甄夫人含笑道:“你们姐妹几个多年不见,正该好好亲热亲热,去吧!”
甄岚笑着行礼答应,与甄钰、甄敏等去了。
二夫人这边与甄夫人闲话几句,便笑着向甄夫人道:“方家那边,我也有好些年不见了,如今既到了上京,我想着,这几日也该上门去拜访拜访才是。不知大嫂以为如何?”
甄夫人点头笑道:“这倒是的!论理是该过去走走,克礼明年成了亲就要外出赴任,这聘礼嫁妆该怎么弄合适,你们双方也得多商量商量!”
二夫人听见这话眉头蹙了蹙,欲言又止数次,终叹道:“不瞒嫂子,说起这事来我心里还真有点儿没底。那方夫人不是方姑娘的亲娘,是方大人后来娶的继室,也不知那方姑娘——”二夫人说着“咳”了两声,有点儿不太好说,端起身旁的青花缠枝莲纹茶碗轻轻的啜了一口。
“竟是这样!”甄夫人有些讶然的睁了睁眼,一时也甚是诧异。
那方姑娘养在继母身边,若是继母是个贤良的还罢了,若不然,还不知给教养成什么样呢!也难怪二夫人说起来一副欲言又止的模样。甄夫人想着又有点儿郁闷,二夫人一家在福建不错,可是自己和甄老爷总是在上京的,他们若是不放心,早些年便该来信,让他们帮忙探个究竟,说什么也要向那方夫人施施压,不令她难为方姑娘。甄夫人暗叹,说起来,也怪妯娌之间当年闹了太大的不愉快,以至于二夫人不愿意开这个口。
看这个样子,对这桩婚事,二夫人的态度是颇为保留的,如果不是顾忌家族颜面,退婚二字早提了出来了。
“这门亲事既是你们早早定下的,想必那方家必定是个值得相交的人家,这样人家出来的姑娘,必定不俗,你呀,就把心放宽吧!明儿便递张帖子过去,定下日子来,我与你一起走这一遭如何?”甄夫人笑道。
二夫人听了甄夫人这话心中略宽,甄夫人这么说,显然是虽同住在上京,但也并不知晓方家的情况,二夫人心里虽然有点儿失望,可是转念一想,甄夫人虽然不知晓方家的情况,可也没有听说方家有什么闹得不好的新闻。有的时候没有消息便是好消息,凡事总得等看过才知晓。万一那方姑娘真被继母给养废了,也只好,也只好——
二夫人想着又有点儿忐忑烦恼起来。自己的儿子一表人才,人品端正,又刚刚中了进士,又是这样的出身,可算得上是年轻有为,娶一个上不得台盘、愚不可及的儿媳妇,别说委屈了儿子,便是自己也不甘心!
可是,甄夫人明显已经表明了态度,甄老爷必定也是如此,自己在家时也试探过丈夫的意思,话还没说完就让他给顶了回去。这门亲事,是说什么也退不掉的!
二夫人有些后悔的轻叹一声,说道:“也只好如此了!有大嫂陪着我去一趟再好不过!”顿了顿,二夫人又幽幽叹道:“当年方老爷还在南边我们老爷那儿的时候,我和方夫人义结金兰,两个人不知道相处得多好!她也是命薄,”
二夫人说着,一方面是怀缅亡友,一方面替儿子委屈,眼眶顿时有些发红起来。她眨了眨眼,抬手用帕子拭了拭眼角,伤感道:“那年她带着幼子回娘家探亲,不想半路上借宿的人家突然失火,母子主仆全部被烧死在屋中。唉,这也是飞来横祸,谁也料不到的!”
甄夫人听得毛骨悚然,心头一颤,脱口问道:“好端端的怎么会失火?那家人岂不是也——”
二夫人轻叹道:“那倒是不太清楚!那场火听说一共死了八口人,大火过后里头遭了难的人面目全非,方老爷也是过了许久才敢肯定死的是自己的妻儿。”
甄夫人也陪着叹息了几声,没想到那位方姑娘的亲娘竟然遭了如此横祸,也算是个可怜人。
“想必那方老爷后来续弦,也是为了有人替他照料一双儿女,这样说来,方姑娘这位继母想必不差的,咱们也先别想那许多,等过几日见了便知晓了!那方姑娘从小遭逢如此不幸,倒是个可怜人!”
二夫人听了这话自是明白甄夫人的意思,忙点头笑道:“大嫂说的是!其实我也不求别的,这方姑娘将来能够替克礼持好家,不叫克礼分心,内宅不乱,我也就知足了!”
“咱们做父母的,可不都是这般心肠!”甄夫人点头说道,说着二人相视一笑,又说了些别的。
过了三四日,甄夫人便同二夫人一起,并甄岚、甄钰,挑了几件不轻不重的礼物,乘车前往方府做客。
方府住在山子石胡同一处三进的小院落中,这还是方瞻父子出使南越回京之后,父子二人都升了职加了俸禄,皇帝又放了赏赐之后才匆匆置下的,原先租赁的是城隍庙街旁边两座小小的院子。
下了马车,看到这枣色的大门半新不旧,青砖院墙显然是刚刚修葺不久的,虽不富贵讲究,看上去也干干净净整整齐齐,给人一种很舒适的感觉。门口一左一右栽着两棵枝繁叶茂的槐树,投着一地的浓荫。