年的1月初，从蒙蒂纳出发的亚历山大带领着他的军队越过波河，经过了得到通行许可的威尼斯。远远看着威尼斯城，亚历山大多少有点惆怅。上一世他曾经有过计划去威尼斯参观那座世界著名的水城，但是结果却是他一头扎进水里，再出来已经是再世为人，一跳几百年，而这一世他依旧和威尼斯擦肩而过，这让亚历山大多少有点惆怅。作为与亚历山大达成协议的表示，威尼斯人派代表在蒙蒂纳军队必经的路上等候，除了表示了对伯爵这次远行的祝福，使者还很很含蓄的用赠送一辆马车的方式，悄悄完成了交付一笔不菲费用的手续。整个过程是平等，友好而又坦诚的，没有人会想到就在2年前双方曾经在罗马涅进行过一场战争，更不会想到就在刚刚的不久前，威尼斯还曾经派人试图劫持扶植亚历山大的一个反对者。从威尼斯经波河三角洲一直向东，在穿过颇为狭窄的亚德里亚滨海平原后，就进入了巴尔干。按照亚历山大原来的计划，他的目的地无疑是匈牙利著名的铜矿产地欧旺，但是关于索菲娅的传闻却彻底打破了他的计划。特别是当听说奥斯曼苏丹这次居然亲自出征后，亚历山大觉得即便不能顺利的把索菲娅带回来，也要想办法打听到她的下落，然后派人给她送信，让她尽快离开布加勒斯特那个是非之地。至于说要阻止甚至击败苏丹，亚历山大是没有想过这个的。将近十万的奥斯曼大军，这个数字只要想想就让亚历山大觉得头疼。如果是几百年后遇到这么一支奥斯曼军队，也许亚历山大还会有些信心和勇气，毕竟奥斯曼人的鼎盛之期是止于一个半世纪之后的维也纳之围。在17世纪末期的那场大包围战之后，奥斯曼帝国终于消耗光了几个世纪以来帝国先辈们积攒的一切财富和资源，然后整个奥斯曼帝国迅速衰退，直到最终成为了欧洲人眼中的美餐。可现在是1499年，是奥斯曼的新月刚刚在欧洲大陆上空初升的时代，十贤君的威名还未被世人传颂，而这十贤君中最可怕也是令欧洲人最闻风丧胆那位苏莱曼大帝，如今还只是个才能跑利落的小屁孩。苏莱曼大帝的爹，是巴萨耶特二世最宠爱的儿子塞利姆。这位据说有着如他爷爷默罕默德二世一般雄才伟略的王子，如今正在东方四处征战，这个在将来会被冠以征服者称号的未来苏丹虽然没有能有机会远征欧洲，但是他所做的一切已经足以令欧洲人为之色变了。面对这么一大家子如同战神附体的敌人，亚历山大根本就没有兴起一丝对抗的心思，他唯一想要做的就是想办法找到索菲娅，然后看看是不是能在匈牙利的铜矿上占点便宜，然后如果局势不妙立刻抽身走人。这就是亚历山大的整个想法，简单而又实际，至于说当初对威尼斯人说的抵御异教徒之类的话，固然他自己不相信，可他也知道威尼斯人同样是不信的。威尼斯人愿意为他承担那么大的一笔军费开支，完全是看在了他承诺的那笔同样巨大的蔗糖税的份上。威尼斯人显然也对他在克里特方面的消息也好好打听了一下，而箬莎从之前就开始到处召集工人，而后不惜本钱的把他们用船运往克里特的举动，让威尼斯人意识到亚历山大的确是对克里特的种植园势在必得。既然如此，花一笔钱却能得到一份在将来利润丰厚的协议，这个买卖威尼斯人还是愿意做的。至于说到对抗奥斯曼人，威尼斯人并不认为亚历山大那支不到4000人的军队能在即将开始的战争中起什么作用。按照威尼斯人得到的消息，巴塞耶特的近十万大军已经越过内雷特瓦河，沿着巴尔干山脉南麓的大丘陵地带前进，他们将会绕过贝尔格莱德，然后转向东北，向着布加勒斯特进发。这个消息让威尼斯人感到了不安，将近半个世纪前做为君士坦丁堡征服者的穆罕默德二世却意外在贝尔格莱德城下折戟，苏丹的15万大军最终在经过旷日持久的围攻，付出惨重代价之后，不得不疲惫的从这座城市下撤离。这是穆罕穆德二世一生中很罕见的败绩，因为这场惨败，奥斯曼人在巴尔干的扩张不得不停下脚步，而贝尔格莱德也一度成为了匈牙利抵抗奥斯曼人入侵的一道屏障。但是最近几年随着瓦拉几亚与摩拉维亚不得不相继向苏丹称臣，巴尔干的局势已经越来越糟糕，特别是当听说苏丹的使者已经从瓦拉几亚大公那里得到了经过贝尔格莱德的默许后，威尼斯人就觉得局势已经糟糕到了极点。一旦奥斯曼人没有了来自背后的威胁，那么他们就可以毫无顾忌的布加勒斯特发动进攻，甚至如果让他们建立起了一条稳定的补给线，或许那种当初攻陷了君士坦丁堡的乌尔班大炮都有可能会被运到布加勒斯特城下。到了那时候，不但通向匈牙利和波西米亚，甚至就是通往维也纳和威尼斯的大门也会向着奥斯曼人敞开了。这样的想法的确吓住了威尼斯人，以至在亚历山大离开前，威尼斯的使者还郑重的把一封信交给亚历山大，请求他以威尼斯的名义想办法说服沿途所能遇到的那些贵族和骑士，希望他们能一起加入抵抗异教徒的战争中去。至于报酬则是“好商量”。对这份美差，亚历山大觉得自己实在不能拒绝，他立刻爽快的答应了下来，同时还安慰使者说，一切都包在他的身上。很显然，亚历山大对用威尼斯人的钱给自己办事一点不感到内疚。起伏的丘陵一座接着一座，很多士兵开始抱怨，甚至就是阿格里人也对这里如此复杂的山地感到诧异。因为担心地形复杂而不能及时得到前面消息，派出去的斥候已经增加了2拨人，可以说整个队伍里唯一还能听到笑声的，就只有那些波西米亚骑兵。对这些波西米亚骑兵来说，这里虽然不是他们的地盘，可至少离家乡又近了些，特别是当听到那些蒙蒂纳人的声声抱怨时，波西米亚人就觉得比喝了酒还要兴奋。除了士兵，一路上贡帕蒂的神色也不是很好。对于这趟旅行贡帕蒂是抱着很大兴趣和希望的，在很久之前他就已经听说过关于那场被欧洲人纷纷传颂的贝尔格莱德防守战。在早先，贡帕蒂只是对那些伟大的战士和他们的故事感到憧憬，而当他在蒙蒂纳留守的那段日子里，他得以有时间去认真了解那场攻防战的一些细节。所以当听说亚历山大要他跟随一起去匈牙利的时候，贡帕蒂是异常兴奋的。只是这一路下来，贡帕蒂却渐渐变得失去了耐心。“这样的道路根本不适合运送大炮，”贡帕蒂看着那几乎不能称为道路的路面“可是如果要防御奥斯曼人，没有威力巨大的火炮是不行的，据说奥斯曼军队的数量比国王的军队多得多。”亚历山大无声的点点头，他知道贡帕蒂说的国王是如今的波西米亚兼匈牙利国王弗拉迪斯拉斯二世，也就是那位与纳山关系亲密的波西米亚王后的丈夫。说到纳山，亚历山大的脸也垮了下来。乌利乌最终还是把乔治安妮夫人和纳山的事报告给了他，这让亚历山大一开始气的不轻。他当时很想给他那位风流的母亲写封信，请她即便找情人也不要把主意打到他的老丈人身上去，可随后他却只能给妹妹写了封信。想想除了要箬莎劝阻一下他们那位过于荒唐的母亲，亚历山大还真是没有其他办法对付这件事。“没有大炮就无法大量的消灭奥斯曼人的士兵，”贡帕蒂为即将可能到来的苦战感到忧心忡忡“除非我们有和敌人势均力敌的兵力，否则据说一国王最多能调集的50000人对付几乎2倍的敌人，我是无法相信怎么能够取胜的。”“别忘了当初贝尔格莱德之战也胜利了，那时候穆罕穆德可是带着15万大军呢。”亚历山大笑笑，他其实并不担心，对他来说布加勒斯特也好，贝尔格莱德也罢，这些地方都是不能打动他的。他的目的只有两个，索菲娅和匈牙利的大铜矿。“可是那还是不一样的，当时默罕默德除了在贝尔格莱德城下遭受挫折之外，更重要的还是他的后方出现了危机，当时苏丹对他占领的地方统治不稳，很多被他征服的地方都在闹暴动，可现在不一样了，摩拉维亚据说已经向他称臣了，这样一来至少他的背后已经没有了威胁，如果他再能顺利的经过贝格尔莱德，那布加勒斯特真的要很危险了。”听着贡帕蒂的分析，亚历山大也是默默点头，他知道贡帕蒂说的还是很有道理的。当初默罕默德在贝尔格莱德城下的挫败，在如今的布加勒斯特却未必会再出现，哪怕这一次巴塞耶特苏丹带来的军队比当初的穆罕穆德更少，可正如贡帕蒂说的那样，如今巴尔干的局势和当初也不一样了。亚历山大心里暗暗琢磨，他是希望这次旅行能够顺利的，毕竟如果不是因为索菲娅，他根本就没想过走这条路。按照他的计划，在度过波河后他就应该带着军队向北先进入维也纳大公领地，然后渡过多瑙河之后再转向正东，直接向匈牙利境内的欧旺铜矿区前进。但是现在他却带着他的军队来到了巴尔干，而且如果他没有记错话，如果继续向前走，他即将进入的应该就是卡尼奥拉公国的领地了。亚历山大心里思绪重重，他知道必须找到索菲娅，把她从那纷乱危险的处境里救出来，否则就如他听到的传言一样，或许巴尔干当地人真把她视为贞德般的象征，可只要想想贞德的结局，亚历山大觉得这实在不是什么好比喻。前面一阵呼哨声传来，跟在旁边的布萨科立刻催马向前，他知道那是之前派出去的斥候回来了。这些斥候是波西米亚人，或许是因为踏上了返回家乡的道路，这些波西米亚人显得异常的兴奋。“老爷前面有支旅行的队伍，”斥候兴奋的大声喊着，眼睛里露出的贪婪神色让亚历山大很怀疑他接下来会不会就说“咱们是不是干上一票。”“是什么人？”看到四周的波西米亚人似乎真的在蠢蠢欲动，他不得不开口问着，想来如果再晚上一点或许他们就会真的扑向那些肥羊了。“像是个贵族的队伍，”斥候舔舔舌头似乎有点眼馋似的“不过他们的护卫不多。”“好吧，去和他们头领打个招呼，顺便问问附近的情况，如果他们能给我们提供个向导就更好了。”亚历山大说了一句，可看着斥候脸上的样子，他想了想还是摇摇头“算了，你带路吧。”布萨科立刻吹起了一个哨子，这是猎卫兵在行进间的命令信号，随着尖利的哨子声，四周的猎卫兵迅速向着亚历山大附近靠拢。“记住你们是蒙蒂纳军队，是光荣的猎卫兵，”亚历山大喊了一声，然后他才向斥候说“带我去看看那些人。”斥候一声呼哨，亚历山大带着猎卫兵向着前面一片隆起的丘陵坡顶奔去。到了坡上，亚历山大立刻看到了那支斥候说的队伍，不过对方显然也已经发现了蒙蒂纳人的踪影，现在那支队伍正在慌乱的集合起来，一些车辆正被推到前面做为障碍，而队伍里的男女似乎正匆匆忙忙的做着迎战的准备。“看啊，那些马车的痕迹很深呢，还有车上那些箱子，”斥候舔着嘴唇不住嘟囔，在看了亚历山大一眼后，他果然还是说出来那句话“老爷，咱们是不是干上一票。”