旁边一间竹屋却是静悄悄的，门窗紧闭。十三娘脚步不停，绕过面前的竹楼竹屋，继续往里行去，绕过一丛翠竹，眼前豁然开朗，却是一片空地，竖着箭垛，似乎是给学子练习骑射的场地，再往前，又是几栋竹楼竹屋，听不到读书声，却又几缕乐声自楼里传出，似是琴音，箫音在合奏。

“小姐，郑山长的住处，便在这片竹屋之后了，只是不知他在也不在？”

十三娘正说着，忽然有人从主楼里出来，乍见三个女子，顿时一怔，忙地揖手为礼：“小生张以廉有礼。”

他这一礼，自是向华灼行的，十三娘他早就认得的，七巧一身丫环打扮，自不必理会，而华灼虽未着华丽衣裳，但容貌端庄，神情娴雅，气质高贵，显然是位大家闺秀。

这张以廉不正是先前在馆子里遇到四个学子中的一个么，华灼记得他的名字，不由得暗道真是巧了。不过毕竟陌路相逢，张以廉又只是个学子，并无功名在身，所以她只回了半礼。张以廉深谙礼数，当下就知道眼前这位少女的出身，只怕比他先前猜测的还要高贵几分。

他不敢冒然搭话，唯恐失礼，于是便向十三娘道：“十三娘子，今日来所为何事？”

十三娘屈了屈膝，道：“张先生有礼，请问郑山长可在？我家小姐欲拜访山长。”

“山长今日未曾外出，正在书房中。”张以廉又向华灼揖了一礼道：“山长素来不喜闲人打扰，还望小姐赐告尊姓，小生好去通禀。”

七巧上前一步，道：“我家老爷姓华，讳顼，乃前淮南府尹，华氏豪族荣安堂之掌堂人。我家小姐今日来此，一来拜望郑山长，二来有两幅名画，欲请郑山长赏鉴。”

华顼的新任命还没有下来，所以七巧通报的，还是之前的官职，只是加了个“前”，表示已经去任，不过这并不是重点，重点在后一句，华氏豪族荣安堂之掌堂人，生活在九里溪的人，只怕没有人不知道，九里溪最大的地主，可以说是大半个九里溪的主人就是荣安堂。所以，当七巧报出荣安堂的名号时，就是表示她们不是闲人，除非郑山长不想在九里溪呆了，否则，还是抽点时间见一见她们的好。

当然，作为一个极其出色的贴身大丫鬟，七巧说话是极有分寸的，如果只报荣安堂的名号，未免有以势压人的嫌疑，所以，她后头又加了两点，一是拜望，表明荣安堂是极尊重郑山长的，二是赏鉴，表明她们是无事不登三宝殿，绝对不是闲着没事来讨人嫌的。这样一说，前面的那点以势压人的嫌疑就去尽了。两者一结合，不管郑山长现在在做什么，喜不喜欢有闲人打扰，都要见她们。

张以廉的眼神不自觉的微微一缩，他已经尽可能的高估眼前这个少女的身份，不想还是比他猜测的高了许多，心中不由的一阵激荡。这可是真正的豪族贵女，在九里溪这小地方，竟然还有机会见到这样高贵的女子，这可比走在京城的大街上突然遇到微服私访的圣上还要难得。

“华小姐，多有怠慢，还望乞谅。”说着，他转身往竹楼里喊道：“湖童，湖童……”

片刻后，一个小书童从裏面出来，道：“少爷，有什么事儿？”

“有贵人来了，你快领他们去听涛居，好生伺候着。”然后张以廉转头又向华灼解释道：“这听涛居素来是迎客之地，还请华小姐稍候片刻，小生这边去通禀。”

“有劳先生了。”华灼客客气气地说了一句，然后跟着小书童往隐在竹海中的一栋竹屋走去。

听涛居里布置的十分整洁，三面墙都是整排整排的书，看上去，像藏书室更多过于像迎客之地，事实上，这裏也确实是一间藏书室，只不过在书架之间用竹帘隔出一方寸之地，摆上茶几，铺上地榻，用来待客而已。

连专门迎客之地都没有，难道归溪书院与银钱上很拮据？

华灼这几日初掌老宅大权，因此头一个便想到了钱上，若不是银钱拮据，何至于把迎客之地安排在藏书室里。想想郑山长虽曾为官，但能在致仕之后办起书院，应不是贪赃枉法法之辈，只怕一生积蓄早就全投入了书院办学上，归溪书院所收的学子又不多，所收束修，能维持书院平日支出已是万幸。

“七巧，帮我记着，等从郡城归来，送一笔银两到归溪书院。”

九里溪毕竟是荣安堂的根基所在，归溪书院既然在九里溪地界上，那么能帮一把就帮一把，哪怕现在荣安堂也缺银子，但还不至于在这上面省俭。今日她助归溪书院一臂之力，他日焉知归溪书院有没有相助荣安堂的时候，再籍籍无名的书院，总也会出一两个士子的啊，这科不中，下一科指不定就榜上有名，这也是人脉啊。