随着进入6月天气逐渐炎热起来，形势也变得越来越紧张了，有人说路易十二已经在阿尔卑斯山南麓集结了大约50000法军，更有人说法国人的舰队已经从他们在地中海的港口出发，向那不勒斯前进了。到了中旬，更确切的消息传来了，虽然还没有关于法国舰队的下落，但是法国人的确在阿尔卑斯山东南方的尼斯城附近集结一支大军，虽然这支军队的数量并非之前传说的500000人，可据说法王路易已经向法国所有的贵族下达了国王敕令，从现在看或者这支军队的规模要比50000人更多。皮埃蒙特人也变得活跃起来了，之前因为法王查理的失败，皮埃蒙特人不得不向梵蒂冈派出使者求和，然后在答应了很多苛刻的条件后才得以免于受到惩罚，不过即便这样，皮埃蒙特也不得不允许米兰和热那亚派人长驻他们的城市，以便随时掌握他们与法国人之间的动向。这些外交官其实就是公开的间谍，他们到处打听消息，探听关于皮埃蒙特宫廷里的事情，有时候干脆直接从一些廷臣那里获得有用的情报，而因为有协议，所以皮埃蒙特人不得不容忍着这些间谍的举动。现在皮埃蒙特人却把这些间谍全部驱逐出境，这么做的结果就是虽然关于皮埃蒙特的消息来源被切断了，可所有人也都已经知道皮埃蒙特已经再次成为了法国入侵的同盟，而且从他们亟不可待的驱逐间谍可以看出，入侵的确已经是迫在眉睫。回到米兰的外交官们把他们最后看到一切向卢德维科做了汇报，听说当他们在沿路上看到皮埃蒙特已经开始在一些村庄征召农民时，卢德维科的心情变得沉重起来。萨尔玛泰丽夫人起的有些早，不过在听说卢德维科正召见夜里才赶回米兰的外交官后她就阻止了女仆要去邀请公爵一起共进早餐，夫人知道当下的局势已经很紧迫，卢德维科现在也肯定是焦头烂额，做为一个聪明的女人萨尔玛泰丽夫人能从那么多的竞争对手当中脱颖而出自然是因为她的聪明知趣，所以她知道这时候还是不要去打扰公爵比较好。不过显然并非是所有人都这么聪明，一大清早的达·芬奇就来到卢德维科的办公室外提出请求公爵的接见，虽然卢德维科的侍从向他解释这个时候公爵正有很重要的公务，可达·芬奇却十分固执的非要见到卢德维科不可。被纠缠的毫无办法的侍从只能无奈的替他通报，不过不久后从里面出来的却是达·芬奇的死对头吉奥孔德。看到吉奥孔德，达·芬奇的脸色就变得不好起来了，如今两个人可以说已经到了相互厌恶的地步，如果不是在公爵的房间外，也许他们已经忍不住互相讥讽起来。“大师，可能公爵暂时没有时间见你了，”吉奥孔德压低声音解释“殿下正在召见几个很重要的人物，你知道现在的局势很不好，殿下应该没有多余的时间再去关照艺术方面的东西。”听到吉奥孔德这么说，达·芬奇似乎要发火，不过想到自己来的目的，他还是尽量心平气和的说：“或者这件事和您说也可以，就是关于在姆多涅河的河湾建造一座祈祷教堂的事，这是公爵殿下在几年前就已经决定的，之前他也已经答应由我主持绘制其中的壁画，所以现在我需要亲自去看看那里的环境和地形，要知道如果那里的地势太复杂教堂势必要考虑到依照地形建造，所以这可能就会影响到教堂房顶的承重和支柱的分布，那么我就要提前为壁画寻找好最佳的可以观赏到的位置而不是到时候再临时决定。”吉奥孔德耐心的听着，他知道达·芬奇说的这座祈祷教堂是怎么回事，也知道公爵要捐款建这座教堂的原因其实只是为了掩盖当初他从自己侄子手里篡位的愧疚和罪责，所以对于这座祈祷教堂卢德维科还是很重视的。只是现在这样子让卢德维科已经很难分心去关心一座教堂的建立，所以达·芬奇的请求说起来就有些让人讨厌了。而且吉奥孔德也能猜出达·芬奇这大概也就是个借口，他实际上只是来要他那份“礼物”的。因为卢德维科想要个艺术赞助人的好名声，所以他的那些艺术家们都是没有工资的，而维持他们生活的则是卢德维科以礼物名义馈赠给他们的那份或多或少的年金，而吉奥孔德就是负责干这个的。吉奥孔德向达·芬奇身后一直乖乖的乌利乌看了眼，他倒是多少还想照顾下这个小伙子的，现在看到乌利乌在达·芬奇背后向他露出无奈的表情，又瞥了眼正向这边望过来的那些小官吏们，吉奥孔德终于问：“那么您需要多少钱进行这场实地考察呢？”“我要带上我的朋友帕西奥利修士和佐罗阿斯特罗，他们能帮我计算需要的工料和可能需要加固墙体所要的东西，另外我的几个学生也得跟我一起去，因为我可能在开始工作后需要他们当我的助手，还有我的摩尔人小伙子，我可离不开他，所以大约9个人，当然还有一条船。”“好吧大师，你可以得到这次旅行需要的钱，不过船我不太可能给你找到太舒适的，因为现在大家都需要船。”吉奥孔德说完向乌利乌看了眼，之前关于达·芬奇的一些事务都是由乌利乌负责打理，而大师只负责跑到卢德维科面前抱怨或是与吉奥孔德相互扯皮。达·芬奇果然听到这个只是点点头就转身离去，他一直并不认为自己需要向这个摩尔混血感激，因为那些钱都是卢德维科的，而这种态度也是让吉奥孔德对他心存恶念的原因。很显然，有着高超技艺的大师并不怎么太会做人。“你真应该离开这个人，如果你愿意可以来帮我，而且公爵也很看得起你，用不了多久你就能混得出人头地了。”吉奥孔德对乌利乌善意的说，他还是很喜欢这个小伙子的，因为至少他很懂本分。“等这次差事办完了吧，”这一次乌利乌没有表示拒绝“不过给我们的船虽然不用太大，可也最好结实点。”“你们只是去姆多涅河上转一圈，难道还要跑很远的地方吗？”吉奥孔德半开玩笑的问。“其实是因为我自己，我以前落过水，跟着那位主人不幸淹死了，那可真是次可怕的经历，所以从那之后只要一上船我就吓得要命。”看到乌利乌脸上不似作伪的恐惧样子，吉奥孔德倒是难得发了善心的点点头：“好吧你自己去挑一条结实的船吧，只要是空着的随便你们用。”说完私库总管伸手向乌利乌指了指“别忘了我给你的建议。”“放心，这是我最后一次为他当差了。”乌利乌也笑着回答，然后快步向早已经走的没了影子的达·芬奇追去。达·芬奇其实并没有走出多远，他在一根很粗的罗马柱后面等着，看到乌利乌走来立刻闪出身向他招呼。“怎么样？”“办好了，我们不但能拿到一笔路费还会有条足够大的船，最重要的是吉奥孔德并没有怀疑我们。”看着达·芬奇隐显不安的样子，乌利乌不以为意的说“放心吧大师，等他察觉不对劲的时候我们早就离开米兰了。”听到这话达·芬奇的神色顿了顿，他转着身向四周那辉煌的宫殿看了看，然后双手合起来捂着嘴唇：“我在这里呆了14年，我最得意的作品都是在这里创作的，现在我要离开这里了，你能明白我的心情吗年轻人，我的心情。”“放心吧大师，您以后有的是机会创造更多的作品，”乌利乌有点无奈的劝着忽然显得多愁善感的达·芬奇，而他后面半句话因为声音很低并没有让对方听到“蒙蒂纳城堡里有那么多的空墙壁，足够你画一辈子了。”乌利乌知道时间紧迫，所以他在刚刚离开宫殿后就立刻和达·芬奇分手向码头上赶去。米兰的河运并不发达，作为伦巴第大平原的中心，这座城市有着四通八达的道路，可说起河运的规模就小得可怜了。所以当乌利乌赶到码头时，他发现能供他选择的船只其实并不多，除了几条专供内河使用的单桅小帆船之外，其他的大多是船身不大完全敞口的排桨船。不过好在乌利乌已经有了计划，所以他立刻拿出由吉奥孔德签署的许可书，向码头的官员宣布自己要征用这些船中的一条。码头官员显然很不满，对他们来说现在再也没有比能多存几条空船更要紧的了，不论是用来运送城市需要的各种物资，还是为那些富人运家财，这些都是让他们的钱包塞得满满的好财路，可被如果是被征用那就和他们没什么关系了。乌利乌并不理会码头官员恶劣的态度，他顺着木头栈台向前走，在看到一条已经卸下一半货物的单桅船后，他打着招呼跳上了那条船，只是如果吉奥孔德看到这一幕，一定会为他上船时没显出一点畏惧的样子感到意外。“我需要这条船，我们要去姆多涅河上面的河湾，总共9个人，当然你要负责送我们回来，”乌利乌对显然船主打扮的一个商人说“我会付你们报酬的。”“可如果我多运几次货要比送你们这些人合算的多，”商人显然不太愿意接这个活，只是当他看到乌利乌拿出那份许可书后，看着上面的签名商人扭头向河里吐了口痰，然后才无奈的摆摆手“你最好让你的人快点来码头，我还想多运两趟货呢。”“放心，他们很快就到了。”乌利乌黝黑发亮的脸上露出了笑容。在做出决定离开米兰后，达·芬奇就和他的朋友们连夜做好了准备，其实他们需要带的东西并不多，而且好在现在大家都人心惶惶的，所以也不会有人注意到他们这些人的异常举动。只是即便这样，等待的时间也显得有些漫长，当太阳已经快升到中天的时候，乌利乌才看到几个行色匆匆的身影穿过人群向着码头上走来。看到达·芬奇的身影，乌利乌微微吐出口气，其实他的心里完全不像外表看上去那么轻松，虽然不知道为什么老爷会对这几个人这么重视，可乌利乌却知道自己必须完成任务。只是当他们走上栈台的时候，不知道怎么佐罗阿斯特罗手里提的箱子忽然掉在地上，随着“砰”的一声闷响，箱子盖崩开，一柄看上去很重的铁锤滚落出来。这引起了个码头官员的注意，他走过去看着忙乱的收拾箱子的佐罗阿斯特罗，当铁匠要拿起那把锤子时，那个官员一脚踩在了上面。“这是什么，你为什么要带着把锤子？”官员怀疑的问，他上下打量着铁匠，似乎想要确定这个身材魁梧一脸胡须，还瞎了一只眼睛的壮汉是不是个为非作歹的剪径大盗。“这是我干活的工具，我靠它养家糊口。”佐罗阿斯特罗站起来低头俯视着那个码头小官，这让那人觉得更不舒服了。不过不等他开口，不知道什么时候已经跑过来的乌利乌已经机灵的插进了俩人中间，就在和小官错身而过时，小官感觉到了手里被塞进了个硬邦邦凉森森的东西。摸着熟悉的金币轮廓，小官脸上的怒火慢慢消失，他向乌利乌瞥了眼，然后收回脚歪歪脑袋示意让他们尽快离开。“乌利乌，你为什么要我……”在上了船后，佐罗阿斯特罗忍不住想要开口询问，可却被乌利乌摆手打断，随着水手们紧张匆忙的工作，内河船开始缓缓离开了码头的栈台，在船身渐渐划进河心后，伴着几声号子，船帆升了起来。“是顺风，”船主看看很快鼓胀起来的三角帆满意的笑了笑“这样很快就能把你们送到地方了。”“是呀，”乌利乌随口应付着。因为是顺风，船在河上行进的很快，随着河道渐渐开阔，岸边的景致也逐渐从城市中心的两岸繁华的逐渐稀疏起来，到了后来除了几座远远看去若隐若现的房子，岸边已经完全被一人高的苇塘遮挡住了。乌利乌穿过忙碌的水手们向正吩咐学生们把东西安放好达·芬奇走去：“大师，还记得我之前给您看过的那把尺子吗？”“当然，”达·芬奇饶有兴趣的说着还招呼了声正忙着的帕西奥利修士“我记得你说过那是你以前的主人发明的，说起来那东西的确很有意思，不但可以可以把建筑按比例缩小成模型，而且上面还有很详细的角度工具，这对设计大型建筑来说实在是一件不可多得的工具。”“那个其实不算什么，我这里还有个东西您可能更感兴趣。”乌利乌说着从让他们帮着带来的皮包里拿出另一把尺子，只是这把尺子看上去却好像是螃蟹的钳子由上下两根同样刻着不同数值的尺子和中间一根可以左右滑动的木头相连。“这是什么？”帕西奥利修士开始有些疑惑，他接过那把尺子不解的来回挪动中间那根木条，渐渐的当他把木条上的数值和上下两把尺子的数值相互对比时，修士的脸上开始露出了诧异的神色。然后他的动作就变得越来越快，到后来嘴里也忍不住发出了声声意外的感叹。“这好像是用来计算某种特定公式的。”达·芬奇说了句，可不得他说完帕西奥利修士已经激动的打断了他“这不这是简单用来计算的，我亲爱的列奥纳多你如果仔细看就会注意到上下数值之间的特殊关系，看看这个，如果这把尺子上面的数值没有错误，那么我们看到的就是从1到10所有总过14个不同的求方对照数值，你知道这意味着什么吗？”“上帝，这是真的？！”达·芬奇几乎只是稍微想了想修士的话脸上就变得精彩起来，他粗鲁的一把夺过那把尺按照修士说的一点点的移动对照上下，然后他慢慢抬起头与帕西奥利修士一起用怪异的眼神打量着乌利乌“你这都是从哪得来的，别告诉我是你以前的主人，你之前已经说过他掉河里死了，告诉我这都是哪来的？”“其实，我的主人没死，虽然他的确落过水，不过那是在地中海不是河里。”乌利乌微微笑了笑“大师您放心，您很快就能知道答案了。”达·芬奇还要继续追问，可他还没来得及张嘴，一声突然叫喊从船头方向传来：“不好了，船漏水了！”船上的乘客们霎时被这声叫喊吓了一跳，达·芬奇和帕西奥利修士不由同时回头向船头看去，可接着他们就看到了一幕让他们目瞪口呆的情景。那些叫喊着船身漏水的水手们不但不立刻抢修，相反他们正在用力砸着船上的东西，而那个喊的最凶的商人兼船主，居然正亲自指挥着几个水手在拼命的狠凿船板。“他们在干什么，在干什么？！”佐罗阿斯特罗赶紧摇摇晃晃的跑过来，他本能的护住自己的两个朋友，然后一脸错愕的看着乌利乌“你知道他们这是在干什么吗？”“他们在凿沉这条船啊，”乌利乌笑呵呵的说，看到佐罗阿斯特罗脸上露出的警惕神色，他摆了摆手“放心他们对你们没恶意，只是我们的行程可能要稍微改变一下，要知道如果我们从姆多涅河附近上岸，或许就会被发现是准备逃往博洛尼亚，也许公爵不会太计较，可那个吉奥孔德未必不会说我们的坏话，如果公爵派人追上我们就麻烦了。所以我把计划改变了一下，我们在这里伪装成遇难沉没，然后走陆路离开米兰。”达·芬奇看着乌利乌脸上的神色，再看看那个凿起自家船来一点都不心疼的商人，然后再打量了下四周几个虎视眈眈盯着他们，特别是佐罗阿斯特罗的水手，大师忽然轻轻吐了口气：“好吧，我们就按你说的路线走，如果我没猜错你大概连马车都已经准备好了吧。”一直笑嘻嘻的乌利乌脸上的笑容慢慢消去，年轻机灵的摩尔人依旧一副恭敬谦卑的神态，可在达·芬奇几个人眼里，这时候的乌利乌身上却隐隐有着一股与之前不同的气息：“请原谅我们的无礼大师，不过我保证您不会后悔这次的旅行，至于你们很感兴趣的这个工具叫做对数尺，我想你们很快就可以见到这把尺子的真正主人了。”说着乌利乌向达·芬奇和帕西奥利修士恭敬的鞠躬行礼，然后他忽然想起什么来似的对佐罗阿斯特罗说“对了你那把锤子最好留船上，这样码头上的那个人就可以作证亲眼看到过你们上船了，等到他们发现根本找不到一具尸体的时候，我们已经到了真正的目的地。”看着乌利乌脸上那人畜无害的亲切笑容，佐罗阿斯特罗忽然觉得自己的另一只眼睛似乎也瞎了。