在路易十二看来，塔罗谷镇依旧如当初一样，当看到山脚下的镇子时，路易十二有种之前那场与当时还叫蒙蒂纳军的罗马忒西亚军队的首次战斗就在眼前的错觉。尽管之前在马焦拉斯卡山的防线前遭遇了出乎意料的阻击，不过法军依旧凭借着巨大的兵力优势很快击败了敌人，在连续摧毁了4处敌人依仗地形构建的防线后，位于马焦拉斯卡山的罗马忒西亚军队终于抵挡不住法军的强大攻势，他们不但舍弃了马焦拉斯卡山的防线，而且连塔罗谷镇都直接扔给了法国人，然后他们就向着拉斯佩齐亚撤退了。这倒是让路易十二稍稍有点意外，他原本以为敌人会继续在塔罗谷建起新的防线，如果那样他可能还要多费些手段，不过现在看来罗马忒西亚军队是被法军吓住了，他们退往拉斯佩齐亚显然是为了试图乘船从海上撤退。到了这个时候，路易十二面前就有了两个选择。一个是把正在帕尔马的贡帕蒂交给鲍威肯去对付，而路易十二自己则带兵直接南下，进入托斯卡纳，直接威胁蒙蒂纳。而另一个则是和鲍威肯东西夹击，首先歼灭贡帕蒂的军队，然后再以绝对优势的兵力向南施压，逼迫罗马忒西亚公国向他投降。对这个选择，路易十二只用了很短时间就做出决定。以鲍威肯将近2倍于贡帕蒂的兵力显然是足以能够对付得了面前的敌人，而如果能尽快侵入敌国境内，路易而是相信只要稍加威胁就能迫使罗马忒西亚屈服投降。自己有近60000人的军队，这是一支足以能让欧洲任何国家感到畏惧，甚至能让奥斯曼帝国也不得不小心谨慎的强大力量，路易十二想不出罗马忒西亚公国究竟有什么胆量敢和自己对抗，即便那位罗马忒西亚公爵似乎在战争中有着某些让人感到意外的创举，但是在路易十二看来，在自己几倍于敌人的庞大兵力威慑下，那些创举也不会有什么太大用处。更何况路易十二对自己娴熟的外交手腕也充满信心，他虽然听说凯撒似乎被囚禁在了厄尔巴岛，但是他相信这只是亚历山大六世不得不应付他那个控制了罗马的便宜女婿的不得已之策，只要法军一到，他相信梵蒂冈那边一定会有新的变化。所以只用了从镇外到进镇的短短时间，路易十二就做出了决定。“鲍威肯总共有17000人，而他的敌人似乎还不到他的一半，我想如果这个时候我们去援助他，也许他会认为这是对他的侮辱找我决斗的。”国王的俏皮话引起了旁边将领们的一阵哄笑，同时也明白了国王已经做出的决定。这让那些将军们暗暗兴奋，毕竟消灭一支敌人的军队和成为迫使敌国投降甚至灭亡的分量孰轻孰重一目了然，面对这样的好机会，没有人希望成为别人的配角，而是都希望自己去演那个主角。而鲍威肯做为远征军的副指挥官已经足以让很多人对他产生嫉妒，那么让他成为这场灭国之战的配角就变得理所当然了。甚至有人暗暗在想，国王让鲍威肯单独对付那个罗马忒西亚的贡帕蒂，以至无法参加这场灭国战，是不是就是不希望他太出风头。做出决定的路易十二立刻派人给鲍威肯传达了命令，正如他说的那样，鲍威肯远远多于敌人的兵力让他并不担心自己深入敌国可能会暴露的背后受到威胁，他相信鲍威肯也不可能让这种情况出现。而且他也不认为那个据说在布加勒斯特之战中表现得颇为抢眼的罗马忒西亚将军会那么傻乎乎的等着被合围。那么现在他和鲍威肯要做的就是从两个不同的方向同时向罗马忒西亚公国内部侵入了。路易十二的猜测十分准确，当听说马焦拉斯卡山的防线被法军突破后，贡萨洛已经没有继续和对面的敌人战斗下去的念头，他知道路易十二不论是先对付自己还是直逼托斯卡纳，都意味着他必须迅速撤退。所以贡帕蒂立刻带着他的军队向南撤退，试图抢在两端法军继续深入之前，重新在公国内地构造新的防线。“夫人我知道在这个时候提出请求是很不合适的，毕竟法国人已经威胁到了公国内地，但是局势却不能不让我向您请求援助，我们需要士兵，武器和粮食，我认为只要能抵挡出对面的普罗斯旺伯爵，至少公国北方就不至于受到直接威胁，那么我想接下来奥孚莱依就可以专心致志的在从托斯卡纳海岸到蒙蒂纳的狭长地带建立起一道足以能抵挡住敌人的防线，所以我请求您务必给我派出援军，这样我们才能有足够的时间拖延法国人的进攻，等待时机予以反攻。”一份份紧急求援的信被骑着快马的信使送了出去，同时也带去了北方军队的所有希望。贡帕蒂的求援信送到巴伦娣手中的时候，巴伦娣正再一次和来自威尼斯的使者会面。对于这个原来是威尼斯国务秘书的外交官，巴伦娣其实不是那么喜欢，这是因为每当看到这个威尼斯人的时候，她就不由想起之前亚历山大与索菲娅在威尼斯度过的那段时间。她知道这个威尼斯人显然也见过索菲娅，虽然他从未提起，但是只要想想威尼斯人那有名的唯利是图和见什么人说什么话的名声，她就知道这个人大概也和现在恭维她一样，在那个波西米亚的野蛮女人面前没少奉承献殷勤。“公爵夫人，我们大家都不希望看到路易成为这片土地的主人，就这一点来说我们之间的想法是相同的，”外交官神色严肃的向巴伦娣说，虽然对面的是个女人，可威尼斯人从没想过小看过她，这只从她愿意心平气和认认真真的考虑他提出的建议就可以感觉到这个女人的不简单“您的哥哥康斯坦丁逃离米兰的举动实在是太糟糕也太愚蠢了些，虽然这么说肯定会让您不高兴，但我们都知道他的这个举动已经深深的伤害了罗马忒西亚公国，至少现在您的公国正面临着法国人的入侵。”巴伦娣默默听着，外交官的话的确让她很愤怒，不过却不是因为他讽刺了康斯坦丁，而是因为她知道这个人在利用这件事要挟她。“我们可以派军队支援您，不过除了要放弃支持您的哥哥返回米兰执政之外，还有个条件需要您考虑，”外交官微微一笑，他知道这时候正是逼迫巴伦娣接受他提出的苛刻条件的好机会“我们邀您以您丈夫的名义宣布放弃对帕维亚和蒙扎的统治权，同时要宣布支持威尼斯拥有对这两个城市的保护。”“这不可能？！”巴伦娣几乎想都没想就开口拒绝，她知道对亚历山大来说这两个地方的意义有多重要。特别是蒙扎，由于铁王冠的原因，拥有蒙扎就如同是伦巴第的王中之王！甚至可以说，正是因为占领了蒙扎，拥有了铁王冠保护人的称号，亚历山大才得以顺利成为了罗马涅-托斯卡纳公国的公爵，如果放弃了蒙扎和铁王冠，那么不但亚历山大的声望会受到巨大打击，连整个公国的存在都会发生动摇。“我不会接受这个条件，您可以回去转告您的总督和威尼斯的元老们，如果他们希望看到法国人出现在他们的边界，而且也愿意从此和他们做邻居，那么他们可以不派出一兵一卒的援军，只是我想到了最后烦恼的也同样是他们。”外交官平静的听着，同时仔细观察着巴伦娣脸上的神色，他不知道这位差不多已经走投无路的公爵夫人是的确铁了心不肯就范，还是在虚张声势想要做最后的顽抗，不过不管怎么说他觉得她最终还是得屈服接受自己的条件。因为据他所知，法国人这次来势汹汹，即便整个罗马忒西亚公国的军队全部送上前线，也无法在兵力上与法国人抗衡。或许应该在他们双方打得两败俱伤，至少是损失惨重的时候再来“劝劝”这位公爵夫人更合适。这个念头让外交官立刻面含笑容的鞠躬行礼请求告退，然后他不等巴伦娣开口同意，就转身离开，丝毫没有给她阻止的机会。巴伦娣神色阴沉的看着离开的外交官的背影，她当然知道这个人在打什么主意，可等那个人刚一走出门去，她就无力的靠在了椅子里。用有些颤抖的手拉开面前桌子的抽屉，贡帕蒂的求援信俨然出现在面前，看着皱巴巴还蹭脏了的信件，巴伦娣可以想象贡帕蒂在写信的时候心情有多糟糕，现在法国人正在不停的向罗马忒西亚内地逼近，而威尼斯人却在这个时候提出了让她根本无法答应的条件，这让巴伦娣的心头如同压上了一块大石，随时都会因为那无法承受的巨大压迫而崩溃。“奥孚莱依在哪，他怎么还不来？”巴伦娣因为心情不好语气不由变得焦躁起来，她知道亚历山大把军队交给贡帕蒂和奥孚莱依是对他们的信任，可如果现在连这2个人都没有办法，那么她就要彻底绝望了。难道真的要答应威尼斯人的条件？这个念头只在心头闪过就立刻被巴伦娣丢到一旁，她知道威尼斯人在这种时候单单提出这个条件，可见对蒙扎和帕威亚的重视，这就让她更不能答应。甚至在想过铁王冠的重要后，巴伦娣暗暗做了个决定，即便是在必要的时候不得不带领罗马忒西亚宫廷流亡，也绝对不能接受威尼斯人的敲诈。“夫人，行军队长好像不在城堡里。”一个随从的回答让巴伦娣微微一愣，她不知道在这个时候奥孚莱依没有组织军队却跑到什么地方去，这让她意外之余又暗暗恼火，不过她的脸上还是尽量保持冷静，因为她很清楚如果自己惊慌起来，那么也许不等法国人打来，公国内部就要先一片大乱了。“奥孚莱依，不论你在干什么，但愿你不是干蠢事。”巴伦娣在心里暗暗祈祷，这个时候她是真受不了更多打击了。在一条看上去颇为平坦的到路边，奥孚莱依有些焦急的来回走动着。远处的空中慢慢浮起片片烟尘，干秃秃的土地上没有一点湿润，奥孚莱依微微舔了舔嘴唇，从腰带上的皮包里翻出个小壶，拔出塞子仰头喝了口朗姆酒。随着股略显微甜却偏又有些火辣辣的味道灌进喉咙，奥孚莱依的脸上露出了一丝难掩的阴郁。因为只有自己的人在旁边，所以他不需要再如平时那样故意用一张虽然年轻却要刻意显得颇为威严的脸去面对部下，而且也不用再尽量去掩盖心头的焦虑。北方的形势是让奥孚莱依一直无法放心的地方。贡帕蒂的北方军团虽然有大约7000人的军队，但是因为要防守很大的一片地区，他的军队就显得不够用了，如果这个时候敌人以一支军队牵制贡帕蒂，而另一支军队趁机南下，那么等待罗马忒西亚公国的就将是一个很糟糕的局面了。奥孚莱依想到了这一点，他甚至按照亚历山大授意的那样，和一群之前在博洛尼亚与帕威亚佛罗伦萨大学的军官们在地图上进行过简单的推演，而结果显然很不乐观。只是即便如此，奥孚莱依与贡帕蒂一样，当初把希望寄托在了与米兰的康斯坦丁之间的同盟上，在他们看来，除非法军拥有同时向米兰和罗马忒西亚边境进攻的兵力规模，否则任何单独进攻一方，都势必会受到来自另一方对其背后的威胁。但是现在，一个最糟糕的局面出现了，康斯坦丁的逃跑让最令人担心的局面变成了现实。奥夫艾莱依又举起酒壶想要喝一口，可忽然他的手微微一顿，立刻从树荫里走出来站到那条路中间，向着远处仔细看着。然后他干脆叫人牵过马来，迫不及待翻身上马，踩着马镫半站在马背上向远处眺望着。从远处道路的尽头一片阴影正缓缓行来，看着那移动的队伍，奥孚莱依终于发出“哈”的一声大叫。“蒙蒂纳国家公路”，这是在亚历山大的命令下由马基雅弗利的大陆开拓公司指挥督建的第一条公路，这条公路的起始分别是蒙蒂纳和比萨。当初在亚历山大决定斥巨资修建这条道路的时候，即使是巴伦娣也多少有些难以理解，在私下里她甚至认为亚历山大只是为了更方便能够与卢克雷齐娅往来才要修建这么一条公路罢了。而马基雅弗利在这件事上却显然是亚历山大的知音，或者说即便是纯粹为了通过这个大陆开拓计划牢牢的掌握住这份权利，他也依旧积极的投入到了其中。就是在这种异乎寻常的热情之中，经过大半年的时间这条国家公路终于建成，而随着这条道路的畅通，即便是之前那些对如此浪费金钱感到不解的人，也渐渐明白了亚历山大当初的意图。这是一条公路，同样也是一条连接比萨与罗马忒西亚两个公国之间的桥梁，现在这座桥梁正把一支军队从比萨送往蒙蒂纳。尼古拉·乔·马切尼骑在马上远远的就看到了站在路中央的奥孚莱依。虽然奥孚莱依并没有跟随亚历山大远征巴尔干，这就让后来被统称为巴尔干远征军的那些军队于这位行军队长兼罗马忒西亚军参谋长多少显得有些隔阂，但是却没有人怀疑这位参谋长在公**队中的地位。马切尼从马上跳下来，他的身上套着件不是很大的胸甲，和如今以马克西米安甲胄为标准的动辄就如同包裹上一层铁皮桶的骑士盔甲相比，他的这件胸甲甚至多少显得有些袖珍了些。“大人，按照埃斯特莱丝公爵小姐的命令，比萨团奉命到达。”马切尼向奥孚莱依大声报告着，这个在将来会成为近代统计学发明先驱的未来大师，却在从巴尔干回来后没有退出军队，在经过费拉拉之战后，他再次返回比萨，成为了兼任比萨与罗马忒西亚军的比萨团队官。“真是太好了。”虽然知道马切尼的军队一定会来，但是直到这个时候奥孚莱依才真正放下心来。“大人，我可能给你带来的并非全是好消息，”看着奥孚莱依的笑容，马切尼神色有些凝重的说“发生了个很糟糕的事情，我必须把这个报告给公爵夫人。”看着马切尼的神色，奥孚莱依的心没来由的一跳。而接下来马切尼向巴伦娣报告的情况也证明了祸事总是成双成对的老话。“凯撒·波吉亚从厄尔巴岛逃出来了？！”听着马切尼的报告，巴伦娣几乎瞬间晕倒。“是的夫人，凯撒在比萨港登陆，不过卢克雷齐娅夫人只允许他的人在比萨修整和补充了补给，然后她就以埃斯特莱丝公爵小姐的名义，把凯撒逐出了比萨城。”“上帝，那个蠢女人！”巴伦娣愤怒的咒骂了一句“难道她不知道如果让凯撒回到梵蒂冈会发生什么吗，他会鼓动教皇公开反对亚历山大，然后组织一支军队和法国人一起向我们发动战争！”巴伦娣愤怒的从桌子后走出来，看着那些因为听到这个消息不禁纷纷露出忧虑的公国官员，她忽然转身走向一旁放着冠冕的架子。在小心翼翼的把公爵夫人的冠冕戴在自己头上后，巴伦娣转身对那些官员大声说：“现在我宣布，以公爵赋予我的罗马涅-托斯卡纳公国摄政的权力，我命令罗马忒西亚军队，做好全面开战的准备！”