在历史上的伦巴第，曾经出现过一个辉煌的王国，在拥有了强大的军队，完善的法律和令人垂涎的财富后，伦巴第人骄傲的蔑视那些南方的卑微邻居，而且他们认为在梵蒂冈的教廷和它的主人占有的财产和土地太多了，于是决定从教廷手里夺走那些东西。这个决定显然是鲁莽的，这导致了法兰克王国的介入，法兰克军队毫不犹豫的入侵了伦巴第，然后最终在攻下他们的首都之后伦巴第国王被当时的查理曼废黜，而整个伦巴第王国也被法兰克王国彻底吞并。不过虽然伦巴第王国已经烟消云散，但是在这里诞生的一顶拥有巨大影响和崇高地位的王冠却成为了伦巴第法统的象征，以至这顶被欧洲人公认为拥有最悠久的历史和最具权威的铁质王冠，成为了统治这片富饶土地的象征。这就是伦巴第的铁王冠，据说是用十字架上钉死耶稣基督的铁钉相互连接，同时王冠的每一面的内侧都雕刻着一句圣经上箴言，如今这顶王冠经过了将近十个世纪的漫长岁月，一直被安静的放在距离米兰4法里之外的蒙扎大教堂里，似乎是在安静的等待着什么。和米兰相比，蒙扎显然是个不大的地方，如果有兴趣了，一个人完全可以骑着马沿着一条人工河围着全城跑上一圈，然后还能来得及赶上吃午饭。人工河已经是几个世纪前开凿的了，当时欧洲出现最早的灌溉水车就是在蒙扎建造的，一场多年不遇的大旱让即便是伦巴第这样的富庶地区也因为欠收出现了粮荒，很多人为了逃避饥荒冒险参加了远征东方的十字军，而留下来的人苦苦挣扎，直到随着人工河的开凿和水车的出现，伦巴第再次成为了无数人心目中的天堂。蒙扎大教堂位于蒙扎城的东部，占据着很大一片土地，那些土地是当年修建教堂的时候蒙扎人一起献给教会的礼物，经过漫长的200多年，这片土地上已经建起了一座辉煌的教堂建筑群，不过根据当初的设计这座号称北意大利最有风格的宗教建筑之一的辉煌作品还没有完全完工，事实上蒙扎大教堂要再经过2个半世纪的漫长岁月，也就是到了1771年的时候，才会彻底的落成完工。和帕威亚一样作为米兰附庸的蒙扎是没有军队的，维持平时治安的城防队倒是有些，但是这些人显然不算是士兵，更谈不上是军队，所以和其他几个依附于米兰的城市一样，当得知一支军队向蒙扎进军时，他们先是立刻派人给在米兰城里的卢德维科·斯福尔扎报信求援，而后在发现那支军队来势汹汹后，蒙扎的城墙上离开就升起了代表求和的白旗。奥孚莱依带领的蒙蒂纳军队的进军速度其实并不快，恶劣的天气严重影响了军队的机动力，这让奥孚莱依多少有些担心对蒙扎的进军可能因为无法造成奇袭的效果而陷入一场辛苦的夺城战当中。当他们来到蒙扎近郊，然后逼近了城市外围时，却意外的没有遭遇到阻击的敌人，这让蒙蒂纳军队既兴奋又疑惑，甚至直到看到蒙扎派出的使者打着白旗冒着风雪向他们走来，奥孚莱依还在担心这可能是米兰人耍的小花招。对于蒙扎人提出的希望谈判的要求，奥孚莱依没有一点余地的干脆拒绝，他给了那些使者最后的通牒，如果蒙扎不在当天下午晚饭前投降，他就会下令向蒙扎城发动进攻。这让蒙扎人大惊失色，他们一边试图继续拖延，一边再次派人向米兰求援，可是米兰方面迟迟没有音讯，这让他们不禁心急如焚。而当派出去的使者终于回来，却也带回了卢德维科·斯福尔扎拒绝派出援军的坏消息后，蒙扎人终于在失望之余决定向蒙蒂纳人投降。奥孚莱依是在一队骑兵进入蒙扎，然后有人回来向他报告城里一切正常之后才命令军队进入城市的。到了这个时候其实蒙扎人即便有什么阴谋也已经完全失去了施展的机会，不过奥孚莱依还是谨慎的向米兰方向派出了不少的斥候。其实即使到了现在，奥孚莱依还是不太相信卢德维科会那么眼睁睁的看着蒙扎落在蒙蒂纳人手里，毕竟这意味着在分别占领了帕威亚和蒙扎之后，蒙蒂纳军队已经对米兰形成了一个钳形攻击的架势。或许如果是与奥地利或是法国人两者之中任何一个交手，这种分兵包围的方式都绝不适用与兵力处于劣势的蒙蒂纳人，可是现在的局势却是围绕着米兰形成了三方争夺的奇妙局面，这个时候蒙蒂纳军队趁着法奥两军相互牵制无暇分兵的绝好时机迅速出兵，分别占领了帕威亚和蒙扎这两个对米兰来说异常重要的战略要地，一时间以墨兰为中心的伦巴第的局势变得更加复杂，甚至是让人眼花缭乱起来。当蒙蒂纳军队进城时，蒙扎人虽然一开始有些惊慌，不过很快他们就平静了下来，这种对新占领者的适应速度甚至比帕威亚人更迅速。蒙扎人会这么快就接受一个新的统治者，固然是因为他们很清楚自己的处境根本就不允许他们有反抗的想法，还有就是他们并不认为这些占领者会对他们怎么样。这种自信的原因，就是收藏在蒙扎大教堂里的铁王冠。对于铁王冠的敬畏让不论是哪个占领蒙扎的胜利者都会善待这座城市，可以说铁王冠成为了蒙扎的守护圣物，只要有一天这件圣物还保存在蒙扎大教堂里，这座城市就会受到如同天赐般的眷顾和保护。这一次蒙扎人也猜得不错，奥孚莱依下令严禁军队对这座城市有任何破坏，更禁止侵犯当地人。而因为担心大教堂受到骚扰，他派出士兵把教堂保护了起来。这让一直冷眼看着城市就这么易手的蒙扎教会并没有感到意外，因为对他们来说这种事情其实很正常，之前法国人是这样的，而后来的奥地利人同样如此，现在轮到了蒙蒂纳人，在他们看来也不会有什么区别。唯一让教士们没有想到的，是这支军队的指挥官并没有如之前那些军队的军官们一样主动到大教堂来向他们问候，更没有举行弥撒以安抚当地居民的的人心。这多少让蒙扎教会觉得受到了轻视，很多人开始在暗中议论那个蒙蒂纳伯爵不愧是波吉亚家的人，狂妄，无礼，而又盛气凌人。不过这些议论并没有让奥孚莱依改变主意，甚至即便是手下的一些军官向他提出了同样的疑问时，奥孚莱依也只是回答他们，他并不反对这些人自己去教堂里祈祷忏悔，但是做为蒙蒂纳驻蒙扎的占领军指挥官，他本人却是不能去教堂的。“要知道只有伯爵大人才能接受蒙扎主教的祝福，”奥孚莱依向手下们解释着“这可是蒙扎大教堂，你们知道里面存放着什么吗？又知道那件圣物意味着什么吗，要知道在伯爵到来前任何人都没有资格在这座教堂里举行祈祷仪式。”军官们似懂非懂的听着，这对他们显然是有些太难了，不过好在奥孚莱依并没有禁止他们去教堂，于是在第二天，蒙扎人就看到了一群身穿怪异军服的军人和他们一起走进了教堂。这让教士们多少觉得挽回了些面子，可是当他们得知那位指挥官还是没有出现时，蒙扎教会终于意识到了事情可能有些不对头了。教士们聚在一起猜测蒙蒂纳人的意图，最终得出的结果，就是很可能蒙蒂纳伯爵本人即将来到蒙扎。这个猜想让以蒙扎主教为首的当地教会既意外又兴奋。不过似乎除了这个可能，也无法解释作为指挥官的奥孚莱依的奇怪举动了。蒙蒂纳伯爵亚历山大·朱利安特·贡布雷是个什么样的人，有着各种各样的说法，有人说他是个幸运儿，因为他用短短的时间却建立了一个国家，而有的人则说他只是个暴发户，依靠着他的女人才成就了现在这令人嫉妒的一切。至于有人因为布加勒斯特之战说他是抵御异教徒的英雄，和有人说他靠阴谋诡计甚至是毒药暗杀铲除对手和情敌，是彻头彻尾的阴谋家和罪犯，这种种的传闻就实在太多了。不过不论说什么，有一点是肯定的，亚历山大·朱利安特·贡布雷是当下整个意大利最炙手可热的人物之一，不论是他在梵蒂冈的影响还是那些已经为人所知的地方显现出的实力，已经让他成为了在很多人眼里憎恨与敬畏的化身。这是因为他有一支除了欧洲几个大国之外，在意大利诸城邦中堪称规模最庞大的军队，而这支训练有素的军队甚至可以和法奥这样的强国对阵。另外就是他有钱。虽然不愿意承认，可所有人提到蒙蒂纳伯爵的时候就不能不提到他的钱。对于有权有势又有钱的人，人们总是会不由自主的抬头仰望，即便知道其实这样也未必对自己有什么好处。结果就是没有人愿意去真正得罪这样一个人，因为也许因为距离遥远他的军队无法把某个得罪了他的人怎么样，但是这至少意味着也许就失去了和土豪做朋友的机会。一想到蒙蒂纳伯爵可能会来，蒙扎主教有些激动了，他立刻吩咐几个辅助主教商量制定一套如何迎接这位伯爵的仪式。对于在这方面有着丰富经验的蒙扎教会来时候其实这并不是什么难题，可是让他们为难的是不知道究竟该选择哪种规格。时至今日，罗马涅-托斯卡纳公国的建立似乎已经是无法阻止的事实了，其实这个迹象从1年多前埃斯特莱丝降生时就已经隐约显露出来，只是当时的亚历山大还缺少一个足以能够让所有人信服，更能震慑住他们的关键条件。巴尔干的远征彻底补上了这块叫罗马涅-托斯卡纳公国所需要的最后一块拼图，当亚历山大得胜归来时，很多人其实已经预见到了这一天也许就要到来了。只是谁也没有想到，最终让这一切明朗化的，却是巴伦娣。当巴伦娣面对凯撒的入侵毅然出兵费拉拉，甚至不惜冒险入侵博洛尼亚以彰显对罗马涅的统治权时，所有人都知道，他们即将见证一个强大公国的诞生。现在，蒙扎主教面临的难题是，他是否应该成为那个第一个吃螃蟹的人。第一个正式承认罗马涅-托斯卡纳公国的人，这个想法虽然大胆却又有着难以抗拒的诱惑。只要想想能和土豪做朋友就已经足够让人激动不已了，虽然公开承认的亚历山大对那两个地方的统治权也许可能会引起某些人的不满甚至会得罪一些人，但是想想这么做可能会得到的回报，蒙扎主教就难免怦然心动无法克制。“主教大人，或许我们用符合他身份的规格欢迎那位贡布雷伯爵，而在称呼上，我们可以用罗马涅与托斯卡纳保护者这样的称呼。”一个辅助主教在想了许久后提出了个听上去稍显模棱两可，却有不会让人抓到太多把柄的主意，看到其他人脸上赞许中透着嫉妒的眼神，辅助主教在暗暗得意同时刻意让自己看上去显得矜持了许多。只是主教大人却没有立刻回答，他看看辅助主教又看看其他人，等到有人因为忍不住要开口询问时，主教大人才冷冷的问：“你们觉得这是个好主意？那我告诉你们这是我听到的最糟糕的主意。”辅助主教脸色霎时涨得通红，他想要质问和分辩却又没有胆量，在动了几下嘴唇后他只好默不做声的等着主教大人的解释。“这么做看上去的确是面面俱到，可你们想过没有这样会让我们把所有人都得罪了，伯爵是不可能满意这种称呼的，而他的敌人则会认为我们是在有意讨好他，这会让我们落进进退两难的境地，你们现在还会认为这个主意不错吗，还是你们能为这个主意想出真正能面面俱到的解释？”主教声色俱厉的斥责着自己身边这些人，看到他们哑口无言的样子，主教终于开口做出了决定：“以公爵的规格迎接那位蒙蒂纳伯爵，至于对他的称号，使用罗马涅与托斯卡纳的君主这样的称呼。”几个辅助主教露出了惊诧的神色，他们不由相互对视，从别人的脸上，他们读出了相同的含义：“主教大人这是要全压上去赌把大的呀。”随着主教大人一锤定音，蒙扎教会热火朝天的开始了迎接那位罗马涅与托斯卡纳的君主的准备工作。而与此同时在米兰，卢德维科·斯福尔扎最宠爱的情人萨尔玛泰丽夫人迎来了一个她万万没有想到的意外客人。“夫人，能够再次见到您真是荣幸。”站在萨尔玛泰丽夫人面前不远处的乌利乌鞠躬行礼，当他抬起头来时候，黑亮的脸上正洋溢着春天般的笑容。