回到琼林阁时，盛装的华灼竟然没被那些女孩儿们一下子认出来，还是庄静曾经见过她穿红妆，眼前一亮，迎上前来，围着她转了两圈，赞叹道：“灼儿姐姐，你早就该这样打扮了，那貂皮的袄儿虽好，却衬不出你的光彩。”

她这样一说，那些官宦千金们这才认出来，一时间竟面面相觑，不知道华灼这一去一来，换了装扮，是存心要压她们的风头，还是有别的什么目的。转念一想，又觉得不像，先前那件难得的貂皮夹袄已经足以压她们一头了，又何必特地再换一身来，只怕是华家姐妹间在互相别苗头，一会儿指不定有场好戏瞧呢。于是静默了片刻，女孩儿们又都露出笑脸来。

“华家妹妹可真是会打扮，方才进来，竟教我们一时认不出，还当是哪家的郡主、县主不小心迷了方向，误跑到琼林阁来了。”

最先开口打趣的，仍然是那位庾蒹葭庚小姐。

“方才去更衣，怠慢诸位姐妹了……”华灼笑了笑，好声好气，也没有解释她为什么要换这一身，只以一句更衣为由就揭过去了。

这个更衣，自然说的是人有三急的那个更衣，却是一语双关。

这些官宦干金们哪个没有几分玲珑心思，听出几分意思来，却是笑得更欢了，对待华灼的态度也更加亲热。

闲聊了没一会儿，便有个管事妈妈来到，道：“老祖宗请诸位小姐们入席。”

华灼一听，就知道前堂的拜寿已经结束，当下便起身，以半个主人的身份对这些女孩儿们道：“宴席也在囤子里，姐妹们请随我来。”

这次的宴席设在来兮园的西南角的黄金台上，所谓黄金，自是指金菊一片，眼下这个季节，独以黄金台的风景最好，整个楼台便建在一片菊花丛中，阶上廊下，遍布菊花，却俱是金黄色，再无一丝杂色，殉染得整个楼台都是一片金黄，故而名之黄金台。

华灼她们一行到得有此晚了，来到黄金台时，厅堂上，诸位夫人们已经俱都到齐，各自坐定，各家小姐们，凡是已经到了的，都坐在夫人们身后，一个个瞧去，无不是娴雅端秀，贤淑贞静。

当堂坐在主位上的，自然还是老祖宗严氏，新封的孝贞国夫人。

“灼儿给老祖宗请安。”

看到厅堂上已经到了这么多人，跟随华灼而来的官宦千金们中，有几个胆小的顿时止步不前。倒是华灼拉着庄静的手，大大方方地走上前去，先给老祖宗请安，然后向四面福身，又道：“诸位夫人们安好。”

庄静也不是胆小的，跟在华灼身后半点不怯场，随着华灼一起行礼、请安完毕，抬起头来时，精致美丽的容貌已是引来一片赞叹声。

“真是一对璧人儿……”

“穿红裳儿的是华家的姑娘吧，好一身的气派，瞧这白脸蛋儿，衬着红、黑二色，真是宛如冰雪人儿一般。”

“旁边是庄家的姑娘吧，先前见了庄二夫人，已是少有的美貌，不想她的女儿竟跟她一个模子刻出来般，咱们京里的女孩儿，可没几个比得上她。”

庄二夫人听着，几乎没笑出声来。

老祖宗严氏却是教华灼的打扮给惊了一下，招手道：“八丫头，你上前来。”

华灼连忙依言上前几步，庄静照样紧跟在她身边，半步不离，因为她已经看到了，杨馨就坐在离老祖宗不远的地方，而且还是跟舞阳县主在一起。

老祖宗严氏微微眯着眼，仔细打量了华灼一会儿，才突然绽开笑颜，道：“好孩子，这样儿才好，像是荣安堂出来的小姐，烟儿可就让你给比下去了。一会儿开席，你就坐在我身边，让老祖宗也跟着光彩光彩。”

这一句话说得站在老祖宗身后不远的华烟顿时脸色发青，又由青转紫，都快跟她身上的衣裳一个色儿了。

华灼正要答应，忽听得身后一声笑，随即庄二夫人的声音就传了过来。

“老祖宗，你身边已经有了舞阳县主和六小姐这样出色的人儿，可不能跟我抢人，灼儿便让给我吧，我这席上，还缺了一个座儿呢。”