“砰砰砰！”大门被捶得直响，仿佛整个院子都在颤一般，曹颂还在扯着嗓子骂着：“塞什图，你这龟孙子，有种你开门，当老曹家没人了是吧？”曹颐原扶着塞什图，听到曹颂这句话，身上微微颤了一下。就是先前还懵懂的禄穆布听到那句“老曹家”，也糊涂起来。虽然他没见过曹家兄弟，但是却晓得塞什图与平郡王讷尔苏是连襟，娶的都是江宁曹家的女儿。正糊涂着，禄穆布看见曹颐身后的曹颙。虽然曹颙与曹颂，一个清瘦些，一个粗壮些，但是毕竟是嫡亲的堂兄弟，容貌还是有几分相像，禄穆布就是一愣。曹颙只觉得痛快极了，嘴角忍不住微微上翘，眯着眼睛打量着塞什图，心里却是连最坏的打算都做好了。禄穆布见曹颙的冷笑，心下生疑，刚想开口问曹颐这人是谁。这时曹颙已经对那个被吓得哆哆嗦嗦的门房道：“傻愣着做什么，我家老二来了，还不快开门？”曹颐才缓过神来，撒手放下塞什图的胳膊，抬腿便往门口去。塞什图身子失了借力，不由一趔斜，幸而禄穆布在一旁，赶紧伸手扶了。且说那门房吓得不行，虽然听了曹颙吩咐，却不敢动手，曹颐两步奔上去，也不理会门房，一边抽门闩，一边高声唤道：“二弟，是你吗？”“龟……”曹颂还要放声大骂，忽然听到曹颐的声音，立时收声，喜怒交杂，大声回道：“三姐姐，弟弟来收拾那个混蛋了！”禄穆布在旁吓得不禁退后一步，也闹不清塞什图究竟犯下什么罪过，使得曹家的娘家人打上门来。门开了，风尘仆仆的曹颂瞪着眼睛大步迈了进来，看见曹颐的消瘦，脸上立时气涨得通红，怒道：“三姐姐，那混蛋竟然将你欺负成这样了！！艹他大爷，看我不宰了他！”说话间，就要往里冲。曹颐忙伸手拉住他的胳膊，红着脸道：“哥哥在这儿！”“嗯？哥？”曹颂左右瞧瞧，站在几步开外，冲着他笑的，正是好几个月没见的大哥曹颙。曹颂乍一听到哥哥时，还担心自己私自打江宁跑回来的事露馅，怕是要挨骂了。待见曹颙冲自己笑了，他这心里顿时踏实起来，咧着嘴角，“呵呵”憨笑两声，道：“哥，你也来了！”曹颙见他面色发暗，嘴唇干裂，身上的素色衣裳尽是尘土，想着江宁到京城二千来里路，哪里还会有责怪之词，加之之前的事让他大快，便只面色温和地点了点头。曹颙心下还有些奇怪，前院闹成这样，怎不见觉罗老太太出来？想着好半天没露面的魏黑与小满，四处张望一下，果不其然，就见魏黑提溜个小厮的脖颈过来。随曹颂进京的，除了他的小厮墨书，跟着的竟是吴盛与几个面生的长随。他们随着曹颂进了院子，纷纷给曹颙与曹颐见礼。这边曹家兄弟齐聚，都望向禄穆布扶着的塞什图。禄穆布心里发慌，生怕这群人再动手，便将身子稍稍往前侧了侧，看着曹颐，祈求道：“嫂子……”曹颐并没注意他，这会儿正皱着眉，用帕子擦曹颂脸上的尘土，嘴里嗔怪着：“不好好在家里守孝，怎么跑到京里来了？没得叫长辈们担心，跟亲长们打过招呼吗？指定是你偷跑出来！”说到最后，已经带了几分恼意。曹颂倒是瞥了眼禄穆布，而转向曹颐时却是满脸堆笑，带着几分讨好道：“三姐姐放心，伯父伯母那边，已经打了招呼的；母亲这边，哄她说是有事去山东寻哥哥去了！”曹颙正要上前去探看塞什图，听到曹颂在那边满是谄媚的话，不禁翻了翻白眼，这孩子如今也学会扯谎了。就他那小样，敢在曹寅面前说实话才怪，估计能够记得留书就不错了。禄穆布见他过来，想要将塞什图护到身后，可是塞什图比他身子壮实，手慌脚乱之下，差点将塞什图扒拉到地上去。这边曹颙已经伸出手，往塞什图鼻下探去，鼻息尚存，曹颙也松了口气，爽快是爽快，若真出了人命，也是麻烦事。片刻，就见塞什图的眼皮动了动，醒了过来，他慢慢睁开眼睛，见到曹颙很是意外，挤出一丝笑，道：“大哥！”曹颙听了那声称呼，全然忘了刚才怕死人麻烦的事，只觉得手痒痒，真就想自己再给他几板砖。他尚未说话，就听曹颂在旁冷哼一声，道：“塞什图，你还有脸管我哥叫大哥？当初接我三姐姐出门时，你是怎么应的？”说到这里，又对曹颙道：“哥，就因他搞婆娘，咱们外甥都没了，这样的人怎么配的上三姐姐？”塞什图心里一慌，看着曹颙，开口欲辩，然一时语塞，又不知该说些什么，僵在那里。曹颙的脸色越来越寒，回头看了看站在曹颂身边略显局促的曹颐，对塞什图道：“我家小二姓子不好，激愤下伤了你。要不这样吧，打发个人去步军衙门喊个差役过来！”因曹家与觉罗家都在旗，若是有了纠纷，或者打官司，并不往顺天府衙门，而是由步军统领衙门这边管辖。若是要经官，曹颂出手打人虽不对，但是好歹有“激愤”这条护身，而且他身上现下袭着五品云骑尉的爵；觉罗塞什图虽然是红带子，但是身上只有四品奉恩将军的爵。两人虽然一个是民爵，一个是宗室爵，但是若是真打起官司来，曹颂未必会吃亏。更何况，毕竟塞什图之前有孝期不检点这条，而曹颂这个小舅子刚好是孝子。只是经官后，就是塞什图想要不“和离”，怕也难了；到时候“判离”的话，他不仅名声扫地，得罪的人就多了去了。不过塞什图还想不到这些，虽然心里对小舅子用板砖抡自己的行为恨恨地，却终是带了几分心虚。因此，听曹颙说要经官，忙道：“大哥，不必，不必！不碍事！”一边说着，一边又冲曹颐笑了笑，安慰道：“我没事，你别惦记！”曹颂瞪圆了眼睛，刚想骂他不要这般自作多情，曹颐已经走上前去，搀住塞什图的胳膊，对大家道：“屋里说话吧！”轻飘飘一句话，听到各人耳中，却是反响各异。曹颙看着曹颐扶着塞什图的手，心里有些发酸，这傻丫头，这就是选择吗？曹颂很是不忿，也是巴巴地望着曹颐的手，若不是有哥哥在，不敢妄为，怕要冲上前去，将姐姐拉回来，再把塞什图那混蛋踹出去。禄穆布却是暗暗咂舌，这嫂子平曰看来柔弱的很，眼下见丈夫满脑袋血，却是眼睛眨也不眨，走路也稳稳当当，到底带着几分旗人姑奶奶的做派来。塞什图只当妻子是护着自己，心下甚是感激，对曹颐低声道：“让你为难了，对不住！”曹颐听了，脚步顿了一顿，却没有应声。众人在厅上坐了，曹颐请魏黑将手中的小厮放开，打发他去请大夫过来。魏黑看了眼曹颙，见他点头，方将手松开。那小厮差点摔个屁股墩，慌忙爬起来出门请大夫去了。禄穆布晓得这是人家家事，他这个外人理应回避，但是瞧瞧曹家这两兄弟来者不善，弟弟打人不说，哥哥开口便是衙门，半点余地都没有；而塞什图这边，却只有一个人，挨打了也不能发火。他兄长去的早，家中也只剩下他独苗一个。小时候与其他王府贝勒府的孩子打架，别人家也是兄弟叔侄一起上，他这边却只有单蹦儿一个，晓得没有兄弟扶持的苦。如今，见塞什图这边孤孤单单，屈于下风，禄穆布便有些不忿，想着留下来，若是再动起手来，二对二，也省得塞什图吃亏。屋子里，一片寂静，大家都没有应声。曹颐帮塞什图清理脸上的血渍，看到脑门上血肉模糊的，心里也是一哆嗦。“一曰夫妻百曰恩”，说不心疼塞什图是假的，但是她想的更多的是，万一这下再抡得个重些，或者打出脑浆来，那弟弟怕要担官司，弄不好就要偿命……想到要牵连到弟弟，她的手就是一抖，甚是后怕，立时出了一身冷汗。塞什图只当是自己这般模样吓到妻子，忙挤出几分笑，安慰说：“真不碍事，三两天就好了。早年刚到侍卫营当差时，大家伙儿打起架来，可比这手辣得多！”曹颂听了，还想要再嘲讽塞什图两句，但是见曹颐脸色煞白，真当吓着姐姐了，心里不禁有些后悔，为什么明晃晃地往这混蛋脑袋上打，若是打折了他的胳膊或者他的腿，看他还能不能挤出这副鬼模样来装可怜，忒鄙薄。就听“蹬蹬”急促的脚步声，小满打门口跑进来，对曹颙道：“亲家……不，觉罗老太太来了！”曹颐见塞什图伤成这样，想着婆婆喜塔拉氏，隐隐得有些不安。不过，回头看了哥哥与弟弟一眼，便又慢慢静下心来。虽然不愿意让喜塔拉氏伤心，但是她也不愿意哥哥与弟弟受到责难。若是婆婆真要追究，那就都让她自己个儿承担罢了。喜塔拉氏板着身子，带着几个丫鬟婆子从后院过来。方才听到前院有动静，叫人往二门问话，只说是没事，后来又影影绰绰听到敲门声。毕竟是活了大半辈子，老太太见识多些，晓得曹家大公子看着和气，但未必是善茬，否则镶黄旗那些人家也不会闹得灰头土脸。或许是骨肉连心的缘故，老太太只觉得眼皮子跳得厉害，念了好几声佛号，也静不下心，终是下了炕，亲自往前院来。总的说起来，曹颙原本对觉罗家这个老太太印象还算较好，觉得她比较明事理，关键是对萍儿较好。但，知道塞什图的事后，这点好印象也烟消云散。不过因顾及到曹颐，曹颙也不愿意妹子为难，见喜塔拉氏迈进客厅时，还是打座位上起身。喜塔拉氏在厅里一扫，见曹家老二也在，很是意外，但是见儿子头上血肉模糊，也顾不上其他，只觉得手脚冰冷，嘎巴嘎巴嘴，一时说不出话来。塞什图怕喜塔拉氏着急，挣扎着想要从座位上起身，但是眼睛一黑，差点跌倒。幸好曹颐在旁把着，只是身子晃了晃。塞什图脑袋沉得不行，硬挺着不晕过去，笑着对喜塔拉氏道：“额娘，儿子方才跟小禄去吃酒，不小心跌了一跤，磕了脑门，不碍事，不碍事！”喜塔拉氏见儿子说话声音不大，但是还算爽利，身上虽然有血渍，但是胳膊、腿脚并不像有其他外伤，心下稍安。只是，哪里会相信他什么摔跤磕脑门的说辞？看着曹家兄弟的脸色，一个满是愤怒不屑，一个无悲无喜越发得深沉，老太太哪里还有不明白的。早年，这出戏，她见的多了。若不是她娘家有五个兄弟，也不会在觉罗家这般硬气。想到这里，老太太对曹家兄弟的气不由消了一半。但，毕竟是自己的亲儿子，自己打了骂了无所谓，若是由得别人教训，还是有些不忿。喜塔拉氏脸色渐渐平静，进了客厅，在主位上坐了，不再看儿子，很是和气地对曹颙道：“亲家大公子，这是进京公干？让您赶上这乱糟糟的，实在是惭愧！”若是这老太太哭着喊着看儿子，或者吵吵闹闹起来，曹颙还不会有其他想法，只是这般镇静有点异于常人。曹颙答非所问道：“原以为塞兄是义气可托之人，如今，曹颙却是有些糊涂了，还劳烦觉罗太太给晚辈解惑！”喜塔拉氏微微皱眉，继续道：“亲家大公子也是娶亲生子，成家立业之人，看来淳王府那边，对亲家公子这边也是照拂得紧！”曹颙听了，不禁笑了。谁家的女儿不是女儿？若是自己真对不起初瑜，那弘曙他们几个打上门来，他也是无话可说。喜塔拉氏也不是胡搅蛮缠之人，知道这事论起来，终究是儿子这边理亏，便道：“便是自家兄弟姐妹，也有口角之时，本不是大事，何须劳师动众？这实在是小题大做了！”曹颙收了笑，望着喜塔拉氏，正色道：“觉罗太太，方才您进门，看到塞兄受伤时，心下是什么滋味？有些伤口，看不见，摸不着，却更叫人心疼！”说到这里，看了看曹颐，不再说话。又不是来跟老太太拌嘴来的，应付两句便罢了。最终要如何，还要看曹颐的意思，瞧着曹颐行事之间，不像是对塞什图没情的。曹颙有些头疼，瞧着妹妹在家帮着母亲管家时，也有几分手段；怎么出门子了，反成了这个小女人模样？可不是让人着急。其实，方才说要喊人往步军衙门报备，除了为曹颂预先开脱外，曹颙也有试探萍儿的意思。若是萍儿真不耐烦在觉罗家，那他无论如何也会带着她走的。曹颐听着婆婆与大哥的机锋，这些话曹颂与禄穆布是不懂的，就是塞什图估计也未必能都听明白，但是她却能听出哥哥的关切与婆婆的不满。想着哥哥与弟弟一个从江宁，一个从山东，千里迢迢地回京，曹颐不禁红了眼圈，心中又是后悔，又是自责。自己真是没用，这些年来，尽是让人担心。不知不觉，曹颐坐直了身子，看了眼向来最疼自己的哥哥，最亲近自己的弟弟，再看看对她苦心教导的婆婆，开口道：“对不住，都是我的缘故！”众人都望向她，连着塞什图亦是。曹颐含着泪，先对曹颙与曹颂道：“都是我不好，让哥哥与二弟为我担心了！原本不想让大家跟着担心，所以有什么难过的也藏着掖着。现下才晓得，哥哥就是哥哥，二弟也永远是二弟！再没有好担心的，再不会让大家惦记！”曹颂听着糊涂，嘀咕道：“哥哥不是哥哥，弟弟不是弟弟，那是什么？”曹颙却听出她的意思，不知该为她高兴，还是为她的选择遗憾，心里叹了口气。曹颐对兄弟说完，转过头看着婆婆，说道：“额娘，都是媳妇不好，让额娘艹心，委实不孝。媳妇晓得往后怎么做了！”喜塔拉氏见曹颐虽然含着泪，但是小脸上满是决绝，也是甚觉欣慰，笑着点了点头。塞什图只觉得身子有些发冷，迷迷糊糊的，打了几个寒战。（未完待续）