“是，夫人。”祝二婶躬身领命，领着手底下几个媳妇婆子正要出去办事，甄夫人却又轻喝一声“站住！”。

“夫人还有何吩咐！”祝二婶慌忙上前一步，双手交叠在身前垂着头躬声听令。

甄夫人冷冷的盯了阮妈妈半响，方开口说道：“既然阮妈妈对巡夜这么有兴趣，那么从今晚起，阮妈妈就加入巡夜的差事吧！祝二婶，人我可就交给你了，你可得好好‘提点提点’阮妈妈！”

祝二婶一怔，慌忙应道：“是，夫人！”

“夫人，这，这——”阮妈妈目瞪口呆，被甄夫人一道冰冷若刀剑的目光震慑，吓得硬生生吞下反对的话，垂头丧气上前福了福身：“是，老奴遵命！”

众人正要退下，甄钰忽然又道：“各位妈妈婶子这样就想走了吗？锦心、锦绣两位姐姐受了这么大的委屈，妈妈们一句话都没有？”锦心、锦绣是甄夫人身边的人，甄夫人不便太护着她们令众人寒心，却暗地里给甄钰使了个眼色，甄钰会意，当即开口。

锦心、锦绣闻言，不由得又满脸怒色瞪着罪魁祸首阮妈妈。尤其锦心，死死咬着唇，沾满泪痕的苍白脸上羞愤交加，恨不得扑上去扇阮妈妈几个耳光。虽然此事最后被证实是一场闹剧，可是先前所受的嘲讽羞辱却是真真切切的，对一个未婚女子来说，她的名声，终究有了抹不去的污点痕迹，平白遭受一场羞辱，她岂能无怨？

对上锦心几欲喷出火来的怨恨目光，阮妈妈有点心虚的别过眼光。

阮妈妈悄悄睨了甄夫人一眼，本想甄夫人会出声给她个台阶下，不料甄夫人根本只当没看见，见她许久没有反应脸色反而更沉了两分。

“是老奴错了，请两位姑娘见谅，老奴在这给两位姑娘赔不是！”祝二婶忙陪笑上前向锦心、锦绣深深鞠躬，众媳妇们也慌忙跟上一齐陪笑道歉。祝二婶羞愧得满脸通红，她和丈夫是最早进入甄府的下人之一，性情耿直甚得甄老爷信任，在府上一向来有头有脸，整个后院的安全都是她在负责，不想今日闹了这么大一个乌龙，真是什么脸面都丢尽了！想到此不由恼恨的瞪了阮妈妈一眼。

阮妈妈只好也上前致歉，心里却委屈不已。她可是管家娘子，又有年纪在这儿，锦心、锦绣再怎么样也是个丫头，如今却要她来给她们道歉！

“哼！”锦心扭过脸冷哼一声，锦绣也白了她们一眼不语。

“好了，今日之事，到此为止，若让我听到半个字的闲言碎语，无论是谁，先打三十板子再卖出去，有不信的，只管试试！祝二婶，往后再有这种荒唐事，你的差事也就到头了！都下去吧！”甄夫人冷冷扫过众人。

“是，夫人！”祝二婶心里一紧。

“都听见了吗？还不下去！”王妈妈目光一扫淡淡吩咐。

众人诺诺，都退了下去，刘姨娘待众人退后见无事可帮得上忙便也告退。

锦心早被锦言等扶了起来，替她理了理衣裳，抿了抿松散的发髻，那苍白的脸也恢复了几分颜色，无神的双眸亦渐渐有了两三分神采。

“奴婢谢夫人恩典，谢姑娘恩典！”锦心想起这一场无妄之灾，忍不住又掉下了眼泪。

甄夫人有些疲倦的挥了挥手，温言道：“好了，别哭了！你和锦绣都下去好好收拾收拾吧！就要嫁人了，还动不动就哭什么呢！以后，你们都小心些，不要再着了旁人的道！”

“是，夫人！”

提起婚事，锦心心中一宽，复又跪下磕头道：“奴婢谢夫人和姑娘相救！否则，否则——”锦心也不笨，当然也猜到被抓来的“小厮”变成了锦绣绝对跟甄钰有关系。

“好了好了，快起来吧！”甄夫人抬抬手，小丫头们便扶了锦心起来，小声劝慰着。

锦心怎么能不感激？如果不是这样，她的名声可就真的毁了，这辈子除了将错就错的嫁给那个“小厮”还能嫁给谁？未婚夫白延曲还能要她吗？就算他肯娶，她又有什么脸面去嫁？

白延曲不是甄府中人，原本乃是外头一个走街窜巷贩卖布匹的小小生意人。

甄夫人犹记得，三年前，锦心才十四岁，一个叫白延曲的人莫名其妙的突然辗转托人向甄夫人求娶锦心，乍一听之下，甄夫人和正院上下都当成一场笑话，锦心自己也是羞怒不已：一个街头巷尾叫卖贩货的小货郎居然癞蛤蟆想吃天鹅肉、妄想求娶户部尚书府正室夫人身边有头有脸的一等大丫鬟？简直做梦！

甄夫人当时聊以一笑，笑过之后左右无事亦半是好奇便命人将那白延曲带进来见了一见，甄夫人见他二十二三出头，长得还算端正，气质也还沉稳，对他便不觉讨厌，于是戏称只要白延曲拿得出五百两银子做聘礼，她便考虑将锦心嫁给他！

五百两银子，白延曲不吃不喝攒二十年也不一定攒的够，甄夫人这么说除了戏耍也是劝他知难而退的意思。

不料白延曲想了想竟郑重的答应了下来，并且主动说了以三年为限，说是三年之内，一定带着五百两银子请媒人上门提亲，如果三年之内他办不到，也不敢耽误锦心姑娘终身，此事就此作罢！只是三年之内，恳求甄夫人一定不要将锦心姑娘许配他人。

甄夫人听他说的这样认真一时倒有些怔住了，王妈妈也怔住了，躲在屏风后的锦心、锦言等也都怔住了，各人心头一时各有各的滋味。

甄夫人若有所思的多看了白延曲两眼，当时便决定，三年之后，无论白延曲拿不拿得出五百两银子，她都可以考虑将锦心嫁给他，因为仅凭这一点便可断定，这个男人不是个轻浮的，而是可以让人依靠终生的，既然如此，她为何不成全？

王妈妈忍不住问白延曲为何如此执着要娶锦心？又是从哪里知道锦心这个人的？白延曲当时只是笑了笑，说是将来若有机会，自会告知。

两年后，也就是去年甄钰出事前几日，当甄夫人等所有人都已经渐渐淡忘了此事，白延曲竟真的请了媒人上门提亲！

原来这两年，白延曲南下随人出海跑船远洋，省吃俭用、出生入死几番拼搏下来，最后结账赚了八百多两银子，除去作为聘礼的五百两，他又将宅子修葺一新，添置家具，又租了间小小的铺子，俨然一副准备娶媳妇过日子的架势。

甄夫人唏嘘不已，此时此刻还有什么不答应的？便是锦心，也羞得满心幸福甜如蜜糖。

两年前那时情窦初开，青涩少女之心最易被打动，有那么一个相貌端正、气质沉稳的人痴心求娶说不动心是不可能的。

这两年来，也许人人都忘了这件事、这个人，但是她一直没有忘，闲暇时不自禁的便会想他，想他还记不记得自己？会不会真的前来求娶？可是锦心想归想，其实也没有当真，只不过在心底感到有一点点的怅然而已。五百两银子，不是一个小数目。哪怕他当时答应得很郑重，哪怕他当时真的有心，然而世界上许多事不是有心就能做得到的！

谁也没有想到，他回来了！带着当初的承诺回来了！锦心内心那份惊喜简直非言语所能形容！

一时间，锦心成为甄府后院所有姑娘羡慕的对象。

甄夫人那时方知，原来两年前某日，主仆几个去广恩寺进香，白延曲无意中瞥见了锦心一眼，从此便认定了她！

这一番缘故解说出来之后，屏风后的锦心欢喜得心里酸酸涩涩的差点滴下泪来，众姐妹羡慕、打趣的目光令她的脸红得要滴出血来。

那时甄夫人和甄老爷已经相敬如冰，对白延曲这样痴情、迎难而上、锲而不舍而又有实力达到目标的男子大有好感，不但当即拍板定下锦心的亲事，还表示会大操大办，风风光光的将锦心嫁出去。

只是主仆这么多年，突然之间说到一朝离别两下都不舍，便将婚期定在锦心十八岁那年。白延曲也觉得自己刚刚出海回来，又无父母兄弟帮衬，家中诸事少不得亲自打点，生意也要从头做起，也情愿等生活稳定了、步入正轨了再迎娶锦心。于是事情就此定下。

今年此时，还有四个多月，就是锦心出嫁的大喜之日，火红的嫁衣已经绣好，孰料偏偏在这个时候发生了这种事情，如果此事为真，怎么不让锦心痛断肝肠！便是甄夫人和王妈妈，也会束手无策。世上哪个男子会不在乎自己妻子的清白？

“锦心姐姐，先不说这个了，先回去休息吧！有什么事，明天再说好了！”甄钰突然轻轻说道。

甄夫人关切的瞧了女儿一眼，目光瞬间温柔了下去：“钰儿累了是么？锦言、桂圆、莲子，伺候姑娘回房休息去吧！钰儿说的是，大家都散了吧，锦心，你也回去休息吧！”虽然她还有许多话想问女儿，但也不必急在一时。