一条挂着黄金展翅金狮子旗帜的威尼斯船慢悠悠的停在了巴勒莫港口外不远处的锚地上。随着一条小船放下，一批乘客顺着软梯爬下去，小船向着港口的方向缓缓划去。一个衣着华丽的男人坐在小船的一角，海风吹得他帽子后檐呼啦啦的掀起来，露出了他已经有些灰白稀疏的头发。男人罩在披风下的双手里紧抱着个十分结实的木头盒子，盒子四角包着铁皮包角，一把牢固锁头挂在上面，而男人胸前则用绳子挂着钥匙。当小船靠岸时，同船的旅客纷纷急匆匆的爬上岸，而这个男人却好像不着急，他先是在旁边仆人搀扶下晃悠悠的站起来向岸上打量一阵，然后才小心的下了船。岸上一个身穿短上衣和半截裤的人看到这个男人立刻迎上去，在低声自报姓名后，这个已经等了很久的威尼斯人低声向客人报告着：“大人，您可能不会立刻见到贡萨洛公爵，因为公爵去野外打猎了。”男人有些意外的看看威尼斯人，他是带着重要使命来的，可现在却被告知他急于见到的那个人去打猎了，这让他失望之余更加焦虑。“那么弗洛门萨总督呢，我是不是可以先见到总督？”男人虽然想要让自己显得镇定些，可他那急于想要知道答案的神情还是暴露了他心中的焦急。迎接的人稍显无奈的摇摇头说：“对不起大人，总督现在也很忙，他正在为阿拉贡军队的到来做各种安排，我们之前已经向他呈报过您可能在近期会到，不过按照总督身边人的说法，您还是需要等待总督的召见才行。”男人脸上露出了恼火和失望，虽然知道这次来不会那么顺利，可是阿拉贡人的傲慢却依旧让他感到不快，只是他的不满只能忍在心里，因为他这次肩负着重要使命。“有什么办法可以让我尽快见到总督吗？”男人神色阴沉的问“什么办法都行，只要能尽快见到人。”“有个裁缝好像有点办法，”手下说“这个人人面很广，和很多贵族都关系不错，或许他能说得上话。”“那就找这个人。”男人顺手从身边仆人的腰带上抻下个沉甸甸的钱袋扔给手下“要快些，我等不急的。”手下点点头然后向远处招招手，一辆等待在路边的马车缓缓行了过来。看着男人钻进马车渐渐远去，手下扯开钱袋的拉绳，看着里面闪亮的金币在手上掂了掂：“遵命大人。”1463年，奥斯曼帝国发动了从海上蚕食地中海强国威尼斯海外殖民地的战争。当时没有人知道这场断断续续的战争会打上许久，一次又一次，威尼斯会因为比百年战争还要长久的与奥斯曼帝国的战乱损耗国力，最后导致国库空虚，被拽入衰败的深渊。而从1463年开始的第一次对威尼斯战争中掠夺的好处让奥斯曼人尝到了甜头，他们忽然发现那些被威尼斯经营了许多年的地中海殖民地可以成为他们逐步紧逼地中海西岸的跳板，从一个岛屿到另一个岛屿，从一片海域到另一片海域，只要这么进行下去，他们总有一天能把曾经称霸地中海的威尼斯死死的封锁在亚德里亚那条狭窄的长条海湾里，最终把他们完全赶上陆地，从而让奥斯曼的舰队可以横向整个地中海。所以从1463年之后，奥斯曼人就没再停止过对威尼斯曾经的海上强国的侵蚀，从穆罕默德二世到巴耶塞特二世的短短30多年中，奥斯曼人的舰队从由他们占领的地中海上的各个角落出发，不停的向着欧洲大陆沿岸发起了大大小小的袭击。不过这些袭击始终都不是多么致命的，奥斯曼人有时候会出动他们自己的舰队，有时候则会指使那些被他们收买的海盗打头阵，他们不停的袭击来往的欧洲商船，也找机会进攻那些孤立无援的威尼斯人的殖民地岛屿，这种时大时小的战争在持续了30多年后，终于演变成了一场迄今为止规模最大的海上入侵。从1498年4月开始，奥斯曼帝国在地中海上逐渐集结了一支强大的舰队，这是迄今为止地中海上规模最大的作战部队，与之相比，不论是历史上著名的波斯帝国入侵希腊的舰队还是十字军远征圣地的海军都显得微不足道了。这支舰队是在巴耶塞特二世的监督下建立起来的，不论是刚刚下水的新船还是经过修缮的旧船，或者是那些不久前还是海盗，如今却已经是奥斯曼帝国海军的士兵，一切的目的都只为了一个，那就是从威尼斯人手里夺取地中海的控制权。威尼斯人很精明，这从他们虽然只是一个城邦却不但积累了惊人财富，更长期以地中海霸主的身份纵横这片欧亚大陆之间的广袤海域就可以看出来。威尼斯人很清楚自己的处境，亚德里亚海深入海湾的地形成了他们保护自己的恩赐，只要牢牢的控制住亚德里亚海进入地中海的通道，威尼斯就不用担心本土会遭到来自海上的威胁。但同样是亚德里亚海，也成为了威尼斯进入地中海的瓶颈，如果一个强大的敌人从海上堵住亚德里亚海的门户，威尼斯人也就会被牢牢的封死在这条长长的海湾当中。因此从很早时候威尼斯人就开始向外发展，他们除了派出舰队与任何可能会出现的敌人进行海上较量，同时历代的威尼斯政府都会用丰厚的商业机会和种种优厚的报酬鼓励商人们积极开发海外殖民地。威尼斯的意图，是在深入地中海的海上建立起一连串的长久前哨，以确保本土不会被强敌封锁。十几个世纪以来，威尼斯的策略都进行的很顺利，不论是面对曾经一度恢复昔年荣耀的东罗马，还是在亚细亚迅速崛起的阿拉伯帝国，威尼斯人保护自己海上利益的意图都从未改变过，即便期间也曾经遭受过一些挫折，但是他们却始终能牢牢的把握着地中海线海上霸主的地位。可是这一次，威尼斯人真的感到了威胁！来自威尼斯的使者开始出现在很多欧洲宫廷，他们的要求很简单，希望与那些能够帮助他们的国家结盟，哪怕是曾经是长期宿敌的热那亚也迎来了他们的说客，虽然知道与热那亚人结盟几乎是痴人说梦，但是威尼斯总督巴巴瑞格依旧希望能说服热那亚人暂时放弃双方淤积多年的仇怨，不要在威尼斯全力对抗异教徒的时候从背后捅刀子。而威尼斯所能指望的最大援助，则是来自阿拉贡和西西里。对于在那不勒斯发生的入侵，威尼斯虽然很关注但是关心的却是阿拉贡人什么时候派出军队，早在上半年当确定奥斯曼人的确已经决定发动入侵后，他就向阿拉贡派出求援的使者，理由就是奥斯曼人一旦控制了西海岸，那么西西里必将难免被入侵的命运。这个说法似乎打动了斐迪南，在随后的小半年中虽然阿拉贡没有明确表示会派兵支援，可威尼斯人能感觉的出来，那其实只是因为价钱没谈妥。法国人入侵那不勒斯，很多人关注的是那不勒斯王国的命运，而威尼斯人关心的则是阿拉贡会在什么时候派出援军，因为这支援助那不勒斯的愿军很有可能也会成为威尼斯的强大支援。只是事情的发展有些出乎巴巴瑞格的预料，流亡比利谢利的那不勒斯宫廷突然宣布向西西里宣战，而根据威尼斯留在那不勒斯的人传回来的情报，法国人似乎有在暗中与那不勒斯默契妥协的迹象。巴巴瑞格有些坐不住了，他派出了使者前往西西里。进驻西西里的阿拉贡军队将近10000人，这是绝对不容忽视的力量。坐在马车上，看着远处海边大城堡方向的影子，威尼斯使者心里琢磨着该怎么说服阿拉贡人。当1495年查理八世首次入侵意大利的时候，贡萨洛奉命带领阿拉贡军队援助那不勒斯。从最初战斗失利到不到1年击败法国人，甚至逼迫着查理八世不得不仓促退出意大利，贡萨洛成为了这场战争中最耀眼的明星。而当时贡萨洛的军队较之这次还要更少些。使者想到这些心头有点激动，如果能促使阿拉贡人出兵，这对威尼斯来说就太好了。使者这时候有点期待手下说的那个很有办法的裁缝不要名不副实，毕竟如今威尼斯面临的形势真的很严峻。贡萨洛是不是会接受自己带来的建议，或者还有其他的要求，这些都让使者心里没底，而西西里总督弗洛门萨的态度则是让他真正担心的原因。据威尼斯人所知，弗洛门萨似乎对支援威尼斯热情不大，在威尼斯连续几次向阿拉贡派出的使者半路途径西西里来拜访这位总督，希望能通过说明当下局势首先得到这位总督的支持时，威尼斯人失望的发现弗洛门萨的态度出乎意料的冷淡。哪怕是使者们向他陈述利害，并指出一旦威尼斯在海上的殖民地沦陷，西西里很可能会成为奥斯曼人接下来的目标，可弗洛门萨却依旧对与威尼斯结盟兴趣缺缺，以至没有多久在威尼斯上层就已经传出这这位西西里大权在握的阿拉贡国王的宠臣似乎对威尼斯人有着很深敌意的传言。因为忧心忡忡，所以当马车进入巴勒莫城时，威尼斯使者并没有注意一队和他差不多同时一起进城的小队伍。亚历山大对与波鸿的谈话稍微有点不满意。当经过刚一见面时的意外后，波鸿很快就冷静了下来，虽然还不知道亚历山大为什么会突然出现在巴勒莫，可想到两个西西里之间如今剑拔弩张的局势，波鸿立刻差不多就明白了他当下的处境。不过波鸿显然并不蠢，在确定亚历山大似乎并不想伤害他后，他立刻表现出了足够的圆滑。他首先说起了自己如今的处境，然后又很干脆的告诉亚历山大，对于救出莫迪洛伯爵他“爱莫能助”。“伯爵，我没有办法帮助你，我现在甚至连巴勒莫城防军的一小部分都指挥不了，总督弗洛门萨不信任我，而你要救的是一个那么重要的人物，弗洛门萨把他看管的很严，我甚至没有真正见过他的样子。”波鸿极力想向亚历山大证明自己说的没错，同时他又难免好奇的看着亚历山大。一直以来他很好奇那些关于亚历山大的种种传言，虽然他也曾不止一次的向别人吹嘘自己与那位蒙蒂纳伯爵是旧相识，可真的再次见到亚历山大时，他才发觉已经完全认不出这个曾经一起平息那场动乱的“搭档”了。而且他也意识到，如果自己不答应这位伯爵提出的条件，等待他的会是什么。不过让波鸿最后妥协的是亚历山大向他许下的承诺。一大笔丰厚的报酬足够让这位如今混的不那么如意的城防军队长动心，在承诺事成之后不但可以支付这么一笔钱，更可以把他和他的人一起带离西西里后，波鸿终于答应对亚历山大的举动不闻不问。“我只能做到这些，我可以把你的人带进城堡然后装作什么都不知道，可如果你要我帮你救出那位伯爵是不可能的。”虽然这样的许诺不太让亚历山大满意，不过他并没有过于强求。就如同加缪里一样，突然到来的阿拉贡军队对西西里人产生了巨大的威慑，波鸿能在这个时候做出这样的承诺，完全是因为亚历山大愿意出的那个价钱对他来说太诱人了。不过波鸿显然还没利令智昏到愿意铤而走险的彻底卷进来的地步，对他来说即便失败亚历山大或许不会有性命之忧，可他就不那么安全了。至于说把亚历山大出卖给弗洛门萨，这个念头波鸿不是没有想过，不过当他听说不久前刚刚生下的儿子如今就在这座村子里后，波鸿终于彻底放弃了最后的那点心思。他不得不答应带着那些以招募的名义跟随他一起回去的巴尔干士兵混进城里，到了这个时候他唯一指望的就是亚历山大的计划不要出什么纰漏。或许一切顺利，用不了多久就可以拿着一笔钱带着全家远走高飞了，现在波鸿只能这么不住的安慰自己。而这一切都落在了一直暗暗跟随亚历山大手下的克立安眼中。