时日过得飞快，转眼间，河堤已竣工，这一日正是四月初一，华顼披着蓑衣，顶着一场瓢泼大雨踏入了家门。

自过了三月中旬，便再也没见过晴天，头几天还好，不过是柔润细雨，绵绵若雾，走在屋外，不撑伞也不会湿了衣裳，但天却一直不见晴，然后随着某一日几声雷响，雨势渐渐大了起来，而且越落越大，不过五、六日工夫，新江的水位就上涨了近一尺深。

“往年三月间可不曾落过这样的雨，果真今年汛期要提前么？”

在方氏的忧虑呢喃声中，丫环们欢天喜地来报：“老爷回府了。”

方氏大喜，哪里顾得上什么雨不雨的，将丫环们指挥得团团转，这个去烧水沏茶，那个去厨房叫嚷着今晚上要做老爷最爱吃的几个菜，又有去打热水备干巾的，还有的去取干净的常衣软鞋，以备换洗。

方氏站在廊下，望着从雨中快步走来的男人，泪水不知不觉地弥漫了眼眶。她的夫君，黑了，瘦了，泥水打湿了半边衣角，斑斑点点，显得很是狼狈。

可是，他的目光还是那样的温和，表情还是那样的严肃，只有匆匆的步伐，透露出他略显急切的心情。

“夫人，辛苦了。”一声简单的问候，沁暖了人心。

方氏微微屈膝道：“老爷才是最辛苦的。”然后抬手为华顼解下蓑衣，口中柔柔道：“这样大雨，何苦急着赶回来，在郡城驿馆中多歇几日岂不更好？”

六顺托着茶盘，送上了刚铡沏好的热茶。

华顼随手端起，一口饮尽，随口应着：“事儿忙完了，索性就回来了。”

他连竣工大典都没有参加，归心似箭，便是下冰雹子都拦不住他的脚步，何况只是下雨。

方氏从茶盘上拿起干布，轻轻拂去丈夫脸上、发上的水汽，柔声说：“看你，身上几近湿透了，我已叫人备了热水，你先洗一洗，收拾干爽了咱们再说话儿。”

蓑衣虽好，但雨势太大，到底挡不住水珠儿往身上浸透。

华顼微微点头，大步往里走，行到门槛前，才仿佛突然想起。回道问道：“灼儿、焰儿……可好？”

方氏忍不住笑，答道：“焰儿又调皮了些，我平时要管着家事，也没时间多管他，亏得灼儿回来了，耐得下心管教他，这些日子天气不好，她也没往外跑，只备了笔墨，教焰儿认字读书，如今焰儿已是能背几句《幼学琼林》了。”

“嗯……”

华顼再没说什么，进了屋，自是沐浴更衣不提，方氏也没闲着，又亲自下厨熬了一碗姜汤。

“爹爹……”

华灼闻讯而来的时候，华顼还在屋里没出来，她心中欢喜无限，抱着弟弟华焰就守在屋外转着圈儿，被端了姜汤过来的方氏看了个正着。

“放下，快放下，别把你弟弟转晕了。”

华焰已有四、五岁，正是略略有些懂事其实却还啥也不懂的时候，姐姐抱着他转，他就嘻嘻哈哈地拍手，华灼不转了，他倒不乐意了，拉着姐姐的手咕哝道：“转……姐姐……转……好玩儿……”

方氏好气又好笑，把姜汤交给丫头送进屋里，然后抱起华焰，捏捏他的鼻尖道：“还玩儿，你爹爹回来了，小心他看了教训你。”

华焰明显有些惧父，当下缩头缩脑，直往方氏怀里钻。

华灼看了，咯咯直笑，想她这般大小的时候，也怕父亲呢，若不是识破了父亲纸老虎的本性，只怕到现在也是一样，父亲板起脸的时候，确实是极有威严的。

约过了半炷香的时候，屋里才传出华顼略显低沉的声音：“都进来吧。”

方氏把华焰放了下来，率先进了屋，华灼牵起弟弟的小手，亦步亦趋地跟在后面，丫环们送上来两个软垫，她和华焰一人一个，跪在上面，给华顼行了大礼。