如今，虽然五郎夫妻俩不在身边，小七也常出门，但是有小纪远在，连守信和张氏的生活总是充实的。老两口子将小纪远养育得很好，而且身板也因此更硬实了。另一头，五郎和秦若娟在任上这几年，又添了一个小闺女。

“……说是长的跟你小时候可像了……”张氏笑着对连蔓儿道。

连枝儿和连蔓儿两个就都笑。这就是俗话说的，外甥不出舅家门，侄女像姑的。这样的现象，也是符合遗传科学的。

“我哥和嫂子给我写信的时候也是这么说的，真想过去看看，就是离得太远了。”连蔓儿就笑道。

“再等些日子，等他们回来了，咱大家伙儿就都能看见了。”连枝儿也笑道，“五郎在信里还说，等再外任，要是地方好，还想带咱爹娘一起去哪。还说到时候也让我们跟着去，让你姐夫帮着他。说大宝也该到念书启蒙的时候了。”

“哥信里是这么说过。”连蔓儿点头，“娘，你跟我爹咋想的？姐，你和姐夫商量了没，到时候去不去？”

“我和你爹啊，”张氏就叹了一口气，“我们正考虑哪，到时候再说吧。”

显然，连守信和张氏是愿意跟随儿子一起过日子的，但是他们又舍不得离开故土。

“我们也没商量出个一定来，”连枝儿也道，“大宝他爷奶倒是挺乐意我们去的，说是跟着五郎，我们也长长见识啥的，也为大宝将来着想。”

“先慢慢商量着，到时候再决定也不晚。”连蔓儿就道，五郎这么早就将事情提出来，也是为了让大家伙儿能有个心理准备，有足够的时间商量决定。“心裏乐意怎么样，就怎么样。不管怎么样，都是好事。”

“那倒是。”张氏和连枝儿都点头。

娘儿三个又说了一会话，连蔓儿起身更衣，才又回到张氏屋里坐下。

“你吴家大叔、婶子、你采云姐，你三伯娘一家……都来了，要不要现在见见？”张氏就问连蔓儿道。一众亲眷早就都来了，因为人多，再加上沈家和连蔓儿的县主身份，有许多的规矩，因此这些人都在前头等着传唤。

“娘，姐，你们看着安排，赶紧请进来吧。”连蔓儿忙道。

张氏和连枝儿答应一声，忙打发了人出去，一会的工夫，就听见院子里脚步声响，小丫头打起帘子，迎了众人进来。

先进来的是连守礼和赵氏，两人身后还跟了一对小夫妻，正是连叶儿和连坛，连叶儿的怀里还抱着个胖乎乎的小娃娃。

一家五口进了门来，都上前给连蔓儿行礼。连蔓儿忙站起身，一边让人将连守礼和赵氏扶起来，一面还礼。

连守礼和赵氏的鬓边已经有些发白，连守礼的腰背也不像过去那样直溜了，不过老两口子的脸色都不错。

将这老两口子让着坐下，连蔓儿又笑着受了连叶儿和连坛的礼，连叶儿还把怀里的小胖娃放到锦垫上，按着他的头给连蔓儿磕了一个头。

一个还不到两岁的小胖娃，趴在垫子上，说是磕头，就像个团子打了个滚一样的，看的众人直笑。

“小留住儿看着又胖乎了……”连蔓儿笑着让连叶儿和连坛起来，又将小胖娃抱在怀里，捏了捏他的小胖手。这胖娃并不认生，一双大眼睛忽闪忽闪好奇地打量连蔓儿。

“是啊，都快胖成一个球了。我爹娘每天还怕他吃不饱。”连叶儿就笑道。

“现在就这么个宝贝孙子，你爹娘哪能不上心。别说吃点啥东西，就是要天上的月亮，你爹娘都能架梯子上天给他摘去。”张氏在一边也笑道。

连守礼和赵氏都眉花眼笑的，根本就没有反驳，一屋子的人都跟着笑了。大家落座，叙起了家常。连蔓儿一边说话，一边忍不住又仔细打量这一家五口。

五口人，都穿着崭新的棉绫衣裳。连守礼和赵氏或许是早年艰辛的生活，又或者天生的体质，这些年家里的条件虽然一天比一天好，两个人还是那么瘦，一点都不见发福。倒是连叶儿和连坛，一个在生了孩子之后，就珠圆玉润起来，另一个虽然个头不高，却虎背熊腰的，非常健壮。

连坛也是连蔓儿的熟人。当年庙里的小和尚小坛子，最后还俗，上门给连叶儿做了招赘的女婿。说起这桩姻缘，也是出人意料，其中颇有些曲折，当年曾经轰动一时。却是有人坏心，没办成坏事，最终却让连守礼这一家老实人成就了好事。

连坛因为没父没母，也就没有俗家姓氏，干脆就姓了连。小留住儿，是连坛和连叶儿两人生的儿子。这孩子生下来就胖乎，比一般的孩子结实，除了一双眼睛像极了连叶儿，那虎头虎脑的样子，都和连坛如同一个模子里头刻出来的一样。

小留住儿，自然姓连，是连守礼一家的宝贝疙瘩，真是要星星不给月亮。老两口子自己舍不得吃舍不得穿，却什么东西都舍得给这个大孙子置办。不仅如此，自打有了这个孩子，连守礼干活的劲头更足了，即便有连坛跟他学徒，他本可以轻松些，他自己却不肯。有人问起，他总是笑着说，要给孙子攒娶媳妇的钱。

小留住儿，就如同天赐的一剂仙药，治愈了连守礼和赵氏。这些年，连守礼也成了十里八村颇有声望的人物，竟像当年的连老爷子一样，也能给人做来人说事情了。

而连叶儿和小坛子，也算得上青梅竹马。连叶儿泼辣却讲道理，小坛子憨厚。一家子的老实人，邻里之间的风评极好，说是就没听见他们一家有高声说话的时候，更别说吵架拌嘴了。

一会的工夫，小丫头就掀起帘子，迎了吴玉贵和吴王氏进来，吴王氏的怀里还抱着个一岁左右小女孩，这是吴家兴和连枝儿的闺女，因为是樱花开的时候落生的，小名叫做小樱子。接着，张采云一家也来了，小拴住也被带来，给连蔓儿磕头，张采云依旧靓丽，只是腰身略有些粗壮，原来是又怀了身孕。

紧接着，二郎、罗小燕夫妇俩带着孩子，连继祖和蒋氏带着大妞妞也都来见礼，又有六郎夫妇、罗小鹰夫妇、连芽儿夫妇等一一过来拜见。

晌午，前后院摆了八九桌的宴席，光是小毛头们一张桌子就坐不下，连守信和张氏就笑得几乎没合拢嘴。

“老爷子要还活着，看到这些，那该多好。”看着儿孙绕膝，一大家子和睦热闹，连守信低声跟张氏感慨了一句。

张氏点了点头，并没说什么。老两口子谁都没提周氏。周氏自然还活着，不过人彻底的“傻”了。

连蔓儿坐在不远处，正逗着小儿子玩，她听见了连守信的感叹，不由得笑了笑。时过境迁，很多事情和情绪也就淡了。连老爷子的一生，可以说是兢兢业业。他为了一家子劳碌、筹划。他很偏心，而一家子的发展也和他的初衷大相径庭。但是不管怎样，他始终是一个克己，而且努力为了一家人的老人。

连守信现在想起连老爷子来，不仅毫无怨言，还十分的怀念。

而周氏，虽然她还活着，但被念叨起的时候反而不如连老爷子多。一个自私了一辈子的人，她的心裏从来没有别人，自然也是被人最快遗忘的人。

晌午大家散了，连蔓儿和沈六歇了午觉起来，小七就陪着沈六到前头去了，连枝儿、连叶儿和张采云这几个跟连蔓儿最要好的姐妹则过来陪着连蔓儿唠嗑。