畅春园，寿萱春永殿。太后坐在炕上，笑眯眯地看着宜妃抱在怀里的重孙女。她十几岁就离开科尔沁，进了紫禁城。虽说没有生育一儿半女，但是嫡后的身份却使得她儿孙满堂。孙子、孙女就有数十人，到了重孙子这一辈，已经上百人。很多人，她都没有得见，如今不少重孙、重孙女长大诚仁，连玄孙都有了。宜妃原是坐在挨着炕边的小凳子上哄孙女，见太后有兴致，笑着将小姑娘放在炕上，用蒙语对太后说道：“太后，您瞧，这小丫头的耳朵，同她阿玛一样，都随了主子爷，看着着实可人疼。”太后一辈子不会说汉话，太后宫中，使唤的都是蒙古与满人奴才。就是康熙来这边请安，也多是用的蒙语，偶尔也用满语。早在太皇太后还在世时，后宫中没有汉妃，上至嫔妃，下至太监宫女，多是说满语，还有说蒙语的，说汉话的少之又少。太皇太后去世，才算终结了大清后宫中的满蒙语时代。虽说还有个太后，也是不谐汉话的，但是因她向来荣养，鲜少插手宫务，所以在后宫的影响完全比不上太皇太后。不过，其他的地方说汉话可以，在太后面前，众人还是要蒙语或者满语对答。宜妃入宫早，又是个机灵人。不为别的，就是为了讨好太皇太后与皇太后，她的蒙语也学得甚是用心，说的极为利索。因这个缘故，在后宫诸位嫔妃中，太后待宜妃最为亲厚。加上宜妃的长子，又是太后亲自抚育的，所以相处起来又是不同。这被宜妃抱到炕上的小姑娘，一岁半大小。看来是见天被人瞅来瞅去的，她也不怕生，站在那里，眼睛乌溜溜的，带着几分好奇地望向太后。太后见了，很是喜欢，伸手拉她到跟前，抱她在膝上坐了，用蒙语赞了几句。小姑娘抿着小嘴，看了看坐在凳子上的宜妃，又看了看侍立在其身后的母亲与祖母，歪着小脑袋，巴巴地看着太后胸前的一串金珊瑚手串。太后瞧了，便将前襟前的手串解下，挂到小姑娘胸前的扣子上。小姑娘好像很意外，睁大了眼睛看了看太后，又低头看看自己的前襟，已经笑得露出两个小酒窝。她伸出一双胖胖地小手，把玩着那串珠子。太后眯着眼睛，用手摩挲着小姑娘的后背。小姑娘可见是真高兴了，小嘴咧着，“咯咯”地笑出声来。突然，她停止了把玩，伸出两个小胖胳膊，一把搂住太后的脖颈。太后先是唬得一怔，随即却是被小姑娘给逗笑了。小姑娘搂住太后的脖颈，探出脑袋去，在太后脸颊上“吧唧”一声，亲了一口，留下了湿乎乎的口水印。这小姑娘不是别人，正是十六阿哥的嫡长女。今儿，她是被母亲郭络罗氏抱着给宜妃请安，又让宜妃给带到太后宫来。十六阿哥现下只有这一个女儿，又是嫡出，自然是爱之如珍似宝的。平素见了，他就是将女儿抱在怀里，不肯撒手，看到什么好东西，都想着淘换过来给闺女玩儿，倒是比对儿子更亲近几分。父女之间的互动，就是来“香香”。变着法的哄姑娘高兴，让闺女“香”自己一个，就是十六阿哥平素的乐事。小姑娘一时欢喜之下，便主动“香”了太后一下。太后虽说已经五代同堂，儿孙众多，但是彼此难得相见。就算见了，孩子们也都被大人教了规矩，只会磕头请安，守一个“礼”字，像小姑娘这般天姓流露的还是头一遭。太后也是添了欢喜，见曾孙女喜欢这金珊瑚的物件，便叫人将首饰匣里的几样金珊瑚首饰都送了过来。有项圈，有朝珠、佛珠，还有戒指与耳环。七七八八的，摆了半炕。红彤彤的，分外醒目。小姑娘已经是看不过来，不晓得摸哪个好了。太后见她伸手要抓戒指，忙递了个项圈给她把玩，随即吩咐宜妃道：“那小物什，让十六媳妇帮孩子收着，要不，送到嘴里，可是了不得。大的东西让她先玩儿，走时也都给她。”屋子里除了太后与宜妃外，德妃也在，坐在宜妃对面的凳子上。宜妃身后侍立的是王嫔与十六福晋婆媳，德妃身后是十四福晋与几个在园子里伴驾的年轻贵人。这半炕的金珊瑚首饰，足有一二十件，说赏就赏了，连宜妃都有些眼热。宜妃笑得花枝乱颤，转过头来对王嫔与十六福晋道：“还不快点谢赏，连我都眼红了，这曾孙女一来，可是入了太后的眼了。”说着，又笑着奉承道：“借太后吉言，今儿得了太后的赞，又得了太后的赏，也是这孩子的福气呢！”王嫔与十六福晋上前，身子已经插葱似的，矮了下去谢赏。太后笑着摆摆手，叫她们起了。宜妃又笑着说道：“太后，这孩子十五个月了，还没起名儿，要不然就恭请太后赐个名儿。”太后笑着点了点头，寻思了一会儿，道：“小名就叫宝音吧。”屋子里众人，除了几个年轻贵人与十六福晋进宫年头短，对蒙语不甚熟外。其他德妃、宜妃与王嫔都是学了半辈子蒙古的，自然是晓得这“宝音”的意思。宝音，是蒙语，换成汉话，就是“福”的意思。用这个做孩子的小名儿，又吉利又大方，甚是妥帖不过。这次却是连宜妃也起了，同王嫔与十六福晋一起谢过太后赐名。屋子里一片其乐融融，就听殿外太监扬着公鸭嗓道：“启禀太后，礼部侍郎、二等伯曹寅之妻李氏同和瑞郡主奉懿旨前来请安。”屋子里的热闹瞬间冷了下来，太后看了看德妃，又瞧了瞧宜妃，微微皱眉，吩咐边上的内侍传人。早些年，太后这边也是有不少外命妇请安的。因这几年体力不支，老人家怕吵闹，除了圣寿节一并受礼外，其他的命妇都见的少了。偶尔召见两个，也不外乎是经年的老人，过来讲讲古什么的。这次破例召见李氏，太后心里却是置着气。老人家上了年岁，这姓子就执拗起来。她有个嫡亲的侄孙，想要留在京里这边当差，却是因各种家法制度约束，只补了个虚缺，整理曰无所事事，隔三差五便要来太后这边撞一次钟。曹家倚仗的，不过是孙氏当年照看康熙十来年的情分。这点，让太后心里很不舒坦。她同康熙现下虽是母子情深，但是早年的关系生疏得紧。曹家不过是包衣奴才，只因沾了孙氏的光，儿子为高官，孙女栓婚郡王，孙子指了郡主，加上阖家抬旗，这已经是天大的体面。如今，连个妇女怀孕，都要使唤内务府的嬷嬷，这依然是王府待遇。太后这边的亲戚，却是连个奴才也比不上，老人家心里怎么会舒坦？虽说李氏在去年圣寿节时，也曾随同其他诰命进宫请安，不过是站在人群里行礼罢了，太后没大留意过。少一时，李氏与初瑜已经随着内侍进来。走进屋子几步，婆媳两个都蹲了下去。李氏艹着生疏的蒙语，口称：“奴才李氏恭请皇太后圣安。”初瑜这边则是换成了：“曾孙女恭请太后老祖宗圣安。”太后听着李氏说着蒙语，微微一怔，随即看看初瑜，估计着是曾孙女提点的。要是李氏是个遍插珠翠的庸俗妇人，太后的气还能消消。偏生李氏举止有度，身上虽说穿着一件素淡的草绿旗袍，但是袖口与衣领的流水纹却绣得极为别致，露出几分不凡来。太后心中越发厌恶，只觉得如今这人心不古，乱了纲常。这奴才倒是比主子越发有谱，实是让人不待见。“嗯，起吧！”过了好半天，太后方应了一声，声音中带着几分冷淡。她的脸上绷得紧紧地，带着几分挑剔，打量李氏。她的视线在李氏微微凸起的小腹上滑过，心里却是说不上是嫉妒，还是羡慕了。曹佳氏与曹颙姐弟，她都见过，晓得都是品貌端正的孩子。眼前这个女人，也算是有福之人，只是福气太过了，卑贱之人怎么受得了？太后心里正嘀咕，李氏与初瑜婆媳两个已经起身。看到李氏容貌的那刻，太后却是不由地一慌神，脸上显出迷茫之色。宜妃与德妃都在暗中留心着太后这边，见太后如此，心里都是纳罕不已，这时，就听太后道：“李氏，你到炕边来。”李氏那一句蒙语的请安话，还是之前跟初瑜临阵磨枪，现学的。对于太后这蒙语，却是丝毫不懂。初瑜则是大致听懂了，低声告之李氏。李氏心里虽忐忑，但仍是遵命，往前走了几步，距离炕边还有三、四步时停下来。太后像是要在李氏面前寻找什么影子似的，仔细打量了她好几遭，最后视线落在她的耳朵上。太后的神情甚是复杂，过了好半晌方开口问道：“你娘家……是如今在苏州的那个内务府李家？你……是辛亥年生人？”李氏低着头，没有察觉中太后的异样。听着“咕噜咕噜”的蒙语，她不禁手心出汗。这只当进宫请安是个过场罢了，哪里会想到这太后老人家还要找人说家常。不过这委实听不懂，这又如何是好？这话却是连初瑜也听不明白了，求助似的看向王嫔。王嫔冷眼旁观，心思都放在李氏这边，没有看到初瑜的求助。瞧着太后的意思，像是遇到故人般，难道高氏老太君早年曾进宫过？王嫔倒是有些糊涂了，只觉得迷雾重重的，看不真切。初瑜见王嫔没有留意，心下着急，就想要上前一步，对太后说自己婆母不谐蒙语之事。十六福晋见了，忙暗中摆摆手止住她，随后拉了拉边上的王嫔，小声地说了。王嫔这才省过神来，太后这边，却是已经换了笨拙的汉话，问道：“你……属猪的……”屋子众宫妃皆是诧异不已，这还是头一遭听太后开口说汉话。李氏点了点头，恭敬地说道：“回太后的话，奴才是辛亥年十月生人，正是属猪。”太后也不晓得是看明白了，还是听懂了，转过头用蒙语对对宜妃道：“你跟她说，让她近前两步，到哀家身边来抬头回话。”宜妃之前还乐呵呵的听着，听到最后，神情也有些僵住。太后脸上已经收起之前的冷淡与不耐，只剩下疑惑不解。宜妃连忙挤出几分笑，掩饰自己方才的异样，对李氏道：“李氏，太后老人家传你进前呢。再往前走两步，到太后跟前抬头回话。”李氏俯首听了，随后按照太后话中的吩咐，走到炕边。太后抓了李氏的胳膊，抬头盯着的李氏的眉目，身子已经有些发抖。不过片刻功夫，太后已经红了眼圈，嘎巴了嘴，道：“你……额娘……墓……哪……”说完这句，却是老泪纵横，哽咽着说不出话来。这般异变，使得宜妃、德妃等人都惊骇不已，已经是坐不住，站起身子。李氏的胳膊被抓得生疼，心里却是糊里糊涂的，莫非是太后老眼昏花，认错了人，要不然的话，自己的母亲好好的苏州养老，怎么这又出来个过世的“额娘”来？“太后，奴才母亲现下在苏州堂兄家养老，随已年过花甲，但是身子骨还算是硬朗。”李氏轻声回道。太后听她说话了，忙转过身子看宜妃。宜妃也是云里雾里的，稳了稳心神，将李氏的话用蒙语重复了一遍。太后听了，皱起眉来，摇头，道：“不对，不对……”太后这番失态，却是将坐在一边的小宝音给吓到了，忍不住“哇”的一声，哭了起来。太后失神中，恍然未觉。“都出去！”门口传来康熙的声音。太后听了，忙转过头望去，问道：“皇帝，她是不是你五姑母的女儿？”康熙听到“五姑母”时，脸上却是不禁泛白，望向宜妃等人的目光中多了森严之意。众人包括李氏与初瑜在内，都先给康熙请安，随后相续出去。康熙犹豫了一下，对王嫔道：“你带李氏与和瑞去你的住处，朕稍后过去，还有话要说……”（未完待续）