正文罗纳·潘诺尼穿着粗气站在亚历山大面前，他是从另一座山头一路跑过来的，在路他没有顾得休息，所以即便是身体强壮能够翻山越岭的巴尔干山民也因为这一路的奔波气喘吁吁，喉咙里似乎堵了一块烧红的火炭。潘诺尼出现的时候亚历山大正在看贡帕蒂的一份报告，在半个月的时间里贡帕蒂已经召集了大约700多名当地山民，虽然其实还可以有更多的人，但是贡帕蒂却很严格的控制着招募的人数和士兵的质量。赫尔瓦子爵其实是个志大才疏的人，他试图想要为父亲报仇和夺回萨格勒布公爵地位的念头的确很强烈，不过这也始终停留在念头而已。他躲在这个丛林营地里整天为自己的不公遭遇自怨自艾，但是却又连踏出营地寻找帮手的念头都没有，虽然知道在克罗地亚依旧还有人支持他，可是子爵却又因为强烈的不信任而为自己找各种借口拖延寻求帮助。亚历山大的出现让子爵似是看到了希望，但同样因为那种强烈的不信任很不安全感，让他尽管已经接受了与蒙蒂纳结盟的事实，但是当真正需要的时候，他也只是愿意提供诸如下令要领民们听命招募这种程度的帮助而已。好在之前多少从子爵那里得到了关于当时山民经常袭击奥斯阿曼人的消息，这个消息让亚历山大能够判断出奥斯曼人可能已经要对当地人予以报复，实际当贡帕蒂带人去解救那些山民的时候，还有另外几支蒙蒂纳军队正在子爵派遣的向导带领下在山里寻找着其他可能正打算再次偷袭奥斯曼人的山民，而他们得到的命令也是一定要等到奥斯曼人动手之后再出击。亚历山大承认这么做或许有点阴险，毕竟这势必要等到那些山民付出牺牲，但是如果不这样他相信说不定不等奥斯曼人打来，那些山民会先和蒙蒂纳军队动手了。巴尔干人是抱团而又排外的，这从进入卡尼奥拉到波斯尼亚一路的经历可以感觉的出来，不过亚历山大依旧很看好这些倔强而又固执的巴尔干山民。据他所知一直以来奥斯曼人新军能一直保持着强大的战斗力，这其与奥斯曼帝国在巴尔干获得的优质兵源有着分不开的密切关系。巴尔干人的顽强坚忍要那些意大利的老爷雇佣兵更加可靠，在那些意大利士兵往往只因为在战场多死了几个人会崩溃逃跑的时候，巴尔干人却敢于冒着苏丹近卫军强大的火力不畏牺牲的猛冲猛打，而堂堂的征服者默罕默德二世带领的军队，也正是被这些彪悍的当地农夫阻挡住了前进的步伐，最终不得不退守希腊。巴尔干人无疑是欧洲最好的士兵之一，当然前提是能够把他们训练好。至少在招募了这么一批士兵之后，亚历山大已经从贡帕蒂那里大体了解到，要想把这么一群散漫的农夫组织起来的难度，丝毫不逊色与和一强敌打场激烈的战斗。亚历山大把那份报告放在一旁看向站在对面的连队官。按照波斯尼亚当地的环境和实际情况，亚历山大没有按照在意大利那样把巴尔干人组成一个统一的大团，而是稍微改变形势参照奥斯曼人的方式在大团下设置了不同的连队，其潘诺尼是现在的三个连队的一个队官。奥斯曼人显然有着很敏锐和强大的适应能力，他们的军队在进入巴尔干之后很快在战斗注意到数量众多的大规模团队并不适合这种山地作战，于是他们开创性的建立起了世界最早的常设连级战斗单位，而这种由一群叫卡图布的低级军官们指挥的军队，成了后来强大的奥斯曼陆军初级战斗序列的雏形。潘诺尼是这么一个“卡图布”，当然亚历山大并不会让自己的军队使用奥斯曼人的称呼，但是在私下里潘诺尼的手下们是这么叫他的。而这种称呼带来的结果，是每个卡图布不但是那些士兵的队官，更是他们的审判者和行刑者。卡图布对手下的人有着很大的权力，他们可以随意惩罚任何一个士兵，从抽鞭子到打军棍，再到最严酷的死亡进攻，队官们对手下的残酷程度丝毫不亚于对他们的敌人。对这种行为亚历山大是知道的，可他并不想阻止，如同贡帕蒂在报告里说的那样，对阿格里人，蒙蒂纳人，萨人和热那亚人不能使用的严酷训练和惩罚的手段，恰恰对巴尔干人最有用。“潘诺尼，我需要你的帮助。”“请您吩咐老爷！”如同叫赫尔瓦子爵老爷一样，在巴尔干人的眼里亚历山大并不是他们的指挥官，而是和他们的地主一样的老爷。这让亚历山大心里很高兴，为此他还曾经私下里对贡帕蒂说如果不是要考虑到他们那并不可靠的后勤补给，他真的想再多招募几千名这种几乎不需要花多少钱能招来的士兵。“你手下的人似乎对训练不太满意，他们总是不能完成教官下达的命令，有些人甚至是在故意捣乱，”压力山大瞥了眼身边那份报告，面的内容有些让他头疼，看到潘诺尼要开口他摆摆手“我不是说你的人在偷懒或是不老实，而是说他们有时候积极的过分，我需要的是一支听从命令的军队，不是一群看到奥斯曼只会冲去狂咬的疯狗，我要他们听从命令，知道吗？”“老爷我的人都不怕死，”潘诺尼脸露出了一丝为难，他向站在一旁为他翻译的小卡乔看了眼，用有些让小卡乔也听起来也困难的腔调急急的说“您知道的那些命令很多他们都听不懂，如同您说的那样他们只知道看到奥斯曼人扑去咬，可打仗不是这样吗，冲去捅倒他们砍下他们的脑袋，除了这些还有什么。”看着似乎有点委屈和像是被人说了坏话的不忿似的潘诺尼，亚历山大有点无奈揉揉额头。巴尔干人勇敢，坚韧而又忠诚，可他们的毛病也同样突出，想想这么几百人在将近大半个月里居然连最起码战列队形都不知道怎么排列，相反倒是一看到波西米亚骑兵像一群疯了的野猪似的想要较劲，亚历山大觉得忽然特别的想念纳山了。不过亚历山大也知道潘诺尼的话有些并没有错。巴尔干人听不懂教官们下达的命令。甚至即便是赫尔瓦子爵，如果不是他的父亲早年皈依了公教而特意自小学习，同样也未必能那么娴熟的使用当下的拉丁语，更何况这些当地的农夫。至于说法语，如今还有有那么流行呢。“必须听从命令，过段时间会有另一个军官来教导你们，不过在这之前我要你好好约束你的手下，很快我们要有行动了，我不希望到时候你们成为累赘。”“请您放心老爷，我那些手下都是很听话的，”潘诺尼说了句让亚历山大脸色更难看的话“当然如果他们敢惹祸我不会饶了他们，营地外面的树可是很多的，随便找一颗能吊死好几个人。”“随便你吧，我只希望等纳山来的时候还能有人让他训练。”亚历山大无奈的点点头，他知道在巴尔干人连队当流行着几种残酷的私刑，有些甚至还是从奥斯曼人那边学来的。“老爷，您说的那个教官是叫纳山吗？”看到亚历山大点头，潘诺尼低声嘀咕了一句“这听去倒像个山里人的名字。”“相信我你会喜欢他的，”看着潘诺尼不以为意的样子，亚历山大怪的笑了笑，他现在倒是很想看到纳山会怎么训练这些巴尔干的农夫了“现在和我去见子爵。”潘诺尼抓起手边的皮帽子戴在头，跟在亚历山大身后向外走去，当看到早已经等待的布萨科时，他有些羡慕的看了看布萨科腰间的马刀。亚历山大察觉到了他的的神色，不禁笑了笑：“很快你们也会有这样的武器了，不过起来可能要稍微差一些，除非你们加入猎卫兵。”“老爷，只有阿格里人才有资格成为猎卫兵，”布萨科脸一动不由轻声提醒着“猎卫兵需要的除了勇敢还有忠诚。”“难道我们不够忠诚？”潘诺尼脸色变了。“我只是说这是阿格里人的权利，”布萨科不以为然的说“猎卫兵是阿格里才有的荣誉。”听着两个人隐约争执的亚历山大没有开口，实际这只是随口一说的话倒是让他忽然有了些其他想法。不论是阿格里还是巴尔干人都是彪悍的山民，如果能把这些人组成一支专门的部队倒是个不错的想法，这支部队或许如今的数量不会很多，但是随着亚历山大军队规模的扩大，这支部队同样可以扩充规模，然后可以作为他手在关键时刻使用的王牌。这个念头一旦在亚历山大脑掠过挥之不去，他觉得有必要把这个想法尽快付诸实施，特别是在这个地方，一支专门的山地部队起到的作用是很难估量的。亚历山大来到赫尔瓦子爵营地的时候，子爵正在和他的手下开会。说起来赫尔瓦这种动辄召开会议的举动让亚历山大多少有点熟悉，至于这种会议讨论出的结果往往大多根本落不到实处的现象，也让他觉得有些莫名的熟悉。亚历山大的到来打断了子爵正在听他手下争吵的乐趣，他先是吩咐会议暂停，然后稍微琢磨吩咐人去把他的侄女叫来。这段时间以来阿洛霞发现自己的女伴忽然对她更加关心了，哪怕是摩尔科已经走了，可女伴还是寸步不离的跟着她。这让阿洛霞很无奈，甚至有时候觉得或许只有和那位蒙蒂纳伯爵在一起的时候，她的身边才能清净些。“要热情阿洛霞，对伯爵热情些，”赫尔瓦子爵一边低声叮嘱一边领着侄女走向门口，当看到站在空地的压力山大后，子爵稍微加来脚步走了过去“伯爵，再见到你真是让人高兴，告诉我你是不是给我带来什么好消息了。”“是的大人，的确是好消息，”亚历山大接受了子爵的拥抱，再又向阿洛霞打了个招呼后他说到“我这次来是希望您能和我一起去萨格勒布。”子爵的脸微微露出了个诧异的神色，他的嘴唇轻轻张开好像要说话，可除了喉咙里一声听不清的含糊“咕噜”，却又什么都没发出来。亚历山大安静的等着，直到子爵好像过了一会才理解了他这话的意思开口问：“伯爵，你是说要我和你一起去萨格勒布？”“对，我们的军队应该立刻向萨格勒布进军，而您到来将会宣告撒萨格勒布的正统继承人的回归。”“等一下伯爵，这是不是有些仓促，我是说我们有什么计划吗？”子爵有点干巴巴的问“要知道我父亲和叔叔已经被那些正教徒杀害了，他们占领了萨格勒布，虽然到现在为止他们还没有选出一个继承人，但是显然对我们很不利，因为我们不知道究竟有谁会帮助我们，所以我们不是应该谨慎小心些吗？”“大人，您已经谨慎小心了很多年了，”亚历山大压低声音在距赫尔瓦耳边不远的地方小声说“从默罕默德苏丹去世到现在巴耶塞特准备再次进攻，您不是一直都在准备吗，或者您可以一直为自己的胆怯找理由，不过请相信我如果你再不走出这一步可能永远都没有机会了。”赫尔瓦瞬间脸色涨红，从没有人当面说他胆怯，有些是不敢有些却是不忍，这让赫尔瓦能一次次的为自己找着种种借口。可是现在一个外国来的伯爵终于对他说出了这些话，这让原本一直自诩是在冷静睿智的观察局势的子爵瞬间有种被人扒光了衣服的错觉。“您会成为萨格勒布公爵的，然后是克罗地亚大公，接下来如果帝眷顾您或许可以成为波斯尼亚国王，”亚历山大继续低声说，他看到子爵脸的红晕更深了，不过他知道这应该是激动的结果“不过这一切需要您从这个营地里走出去而不是整天只听着手下讨论各种计划。”“伯爵你能向我保证吗？”子爵有些紧张的问“你能保证我顺利成为公爵和大公，然后……”“不大人，我只能保证你如果还留在这里等待你的只有将来成为奥斯曼人的俘虏，如果运气好或许他们照旧会扶植你当大公，但是相信你一定很清楚那会是个什么情景，作为一个傀儡听命于苏丹派遣的总督和帕夏，随时都在担心可能会因为触犯了那些人而被惩罚，”亚历山大的轻声描述让赫尔瓦子爵原本稍显激动的脸又泛起一层灰白，看着他的样子亚历山大稍微停顿然后轻声说“子爵你要在你的家族史留下什么样的印记，取决你是做一辈子的懦夫，还是瞬间的英雄。”赫尔瓦子爵的脸浮起了一层异样的红色，他盯着亚历山大看了好一阵才慢慢挪开眼神。“伯爵告诉我你准备怎么做，”子爵的声音有些颤抖，同时双手也抖个不停“我知道你是帝派来拯救我的，那么你相信我还有勇气吗？”“我相信任何人都有勇气，”亚历山大向和赫尔瓦微微鞠躬“我对刚刚对您的冒犯表示抱歉，不过如果这样能够激励出您的勇气我会感到很欣慰，相信我这个营地太安逸了，您已经忘记了自己是一头狮子该如何战斗。”“你说的对子爵，我的确是忘记了该怎么战斗，”赫尔瓦一边说一边扭头向身后的房子看去“这里让我觉得很安全，时间久了甚至忘了自己应该肩负的使命。”子爵不停的低声自言自语，他在原地转着圈有时候停下来握紧拳头来回挥动几下，终于他停下来看着亚历山大。“告诉我你要怎么做，我的确不能再在这里浪费时间了，不过我需要你的帮助。”“我是为了这个而来的。”亚历山大再次向着赫尔瓦鞠躬行礼，不过当他看到旁边阿洛霞望向他的目光时，他却从其看到了些许的异样。赫尔瓦忽然让人吃惊的发生了变化，至少这对那些熟悉他的手下来说是太陌生了。他再次召开了会议，不过这一次他出人意料的邀请了亚历山大这个外人，除了这个他还一改之前拖沓推卸的习惯，直接宣布要向萨格勒布进军，当有人提出质疑认为这样做有些太冒险时，子爵态度坚决甚至可以说是强硬的反驳了这种之前一直以来都被当成最好借口的理由。“没有什么事情是不冒险的，如果惧怕危险那么我们永远别想回到萨格勒布，”赫尔瓦向他的手下们大声说“别忘了我们的先辈在看着我们，我父亲和兄弟的灵魂也正在天堂看着我，我相信他们给了我勇气，也是他们派来了帮助我们的人。”子爵的目光投向亚历山大，与此同时那些克罗地亚人的眼却满是愤怒和怀疑。当会议以赫尔瓦子爵态度强硬的宣布必须进军萨格勒布结束之后，亚历山大走出了子爵的房子。然后并不感到意外的，他看到了早已经等待的阿洛霞小姐。“伯爵你对我叔叔说什么了？”阿洛霞面露怀疑的问。“我只是让他内心的勇气迸发出来，”亚历山大笑了笑“相信我任何人都有这种勇气的，小姐这其也包括你。”