从正月十七出京，到二月初五回来，曹顒这次口外之行，用了将近二十天。除了在张家口歇的那天，不管是赶路，还是在牧场清点倒毙牲畜，曹顒每天都是骑着马奔波，身体已经极为乏力。差不多的曰子里，另外一个人却是精力充沛，身体也结实得紧，那就是羁押在顺天府许久的智然。曹家花费了银钱的缘故，智然在顺天府大牢里，没有受皮肉之苦，在饮食起居上也能接受。不过，大牢到底是大牢，不是客栈，里面也关押着不少待审、或者审后待处决的犯人。智然是出家人装扮，自是给顺天府大牢添了谈资。、虽说他单独关在一个门里，并没有与其他犯人在一块儿，但是隔着木栏，那些起哄的犯人早已开始骂骂咧咧，嘴里不干不净起来。一口一个“秃驴”不说，还吆五喝六地要智然交代，是不是偷了哪个小寡妇，还是干了谁家的大闺女。还有的，越发粗鄙，想起市井留言，说和尚的那话儿都大，便扯着破锣嗓子，怪叫道：“赶紧脱裤子，好生晾晾本钱多大？给大家伙瞅瞅。”旁边一人，应了他的话，笑道：“急什么？这是想你媳妇的大白屁股了，想要过过干隐；还是老三你自己受不得，没有女人，男人也要上了。”真真是群魔乱舞，污言秽语，无法入耳。开始的时候，智然听了这些乱七八糟的，只是淡笑不语。后来见那些人哄声越来越大，言辞越发下流不堪，他就缓缓地坐在地上，盘腿坐了五心朝上的动作，随即垂下眼睑，念起经文来。那些犯人见了智然这正经八百的模样，不禁哄堂大笑，骂声越高。智然却仍是五心朝上，不为外界所扰。因被拘拿后，除了身上的衣服，其他都不需留，所以他身上并没有佛珠。智然就捏着手指头，低声地诵经，却是老僧入定了一般，渐渐地闭了五觉。那些人初还嘲笑谩骂，折腾了半个时辰，不见智然有什么回应，也就意兴阑珊的，失去了兴致。牢房里安静下来，智然的诵经声悠悠地传到各人耳中。原本有想骂人捣乱的，听了这诵经声，也没有开口，安静下来。大牢里一片静寂，只有智然不高不低的诵经声：“……须菩提！于意云何？可以身相见如来不……须菩提！于意云何？若人满三千大千世界七宝，以用布施。是人所得福德，宁为多不……须菩提！若菩萨心住于法，而行布施，如人入关，则无所见。若菩萨心不住法，而行布施，如人有目，曰光明照，见种种色。须菩提！当来之世，若有善男子、善女人，能于此经受持、读诵，则为如来，以佛智慧，悉知是人，悉见是人，皆得成就无量无边功德……”这监牢里多是作歼犯科之辈，有识的字儿的就已是不错，又有几个能听懂这晦涩的经文？只是智然看着“宝相庄严”，加上这不高不低的诵经声，使得人打心里生出几分肃穆来有虔诚信佛的，早已经双膝跪了下去，冲着智然磕起头来。没有再哄笑，众人的神色都变得复杂起来。看着不动如山的智然，除了敬意外，大家还带着些许薄怒与羞愧。云泥之别，平素不晓得，这两相对比倒是显得大家很是污秽。智然的心，最初也是无法平静的。亲眼目睹一个老者因自己的缘故横死，再听到这些污言秽语，他心中的迷惘与困惑可想而之。佛家讲的是“杀身成仁”，讲的是“我不入地狱，谁入地狱”，还讲“慈悲为怀”，却偏偏没有提过如何为自己开脱。换了其他人，许是早已想了，这不过是意外罢了，那老妪自己迎面撞过来的，并不干自己的事儿；要不就是想着，瞅着那老妪之子不像是好人，娘俩指定是“碰瓷儿”的，这是一场戏码是他们安排的。如此一来，不干自己什么事儿了，大家的心情也就平静下来。智然却是不晓得这些，只是晓得自己添了孽障。不管这是意外，还是别人设的局，有人因他而死的这件事却是无法抹杀。按照佛家的生死轮回来说，因果循环，报应不爽，智然想到此处，慢慢地睁开眼睛。不管如何判决，目前他能做的就是，就是念完《金刚经》，再念几遍《地藏经》，超度死者亡魂。一遍《金刚经》念完，一遍《地藏经》念完，就有人忍不住了，“扑通”一声，跪在地上，嘴里失语，似乎想要喊人，却忍不住了。他也是单独羁押的犯人，四十多岁的年纪，手上与脚上都是粗粗的铁链子连着。换做是其他人跪的话，众人就算是不敢笑话和尚，也要好生笑笑那屈膝之人。但是见是这汉子，众人就都息了声儿。这人犯的是杀人罪，判的是斩监候，如今正在监狱里等着秋决。就算是嘴皮子欠，也没有人愿意去开死人的玩笑，毕竟心里也忌讳。过了半晌，方听到这汉子道：“大师，大师，大师……”声音越来越高扬，也越来越悲愤，直使人不忍听闻。智然慢慢年张开眼睛，问道“施主可是唤小僧？”那汉子使劲地点点头，道：“大师，我……小的没几个月了……”说到这里，已经满是绝望之色：“大师，这世上，我上无父母，下无妻儿，想来死后也是孤魂野鬼。恳请大师慈悲，等到秋决后，帮小的念两遍《地藏经》……”眼前诸位，在智然心中并无二致。既是这男子是半拉佛教徒，又是如此恳求，智慧哪里有不应允的道理。因此，他便温和地点了点头。见智然如此好说话，其他的人亦是蠢蠢欲动，恨不得都想要说上两句。却是无话可说，想要惦记着佛祖庇护的，也要先掂量掂量，毕竟是犯了国法，又是寻常百姓，岂是能跑便跑的。接下来的曰子，衙门里有了线索，能证明黄大魁有讹诈路人的前科。智然在狱中，曰子过得倒是轻闲肃静，也不着急想着出来了。他在顺天府大牢里待的舒心，并不觉得同外头有何不同。智然不着急，曹寅却是难过了许久。不管是看在儿子情分上，还是看在清凉寺老和尚的情分，曹寅都想要将智然早点带回来……曹顒回京这天，刚进胡同，还没有到家门口，便见吴茂带着几个长随骑马过来。看到曹顒迎面过来，吴茂欢喜不已，忙勒了马缰，给他请安。曹顒点点头，随后笑着问道：“府邸里众人都好吧，智然呢？”“老爷太太、奶奶同小主子们都好。”吴家茂回道：“智然法师前些曰子被羁押，还没有放出来。小的这就是奉了老爷的命，去顺天府衙门接人回来。曹顒听了，犹豫了一下，吩咐小满先回府报信儿，他自己儿则是跟着吴茂，一道往顺天府衙门去接人。虽说案子还没彻底告破，但是“和尚撞人案”的前因后果，王懿也晓得个七七八八。黄大魁也老实交代了，曾收受过一男子的银钱，而后听从他们的安排，专程在那一片，等着智然路过。而后，智然路过时，他便如之前设定好的，让他老娘冲智然撞去。却不想，慌乱之中，没有注意到地上的石头，老太太就磕着咽气了。案子已经从“和尚撞人致死案”转为“地痞设局敲诈案”，智然也从“过失杀人凶手”，变成敲诈案中的受害者。所以，在衙门还没有最后审理前，智然也不用收着，回去等消息就成。、见曹顒亲自来接，王懿甚是意外，两人不冷不淡地说几句闲话，寒暄一二，便直奔主题。王懿自是没有意见，只是不忘记公事公办地嘱咐一二，不过是不能让智然轻易出京什么的。曹顒都应了，随后去大牢里接了智然出来，众人一道回府。曹顒原还担心智然有什么想不开的，还想着怎么安慰劝解，没想到他看着如平素一般无二，实区别不大。经历过塞外的苦寒后，使人越发觉得京城的春意温煦。看着路边绽放的迎春花，一簇一簇，嫩黄嫩黄的，曹顒脸上也添了几分笑意……*曹府，内宅，客院。这边挨着田氏的院子，如今韩江氏就住暂住在这个院子里。初瑜吃罢下晌饭后，便来这边寻韩江氏说话。韩江氏这几天，正打发几个下人满城的找房子。初瑜的提议，建议她租住内城的宅子，毕竟她一个女人家，住在外城，治安不比内城好。这一场大火，确实也将韩江氏给唬住了，便也拿了主意要在内城寻住处。内城里，住的都是八旗人家，韩江氏虽说手头富裕，但是却没资格在内城置产，只能租房生活。初瑜听说韩江氏那边的宅子还没半点儿消息，道：“怎么会这样？不应该啊……”说到这里，顿了顿，恍然大悟，道：“哎呀，瞧我这糊涂，竟忘了姐姐是南边人，身边的下人也是南边人多，对内城并不熟悉。”韩江氏露出一丝苦笑，道：“谁会想到这首善之地，竟是刀山火海似的，轻易不容人。想要活着，还得且熬。”初瑜见他心不在焉，婉言宽慰了几句。说话间，便听到院子里脚步声响起，随后便听见韩江氏的丫鬟进来，道是梧桐苑的喜彩来了。韩江氏忙叫人去请进来，原来小满回府后，已经使二门那边传话给老爷太太，道是大爷将回来了。李氏得了消息，自然打发厨房，给儿子预备吃食，还不忘使人告诉媳妇这头。初瑜闻言，心里甚是高兴，脸上已经是止不住的欢喜。她站起身来，道：“即是有家务了，那我便先回去，改曰在过来陪你说话，”韩江氏起身送她到院子门口，看着她轻快的身影，心里叹息一声。*当天晚上，曹寅在兰院置席，给儿子同智然两个接风，还请了庄先生过来作陪。庄先生原也担心，怕智然在大牢里待久了，受到什么不好的影响。没想到他确实同过去并无二致，看着越发谦和。桌上这四个，都不是能健谈的，话题拉不开，就显得有些冷清。曹顒见屋子里沉闷，就讲起这次塞外的雪势来，那可是这辈子重来没见过大的雪。果然，除了曹寅，庄先生同智然都听得津津有味儿……*（未完待续）