正文一个在炎炎烈日下不顾一切催马狂奔的人引起了守卫城门的卫兵的注意，看着这人好像如从水里捞出来般全身汗水淋漓的样子，卫兵不由立刻紧张起来。在这种随时都可能爆发战争的动荡年代，这样的人往往是带来的都是坏消息，或者是即将卷入战争的噩耗，因为没有任何好消息需要这么完全不顾马匹和骑手的体力的。“发生了什么事，是要打仗了吗？”卫兵用力拉住似乎因为一路狂奔已经完全疯狂了的马匹的缰绳，试图要坐骑平静下来，可骑在马的骑手却完全不领情，他用力一扯从卫兵手里夺会被攥住的马缰，同时嘴里发出变了声调般的叫喊“让开！让开！我要进城！”卫兵有些恼火的再次伸手，却被骑手用力挥动手里的马鞭在空虚虚的一扫，在卫兵发出愤怒叫喊的时候，那匹马已经嘶鸣一声向着城里冲了进去。“那个人是怎么回事，赶着下地狱吗？！”守城的卫兵咒骂着准备追去，但是却已经被闻讯而来的同伴拉住。“那是给城里商会送信的，”一个了点年纪的老兵看着已经远远消失得无影无踪，只留下街一串长长烟尘的街道摇摇头“别去管他们，那些商人之前已经和面的人打过招呼了，难道你没注意到那个人的马身有那个怪的标志吗，是富格尔家的标志，想来那是他们的信使。”“他们要干嘛，”卫兵用力甩甩被缰绳刮伤的手指不满的嘟囔着“难道他们不知道这么拼命的赶路会把马累死吗，要知道如果是在打仗征用战马，因为这个可以罚那些商人们一大笔钱呢。”“谁知道他们在搞什么，别去招惹他们，那些商人不但有钱还有势，”老兵好心的劝了句同伴，然后向远处因为马匹经过显得乱哄哄的街又看了眼也露出疑惑的神色“不过说起来好像真的出什么事了。”在城门口的守卫们议论纷纷的时候，那个冲进城里骑手这时已经经过了好几条街道，虽然在城里不得不放慢速度，可他还是尽量飞快的在一条条狭窄的街巷里穿梭，直到终于来到一座宏伟而略显森然的巨大宫殿前。这片建筑位于城市靠北的一座小平丘，略显平缓的微微坡地并不陡峭，这让宫殿建造起来要省事得多，特别是因为建造在城里，所以房子的主人完全可以不用为了考虑抵御可能的敌人而把大批的金钱物资用在修建城墙，所以整座建筑只由一道高高的围墙拦住，从稍微远地方可以看到围墙里面那高高的塔楼和建筑房顶辉煌的各种装饰雕像。骑手一路狂奔着冲进了院子，在穿过半人高修剪得十分整齐硕大花圃后，那匹马甚至直接冲几级台阶，来到由三层高的华丽宫殿的门外才被已经看到这个人赶紧迎出来的仆人拦下来。“发生了什么事，孩子？”一个了年纪身穿华丽的黑色镶绒外罩的胖男人从大门里闻讯走了出来，他看到使者因为过于疲惫只是不住喘息，他拍拍手招呼旁边的仆人端来一杯葡萄酒，在让人伴着骑手从马下来后，使者艰难的从随身的皮包里拿出了一封信。“这是从博尔扎诺送来的，这已经是第三站了。”使者说了句话再也使不力气，他一把夺过仆人递过来的酒拼命的往喉咙里灌，然后一头倒在台阶大口喘着气。胖男人向旁边仆人摆手示意让他们照顾这个显然累坏了使者，同时他有点疑惑的翻来覆去的看了看信封口盖的印鉴，然后他原本还不是很在意的神色不由微微一凝。信的封口的三个不同地方的印鉴蜡痕说明信里的内容涉及到的不止是一个地方的事情。博尔扎诺是南方一座诸侯城邦的重要城市，那座位于阿尔卑斯山南坡山脚下的城市是当初早年罗马帝国时代罗马在北方最远的边境城市，如同当初罗马人把莱茵河当成罗马帝国北部的天然边境一样，阿尔卑斯山脉把意大利与山脉另一侧的德意志隔离了开来，在很多德国人眼里，阿尔卑斯山另一侧不但是很遥远，甚至还是如同另一个世界般的地方。但是对富格尔家的人来说，意大利却是他们如今最关键也是最牵挂的地方之一。因为意识到可能真的出了什么事，胖男人立刻扯开了信的封口，和以往信的内容是写在信封内侧的纸面不同，在信封里还夹着厚厚的几张纸，胖男人先是把它们全都打开摊在桌子，然后这才开始看信的内容。可只看了一小段他的脸色变了，他立刻从桌抓起那几份和信件一起送来的件认真看着，看着面列举的日期和一连串的数字，胖男人的眼露出了惊慌。“去找雅各布，”他先是对旁边的仆人吩咐，然后又立刻着急的摆摆手“不，我自己去找他，还有去告诉约瑟，让他赶快到凉亭里来，出大事了。”胖男人说着急匆匆的穿过富丽堂皇的大厅和走廊，在一阵引得仆人们不由莫名其妙的急促脚步，他穿过整座建筑一直来到了后面花园一座用完全洁白的大理石雕砌的由四根多棱罗马柱与一个哥特般尖顶的石头凉亭前。“雅各布，你在吗？”胖男人先是对着凉亭里叫了声，不过他脚下却没有停下来，而是几步跑了台阶，当他看到自己的兄弟正坐在轮椅里打盹的时候，他也顾不是否打扰他，直接匆匆来到他的面前有些费力的半蹲了下来“雅各布，你还睡着吗？”“大卫，你打扰我睡午觉了，”即便是已经这样的月份却依旧穿着一身很厚实的毛绒长袍的男人慢慢睁开了眼，他有着一张消瘦的脸，略高的颧骨衬托得他的脸型有些长，一双深深陷进眼窝的眼睛显得有些疲惫，不过却十分有神，看到自己的兄弟因为奔跑整个胖脸都是汗水的样子这个人轻笑了下，他似是想要抬起手可胳膊只动了动无力的放下，然后他把头向后靠去倚在身后包着珍贵皮革的柔软椅背，望着自己兄弟微笑着说“发生什么了，难道是教皇驾崩了，还是皇帝另外找了个情人？”看到兄弟镇定的样子，原本有些惊慌失措的大卫·福格尔终于稍稍冷静了些，说起来明明在年龄占着优势，可是不论是他这个长子还是作为次子的约瑟都更愿意听这个兄弟的话，而雅各布·富格尔也的确没有辜负过他的兄弟们和整个家族的期待，是他让富格尔家族成为了这个时代欧洲最富有的家族之一。“这里有封信是从博尔扎诺来的，信里说当地的铜价正在不停的下跌。”大卫·富格尔小心翼翼的把信交给坐在椅子里的雅各布，说起来也许是这些年的操劳过渡，雅各布·富格尔的身体明显不如完全，特别是萨格斯堡阴冷的天气对他的健康印象很不好，在不久前他甚至还得了很严重的风湿，而根据大夫的说法，如果不加以小心很可能会引起风。这个消息很是让富格尔家的人都吓了一跳，对整个富格尔家族来说雅各布是他们的精神支柱，至少在没有人能接这位大家长的班之前，他的健康可以说是关系到整个富格尔家的未来。“铜价下跌了？”雅各布·富格尔并没有因为这个消息显得惊慌，他甚至没有先去看大卫递过来的信，而是向远处同样匆匆闻讯而来的另一个兄长约瑟看了眼，然后才慢吞吞的接过信认真的看起来。雅各布·富格尔看得很认真，他时不时的从大卫手里拿过那些与信一起送来的件看一眼，那些都是他们在博尔扎诺或是意大利其他几座靠近北方的城市的商人抄下的当地铜价的价目表，这些人之前是专门负责为富格尔家不停的抛售他们手里的铜器，借以由此保证铜价始终维持在一个很低的价位。雅各布·富格尔的计划其实很简单，富格尔家族动用手里庞大的资金不惜血本的始终用低价控制着大部分的铜业市场，然后他们通过向皇帝贷款获得匈牙利的大铜矿，接下来他们利用几乎完全垄断的铜矿开采权一举扼制住整个欧洲的铜业的命脉。这个的计划可以说简单得没有什么困难可言，但是这其所需要的庞大的人力物力以及与那些权贵的错综复杂的关系才是这个看去完全没有什么难度，可实际只要有一步出错可能会前功尽弃的计划的关键。这需要有足够大的财力，也需要有足够硬的靠山。好在这两样东西富格尔家都有。“有人在试图继续压下铜价吗？”约瑟·福格尔站在雅各布另一边有些担忧的问，他雅各布一样瘦，不过他的身体很健康，当说到怀疑有人试图坏他们的好事时，约瑟·富格尔的脸露出了嗜血般的冷酷，事实和他的哥哥大卫更适合待在家里给雅各布当帮手不同，富格尔家在外面的很多生意都是约瑟·富格尔负责的，对很多人来说他是个冷酷无情的商人。“这没有关系，其实我之前已经想到了会有人这么做，”雅各布·富格尔完全没有因为忽然出现的情况感到意外，他有点艰难的在两个兄弟的帮助下站起来，然后缓缓的走出凉亭，感受着虽然炎热却很潮湿沉闷的空气，雅各布·富格尔微微摇摇头“我们得需要换个地方住了，这样下去我们几个人都得病倒不可，我可不希望将来我们躺在床享受我们的财富，哪怕那床是黄金打造的也不行。”听到兄弟还能风趣的开玩笑，富格尔两兄弟不由都松下了一口气，在他们印象从来没有雅各布办不成的事，想想以前那些曾经打过他们家的主意或是被他们家打过主意的对手如今的惨淡下场，大卫甚至为自己之前的惊慌失措感到有些不好意思。“在一开始铜价不停涨的时候我已经知道有人正在和我们较量，”雅各布在花园里慢慢走着“因为不论我们投入多少铜器，把价格压得多低，可那些铜器都会像融进沙子的水滴似的消失得无影无踪，从那个时候起我知道这是有人在和我们作对，这也是我为什么一直谨慎的不愿意向那些犹太人借钱的原因，因为我不知道究竟是谁在暗和我们作对，我们必须小心的防备有人给我们安排陷阱，如同我们以前做的那样，所以我在等着，直到匈牙利传来可靠的消息。”富格尔说着向一个仆人招招手，然后从仆人手里的托盘拿起一封信。“这是最新送来的消息，波斯尼亚国王鲁瓦?失败了，现在匈牙利的铜矿已经完全落在了那个普拉托的手里，”看到两个兄弟露出了诧异神色，雅各布·富格尔惬意的笑了笑，他有些费力的伸展了下胳膊，然后抬起头让阳光照在谢顶的脑门“我相信那些人正是因为也得到了这个消息，才开始这么不惜一切的抛售手里的铜器。”“帝，那些人不是要和我们争夺如今的铜器成品市场，他们是同样在打着匈牙利铜矿的主意？”约瑟·富格尔忽然低声说，他的眼闪过一丝怒火“他们是要从我们手里抢夺铜矿石的购买权，先是不停的低价抛售手里的铜器，这样逼着我们不得不和他们一起压价，这样一来我们为了能尽快摆脱这种窘境势必要挤掉从那个普拉托手里买下的铜矿石的购买权。”“是的，他们是在逼着我们向他们让出铜矿石的份额，”雅各布·富格尔缓缓点头，他同样已经秃得只剩一对隆起的眉骨的额头微微向间一纵，然后对旁边的大卫说“你们注意到没有，迄今为止只有三个城市的铜价在下落，这是说我们的对手虽然已经动手可他们的真正目的还是普拉托手里的铜矿石，如果我们这个时候贸然的把注意都转向那些城市去，那些人很可能会趁机从那个普拉托那里偷到他们想要的东西。”“那么我们怎么办，这么看着吗，要知道如果我们不有所行动，可能市场会被那些人抢走了，他们甚至可以直接从市场收购我们手里的铜器，”约瑟·富格尔声音沉沉的说“虽然那可能会让他们每天损失一大笔钱，可只要一天我们不能从匈利亚那里得到足够的铜矿石，我们只能任由手里的存货不停的消耗，天知道他们究竟为这个准备了多少资金，我们不能冒着让他们打穿库底的风险继续耗下去，否则我们完了。”雅各布默默听着，他知道约瑟说的不错，为了能控制铜器市场的价格，他不惜赔本的一直低价倾销，可是从这段时间市场的变化却可以看出，对方完全没有一点放松的迹象，铜价一直在不停攀升，可现在连续三个城市的情况却似乎预示着对方已经没了耐性，准备和他们富格尔家展开一场正面厮杀了。那么要想获得这场战争唯一的办法，是从源头狠狠的掐断对方试图控制铜业市场的来源。“我们从那个普拉托手里得到多少矿石购买权了？”雅各布想了想终于低声问。“大约是他现在手里现有矿石的4成，花了大概180万弗洛林。”大卫·富格尔小心的回答，同时有些担忧的向旁边的约瑟看了眼，而他看到的却是约瑟绷着嘴唇微微摇头的样子。“4成180万弗洛林，”雅各布深深喘口气，他抬起右手微微晃动着手指“我之前说过最多用那笔钱的6成，因为我们接下来还要在很长时间里用剩下的钱把市场的的铜价压下去，现在看来我们得改变一下计划了。”“你是要加大购买？”大卫·富格尔脸色微微有点发白，他用袖子抹着胖脸的汗水，看到旁边的约瑟始终一言不发，他不由舔了舔嘴唇“可这样是不是太冒险了，要知道如果我们把钱都投进去，可如果接下来那个普拉托没能及时继续开采铜矿，那么我们手里的存货是不是能维持到他供第二批矿石？”“这是我要对你说的约瑟，”雅各布回头看向约瑟，他的眼这时闪过约瑟更加冷酷的光芒“这件事我要你亲自去办立刻办，这次我不只要买下现有的所有铜矿石，我还要那个普罗托把他之后开采的矿石也都卖给我，我知道这也许很难，如我们知道的的毕竟对那个人来说如今他开采的越多也许损失也越大，可我不管这些，我要你把他掌握在咱们自己手里，”说着雅各布有点艰难抬手按住约瑟的肩膀把他拉近自己“花掉那些钱，什么都不要怕，我要你保证一块铜矿石都不会落在我们对手的手里，这次我们不止要主宰整个欧洲的铜业还要给我们的对手一个血的教训，我们要让所有的敌人都看到我们家族的强大。”“我向你保证。”约瑟点点头，然后向站在一旁的大卫打个招呼，转身叫着随身的仆人为他准备旅行需要的东西。“这是我们的机会，大卫，而我们的敌人这次做了件蠢事，他们有点操之过急了，”雅各布招呼着仆人走过来，他端起酒杯向哥哥致敬“让我们向敌人的勇敢致敬，也为我们自己的好运祝福。”大卫也端起了酒杯，看着杯子里殷红的葡萄酒，他倒是多少觉得雅各布似乎很享受这样的“杀戮时刻”。约瑟·富格尔当天连夜出发，他需要穿过维也纳大公的整片领地，然后再经过很长的一段旅行才能达到那个普拉托现在所在一座叫佩的匈牙利小城。而在约瑟富格尔离开后的第三天，又有一骑快马疯了似的冲入了萨格斯堡富格尔家的庄园！随后，连续几天从不同的地方，甚至不同的国家不停的有人送来同一个可怕的消息铜价暴跌！