明氏看了华灼一眼，半是嗔怪半是玩笑道：“你这丫头，一来就给我寻事儿，裡外都不讨好，人家当亲嫂子的都没求我呢，你着急什么？”

华烟能不能回来，关键就在华大老爷身上，这一点明氏又不是傻子，怎么会看不到，可是华大老爷是个不爱多事的，宁可舍了女儿来安抚老祖宗，也不愿为了女儿而触了老祖宗的楣头。眼下荣昌堂里，惠氏两头受气，根本就求不动华大老爷，几个做兄长的也都不想为了一个妹妹而讨了父亲和祖母的嫌恶，唯一能在华大老爷跟前替华烟求情的，只有明氏，也只有明氏说的话，华大老爷能听得进去。

可是，明氏凭什么要替华烟说话，华烟回来了，她又得不到好处，还白白便宜了惠氏，她就是帮了这个忙惠氏也不会感激她，华烟也不会尊敬她这个姨娘，反而还招了老祖宗的不高兴，没有足够的好处，她怎么肯出这个头。

所以明氏就笑骂了一句，把这事儿给推开了，理由就是小惠氏这个华烟的亲嫂子都没开口求人呢，华灼一个隔堂的姐妹，替华烟说什么好话。

小惠氏沉下了脸色，她怎么可能开口求明氏，让惠氏知道了，还不得让儿子把她给休了。惠氏就算是想女儿想疯了，也不会去承明氏的人情，否则这事儿也不会拖到今日，早就开口请明氏帮忙了。

华灼眼明心亮，一看明氏和小惠氏的反应，自然立时就明白其中的纠结，只得收了口，低头继续品茗。可是经这么一个插曲，终究没了气氛，小惠氏坐不大一会儿，就托词还有几桩事情要处理，走了。明氏也借口小孩子不宜在外头久待，让梁氏抱着华湄回了怡阁，待到凉亭里只剩下她和华灼时，才一指点在华灼的额头上，道：“偏你多事。”

华灼笑嘻嘻地，给明氏添了茶，这才道：“我可都是为了姨娘好，这才出的主意，不想姨娘意是不领我的情，侄女心中很是委屈啊。”

“那便是我误会你了，竟不知八小姐还是为了我。”

明氏瞍眸儿一转，那风情便自眼角眉梢流了出来，虽已不是绮年玉貌之时，却是保养得体，依旧是冰肌雪肤，更兼得风情万种，看得华灼心裏一颤，倒是有些明白，明氏凭什么能牢牢牵住大伯父的心。

说笑了两句，华灼才神色一正，道：“姨娘，我方才说的并非玩笑，荣安堂正是用人之际，侄女有一片求贤若渴之心，只是却不知姨娘可有壮士断腕之意。”

明氏坐直了身体，认真凝视了华灼片刻，确认她不是玩笑之后，这才沉吟起来。

华灼知道她在犹豫，索性便添上一把火，道：“若是二嫂子这一胎生的男孩子，今日这话我便也不说了，女儿虽是贴心，但到底不能帮二堂兄在荣昌堂立足，早晚是要被分出去的，虽说有姨娘在一日，荣昌堂也亏待不了二堂兄，但他日若是姨娘不在了呢，二堂兄不是那等精明强干之人，荣昌堂又家大业大，不愁无可用之人，到那时……恕侄女说得不好听，荣昌堂一脚踢开二堂兄，还真是轻而易举，但我荣安堂便不同了，眼下正是用人之际，尤其是二堂兄喜爱交际，在这京中人面广，正是荣安堂目前最需要的人，且荣安堂人丁少，可用的人手更少，二堂兄若肯过来，自是倚以为重，托以大任，旁的不说，挣下一份安身立命足以传家的立业，却还是大有希望的。”

几句话间，她就点明了二堂兄华焕的窘境。华焕是庶子，论理儿，成家立室之后，就应该分出去成为旁支了，是明氏得大伯父的宠爱，这才多留了几年，如果华焕是个读书的料儿，将来自有一番前程，倒也不用明氏为他操心，可是他偏偏不是，书读不好，却最爱呼朋唤友，飞鹰走狗到处游玩，上至宗室子弟、官宦少爷，下至贩夫走卒、小吏捕役，都与他有往来。这样的性子，一旦离开了荣昌堂，怎么过得下去，就算梁氏有个赚钱的绣坊嫁妆，只怕也禁不住华焕这样败下去。

明氏当初肯与荣安堂结盟，不正是为了给华焕求个保险吗。如果梁氏生下的是个男孩子，就是荣昌堂的长孙，只要小惠氏的肚皮一天没动静，华焕就还能在荣昌堂里稳稳地待着，可如今却是个女儿，明氏便是再得华大老爷的喜欢，也无法继续把儿子留在身边，顶多就是给华大老爷吹吹枕边风，在华焕分出去的时候，多给他两座庄子铺子，可是坐吃山空又能支撑多久，而且有惠氏在，华大老爷就是想偏心，又能偏多少，他毕竟不是只有华焕一个儿子。