中华民国六年，农历丁巳年，西历1917年12月7日，黄昏。

第一次世界大战，西线康布雷战役最后一天，英军三百辆坦克，如插着履带的钢铁猛兽前进。人类史上首次大规模坦克作战，在突破德军堑壕与铁丝网后，遭到暴风雪与炮火猛烈袭击而撤退，鲜血浸透法国的土地。

同一日，欧亚大陆另一端，太阳在八小时后西沉。扼守万里长江的吴淞口，同样笼罩于烽火硝烟。两具来自陵墓地下的钢铁猛兽，刚从冰冷的大海上来，向着对面士兵的血肉之躯，磨刀霍霍。

谈笑风生间，金蟾用身体撞击城墙，仿佛大地震动，不断有砖块粉碎掉落。

十角七头镇墓兽，也用尖角挑破城墙，直到轰然坍塌数十米，露出个巨大的豁口。

无论山海经或西游记还是封神演义，中国人的想象力从未达到这种程度——它有犀牛般的庞大身躯，四条猎豹的腿，长着七个野兽的脑袋，每个脑袋都像是不同的物种，有的是猛虎，有的是鳄鱼，有的是豺狼，有的是羚牛，其中三个是双角兽，还有四个是独角兽，合在一起恰好有十个角。每个角挂着一顶小小的金冠，仿佛已加冕为中国的君王。兽头上还刻着无法理解的文字。

秦北洋从没见过这种东西，但他能嗅出镇墓兽的气味，就像达摩山上的恶龙，迅速给这新怪物起了名字：十角七头。

七个兽头张开嘴巴，暴露出七挺机关枪，向着城墙疯狂扫射。

秦北洋与齐远山趴在沙包后，城垛上挂满残缺的尸体。新兵抱头逃窜，又被长官枪毙。

无数皖系士兵，继续高唱军歌，犹如被三国英雄们附体，向着宝山城冲锋。

第六师眼看要全军覆没，“北洋之龙”大势已去，半生戎马，一世英名，毁于旦夕。

国务总理兼陆军部长仰天长叹：“小徐啊小徐，你用妖魔鬼怪为前驱，算什么北洋军人？”

所有人都抱头逃窜了，只剩下十七岁的秦北洋，孤身立于残存的城郭废墟，倚靠布满弹孔的北洋五色旗，前方是尸体堆积的金字塔。

最后一抹残阳，射来赤色金光。隔着硝烟与尸体，秦北洋看到金蟾与十角七头背后，有个穿着工匠服的男人，后背绑着一柄长刀，高声咆哮，做出各种古怪手势。不言自明，此人正在操控这两头杀人的镇墓兽。

男人一头白发，额上布满皱纹，貌似六七十岁。只有秦北洋知道，他并没有那么老，只是接触过太多镇墓兽，极大地消耗了生命力。

他叫秦海关，前清皇家工匠，墓匠族传人，镇墓兽的制造者，南苑兵工厂首席机械师，也是秦北洋的亲生父亲。

“爹！”

少年秦北洋扯开嗓子，对两只镇墓兽背后的男人呼喊。

循着夕阳，秦海关眺望城墙，残破的五色旗下，最后一个守城者，竟是日思夜想的儿子。父子失散了半年，竟在尸横遍野的战场上相遇，分别属于敌对双方的阵营。

十角七头镇墓兽，七个兽头之一的黑熊头转过来，对准燃烧的五色旗，打响熊嘴裏的加特林机关枪。

“停……”

老秦疯狂地命令镇墓兽停止射击，可彗星一旦冲向月亮，再也不能刹车。十几发圆锥形金属子弹，燃烧着飞向秦北洋的双眼。

时间放慢一百倍，十七岁少年看到一幅幅黑白图纸，画出长江口与江南原野的山川地形，吴淞要塞与宝山县城的攻防布局，也画出金蟾镇墓兽与十角七头镇墓兽从平面、侧面到剖面各种线图。无数道线条编织的网格间，骑在子弹上的死神，狞笑着扑面而来。

让子弹再飞一会儿……

夜色降临中国。

一头兽是金色的蛤蟆；另一头兽有十角七头，十个角上戴着冠冕，七个头上有亵渎的名号。

十角七头镇墓兽，打开七个头中的黑熊头大嘴，喷射加特林机关枪的火舌。

一连串日本造的子弹，旋转出滚烫的枪口，狂欢般地尖叫飞行。它们像彗星袭月白虹贯日仓鹰击于殿上的刺客，口中衔着匕首刀锋，射向坍塌燃烧的城墙上，最后一个守护北洋五色旗的少年。

秦北洋。

子弹距离他只剩0.66米，死神的睫毛与体臭都已清晰可辨。

一头兽，金光闪闪的兽，顶着雪白鹿角，赤色鬃毛，青铜鳞甲，如同飞将军射出的箭矢，瞬间飞奔到少年面前，替主人挡下几十颗子弹。

耳边响起金属与金属的碰撞声，秦北洋下意识地趴倒。一只毛茸茸的爪子，踩了踩他的肩膀。他第一次从这个角度看到九色——幼麒麟镇墓兽，横刀立马，身体一侧表面，布满十几个滚烫冒烟的弹孔。

对面的两头镇墓兽已攻破城池，皖系精锐第四师，高唱“三国战将勇，首推赵子龙”席卷而入宝山县城，要将直系大军第六师一举歼灭。

天，彻底黑了，没有一丝月光。

未成年的幼兽九色，面对两头陌生而巨大的镇墓兽，体型是如此微不足道，仿佛大衞与歌利亚的对决。

但它同样呲牙咧嘴，并未有任何畏惧。秦北洋翻身而起，拍拍九色的后背。

九色头顶的鹿角开始生长，一生二，二生三，三生无穷无尽的尖利分叉，仿佛头顶几十把寒光闪闪的刀剑，分别是日本倭刀、马来克力士短剑、大马士革弯刀还有汉唐的环首大刀，足以与十个角七个头相抗衡。

一团琉璃色的火球，自九色的口中喷薄而出。火球旋转围绕战场一圈，如同阵亡者骨骸中的夏夜磷火。双方士兵都停止厮杀，举头观望这团地狱般的火焰。秦北洋再次拍打九色，源源不断的气息，注入这头幼兽体内。

火球开始爆发，变成赤金色的烈焰翻腾。一声巨响，喷射利箭般的火焰，如同十二石的强弓劲弩，万箭齐发……

金蟾与十角七头的操控者——秦海关感谢老天拯救了儿子，目瞪口呆地看着城墙上，十七岁的秦北洋，穿着北洋军大衣，操控一头幼麒麟镇墓兽。

老秦让他的两头镇墓兽撤退，但九色的强弩箭矢烈焰，已然势不可挡。

金蟾镇墓兽的钢铁外壳，转眼间千疮百孔，微微晃悠两下，冒出金色火焰，如同被石头击中的癞蛤蟆，轰然倒塌在城墙上。

暮色苍茫，镇墓兽，终于成了战场上的杀人武器。

不过，金蟾完蛋了，十角七头还远吗？

十角七头镇墓兽失去了控制，愤怒地扬起七个兽头，同时打开七挺机关枪，面对九色疯狂开火，铺天盖地的弹幕，宛如毁灭性的海啸冲来。

秦北洋大胆地骑到九色背上，小镇墓兽如同飞越山涧的鹿，一跃而起，跳下城墙，竟躲过了弹雨。

“不要杀他！”

心急如焚的秦海关，解下背后佩刀，扔到尸体堆里。他刚要指挥十角七头投降，就有几个皖系军官抓住他，五花大绑地捆回吴淞要塞。

十角七头也跟着主人撤退，皖系军阵大为动摇，每个士兵都不想成为怪兽的祭品。

这时候，齐远山重新爬上城头，举起一支步枪，瞄准敌方穿着大氅的将军。

扣下扳机，当即爆头。

他兴奋地振臂高呼，挥舞被秦北洋保护的五色旗，鼓动将士们反攻。本来兵败如山倒的第六师，重整旗鼓，旅长与团长们调转方向，冲向城墙缺口。

躲在掩体背后的“北洋之龙”王士珍，目睹这场前所未有的战斗。他还以为世界大战的西线战场上，英国人冲锋陷阵的新式武器坦克就是这个样子。

秦北洋命令九色收回火球。镇墓兽的使命是保护墓主人，而不是人世间的杀戮争斗。

举着五色旗的齐远山，果真是天生的武将之材。他带领父亲生前的第六师旧部，勇武地攻出城墙，杀得敌军鬼哭狼嚎，再也听不到第四师的军歌。

火焰烧红夜空的大战，一波三折，荡气回肠，至此胜局已定。

宝山城墙上，九色折叠收起雪白鹿角，重新长出一声白毛，化身为未成年大狗的形态。

秦北洋抱着他的小镇墓兽，把头埋进赤色鬃毛亲吻，心疼地摸着它身上的弹孔。这头幼兽又一次舍身救了主人的命。

“你是怎么找到我的？安娜他们又在哪里？”

虽然，九色不会说话，但秦北洋也能猜到——它在船上亲眼看到主人和齐远山坠入长江，狼狈地爬上宝山江岸，又被蓝军装的北洋军抓走。渔船安全靠岸之后，九色救主心切，脱离了欧阳安娜与叶克难等人，径直顺着战场上的死尸，找到宝山城下。

要是九色晚到一秒钟，秦北洋就要被十角七头镇墓兽打成筛子了。

夜色茫茫，他牵着九色来到战场，看着满身伤痕被打垮的金蟾。直系大军席卷而过，乘胜追击，围攻吴淞要塞，耳边尽是隆隆炮火声。野火仍在燃烧死人躯体，将这片原野变成巨大的火葬场与墓地。

穿着军大衣的秦北洋，深一脚浅一脚，吩咐九色要格外小心，避免踩到苟延残喘的重伤员们。不少人抓住他的大腿，期待对心口来一枪结束痛苦。走着走着，根本无法躲过死人与炸断的残肢，秦北洋先是想要呕吐，禁不住又要掉眼泪。不少人单看面孔，也不过十七八岁的同龄人，就这样做了军阀野心的枉死鬼。

忽然，脚下的尸体堆里，踩到某个坚硬的长条。

九色用嘴替主人叼出来，原来是一柄长长的刀鞘。杀戮战场，月亮出来了。

秦北洋认出这是父亲背后的刀，最后被遗弃在战场上。他握住红线缠绕的鲛皮刀柄，从皮鞘中抽出三尺多长的刀刃，一片寒光藉着月色，几乎刺瞎眼睛，就连九色也望而生畏地后退两步。

不同于前清的腰刀，也不似西式的军刀，更不像日本的武士刀。此刀用百炼钢打制，刀身直背而狭长，呈现九十度的刚正不阿。刀柄最后多出一个铁质圆环，颇有汉朝古意的环首刀。厚厚的背脊，使得刀身沉重，试着单手挥舞两下，竟有些吃力。还好刀柄够长，他改用双手握刀，在战场上划出几道白光，夹带金属啸叫的风声。他将这把刀收入不起眼皮鞘，像秦海关一样绑在后背，如同古时候的刀客。

突如其来，吴淞要塞前方发出一声巨响。弹药库爆炸了，一阵烈焰飞上天空，照得子夜犹如白昼。

秦北洋向要塞奔去，担心父亲的安危。九色紧跟主人左右，走过鲜血沃野的战场。