布加勒斯特方向在进行激烈的攻城战，奥斯曼人的火炮不停的轰击让城墙似乎随时都有坍塌崩溃的可能，布加勒斯特人组织了起来，这时候平民与贵族，特别是底层小贵族之间的界线已经变得模糊，或许一个正在指挥运送守城物资的军官之前只是街上某个杂货店的伙计，而一个快步匆匆身上破破烂烂的士兵却是刚从市议会里出来的贵人。大贵族们依旧试图用矜持保证他们高贵的身份不会被忽视，但是当索菲娅骑在马上，高举一面蓝色底边的天使护佑旗从街上奔过后，即便是那些地位最显赫的贵族也不得不放下身段跟在后面，因为希腊公主已经用行动证明，她将和这座城市共存亡。这时候已经没有人再提出与奥斯曼人媾和，至少是不敢公开说出来了，否则很可能就会被愤怒激昂的布加勒斯特人当街打死。奥斯曼人明显感觉到了布加勒斯特的防御忽然加强了，或者敌人似乎变得多了起来，城墙上除了普通士兵他们还看到了平民的身影，让奥斯曼人没有想到的是，布加勒斯特在围攻战刚一开始就向全城发动了动员令。这也多少出乎巴耶塞特二世的意料，在他想来布加勒斯特怎么也要在被围攻一段时间，当即将弹尽粮绝的时候才会把城里的普通民众送上城墙，可现在看来似乎这座城市的人从开始就抱着誓死一战的决心，毕竟人人都知道，凡是有平民参与防守的城市，一旦陷落往往就要面临屠城的下场，这并非只是是进攻者多么残忍无情那么简单，而是在承受了巨大损失之后，胜利者会用屠城这种方式报复整座城市的人。巴耶塞特二世其实还是抱着布加勒斯特能够投降的希望的，他的目标很大，或者说从长远看他要比他的父亲穆罕默德二世更有眼光，所以对他来说布加勒斯特固然重要，可如果能在尽量没有太大伤亡下征服这座城市，那么对他将来的计划无疑就变得十分有利了。只是现在看来他的想法太乐观了些。一面蓝底天使护佑旗出现在城头，斥候兵立刻把这个发现报告给了苏丹，巴耶塞特意识到可能城里出现了什么变化，他知道这面旗帜是布加勒斯特的圣旗，两个天使的形象预示着圣西里尔兄弟对这座城市的庇护，不过苏丹更清楚这面旗帜是轻易不会出现的，因为有资格使用它的，在布加勒斯特不会超过4个人。这4个人分别是布加勒斯特名义上的统治者，实际上的统治者，教区牧首和一个身份特殊的女孩。名义上的统治者是采佩斯，他现在下落不明，实际上的统治者是拉迪斯拉斯二世，不过苏丹不认为这个时候波西米亚和匈牙利的国王会莽撞的连最后的机会都轻易放弃，毕竟匈牙利如今正面临被入侵的危机。同样的，苏丹不认为教区牧首会轻易走上城墙，因为那意味着布加勒斯特已经到了真正生死存亡的时候。那么会是谁？苏丹不禁产生了好奇心，他带着近卫军来到了距离前线阵地很近的地方向出现旗帜的方向望去，这让很多奥斯曼将领不禁提心吊胆，毕竟当初穆罕默德二世当初险些丢了性命的惊险还历历在目，他们可不想巴耶塞特苏丹也步了他老爹的后尘。布加勒斯特人显然也担心旗帜的出现可能会引来奥斯曼人火炮的轰击，所以除了一面天使护佑旗，旗帜下并没有聚集太多的人，不过这也已经足够了，因为苏丹惊讶的发现在那面布加勒斯特圣旗的旁边，居然还有一面醒目的双鹰盾纹旗！苏丹的目光一下被那面旗帜吸引了，他静静的看了好久，终于向身边的将领们说：“我们找到她了，不是吗？”双鹰盾纹，巴列奥略皇朝的族旗，东罗马帝国最后的象征。“伟大的苏丹，任何敌人都无法从您睿智的目光下逃走。”一个离得很近的将领恭敬的说“不过还是请允许我向您祝贺，伟大的先知赐福于您，让你得偿所愿。”巴耶塞特二世轻轻笑了笑，似是对这个将领恭维的回答，他的目光紧盯着那面旗帜慢悠悠的说：“希望这是最后一次，希腊公主的幽灵将会和这座城市一起破灭。”忽然的，远处的城墙上隐约传来一阵欢呼，尽管距离很远，可那不住发出的震天欢呼声还是清晰的传到了奥斯曼人的阵地上。“他们在喊什么？”一个奥斯曼军官低声问旁边的人。“他们在喊……”那人分辩了下眼中就露出了兴奋的神色“公主万岁！”“是那个女人？”“对，是那个女人！”听着身边将领们低声的议论，巴耶塞特二世深深吸口气，他知道为什么那些将军们如此激动，他们已经找这个女人很久了，甚至人人都知道即便真的曾经有这么人，大概也早已经老死，毕竟关于希腊公主的传说已经流传了将近50年。但是关于罗马帝国最后血裔的传说却从没停止过，哪怕这些年来奥斯曼人已经抓了不知道多少个自称是这个血裔的继承人，可“希腊公主”的名号却始终在巴尔干这片土地上经久流传。“这次一切都会彻底解决了。”巴耶塞特二世向身边的人笑了笑“不论真假，从此以后不会再有希腊公主的传说了。”“我的苏丹请原谅我的冒昧，如果我们能活捉那个公主，我是说不论她是谁，我们只要抓到了她，然后让她成为您的妻子，这不是更好的办法吗？”一个将军忽然开口建议“我们可以不用管她是不是真的公主，但是让她成为您的后宫，或许这比杀死她更有用。”巴耶塞特二世略显意外的回头看看，他明白这个将军的意思，不过在一番权衡后苏丹还是摇了摇头：“不，有时候最简单的办法也是最好的，我要让这片土地上所有的人知道反抗会有什么样的下场，那么希腊公主的死就是最好的证明。”“遵从您的意志，苏丹。”那个将领并没有因为提议没有得到采纳露出沮丧神情，他恭敬的手抚胸甲微微躬身“那么请您允许我的部队发动进攻，我向您保证会把那个女人的人头给您带来。”“不要着急，我的将军，”苏丹看向远处的城墙“现在的布加勒斯特的士气是很高的，不过这维持不了多久，或许很快他们就会发现的自己正面临着一场困境，命令对登布维察不停的进攻，然后接下来就看他们自己的选择了。”布加勒斯特在战斗，登布维察在战斗，而奥斯曼人右翼的部队更是渡过登布维察河下游向布加勒斯特平原东部深入。一时间战火在这片土地上蔓延开来，所有人都被卷入了这场残酷的大合围战中。不过也有人是例外。就在布加勒斯特城战火连天的时候，在萨格勒布，艾吕普正度过他的悠闲时光。鲁瓦?对匈牙利入侵的准备，因为补给线受到以赫尔瓦为首的抵抗力量的干扰而变得艰难了许多，而艾吕普也因为赫尔瓦的骚扰头痛不已。辎重补给因为经常遭到赫尔瓦的骚扰而损失惨重，虽然后来派出重兵保护，但是被频繁破坏的交通路线又让运输变得异常艰难远从贝尔格莱德运来的大炮因为路上频频遭遇袭击而耽误了行程导致受到苏丹训斥的艾吕普觉得自己的日子过的真是痛苦，虽然他已经竭尽全力，甚至有两次追击逼迫得赫尔瓦不得不正面和他激烈交战才得以脱身突围，可只要一天没有彻底消灭那个可恶的“大流士”，奥斯曼军队的后方就一天不得安宁。艾吕普有时候甚至在想，如果这样下去或许即便攻下了布加勒斯特，只要赫尔瓦本人没有被彻底消灭，巴尔干地区也不算真正被征服，因为他已经发现随着时间推移，越来越多人当地人似乎从赫尔瓦的抵抗中看到了希望。至少根据手下的报告，针对奥斯曼人的袭击正变得越来越频繁，而其中很多起袭击其实并非是赫尔瓦的人干的。萨格勒布公爵赫尔瓦，已经成了被占领的巴尔干地区人民心目中反抗者的英雄和精神领袖，这让艾吕普更加强烈的认为除非彻底消灭赫尔瓦，否则即便攻下布加勒斯特也无法完全征服这片土地上的人民。这样的想法让艾吕普十分无奈，同时也对鲁瓦?的举动感到忧心忡忡。自从得到要他入侵匈牙利的命令后，波斯尼亚国王鲁瓦?却一直以各种借口拖延推脱。原本就不想激怒匈牙利的鲁瓦?在受到赫尔瓦的搔扰后就更有了理由，他想出重重借口拖延向匈牙利进军的时间，同时他密切的注意着布加勒斯特的战事。鲁瓦?并不想把所有筹码都押在奥斯曼人身上。鲁瓦?不会忘记赫尔瓦是他做为波斯尼亚国王最大的竞争对手，不过虽然他很想借着奥斯曼人的手铲除这个敌人，可他也不想奥斯曼人那么顺利的获得胜利。在他心目中最好的结果自然是交战双方两败俱伤，这对稳固他的地位才是再好不过的。赫尔瓦对后方的骚扰让鲁瓦?找到了个很好的借口，他一次次的以补给线遭到破坏导致入侵的准备不得不延后为理由试图拖延向匈牙利进军的时间，同时他频频通过卡尼奥拉的卡尔大公暗中向匈牙利传递出了某种“善意”。鲁瓦?不想彻底得罪拉迪斯拉斯二世，只是当布加勒斯特被包围的消息传来的同时，苏丹措辞严厉的用玺密信也摆到了他面前的桌子上。“我对于您向我展示的友谊和忠诚表示怀疑，特别是当我听说您屡屡不肯履行做为同盟者的义务时，我有理由怀疑您是否值得信任，请不要忘记做为一个国王的许诺，或者波斯尼亚可以有一个新国王继续履行之前的那些诺言。”看着这几乎毫不掩饰的威胁，鲁瓦?知道他真的触怒了苏丹，在这种情况下，鲁瓦?不得不下达了向匈牙利进军的命令。1499年4月25日，也就是在奥斯曼军队向布加勒斯特城开始发动进攻的那一天，波斯尼亚军队也开始越过克罗地亚与匈牙利之间的边界。鲁瓦?其实还是有些担心的，虽然他对赫尔瓦的骚扰有夸大之嫌，但是萨格勒布公爵的军队也确实对他的后方造成了不小的威胁，现在对匈牙利进军，鲁瓦?不得不担心自己的后方可能要面临的种种压力。不过这对于艾吕普来说无疑就是间好事了。匈牙利因为面临大军入侵已经自顾不暇，这样一来他们对赫尔瓦的支持自然也就大大减少，这让艾吕普似乎看到了一丝彻底肃清后方的希望。只是就在这个时候，一个他已经等了很久的商人忽然出现在了萨格勒布。普拉托觉得自己之前因为脑袋一热就答应送信实在是个很愚蠢的举动，或许应该再讨价还价一番才对。而艾吕普在看到信的内容之后，却是一阵沉默。亚历山大在信中隐晦的提到了克里特岛的种植园，在说到可以考虑在种植园的产出份额当中给予艾吕普一份足以让他动心的份额后，信中接下来的内容就让艾吕普不由感到患得患失了。“正如您所猜测的那样，我对能够获得某种矿产的开采权有着浓厚的兴趣，尊敬的朋友，如果你能够帮助我让我身边的一个地主同意在他的土地上开采，那么我会为了这个给予你足够多的回报，这其中包括在某座岛屿上的作物分成和获得开采权后的丰厚利润，而你需要做的只是允许我在克罗地亚的另一位朋友能够更加自由的发挥他的作用。”矿产，地主，开采权和另一位朋友。看着这些即便落在别人手中也不会从其中看出什么端倪的信件，艾吕普的额头上却溢出了层层汗珠。因为很清楚亚历山大说的是什么，所以艾吕普知道他正面临着什么样的艰难选择。矿产自然就是匈牙利的铜矿，而地主无疑就是拉迪斯拉斯二世，至于另一位朋友……艾吕普已经不敢继续想下去了。想到其中的利害，以至还没有做出决定之前艾吕普给他的哥哥阿斯胡尔克写了封很长的信。在信中艾吕普不停的抱怨阿斯胡尔克近乎失去理智的疯狂和大胆，到了最后他不无哀怨的写到：“我已经别无选择，当我发现自己上的是一条随时可能沉没的大船时，我已经看不到陆地的影子了，所以现在我能做的只有一件事，那就是为了避免葬身海底，尽量让这条随时都可能触礁的倒霉船尽快到达它的目的地，所以我尊敬的兄长，家族兴废在此一举。”然后艾吕普派人把普拉托叫到自己面前，在琢磨了一阵后，他字斟句酌的说：“有一封信，不过这是你那位伯爵要求转交的，所以这虽然多少有些风险，但是看在友谊的份上我愿意为你提供足够多的便利，但是你必须保证把消息传到那个人的手里。”“我知道，这一定封很重要的信，”普拉托立刻点点头，这次他很识相的没有和这个奥斯曼人讨价还价，因为只要想想那些被这个看上去笑容可掬的奥斯曼总督处决的囚犯，普拉托就觉得助人为乐也不是件坏事。“这个人，也许你不会很快见到他，”艾吕普是这么形容的“不过只要你多打听就能听到关于他的传说，所以去找他吧，相信我只要你对别人说你是蒙蒂纳伯爵的朋友，他一定会来找你的。”按照艾吕普这听上去似是而非的建议，普拉托不得不再次走上了做为信使的慢慢旅途。而看着他远去的背影，艾吕普心里暗暗祈祷：“但愿这个家伙尽快找到那个赫尔瓦。”