身着大明官服的人看到眼前几个红衣主教如此客气,也不卑不亢回复道:
“自从去年以来到访了葡萄牙与西班牙,这月又访问了罗马,一路上的所见所闻,让我受益良多。只可惜我有大明皇帝嘱托在身,因此不能在此久留,还望诸位主教见谅。”
说这话的人赫然是已经到达欧洲的大明使臣孙元化,去年十二月,孙元化就抵达了葡萄牙首都里斯本。
当他率领十余人的大明使团一到来后,瞬间引发了里斯本全城的轰动。
自大航海时代以来,葡萄牙人跟西班牙人不断前往东方,再加上各种前往大明做生意的商人,传教的耶稣会传教士的各种旅行札记,导致欧洲人对于中国的了解越来越细致,但印象也越来越好。
就比如利玛窦在《中国扎记》中就记载说,大明物产极大丰富,糖比欧洲白,布比欧洲精美,人们衣饰华丽,风度翩翩,百姓精神愉快,彬彬有礼,谈吐文雅。
他还盛赞中国除了没有沐浴我们神圣的天主教信仰之外,中国是举世无双的,中国不仅是一个王国,中国其实就是一个世界。
诸如此类的书籍不计其数,在这种书籍的不断吹捧和描绘之下。让葡萄牙、西班牙甚至是整个欧洲的人对大明的印象是极其高贵、富庶、百姓安居乐业、房屋富丽堂皇,如同柏拉图中的理想国一般美好。
因此当孙元化等人穿着大明官服,出现在里斯本城中的时候,整个里斯本都万人空巷,纷纷想要目睹这个东方帝国的使者。
而里斯本的本地贵族与官员也给孙元化等人举行了盛大的欢迎宴会。并且在会上他们得知孙元化居然是天主教徒以后,更是对他表现出极大的善意。
大明使臣与天主教徒的身份,也让孙元化在葡萄牙如鱼得水,受尽追捧。不过他在里斯本待了半个月以后,现任葡萄牙以及西班牙国王费利佩四世的使者闻讯赶到了里斯本,邀请孙元化前往马德里。
如此提议,孙元化自然是乐意至极。他在来的路上以及在里斯本的所见所闻已经知晓了佛朗机人,哦不,应该是西班牙人的强大。
根据他的了解,现在的西班牙经过上百余年的征服与兼并,其疆域已经囊括西班牙、葡萄牙、尼德兰,意大利中部、南部等欧洲土地,在亚洲占领了吕宋,在美洲则有着占据着从北美到南美的广大土地。
按照当地西班牙贵族的介绍,即太阳所照之处,到处都有西班牙的领土,是一个日不落帝国。
作为知晓皇帝准备经营南洋、探索新大陆计划的孙元化心里很清楚,大明如果要进取南洋与新大陆,西班牙是绕不过槛,于是他当即动身动身前往了马德里。
等到了马德里以后,他受到了西班牙国王费利佩四世的盛大欢迎,作为西班牙在东方最重要的贸易伙伴,瓷器供应商,西班牙奢侈品的主要来源地。
西班牙全国上下无不以拥有一件大明瓷器以及丝绸为荣,可以说在西班牙,凡是跟大明沾点边的东西,都会上升一个档次,都是奢侈品。
而现在大明帝国居然派使者前来访问,更是激发了他们的好奇心。于是万人空巷的情景,再次在马德里上演。
不过这种场景早已让孙元化、徐霞客等人麻木了,等到了马德里以后,他们很快会见了西班牙国王。
孙元化首先送上了准备已久的国书,毕竟西班牙算是大明最先接触和了解的国家之一,现在大明还有大量以西班牙的别称佛郎机命名的火炮呢。
对于大明使臣的善意,西班牙国王费利佩四世自然是欣然接受并且还抱有极大的善意,因为他已经得到了菲律宾传递过来的最新情报。
去年四五月份,可恶的荷兰东印度公司纠集舰队北上,封锁了马尼拉,随即又攻打澳门。但在几次进攻尝试失败以后,他们便退往明国的澎湖岛屿,但被明国的舰队摧毁,数艘战船被摧毁或者被俘虏,所有士兵没有一个人返回的。
由此整个荷兰东印度公司在南洋的势力与威望大受打击,得到这个好消息的马尼拉总督第一时间给费利佩四世写信,汇报这个战果。
费利佩四世收到消息后也是有些激动,觉得西班牙终于不用在亚洲单独扛了。
现在尼德兰那帮乡巴佬,老是在亚洲跟他们争夺利益,压的衙门喘不过气来。而现在西班牙面临的敌人太多了,对于菲律宾等地无暇顾及,只能眼睁睁看着荷兰人在亚洲耀武扬威。
因而大明的这一场对于荷兰人的大胜,对于西班牙至关重要。这代表着如果西班牙能跟大明结盟,不仅可以让西班牙跟葡萄牙独享与大明的贸易,更可以借大明之手,组建联合舰队,一起对付荷兰人,把荷兰人赶出亚洲。
费利佩四世想到这个计划以后,顿时觉得可行。
于是在孙元化来了以后,他当即就把这个计划和盘托出,说的孙元化一愣一愣的,觉得不知道该如何回复。