深深地感受到父亲对自己的爱惜，华灼几乎又想落泪，却又强自忍住！一家人团聚，正是欢喜的时候，哪里能用眼泪破坏！与母亲方氏说了许久的话，眼见日渐西移，黄昏将至，她终是忍不住伸长脖子往门外望了又望，问道：“爹爹怎么还没回来？！”

方氏不由得一笑！道：“莫盼了，你爹爹自河堤修筑那日起，但再也没有归过家，也只朝庭拨银圣旨下达那日，他才回了衙门接旨！自我回来，便连你爹爹一面也没见着，亏得你双成姨娘跟在身边照顾他，不然我只怕要担心死了。”

“爹爹真是辛苦了。”华灼终是忍不住，声音哽咽起来。

方氏摸摸她的头，道：“修筑河堤，利国利民，他这般劳心劳力，也不会是只为你一人。我已派人告诉你爹爹你回来了，他虽忙碌，闻得此讯，必也是高兴的。你莫焦急，再过十天半月，等河堤竣工，你爹爹自然就回来了，那时任你怎么缠他都行。”

“娘，我也不是小孩子了。”华灼破涕为笑。她才不去缠爹爹呢，顶多下厨做些人参鸡汤、鹿血糕之类的补品，给爹爹补一补身子。可是心中却委实有些后悔，昨日经过郡城时不曾靠岸！指不定爹爹就在那段没修完的河堤上督工，若是昨儿靠岸了，也许就能见爹爹一面。

世上没有后悔药可吃，想想不必几日爹爹便能回来了，华灼也只能强忍下思亲之情。又细细问了华道安父子及华宜人的情况。

方氏笑道：“你替你爹爹寻回来的两位帮手，倒确是不错，他们父子虽是旁系，然则人品能力都算上等，修河堤之事，虽是由你爹爹主持，却也多亏了他们父子全力相助，这才进展顺利！若不是他们父子俱是有些心气。要从科考入仕，你爹爹都有心要让他们入府衙做事了。”

顿了顿，然后她又道：“他们父子初来时，都住在绘芳园，你爹爹念着他们为修河提之事出力不少，便替他们在城中置了一间宅子，我从京中回来后宜人便来拾我请过安，我留她聊了几回，见她谈吐不俗，也聪慧可人，本想留她在府上长住，她却说母早亡，兄尚未娶，家中不可无人照应，因而婉拒了。”

华灼听了笑道：“宜人姐姐是个自尊自爱的女子，她是不想平白受母亲照顾呢，母亲若真喜欢她，闲时请她来说说话便是，都是一家人，亲戚间的走动她必不会拒绝，只是千万莫要在银钱上周济，平日人情往来，丰厚些倒是无所谓的。”

说到这裏！她忽她一顿，忙又问道：“宜人可曾见过爹爹？”

当初她托华宜人回来，就是要把凤佩的事情原原本本告诉父亲，但先前方氏说父亲没有回来过，那么华宜人多半也没机会见到父亲吧。

方氏自然明白女儿的意思，叹了一声道：“自是见过，宜人这孩子真是胆气不小。她来后，竟以女子之身，径直闯到了还未修筑完工的河堤上，见到了你爹爹。只是你爹爹委实抽不出时间来处理这事儿，他教人给我带了信，说关于凤佩之事，事关重大，待他归来，再做处置，且叮嘱万不可冒动。”

她很是感慨，方道安一家三口，个个都是出色的。只要有些机遇，不怕没有一飞冲天的时候，也不知道女儿在京中是怎么做的，竟这让父子（女）三人投靠了荣安堂。

“明儿我给你办洗尘宴，顺便就将宜人请来，你们姐妹好好聊聊。”方氏说着，神声忽地就有些沉了下去，沉默了片刻，才问道：“你舅舅怎么样了？”

华灼能理解母亲的心情，她对兄长太失望，但毕竟血浓于水，哪怕不想再跟方家有所来往，方氏也一样不希望兄长有什么三长两短。当时离京走得急，也不知道后来结果如何，只是确信没有性命之忧，所以现在华灼回来了，方氏终还是忍不住有此一问，能憋到现在才问，已经是顾念着女儿的心情了。

“娘你放心，舅舅只挨了几板子，赔了些银钱，后来请了大夫，上了点药，床上躺几天就没事了……说来娘你一定猜不出，那个救了万四儿一命顺带也救了舅舅的大夫是谁？哈……就是小徐大夫啦……”

华灼嘻嘻哈哈，故意把话题的重点转移到徐长卿身上，她早料到回到家中母亲必有此一问，因此离开前就把方家的情况打听清楚了，也送了点药材过去，算是尽了亲戚的情分，至于登门探视，不好意思，还是免了。这又不是什么光彩的事，她好意思过去，方家还面上无光呢。唯一让人厌恶的是乔慕贤又来了两回，每次华灼都借故不见，乔慕贤也不是不通人情的人，后来就没再来了。

听了女儿瞎扯一通，方氏也就再没问起方家的事，只要听得兄长没事，也就够了，留了女儿一起用过晚饭之后，方氏就以长途跋涉必定劳累为由，赶着华灼回秀阁休息。

华灼也确实累了，顺从地回了秀阁，才进屋，就见八秀这丫头眼泪汪汪地扑了过来：“小姐，我可想死你了……”

“你呀……我可不敢让你想，只要你少闯祸便好了……”华灼好气又好笑，先前她沐浴更衣的时候，这丫头躲躲藏藏不敢近前说话。这会儿倒胆子大了，敢装可怜了。

八秀装痴卖傻，露出天真无邪的表情道：“小姐，我从来不闯祸的。”