加泰罗尼亚的夏天就如同一个快乐奔放的少女，充满热情又能令人喜爱的无法抛下，走在巴伦西亚的乡间小路上，可以感受这里明媚的阳光，疏懒的午后与饱含浓郁花香的熏风引起的那阵阵的舒*。几个身上挂着零零碎碎的男人昂首阔步的走在路上，他们或是身材高大或是短小精悍，但是每个人脸上都透着明显的桀骜不驯。这些人是去做佣兵的，加泰罗尼亚人有着凶悍的性格，这让他们古罗马时期就是著名的佣兵，勇猛的罗马军团没有少吃他们的亏，不过罗马人也雇佣他们狠狠的教训过自己的敌人。即便是已经过了几个世纪，加泰罗尼亚依旧是最著名的佣兵来源之一，他们凶悍的名声丝毫不逊色与瑞士人，虽然有时候不听指挥的任意妄行未免让他们的雇主颇为头疼，可他们在战场上的表现却弥补了这方面的坏名声。加泰罗尼亚人往往是以一个村子为单位一起加入佣兵队伍，这样的结果就是他们更加抱团，这在战场上很重要，不论是一起冲锋，一起杀敌，还是一起劫掠战利品或是逃跑，他们都是以自己的小团体为主。这种结果的好处就是让加泰罗尼亚人在战场上可以更大程度的发挥他们的威力，不过麻烦也不少，当他们有加薪金消极怠工的时候，或是看到形势不好准备转身逃命时他们也往往一帮一伙同进同退。不过现在堤埃戈却很愿意看到这一伙伙的加泰罗尼亚人。“东印度公司瓦伦西亚办事处”现在的生意很火爆，不过这个办事处主人最引人注目的并非是他的财大气粗，而是他和甘迪诺公爵那位寡妇母亲的绯闻。让很多人意外的是，就在人们还在纷纷猜测俩人的关系时，堤埃戈和玛利亚·德·卢纳却出人意料的公开了他们的关系。而让很多人意想不到的是，据说教皇对于自己儿媳与那个商人的事情完全不予干预，而教皇的那位女婿不但称呼堤埃戈是他的朋友，而且还对他与玛利亚·德·卢纳表示了祝贺。这让很多巴伦西亚贵族虽然暗中种种非议，却也一时间绝了他们因为看不惯这个商人打算从中作梗的种种算盘，眼看着这个商人开始公开出入公爵家的别墅，同时大把大把的花钱为甘迪诺公爵夫人置办各种奢华的礼物，甚至连年轻的小甘迪诺公爵也开始称呼堤埃戈为“我的父亲”，那些贵族们也就只能一边嫉妒一边愤怒的发泄说：“贵族的尊严最终被黄金击败了。”“东印度公司瓦伦西亚办事处”的业务很多，往往只要能赚钱的他们都要参上一脚，而且因为财大气粗，这个据说是在如今欧洲颇为兴旺的贸易联盟在利比利亚的三个主要分支机构之一很是在瓦伦西亚赚了个满钵满盆。不过不知道因为什么，正在商场情场两风光的堤埃戈忽然把手头很多的赚钱生意交给了别人，然后他一头扎进了佣兵公司这个在有些人看来其实并不那么赚钱的行当。在他的办事处隔壁，堤埃戈特意挂牌开了一家“加泰罗尼亚防务咨询公司”，这个名字新颖的公司主要业务之一就是大批的雇佣经验丰富加泰罗尼亚人，在经过一番短暂训练之后就把他们送上战场。丰厚的佣金和战场上的战利品让很多加泰罗尼亚人对当佣兵这一行趋之若鹜，当地彪悍的民风更是助长了这一风气，所以“加泰罗尼亚防务咨询公司”刚一开张，公司的大门就险些被挤破。堤埃戈这段时间在瓦伦西亚的好名声帮了他的大忙，没有人怀疑这位富豪会拖欠他们的工资，而和甘迪诺公爵夫人还有众多权贵的关系也让人们相信他肯定有着众多门路不愁没有生意上门，事实证明这个猜测很正确，之前虽然也雇佣了大批的佣兵，可只是送到意大利战场的堤埃戈，这一次却公然的开始宣布要建立一支常设的军队，他到处游说希望从瓦伦西亚市政厅拿到许可，可一旦许可到手之后他又不满足于上面规定的最多2400人上限的定额了。“我们要组织方阵，骑兵，炮兵甚至还有辎重运输队，我们不只是为我们的雇主提供一点点佣兵，而是要提供全面服务的整支军队，这点人怎么够呢亲爱的玛利亚，”在着着实实的当了一回年轻的甘迪诺公爵的老爹之后，堤埃戈一边擦着身上的汗水一边开导着玛利亚·德·卢纳“而且如果我们要想把我们的士兵运到更远的地方就需要足够多的船，所以说不定我们还要建立一支属于自己的海军，这当然现在看来有些远，可是要知道殖民地的财富多的足够让我们下这个本钱。”堤埃戈的野心也的确打动了玛利亚·德·卢纳，她现在已经很清楚自己的这个情人绝不是一个简简单单的商人，如果深究起来，他和那个罗马忒西亚公爵干的好事要是让萨拉戈萨的人知道了足够把他吊死，只是现在她也很清楚的知道自己不但也已经卷了进来，而且还是那种已经没有抽身而退的大麻烦。所以她能做的就是尽量让这个麻烦不至于那么早的变成他们的致命伤，可如果要这样做唯一的办法就是如堤埃戈说的那样，不停的增加他们的实力，直到有一天，他们真的拥有一支军队。为了这个，玛利亚·德·卢纳不得不打起精神帮着堤埃戈上下疏通，而与此同时加泰罗尼亚防务咨询公司的业务已经开展到了安达卢西亚。还是在刚刚入夏的时候，贡萨洛指挥的军队已经逼近了安德鲁西亚叛军盘踞的塞维利亚，这让很多人认为这场叛乱很快就会被平息，可是快两个月过去了，贡萨洛依旧在和叛军对峙。这让有些人开始怀疑他是不是在养寇自重自重，再想想关于一些女王身体有恙的风言风语，人们就更相信贡萨洛似乎有自己的小算盘了。至少斐迪南对此毫不怀疑，所以他向安达卢西亚连续派了几个使者，每个人的理由都各有不同，有些是告诉贡萨洛法国人可能会干预伊比利亚的纠纷，有些则是说国王希望他能重新带兵返回意大利。总之斐迪南想要尽快的把贡萨洛召回巴里亚里多德，至少是让他远离他的军队。甚至是一些很亲密的朋友也认为贡萨洛是在利用叛军凸显自己的重要，不过他们普遍认为这样做很有必要，因为就在进入8月之后，原本看上去身体欠佳的女王再次病倒。而且这一次，即便是斐迪南也因为措手不及显得手忙脚乱了。进入8月后，葡萄牙与卡斯蒂利亚的关系更加紧张，双方的海军在海上不断相互挑衅，而在陆地上虽然卡斯蒂利亚大兵压境，可葡萄牙人也毫不示弱。更糟糕的是，里斯本传来了一个坏消息，葡萄牙王后玛利亚以为自己的孩子祈祷安魂的名义被送进了圣母女修院，而住在女修院里的胡安娜却第一次以公开身份住进了圣若热城堡。这个强烈的信号让卡斯蒂里亚一片哗然，很显然曼努埃尔已经彻底撕破了与双王之间那早已脆弱的和平面纱，浓烈的火药味已经充斥在整个伊比利亚半岛上空。伊莎贝拉因为女儿的遭遇既意外又感到愤怒，虽然都是住在同一座王宫里，可她还是不得不暂缓原定要正式觐见教皇的计划，然后召见了葡萄牙驻卡斯蒂利亚的大使。面对那位圆滑的葡萄牙人，伊莎贝拉毫不客气的警告他，如果曼努埃尔试图挑战卡斯蒂利亚的威严，那么她会“立刻让他知道自己做了件多么愚蠢的事。”做出如此严厉警告的伊莎贝拉紧接着又是态度一变，她以私人朋友的身份请求那位大使为她给玛利亚传话，同时请求大师能够照顾她那可怜的女儿。尽管葡萄牙大使老于世故，可在女王软硬兼施的之下也是应付得十分吃力，他不得不尽力向女王保证她的那些担心都是多余的，葡萄牙始终把他们的姻亲视为最可靠的盟友。伊莎贝拉当然对大使这种睁眼说瞎话不会信以为真，不过她倒也趁机表示了愿意与葡萄牙之间缓和关系的愿望。只是双方都知道这只是大家全都在玩儿的缓兵之计的把戏，随着双方海军在亚亚速尔群岛的矛盾冲突越来越激烈，最终战争将会不可避免。斐迪南这个时候想要召回贡萨洛的心思就更加强烈，无论是为了防止这位德高望重的女王宠臣拥兵自持还是的确是需要他来稳定北方的局面，斐迪南一次次的派人试图说服贡萨洛。只是他并不知道贡萨洛这段时候日子也并不好过，原本请节节败退的贵族联军好像突然得到了什么人的支持，不论是武器装备还是辎重补给他们都在遭受损失后迅速得到补充，甚至就连被打散消灭的军队也得到了迅速加强。而塞维利亚四通八达的便利交通也为贡萨洛对这座城市的包围造成了极大的困难。早在7月初就派出一支军队截断了瓜达尔河下游的沿海港口与塞维利亚交通的贡萨洛却发现他的这个举措效果并不是十分理想，位于安达卢西亚多条河流汇聚处的塞维利亚在最初因为瓜达尔河被截断的恐慌之后，很快就找到了与外界联系的新的途径。他们干脆不再从位于大西洋沿岸的港口输送补给和货物，而是通过从马拉加或是奥洛基角这样的地中海沿岸的港口获取帮助。让贡萨洛感到怀疑的是，对安达卢西亚贵族联军予以支援的显然是股势力庞大而且实力雄厚的力量，他们不但供给邻居武器和金钱，还派给了他们大批的佣兵，当在战场上与那些凶悍的加泰罗尼亚人苦苦作战时，如果不是知道斐迪南实在没有支持这些叛军的理由，贡萨洛甚至要怀疑那些加泰罗尼亚人是他派出的了。让人头痛的事情还不止这些，连续的失败让贵族联军多少学的聪明了些，他们知道自己的正面战场是无法和贡萨洛对抗的，所以他们开始从顽固不化的正面交战转为骚扰与周旋。这样一来联军本地作战的优势就体现了出来，他们往往能够比王军更早的得到关于对方行动的消息，同时利用对于当地地形的熟悉，联军在水网交错的安达卢西亚中部与贡萨洛展开了一场游击战。再经过了几次纠缠不清的战斗之后，贡萨洛很快察觉到了敌人的意图，他决定干脆出兵占领塞维利亚，以此证明自己平息叛乱的胜利。这一手似乎的确吓住了援军，他们纷纷向塞维利亚集结准备保卫这座被他们视为精神所在的城市。看到自己的计划顺利进行，贡萨洛颇为高兴，他自己也觉得这场战争拖得太久了，这不但令女王失望也让他自己脸上很不好看，于是他决定一鼓作气拿下塞维利亚，进而趁机消灭那些试图驰援的贵族联军。一切都已经准备好了，贡萨洛的军队向着塞维利亚进军，他们很快越过了城市北郊的坦特图平原，在几乎可以看到塞维利亚城那著名的钟楼塔尖前，王军已经击败了沿途几只试图回城驰援的联军部队。贡萨洛终于松了口气，他知道这场战争该是结束的时候了。唐·巴维或许会逃离塞维利亚，然后继续带着他的叛军部队负隅顽抗，但是失去了塞维利亚的安达卢西亚人就如同失去了水分和根基的大树一样，最终会逐渐枯萎。安达卢西亚的贵族们也显然意识到他们的失败已经就在眼前，所以有人干脆悄悄逃离战场，有的则已经开始琢磨失败之后该怎么向女王请求宽恕。就在这个时候，一个噩耗导致贡萨洛的计划被彻底打乱。伊莎贝拉女王病倒了。女王是在与教皇亚历山大六世会面的时候突然晕倒的。意想不到的意外让巴里亚里多德宫廷顷刻陷入了一片慌乱之中。当时看到女王倒下的很多人因为紧张甚至忘了该干什么。他们乱糟糟的大喊大叫，有的人更是跑到教皇面前请他上帝祈祷借用奇迹拯救女王。总之如果不是站在不远处的亚历山大提醒，斐迪南也被这突然的意外吓住了。然后国王就不顾一切的抱着女王在同样惊慌失措的大臣们簇拥下，一窝蜂的冲出了教皇所在的玫瑰角宫。斐迪南再也无法掩盖关于伊莎贝拉的健康已经十分糟糕的事实，他不得不在因为意外和愤怒暴跳如雷的众多卡斯蒂利亚贵族面前承认了女王的情况不妙，同时也必须面对卡斯蒂利亚人要求立刻把胡安娜接回到宫廷里来的提议。关于女王身体不适的消息也立刻被送往了王国各地，其中贡萨洛虽然知道的时间已经有些晚，可他却是那些贵族最早通知的人。听说了这个噩耗的贡萨洛立刻就扔下了他的军队，虽然知道自己的离开肯定会对平叛造成很大的影响，甚至可能会令局面一发不可收拾，可贡萨洛却实在顾不得这些了。他知道如果伊莎贝拉真的有了什么意外这对他来说将意味着多大的麻烦，同时他更担心斐迪南会趁机在巴里亚里多德大动手脚。他把指挥权交给了副手之后就带着卫队不顾一切的向巴里亚里多德赶去，一路上他更是不断打听可能从首都传出来的各种消息。只是一切迹象都表明事情可能要比他想的还要糟糕得多。贡萨洛的突然离开让安达卢西亚的战事发生了巨大变化，贵族联军迅速利用这个机会展开了对王军的反击，唐·巴维更是不顾身体上的不便亲临战场，在这位收复失地战争中的老将的带领下，贵族联军趁势连连出击，一时间安达卢西亚的战事又陷入了胶着之中。但是这些对贡萨洛已经不重要了，一直以来他从没想到过会有这么一天，或者说他始终认为这一天还很遥远。所以当突然听说伊莎贝拉病倒后，贡萨洛因为焦急完全放弃了战场上的对手，立刻向着巴利亚里多德赶去。虽然心情焦急，可几乎是一路不停的贡萨洛还是在几天之后才赶回了巴利亚里多德，而在这之前他已经听到了关于女王病情的最新消息。伊莎贝拉的这次病倒是出乎很多人意料的，当看到女王不停咳嗽而且脸色通红全身发烫后，闻讯而来的医生只稍微犹豫了一下就立刻向给出了为女王治疗的方子。“还是需要放血，这种热病已经折磨的陛下很久了，相信我这是现在最好的方法，要知道这要比英国人那种用烧红的烙铁去烫病人脚心的可怕方法温和的多。”医生的话的确吓住了斐迪南，他立刻迫不及待的要求医生尽快施救，看着一根细细的芦苇杆儿插进伊莎贝拉被割出个口子的手腕儿，殷红的血水顺着打通的芦杆流到床旁地上的银盆里，斐迪南终于轻轻松了口气。然后他想到了因为伊莎贝拉的突然发病可能会引起的种种变故。斐迪南立刻派人赶往高地城堡，现在胡安娜成了他手中一个重要的筹码，他要赶在其他人可能会对他的女儿造成影响之前控制住胡安娜。可是斐迪南怎么也没想到，等待他的是一座空空如也的城堡。胡安娜和已经奄奄一息的菲利普，已经不知下落。