心中一急，当下也顾不得所谓军国大事，许明珠从怀里掏出李素要她送至卢国公府的书信，手忙脚乱地拆开，雪白的笺纸上只字词组俱无，却画着一只惟妙惟肖的猪头，猪头正咧着嘴朝她笑，笑得很憨厚。

炎炎烈日下，许明珠却觉浑身冰凉，连骨缝里都透着一股凉意。

纤手狠狠一抓，雪白的笺纸连同纸上那只猪头，被她揉捏成了一团，随即许明珠手一松，小心地将那团纸徐徐展开，纤手轻轻抚过纸上那只憨厚的已被揉皱的猪头，痴痴地看着它，泪水止不住地掉落在纸上，一滴，两滴，猪头被浸染了一团墨渍，憨厚的笑容渐渐模糊……

“你，你怎能如此……绝情！”许明珠幽怨哽咽。

方老五见许明珠如此伤心，不由轻轻扇了自己一巴掌，原本只为开解她，却不曾想越开解越惹她伤心，何苦嘴贱？

不知过了多久，独自伤心的许明珠忽然抬袖狠狠擦了一把脸上的泪，神情直视远方的茫茫大漠，目光透着无比的坚毅。

方老五一呆，看到许明珠此刻截然不同的表情，心中隐隐有种预感，刚才说的这些话，或许已闯了祸……

良久，许明珠语气坚决地道：“方火长，此刻起，我们加快行军，务必赶到玉门关！”

方老五愕然道：“赶到玉门关……做甚？”

“夫君不负皇恩，我亦不能负他！夫君为国戍守边城是做臣子的本分，我为夫君奔走求救也是做妻子的本分，西州告急，我们赶到玉门关，求玉门关守将调拨兵马，驰援西州！”

方老五呆怔，此刻的许明珠不复柔弱堪怜的模样，骑在骆驼上的身影与刚才似乎并无不同，可方老五分明感到，一股强大的气势从她小小的身躯里勃然而发，真正像一颗被埋在沙土里的蒙尘明珠，被风吹去了尘土，须臾间绽放出璀璨夺目的万丈光芒。

……

西州城楼。

“蒋权！你死哪里去了？南面敌人快爬上来了，快浇火油，烫死那些杂碎！”

李素头发凌乱，双眼赤红，一身帅气的银铠也破了好几处，手臂和额头伤痕遍布，鲜血流满了一脸，他的手中握着一柄镶玉嵌金的宝剑，宝剑的剑尖直指城墙南面。

蒋权的模样也好不到哪里去，铠甲破损之处比李素更多，肩膀上还斜插着一支羽箭，箭尾的翎毛随着走动而轻颤不已。

“弓箭，上！”李素的剑尖忽然又指向西面，声音嘶哑难听，可每一个字仍满含杀意，一丝不差地落入守城将士们的耳中。

“王桩，西面窜上来两个，给我把他们撂下去！”

满身浴血的王桩大声应了，然后嘿然一声断喝，抡起大陌刀凌空转了几圈，狠狠朝爬上城头的两名不知是幸还是不幸的高昌国敌军身上劈去，两名高昌人刚窜上城头，还来不及站稳，迎面便见一道雪亮的光芒掠过，然后，二人惊骇地发现，自己的上半身飞了出去，而腰部以下的部分，却仍留在原地，内脏肠子鲜血喷洒了一地……

惨烈的城池攻守战，敌我双方在西州城墙这块方寸之地你死我活的争夺，厮杀，正与邪已混淆，生死胜负才是大家需要的结果。

李素站在城头，手中宝剑指处，将士无不豁命以赴。

城下某个阴暗的角落里，随着一声轻不可闻的弦动，一支冷箭朝李素的后背疾驰而来，李素浑然不觉，却见一道人影闪过，当的一声，冷箭被一柄横刀磕飞，从李素的头顶上飞过。

李素顿时察觉，朝身后的郑小楼瞥了一眼，战场上各出机谋，各逞手段，包括暗杀敌方主将。李素甚至都记不清这是射向自己的第几支冷箭了，幸好，自己的身边有个郑小楼。

郑小楼磕飞冷箭后，冷硬的神情浮上几许不耐烦，劈手夺过身旁一名弓手的弓箭，搭箭后将弓弦拉成满月，嗖的一声，便听城墙下凄厉惨叫，然后了无声息。

你攻我守，不知过了多久，夜幕已深深将这座大漠上的城池笼罩起来，随着时间流逝，双方士气也渐渐颓然，李素不知道将士们杀了多少敌人，也不知道己方将士伤亡如何，他只是喘着粗气站在城头，像一杆标枪，立在所有将士们看得见的地方，用尽一切方法提升士气，将窜上来的敌人赶下城池。

城下不断有人窜上来，然后被守城的将士劈翻，守城的将士也不断有人倒地，然后很快又有一人补上位置，此时城池攻守已陷入胶着之势，现在比的只是双方主将的耐心和毅力，谁先耗不住，谁便是失败者。

终于，攻城的高昌敌军主将似乎接受不了这种填命式的攻城方式，城墙外三里，敌人中军远远传来鸣金声，潮水般涌来的敌军又潮水般迅速退去。

看到敌军停止攻城，李素此时也顾不上干不干净，情不自禁一屁股瘫软在地，大口呼吸着带着一丝炎热的新鲜空气。

李素知道，敌人的这一轮攻城算是守住了，至于下一轮何时开始，下一轮进攻，西州会不会失守，李素懒得想了，那是下一轮的事。

尽力吧，尽到自己最后一丝力，如果尽力之后仍改变不了结果，他也问心无愧了。

所有的守城将士也累倒在地，各自用最舒服的姿势躺着或坐着，神情疲倦且木然地看着远处敌军的中军大营。

蒋权从南面城头蹒跚走来，紧靠着李素坐下，坐没坐相地呈大字型瘫在地上，同样大口喘着粗气。

“问清伤亡了吗？”李素闭着眼懒洋洋地问道。

蒋权叹了口气：“折冲府和骑营共两千将士，死了四百多个，还剩一千六，活着的大部皆带伤，动弹起来怕是也不利索了……”

“敌人呢？”

“他们死得更多，城下堆那么多尸首，没有一千也有八百，这一战咱们没输。”

李素沉默片刻，忽然道：“你曾经说过，西州这种夯土城墙，若让别的将领来守，不出一日，西州必破，而你，可以支撑三日，现在你还是这个说法么？”

蒋权苦涩一笑：“末将自大了，若敌军照今日这般不要命的攻城，末将顶多隻能支撑两日，两日后除了与城俱亡，为国徇身，末将别无办法。”

李素默然不语，手却抓住了城头马道上的地面，微微一用力，一把夯土轻易被他抓在手里，而李素的心却渐渐下沉。

“守城，我并不怕，敌人毕竟只有三千，等他们死得只剩一千左右时，士气必然全面崩溃，主将便不得不撤军，一边是攻城，一边是守城，双方伤亡是有差距的，攻城的一方必然要付出更大的代价，我现在最担心的，是西州的这面城墙……”

李素抬起手，手中的夯土缓缓从指缝中倾泻，像光阴，慢慢随风而逝……

“这面城墙太脆弱了，若敌人下一轮攻城不再选择硬碰硬，而是想法子直接将我们的城墙挖了，那时，西州不破也不行了……”

李素苦涩地笑，额头上的伤痕在月色下尤觉狰狞可怖。