庄铮板着脸，仍是没有一丝表情，只是淡淡道：“前几日淮南府四百里加急，有一份公文同时分送刑部、吏部，内容有关秋闱科场舞弊，事关重大，经吏部核准，令尊今年的述职已经取消了，留任淮南府的公文昨日已经送出。”

“啊？”

华灼愣了愣神，露出惊讶的神色。她当然不是惊讶科场舞弊案的爆发，这事情早在她的预料之中，只不过这事一来与华顼无关，二来就算华顼早知道会出这种事，他也插不上手去管，他又不是今年的主考官，所以华灼从来就没考虑过这件事，唯一让她担心的是这件事的后续影响，但随着贪墨修河银一案的提前爆发，就连后续影响就没有了，华顼本来就想要留任，这下子更是得偿所愿，唯一的损失，不过是那五千两打点银子，虽然数目不小，但荣安堂还承受得起。

她奇怪的是，庄铮为什么要特意跟她说这个？而且还是当着惠氏和明氏的面。

庄铮仿佛没有看出她的疑惑，继续道：“令尊有一年时间，若能安抚民心、平息士林纷乱，想来他日高陞有望。”

这话一出口，惠氏和明氏的脸色也变了，只不过是一怒一喜，截然相反。

“庄贤侄，这等官场上的事，你一个孩子懂什么，休要乱言。”

惠氏当然要怒，这些年华顼一直被荣昌堂压制着得不到升迁，这裏面身为吏部侍郎的庄大老爷自然出力不少，而庄铮现在这么一说，分明就是在向荣昌堂表示，以后庄大老爷不会再帮着荣昌堂压制华顼，不但不压制，甚至会出手相助，只要华顼干出政绩，升迁毫无问题。

这分明就是在暗示，荣安堂和庄家大房联姻的事，已经有了眉目，只是庄大老爷还不肯轻易点头，要看一看华顼在官场上是不是有潜力更进一步，所以才有了这个一年之说。

明氏捂唇笑道：“姐姐，这么大的事，庄二少爷又岂能瞎说。八小姐，真是恭喜了。”

华顼的官做得越大，荣安堂在华氏豪族里说话的分量就越重，这对明氏和华焕来说，只有好处没有坏处，岂能不喜，直觉这次押宝押对了，不枉她为了华灼跟惠氏撕破脸皮。一年而已，一年之后，庄铮十五岁，华灼十三岁，正好都到了议亲的年龄，定下婚约顺理成章。

华灼更是狂喜，本来还以为父亲又要在淮南府留任四年，没想到竟然只是留任一年，而且一年之后，还高陞有望。

“多谢庄世兄告知此事。”她向庄铮福了福身，掩不住面上的喜悦之色，这时再看庄铮，竟然顺眼了很多，只觉得这男孩儿真是可亲又可爱，丰神俊朗，如天人一般，她两眼里几乎要闪出光来。

庄铮的面颊上隐约渗出一些红色，不知是被华灼给看红的，还是这屋里真的有些燥热，低头抿了一口茶，才道：“静儿说……”

他似乎有些不好意思，住了口，从衣袖里抽出一封信来，这才又道：“静儿几日不见你，十分郁闷，托我带了封信来，她说什么，你自己看罢。”

华灼有些茫然，庄静有信给她，先前让碧玺带给她不就成了，何必当着这众多人的面给。但毕竟不好把疑问说出口，只是接过，回道：“我也很思念静儿妹妹，待老祖宗寿诞过后，我邀她来旧宅里玩。”

“她明日会同我一起过来，说要介绍你认识几个姐妹。”提到自己的妹妹，庄铮的脸色柔和了许多，“她送你那件衣裳，明儿一定要穿上，若是你穿戴不好，让她失了面子……”

说到这裏，他似乎觉得说得太多有点不合适，于是又住了口，转而对惠氏道：“天色不早，小侄也该回去了，今日蒙夫人款待，所托之话，小侄必定转告母亲，这便告辞了。”

惠氏脸色难看，这时候也不提留饭之语，挥了挥手，道：“代我问你母亲好，明儿事多，她来了我怕是没工夫招待，等过了明日，我再另邀她出游。炯儿，你送送庄贤侄。”

竟是连再多说一句的心情也没有了，庄铮刚才的态度已经很明显，自进屋起，他就没跟华烟主动说过一句话，都是华烟喋喋不休，华炯帮着说好话，他才偶尔应上一两句，但华灼进屋，他不但主动开口了，而且还说的都是紧要话。

这般好儿郎，难道竟真要便宜了荣安堂不成。惠氏当然心有不甘，但却不会在庄铮面前表现出来，有什么话，她得跟庄大夫人说，只要说通了庄大夫人，庄大老爷的决定，未见得就不能改。左右还有一年时间，什么变量都可能会有，不急在这一时一刻。

庄铮行了一礼，正要离开，却猛听华烟大喊一声：“庄铮，你给我站住！”

这一声实在太响，震得华灼耳朵都嗡嗡作响，有点不敢相信地看了华烟一眼，却见她这时已是双目通红，颊若火烧，嘴巴抿成了一条直线，用力之下，就连唇色也发了青，分明是怒火中烧，已经气得要发疯了。

庄铮却听若未闻，仍是往前走去。他的态度已经表达得很明显，如果华烟还要胡搅蛮缠，就惹人讨厌了。他虽不喜欢华灼面带假笑的样子，但至少她的理智冷静，他还是欣赏的，也是他需要的，而华烟的发疯无理，大叫大喊，他就懒得理会，这又不是他的亲妹妹，何必去迁就，更何况眼下这种情况，正是他最讨厌的牵扯不清，若是停下来理会了，反而会让所有人都难堪。