正文亚速尔群岛边缘靠近欧洲大陆的一方，有一座刚刚不久前被命名为圣米格尔岛的大岛，在整片群岛中圣米格尔岛的个头也是数一数二的，而且因为海岸线崎岖复杂形成了众多优良的天然的港湾，这里刚一被发现就成为了欧洲大陆向大西洋深处探险的冒险家们认为最好的避风港。在圣米格尔岛的西南端有一处很好的海湾，整片海湾如同温柔的少女，向疲惫的旅行者张开的两臂，平静如镜的港湾水面碧蓝见底，浅黄色的沙滩远远望去如活泼俏丽的少女健康的肌肤，这个地方被发现者命名为蓬塔德尔加达，很快这里就成为了圣米格尔岛上最繁华热闹的海港城镇。有些人曾经想过在这座岛上种植一些农作物，但是大多数人更愿意把这里当成通往新殖民地的中转站，所以圣米格尔岛很快兴旺了起来，来来往往的船只越来越多，不论是从欧洲大陆还是从新殖民地来的探险家们都要在这里歇脚休整，很快这里建起了一座颇具规模的港口，同时岛上的一些水果也成了常年在海上吃不到新鲜瓜果的船员们趋之若鹜的珍贵美食，以至即便是一个最瘪脚的厨子也可以把他那难以下咽的饭菜在这里卖上个好价钱。圣米格尔岛上的人不多，可是因为地理位置的优越让他们每一个人都很富足，只是这种好日子随着葡萄牙与卡斯蒂利亚的一场海上大战被彻底破坏了。海战就是在距圣米格尔岛不远的海上进行的，海战之后一些幸存下来的船员抱着漂浮的沉船残片飘到了岛上，不过这些卡斯蒂里亚人很快就绝望的发现原本应该是有卡斯蒂利亚占领的圣米格尔岛已经被葡萄牙人抢占。这些船员都成了俘虏，等待他们的是遥遥无期的囚禁和岛上沉重的劳役。在这些俘虏当中，就有这只卡斯蒂利亚上商船队的司令，一位颇为有名气的西班牙探险家。这场海战对于原本就已经剑拔弩张的两国来说，如同一个响亮的开战号角，从海上到陆地，两国瞬间进入了战争状态。蓬塔德尔加达港迅速修建起了一座座的炮台，由自贸联盟从法国购买来的火炮很快安装在了炮台上，森然的炮口对准海面，葡萄牙人严阵以待的警惕着卡斯蒂利亚人可能会展开的报复。只是这一次葡萄牙人却猜错了，伊莎贝拉女王并没有再次下令让卡斯蒂利亚的船长们对亚速尔群岛的葡萄牙人发动进攻，尽管那些船长和雇佣他们的商人要比女王更加愤怒，因为葡萄牙人完全断绝了他们与新殖民地的联系。虽然大西洋广袤无比，但是在没有一个可靠的落脚点的大海上航行是异常危险的，更何况由欧洲大陆经亚速尔群岛带至新殖民地，已经是一条颇为成熟的航线，在这种时代开辟一条全新航线的冒险与失败的可能实在太大，甚至有时候是得不偿失的。葡萄牙人占领了大部分亚速尔群岛的岛屿就等于截断了西班牙人通往殖民地的道路，这对于很多已经把身家性命都压在了新殖民地上的商人来说，无疑是一个致命的打击。这些商人又与众多贵族有着千丝万缕的联系，于是一时间巴里亚里多德的王宫里到处都是叫嚣的立刻出兵亚速尔群岛的呼声。但是伊莎贝拉却没有响应这些贵族提出的要求，她坚持认为应该先在陆地上击败葡萄牙人，同时更要震慑随时可能干预伊比利亚的法国人。很多贵族对此颇为不解，在他们看来不论是自己还是女王能够获得如今的巨大财富完全是因为发现了新殖民地，可是现在面对葡萄牙人的威胁女王去并不急于重新打通与新殖民地之间的联系，这显然既不符合女王自己也不符合他们的利益，于是又是一群人不甘心的提出了意义。但是这一次等待他们的，是女王的申斥。这些人无奈之下把目光投向了斐迪南，他们希望斐迪南能够出面劝阻女王改变先陆后海的决定，但是换取来的却只是斐迪南的沉默。斐迪南很清楚伊莎贝拉如此决定有着什么样的深意，阿拉贡舰队转移地中海剿灭海盗，这显然让联合王国的海军在大西洋上的实力打了很大的折扣，如果这个时候贸然与葡萄牙人开战，即便取胜卡斯蒂利亚人也必须付出极大的代价，那样在将来的新殖民地开拓上，因为实力居于劣势，就不得不将以阿拉贡人的意志为主了。另外随着伊莎贝拉身体状况越来越糟糕，而托雷多的贵族议会却擅自宣布胡安娜的未来摄政地位，伊莎贝拉就需要尽快让卡斯蒂利亚的局面想着对自己有利的方向发展，而海上的胜利显然并不能满足她的这个需要，她要的是首先安抚住那些安达卢西亚贵族，然后迅速击败葡萄牙和法国人，她相信到了那时候托雷多的贵族议会只能乖乖的再次臣服在她的面前。正是因为这些考虑，伊莎贝拉坚持首先解决陆地上的麻烦，然后再等到阿拉贡舰队剿灭海盗之后，再合两国舰队之力一举歼敌于大西洋上。这个想法很正确，一旦了解了女王的全盘计划，她的重臣们都纷纷表示支持，以前会议完全以女王的意图做出了相应的决定。先陆后海，成为了卡斯蒂利亚人解决当前局势的最后决策。所以即便听说蓬塔德尔加达的葡萄牙人抓紧时间修建起了坚固的岸防堡垒，配备了威力巨大的火炮，可是伊莎贝拉并不担心，因为只要在海上击败了葡萄牙人的舰队，那么那些岛屿自然也就垂手可得。这个时候，不论是伊莎贝拉还是她的大臣们，甚至是斐迪南，都认为这次剿灭海盗不会用太多的时间，也许三个月，或者半年，最多不会超过一年，也就是说在1502年的10月前地中海上的战事就可以结束，然后阿拉贡舰队就可以回师大西洋，到了那时也就是葡萄牙人倒霉的时候了。10月下旬，已经走了好多天的阿拉贡舰队终于传回了消息，他们在地中海靠近非洲一方的海域发现了海盗的迹象，而且让人高兴的是，他们在这一带遇到了来自罗德岛的医院骑士团的舰队，在打击异教徒海盗上有着共同利益的双方很快结成了联盟，凭借着医院骑士团对这片海域的熟悉，阿拉贡舰队很快就剿灭了一股势力不大的海盗团伙。这个不错的开始让舰队和在后方的西西里总督弗拉门萨都很满意，突然猖獗的海盗给西西里造成的损失是巨大的，虽然也有遭到抢劫损失惨重的商人指控自贸联盟和那些海盗可能暗中勾结，但是这一切却没有根据，而自贸联盟如今在西西里的影响却是已经深入到了几乎每一个角落。这让弗洛门萨根本无法采取行动，而且就他本人来说也并不想这么干，毕竟他自己的腰包也从自贸联盟那里赚得鼓鼓的。不过海雷丁对西西里与阿拉贡航线的打击让弗洛门萨恼火不已，特别是税金船队的被袭，让他不得不请求斐迪南派出舰队剿匪。10月底，一个不太好的消息让西西里人有点沮丧，奥斯曼人再次向罗德岛发起了进攻，虽然这次的规模不大但是医院骑士团的面对依旧不得不暂时离开非洲沿岸返回罗德岛增援。西西里人对罗德岛如何其实不是很关心，虽然他们很多人不论是出于信仰还是为了让罗德岛挡住奥斯曼人的进攻曾经对骑士团慷慨解囊，可只要奥斯曼人的舰队没有出现在西西里附近就不是什么大问题，只是这样一来失去了熟悉情况的医院骑士团，剿灭海盗可能就不是那么顺利了。不过阿拉贡舰队还是信心十足，他们认为即便没有医院骑士团的帮助，也只是稍稍耽误些时间，而那些海盗最终覆灭的命运是不会改变的。从深秋进入初冬，地中海一带的气温再慢慢下落，可是战争的温度却骤然提升。奉命指挥与葡萄牙人交战的贡萨洛没有让伊莎贝拉失望，虽然北方绵延的比利牛斯山和它众多的支脉导致地形复杂，让贡萨洛无法按照他的心意完全展示他那革命性的大方阵的威力，但是他依旧凭借着精湛的指挥技巧频频打击葡萄牙人。让伊莎贝拉和在前线的贡萨洛都很意外的是，原本以为不会听取警告的法国人这一次表现的却很乖巧，他们虽然没有如伊莎贝拉警告的那样从两国边境撤退，但是法军还是向纳瓦拉内地撤退了将近20法里。这个举动让伊莎贝拉反而有些不解起来，她原本已经做好同时与两国开战的准备，但是法国人的“听话”让她一时间到有些满腹怀疑。不过伊莎贝拉还是在严令警惕法国人的同时把布置在两国边境的军队尽可能的调动到了葡萄牙人方向的战场上，希望以此尽快击败曼努埃尔葡萄牙人，迫使曼努埃尔谈判。在这一切都安排好之后，终于因为过度疲劳而撑不住的伊莎贝拉把国务托付给了她的宫相，自己则不得不按照医生的吩咐开始静养。不过即便如此，女王依旧关心着与葡萄牙的战争，而且让她放不下心的还有胡安娜。虽然为了遮掩真相不得不对外宣布胡安娜是奉命前往托雷多，但是伊莎贝拉知道这个谎言并不能维持太久，不说很多人其实知道究竟发生了什么，更重要的是，贵族议会的咄咄逼人也注定了双方势必会有一场激烈冲突。现在伊莎贝拉唯一指望的是与唐·巴维的谈判能尽快有个好的结果，只要能安抚住那些安达卢西亚贵族，不让他们被贵族议会利用，一旦解决了安达卢西亚的叛乱，她就可以腾出手来从容对付那些一直不忘和她做对的托雷多旧贵族们。虽然伊比利亚半岛并不是很大，可进入11月后半岛气候明显有了很大差异。南方的马拉加不但依旧艳阳高照，可北方有些地方却已经寒意逼人。而在更北方的比利牛斯山的北坡，则是因为吹不到来自大西洋和地中海的海风，气候显得干冷干冷的。一个牧羊人赶着他的羊群在山坡上徘徊着，这个时候的山草虽然已经渐渐枯萎，但一些秋天时候结出的果实却恰好是山羊最喜欢的，它们会为了过冬一直吃个不停，所以这个时候的羊也正是上膘的时候。几个骑兵从山坡下驰马奔来，他们看上去很急，就是快冲到牧羊人面前时都没有放慢速度，一时间把羊群惊得咩叫着四下乱跑。牧羊人赶紧奋力招呼他的羊群，同时敢怒不敢言的恨恨盯着那几个不速之客。那几个骑兵却显然根本不在意受到惊吓的羊群，他们不停的鞭打着坐骑向前狂奔，几道烟尘从他们的身后扬起，当烟尘散去，那些骑兵的身影已经消失不见。牧羊人愤怒的向着那些人的背影狠狠的吐了口唾沫，然后用木杖驱赶着吓得四散乱跑的羊。可是不等他把羊群重新聚拢起来，又是一阵更猛烈的隆隆蹄声从山坡下传来。牧羊人抬头看去，望着一群快马奔来的骑兵，他无奈的塌下了肩膀，看着那些骑兵们从身边飞快掠过，有些战马的硕大马蹄直接把挡在身前的山羊踢得飞了出去，牧羊人只能发出一声声不知是哭泣还是咒骂的吼叫。一个衣着华丽的骑士从他身边经过时突然抬手扔了两个闪亮的东西，牧羊人稍一发愣立刻不要命的弯下腰去寻找，这让险些撞上他的骑兵不禁破口大骂。当那些骑兵终于远去之后，牧羊人好不容易从已经被踩踏得坑坑洼洼的地上找到了被埋在泥土下的两个钱币。看着闪光的钱币，牧羊人裂开嘴笑了起来，他向着已经看不到踪影的那些骑兵的背影，抬抬手像是在打招呼，然后再喊了一声“上帝保佑你慷慨的老爷”之后，小心的把钱收进了口袋里。那队骑兵一直沿着山路向前疾行，即便是在休息的时候他们也是急匆匆的，尽管一路上都在不停的诅咒着那个可恶的摩尔人，不过在经过大半个月的艰苦行军之后，这支从法国内地出发的军队终于越过比利牛斯山，在11月初的时候悄悄的抵达了纳瓦拉王国东南部的一个叫奥利特的小城。当到达目的地之后，这些法国骑兵才发现原来并非只有他们要受这个苦，其他一些地方的法**队同样也经过如此辛苦的行军旅行来到了奥利特。只是他们都是按照命令，化整为零的以各自领主或是从属的贵族骑士的带领之下来到这里的。而在这之前不久，原来已经进抵埃布罗河的法军刚刚主动向后撤退，这些法军的数量原本并不多，对于卡斯蒂里亚人来说并没有太大的威胁。但是卡斯蒂利亚人并不知道就在这支法军当初抵达埃博罗河的时候，在随后的一个多月中从法国本土和纳瓦拉王国源源不断的有军队正在悄悄的向两国边境集结。这只从法国内地来的骑兵只是其中的一小部分，在这段时间里几乎每天都有这样的军队抵达奥利特小城，他们有的大约几百，有的或许只有几十人，只是这样不停的聚集起来，法军在两国边境上的兵力数量就远远超出了卡斯蒂利亚人的估量。经过11月初的连续几次战斗之后，指挥与葡萄牙人作战的贡萨洛给伊莎贝拉写了封信，在信中一向傲慢大胆的贡萨洛第一次表示出了谨慎的态度，他发现葡萄牙人似乎并不如当初他们认为的那样表现出异常强烈的进攻**，当卡斯迪里亚人发起反击的时候，葡萄牙人立刻龟缩回了他们在自己边境一侧的堡垒，利用坚固的地形，他们牢牢的拖住了贡萨洛的军队，这让原本被胜利刺激的颇为兴奋的贡萨洛意识到了一丝不寻常的味道。他一边写信给监视着纳瓦拉方面法军的将领，警告他们要小心法国人的动向，一边迅速给巴里亚里多德去信，希望能够引起女王的注意。贡萨洛的信使是在11月12日的夜晚进的城，在得知所有人都早已经睡下之后，信使找了个旅店吃了顿晚餐，然后美美的睡了一觉。第2天的早晨，信使来到王宫请求觐见女王，在被告知如今国务都由宫相大人主持后，信使又再次重新提出会面请求。卡斯蒂里亚宫相是在当天的下午才见到贡萨洛的信使的，不过不等宫相大人打开那封信，一个同样满身泥污人已经在几个同样惊慌失措的卫兵带领下闯进了宫相的办公室。“法国人！”这个人在冲进来之后就大声喊着“法国人突破了埃布罗河，他们和纳瓦拉人一起打过来了！”听到这个消息的宫相霎时脸色发青，可他还是尽量让自己冷静下来，然后用手中稍稍颤抖的银刀割开了贡萨洛的信。只是信上的内容让宫相看了不禁沉默。“我的军队被完全坚持在了这里，这让我很担心法国人可能会趁机出兵，如果是我也不会放过这么好的机会，现在我们在埃布罗河南岸的兵力少的可怜，只要有一只可靠的军队和一位大胆的指挥官，就完全有可能出现猜想的这种情况，所以陛下我请求您务必加强埃布罗河方面的防务，因为我担心法国人随时都可能发动进攻，这个进攻的时间不是以月，星期，而是以天来计算，或许在我写这封信的时候法国人已经做好了准备，所以我请求您做好万全之策……”11月7日，法军从集结的奥利特城发起进攻，只用一天的时间即越过埃博德河踏上了卡斯蒂利亚的土地。也是在进入11月的时候，已经准备了大半个月的那不勒斯船队从那不勒斯港出发。他们的目的地，是西西里！