一头长角山羊奋力向着陡峭的坡上跳了下，前面的两个蹄子牢牢攀住一小块平地，后面的两个蹄子则用力的不停向上爬，直到终于奋力窜上去站稳。看到这情景，站在后面的牧羊人终于松了口气。山羊是很聚群的动物，而且有着很严格的服从性。那个小坡其实并不是那么陡峭难行，不过因为是第一次到这里来吃草放牧，所以头羊就显得谨慎许多。而按照山羊的习惯，如果头羊没有能攀上那个小坡，其他的羊是不会上去的。羊群现在站着的地方是山脚下一片隆起的斜坡，从这里向下看，可以看到阿尔萨苏谷地广阔的低矮平原，和再向远处走逐渐隆起的山地隐约的影子。这里是比利牛斯山的南麓，几乎是东西横贯整个纳瓦拉王国的比利牛斯山脉占据了纳瓦拉将近三分之一的土地，整个纳瓦拉王国因此也被比利牛斯山脉分成了上下两部分。纳瓦拉王国在最鼎盛的时候，疆域曾经抵达与占领伊比利亚半岛的摩尔人最北端的领土向接壤的地方，那时候的纳瓦拉王国甚至完全不把几经流亡，已经几乎没有落脚之地卡斯蒂利亚放在眼中。只可惜这个辉煌并没有维持多久，随着纳瓦拉的迅速衰落和卡斯蒂利亚再次崛起，双方的强弱地位不但迅速交换变化，到了后来更是已经到了完全不成对手的地步。特别是在最近这几十年，随着纳瓦拉王国有好几位国王分别出于阿拉贡王室的血统，纳瓦拉已经有逐渐彻底成为阿拉贡附庸的趋势。正因为这样，当下阿拉贡女王阿卡利娜为了摆脱阿拉贡的控制，不顾国内众多的亲阿拉贡贵族们的反对，与法国贵族让·阿尔布雷结婚，希望以此得到法国人的帮助。只是阿卡利娜想的多少有些天真了。她很快发现被她给予希望的法国人其实同样对她的王国不怀好意，虽然她的丈夫让·阿尔布雷对她也算是一心一意，可来自法国和阿拉贡的影响与逼迫却让他们夫妻面临着双重的压力。牧羊人向坡下的山谷里看看，见到从山坡上扬起的一片隐约可见的烟尘。只是那里虽然看上去不远，单要从山谷里走出来却要很长时间了。牧羊人知道那可能又是从比利牛斯山那一边过来的法国人。这段时间很多法国的军队和运输的队伍翻越比利牛斯山，因为这一段山区地势较为平缓，道路好走，所以那些队伍大多会经过这里，进入上阿拉贡。当快要到中午的时候，牧羊人开始驱赶着羊群向山下走，虽然还不会这么快就下山，但这个季节的山上的天气却是不好把握。特别是下午，这么高的地方往往气温就会很快降低，这一冷一热的变化对羊羔们来说显然是很不好的，所以有经验的牧羊人会在中午最炎热的时候带着羊群找个避暑的地方，到了差不多下午就开始往回赶。牧羊人看到那支看上去晃晃悠悠的队伍已经除了山谷，他们现在就在距山脚下不远的地方沿着山路慢慢前进，估计下午的时候差不多就可以进入阿尔萨苏谷地了。虽然依旧离得很远只能看到队伍行进时扬起的烟尘，不过可以看出这支队伍的规模不小，牧羊人看着，不由发出“呵”的笑声。对当地人来说，其实纳瓦拉究竟由谁统治他们并不关心，他们只想知道换了主人是不是就要加税。那支队伍从山脚下沿着盘旋崎岖的山路缓缓前进，队伍当中不时有人发出感叹，为他们居然能翻越这样一座雄峰感到不可思议。乌利乌跟在队伍当中，他也为自己居然能安然过了那座大山感到庆幸。乌利乌原本是打算返回罗马忒西亚的，但是与夏尔仑的巧遇让他改变了主意。路易十二在这个时候决定拿下米兰，显然是看准了如今的好时机。马克西米安大概是真遇到麻烦了，这就给了法王一个难得的良机。乌利乌就捉摸着这对老爷显然也是个不错的机会。巴伦娣虽然看上去是单独一个人支撑着公国，但因为亚历山大的那些得力手下们都在她身边，其实她的处境并不那么糟糕。相反倒是亚历山大，虽然有箬莎，可西西里人毕竟不是他自己的部下，乌利乌觉得老爷身边有些人单势孤。更重要的是，乌利乌觉得自己大显身手的时候终于到了。之前在伊比利亚连连碰壁让他多少有些怀疑自己是不是有些变蠢了，不过随后在法国宫廷里的顺风顺水又让他找回了以往到处都很吃香的那种感觉。另外乌利乌敏锐的察觉到了随着局势的变化，伊比利亚的形势应该也正发生着很大的变动，这个时候他有些担心斐迪南可能会干出可怕的事情来。乌利乌觉得没有人比自己更适合保护老爷，因为他总能准确的猜到敌人会用什么样的阴谋诡计，就如同他也会想到那些阴谋一样。只有擅于使用阴谋的人，才能对付有着同样手段的人。乌利乌觉得别人显然是不能胜任这个任务的，所以他决定改变路线，暂时不返回罗马忒西亚，而是前往卡斯蒂利亚。而他之所以没选择走海路，是因为一来他不知道现在亚历山大在什么地方，二来则是他还有有着其他的打算。他的目的地，其实是巴里亚利多德。一直以来，乌利乌始终把自己能成为老爷在暗中的那柄尖刀而自傲，他曾经跟踪那些犹太人，虽然没有能最终找到他们窃取的三重冠，但却还是发现了他们的很多秘密。他也曾孤身一人前往米兰，然后把被老爷视为瑰宝的达芬奇绑架了回来。这些都是得意之作，至于在罗马城他作为老爷的使者周旋在那些贵族当中，为亚历山大争取到了一次又一次的好处，那在他来说反而不是那么值得炫耀了。可在伊比利亚他却吃了不小的亏，特别是关于伊莎贝拉病情这件事上，乌利乌因为没有能及时发现卡斯蒂利亚宫廷里发生的变故，而让亚历山大险些错过机会。乌利乌觉得再也没有比这个更让他恼火的了，他告诉自己必须从哪里摔倒就从哪里爬起来，否则他可能就会从此失去面对强敌的勇气。事实上这段时间虽然他在法国宫廷里也颇为活跃，可即便是摩尔人自己也能察觉到，与以往相比，他显得小心谨慎得有些过分，以至当路易十二告诉他决定出兵时，他只是就此松了口气，而不是如以往那样，捉摸着是不是还要趁机怂恿法国人和奥地利人狠掐一下。乌利乌知道这是因为自己还没有从之前的挫折阴影里摆脱出来，所以才不敢节外生枝，如果是以往，他绝不会只满足于促成与法国人的同盟，而是很可能还会把法国人往坑里推上一推。比利牛斯山由东至西，起自地中海畔，止于大西洋海岸，整座山脉层峦叠嶂，险峰深谷连绵不绝。波特松山口是比利牛斯山中部一座很高的山间谷地。这一段连绵上百法里的山势是整座比利牛斯山脉当中地势最高的，其中有几座山峰常年云雾笼罩积雪皑皑。从波特松山口出山不久，就可以进入阿尔萨苏谷地，一条发源于比利牛斯山叫做加龙的大河顺着山势穿阿尔萨苏谷地向南流去。乌利乌跟随的是一支法国人的商队。自从路易十二向上纳瓦拉派兵之后，很多法国人看准了机会。他们纷纷与出征的法国贵族们谈好条件，然后和出征的军队签下契约，成为了法军的运输商队。会有那么多商人不远千里，甚至是冒着很大风险为法**队运送物资，当然不是因为什么忠君爱国，其实他们看重的更多的是这样可以从国王那里得到的减免税收的的好处，还有就是与上纳瓦拉之间的生意。因为多年来阿拉贡对上纳瓦拉的控制，法国商人在上纳瓦拉没有捞到什么好处，这就同样导致法国商人在这里没有什么发展。现在法**队终于向上纳瓦拉派兵，那些大胆的商人就再也按捺不住，以至即便冒险也要抢在别人前面占住一块地盘。虽然因为地形多山以至交通多有不便，不过那些河流还是起到了很大的作用。乌利乌在这个由几十名商人组成的商队里是个并不起眼的小伙计，不过因为聪明伶俐倒是很得商队头头们的欢心。所以在到了阿尔萨苏谷地后，他们并还没有把他向其他临时雇用的那些伙计一样打发走，而是在征得了他的同意后，带着他从加龙河畔的码头上船，沿河一路向着西南进发。并且于2天后到了纳瓦拉王国的首都潘普洛纳。与伊比利亚很多有着有着悠久历史的城市一样，潘普洛纳不但保留着很多古罗马时代的建筑，甚至连王宫都还依稀有着罗马式样的风格。历史上的潘普洛纳王宫曾经经过一次很大的火灾，那是灾难险些把整座王宫烧为灰烬。甚至就在不到30年前，一场地震也曾经让这座王宫遭遇很大的损失。所以当初纳瓦拉女王埃莉诺的丈夫，法国的加斯东公爵建议重修王宫。只是谁也没想到，这一修就修了整整30年都没有能彻底竣工。其实如果亚历山大在这里，他就会告诉正站在王宫对面的摩尔人，这座王宫的主人注定不会看到王宫彻底竣工的那一天，因为十几年后，纳瓦拉就会被法国和西班牙一分为二。这座王宫的主人将不得不背井离乡，从此再也没有能返回这里。乌利乌现在就站在距王宫不太远的地方眺望着这片建筑，只是摩尔人并不是因为闲来无事才来参观王宫，而是因为他听说有一支来自巴利亚里多德的使者队伍，很凑巧的在头天来到了潘普洛纳。这个时候突然出现的使者引起了摩尔人的好奇，他觉得不论斐迪南派人来干什么，巴里亚利多德的使者现在出现在潘普洛纳这件事本身就足以应该引起注意了。于是他趁着没人注意的时候来到王宫附近，准备打听一下关于卡斯蒂利亚使者的消息。只是让他意外的是似乎没有人知道那个卡斯蒂利亚使者的来意，而且人们现在更多讨论的，是女王刚刚诞下的王子。没有得到答案的乌利乌决定稍微冒一下险，他回到商队的住所，偷偷拿出了些那些法国人准备和当地人交易的货物，然后大摇大摆的向着王宫走去。当远远看到站在王宫门口的卫兵时，乌利乌深吸一口气。“要演好戏了，乌利乌。”他这么告诉自己。自从卡斯蒂利亚使者到来之后，纳瓦拉王宫里原本轻松的气氛已经荡然无存。因为就在这座不大的王宫里，却有来自两个相互敌视国家的使者。法王路易十二派夏尔仑担任与纳瓦拉人一起入侵卡斯蒂利亚的法军将领，这本身其实就没安好心。这一点不论是授命趁机渗透上纳瓦拉的夏尔仑本人，还是纳瓦拉女王阿卡利娜都很清楚。虽然丈夫是路易十二的表兄弟，可阿卡利娜当然不会天真的认为，法国人会出兵是真的如他们所说帮助纳瓦拉摆脱卡斯蒂利亚的威胁，只是现在她也的确没有其他办法。与来自斐迪南的威胁相比，法国人至少到现在还没有露出他们的獠牙。除了夏尔仑，路易十二还派出了他最近颇为赏识的另一个将领，来自法国中部地区的德·孔代做为法军的副指挥官。而现在因为夏尔仑返回法国，那位孔代将军就成了法军驻纳瓦拉的最高指挥官。只是让阿卡利娜女王没有想到的是，斐迪南突然派来了他的使者。这么一来，纳瓦拉王宫里的气氛就变得微妙起来了。穿过王宫前的小广场一路走来的乌利乌很快引起了卫兵的注意。当他们微微举起手里的武器指向他时，不等卫兵开口，乌利乌已经用很庄重的语气说：“去通报，有来自异国的使者，要觐见女王陛下。”