时光荏苒，两个半月过去了。

中华民国八年，日本大正八年，西历1919年。

旧历除夕，京都下了场数十年难遇的大雪。中国留学生在宿舍里吃了顿简单的年夜饭，有些人喝得酩酊大醉，思乡落泪。秦北洋自觉又长大了一岁。

大年初一，古都乍成雪国，白茫茫银装素裹。

秦北洋牵着九色，背上藏有唐刀的长柄伞，去了一趟岚山。《源氏物语》的年代，皇室公卿泛舟大堰川，欣赏枫叶如火的岚山，想必有衣带风流的光源氏。岚山移植了奈良吉野的樱花，每年四月从渡月桥到中之岛，樱花灿烂夺目，白衣胜雪，飞落千年缤纷。

日本明治维新废除了农历，公历元旦取代春节。正月初一，岚山冷冷清清。一人一兽，踏雪来到天龙寺，京都五大禅寺之首，足利尊氏的年代，由临济宗大师梦窗疏石创立。

果然，羽田大树没有失约，正在天龙寺门口等着秦北洋。

这是他俩在居酒屋的约定——关于山本教授的“灵魂机械体”。

羽田大树蹲下看着九色说：“不必担心，我对它已无任何欲念。普天之下，惟有你才是幼麒麟镇墓兽的主人。”

秦北洋切入正题：“羽田先生，你答应我的事儿……”

“放心！请耐心等候到今晚！我已一切准备停当。”

两人说着说着，过了天龙寺北门，穿过茂林修竹，空气冷得让骨髓发抖。

倏忽间，秦北洋感觉背后袭来一股杀气……

“小心！”

羽田一回头，刀锋距眉心只剩二十厘米，电光火石，容不得思考，只能闭眼，坐以待毙。

铛……

清脆的金属碰撞之声，火星飞溅到眉毛上。一只黑色的长柄伞，突然横到羽田的头顶，挡住这下致命一击。

竹林中露出一张陌生男子的脸，却穿着黑色学生服，举起长刀刺出第二击。

秦北洋从伞柄里抽出唐刀，再次挡下。第三击，劈向秦北洋的脖颈。日本剑术讲究一击必杀，根本不容还手机会，第三刀已是恼羞成怒。他轻巧地闪身让过，唐刀猛力击打对方刀背，当下砸落在地。

失去兵刃的刺客，仓皇逃窜，留下两行杂乱的雪地脚印。

秦北洋正欲持刀追逐，却想会不会有其他刺客？只能留下保护羽田大树。

“什么人要杀你？”

他确信刚才的刺客，无论从形象还是武器，加上行刺手段，都跟他在中国遇到的刺客截然不同。若是用象牙柄匕首的刺客，那么近的距离，别说是羽田，恐怕秦北洋也被割喉而亡了。

“大正时代，日本有两种政治势力较量，一派是军部，都是冥顽不灵的疯子！另一派就是德谟克拉西的势力。日本帝国正处于全盛时期，犹如坂上之云，攀登万尺高峰，才能见识那朵辉煌的祥云，也许转瞬即逝！这是一个文明开化的国度，有英国式的君主立宪制度。不管你有多么讨厌，但当今日本是亚洲楷模，唯一能与白种列强平起平坐的黄种民族。”

看着羽田大树自豪的眼神，秦北洋想起落后的北洋中国，羞愧到无地自容。

“羽田家族就属于德谟克拉西——民主的势力？”

“西园寺公望殿下是羽田家的世交，最近几届首相都是他推荐的，也是日本民主政治最后的守护者。明治维新元老，日本陆军之父，山县有朋元帅，则跟我们势不两立。”

不管在哪个国家，政治斗争总是复杂而惨烈的，秦北洋想起小徐苦心经营的安福俱乐部与安福国会，还有被连环刺杀身亡的国会议员们。