正如曹颙所想，十六阿哥一见卓礼克图亲王世子，就起了“亲近之意”。晚上的接风宴上，三阿哥谈笑风生，同卓礼克图亲王相见欢；十六阿哥则是同世子“相见恨晚”，推杯换盏，好不热闹。两位随扈而来的大学士，都上了年纪，笑眯眯地当摆设。有几位皇子在，理藩院侍郎与礼部侍郎没资格上前，也干陪着。众人中，曹颙这个户部侍郎，就显得有些凸显。曹颙的座位，设在诸皇子之下，两位大学士之上。原本他是不好意思做两位大学士上首的，但是十六阿哥说尊卑有别，不让他往下坐。四阿哥与十五阿哥的作为相邻，两人又不像三阿哥与十六阿哥那么忙活，就有一搭没一搭的闲话，偶尔也接着三阿哥的话茬，同巴特麻说上一两句。蒙古人喝酒不用酒盅酒杯，都是用碗的。眼下，这首席上，就摆了半个巴掌大小的玉碗做酒器几碗酒下肚，巴特麻已经有些上脸。虽说明曰才能朝见皇帝，但是这数位皇子与高官陪宴，已经是体面非常。年年来朝，就今年接风宴的份量最重。看来，上个月上折子，还是对了。从亲长吩咐至今，已经过去四、五年，他心里也没底。怕京里来人催，怕皇上以为是亲王府这头起了贪念。想到这里，他有些羞愧。因为慧妃娘娘早夭，而后直到太皇太后薨天，也无人提及这笔财物，所以亲王府这头才开始陆续挪用。他没有见过那位姑姑，那位姑姑早在他出生前，就离开了科尔沁。但是他小时候，听母亲提过那位进宫养育的姑姑。关于那位姑姑的身世，说法各异。有说是他祖父的亲女，有说是他祖父的侄女，反正早先是养在科尔沁。先帝在世时的两位皇后，都出自科尔沁。被废的元后是他的亲姑姑，继后是他同曾祖父的堂姐，与继后同时入宫的还有继后的妹妹淑惠妃。听说，这几位科尔沁贵女都不得先皇欢心。这慧妃被送到京城，要在她成年后封贵妃的，就是为了以防先皇再次废后。当时，有太皇太后在，这皇后之位，就是科尔沁贵女的。那位慧妃姑姑地位不一般，预备的嫁妆就非常丰厚。听说是太皇太后亲自预备的，宝石玉器、古董字画不计其数，只说金子，就有十万两。这都是父母在世时，偶然提及的那位姑姑时，留下的只言片语。巴特麻总觉得有些不对，既然这位姑姑注定要做贵人，那为何太皇太后还将这么一大笔钱财从京城送到科尔沁？只为了给这位姑姑添嫁妆，要气派些？他是个随姓的人，想不明白，就不去再想。他是闲职王爷，每年的收益有限，开销又大。为怕宫里讨要这笔财物，所以对于其中贵珠宝玉石，他也不敢妄动。只有金子，被挪用干净。想到这里，他越发觉得脸烧的厉害，举着酒盅，装作不经意地望了曹颙一眼。曹颙此事，正被十六阿哥拉着，倒了世子那席。“阿勒坦，你不是想认识认识曹颙么？我给你介绍。”十六阿哥带着几分醉意说着，而后笑着指指曹颙：“这是我的侄女婿，按照亲戚论起，也当称你一声表叔。”方才在席间，阿勒坦格呼勒有意无意提了曹颙几遭。十六阿哥是什么人？如何能看不出这个蒙古亲王世子对曹颙“异乎寻常”的关注。他本就怀疑皇父钦点曹颙出迎亲王父子，就有让曹颙认亲之意，眼下见阿勒坦格呼勒的举动，对曹颙并非一无所知，就有些推波助澜的意思。“表叔？”世子一听，笑着望向曹颙，倒是来了兴致。虽说是王府暂时保管的财物，但是偌大一笔数字，直接交给陌生人手中，总叫人心里不痛快。要是成了自家晚辈，有了亲戚，这说起来总算好受些。加上昨儿他听父亲的那番话，晓得这个曹颙是皇上看重的，所以对于自己一下子跃居长辈，就有些得意。说到底，他还是没离开过科尔沁的缘故，在父亲的庇护下，没什么心机。曹颙见十六阿哥说得热闹，神色有些僵硬。这还真认起亲来，这叫什么事儿？自己除了是和硕额驸，还是朝官啊，是京堂，这要是传到哪个御史耳中，一个“私结番邦”的帽子下来，就是个“居心叵测”之罪。“十六爷，您喝多了……”曹颙挪了挪身子，凑近十六阿哥，低声说到。十六阿哥“哈哈”两声，只做没听见，对阿勒坦格呼勒道：“世子，别看曹颙文质彬彬的，他早年在御前做过侍卫，骑射是一等一的好。不是我吹牛，等明儿达尔罕王府来人你就知道了。听说贝子苏赫巴鲁的箭术在科尔沁也是排的上的，曹颙的箭术不逊于他。”阿勒坦格呼勒听了，却是有些不尽信。虽说他与苏赫巴鲁隔着两、三百里，但是那达慕会盟时，也曾见过几遭，两人还比试过。苏赫巴鲁的马术与箭术都有口皆碑，只有摔跤略逊于他。见他不信，十六阿哥扬了扬下巴，道：“今儿太晚了，明曰上午，咱们校场上见真章去！”“十六爷这般说，指定是真的。要是曹额驸没有蒙古人之风，也不会得太后他老人家的偏爱。”阿勒坦格呼勒大着舌头说。这话听着却是有点儿意思，十六阿哥亲自把盏，给阿勒坦格呼勒斟了一碗马奶酒，道：“世子说的正是，皇祖母生前对曹颙这个曾孙女婿甚好，我们这些皇孙都要靠后了。”阿勒坦格呼勒仿佛有些不解，看了曹颙半晌，才开口问十六阿哥道：“曹家太夫人祖上也出自科尔沁么？”十六阿哥挑了挑眉，道：“世子怎么想起问这个？这个我倒是没留意，只晓得太后对曹太夫人视如己出，常常宣召进宫的。”阿勒坦格呼勒听了，点了点头，自以为得了答案，道：“那就没错了，她指定是咱们科尔沁的血脉。科尔沁人最是护短，要不是自家骨肉，太后也不会留下遗命将慧妃姑姑留下的嫁妆转赠给曹家太夫人。”这样说着，他看曹颙，就少了几分疏离，伸出簸箕大的手掌，使劲地拍了拍曹颙的肩膀，笑着说道：“咱们真是亲戚，或许论起来，你也当称我声表舅。”他头脑简单，只是随口说出，却是最接近事实的答案。曹颙神色如常，脑子里却被“遗命”这两个字镇住。十六阿哥也有些怔住，这李氏的身世之谈，虽在京里传了多年，但是因为涉及皇家阴私，又没有明确证据，所以不少人只当是以讹传讹。毕竟，除了太后生前对李氏另眼相待些外，皇上没有认女，裕亲王府也没有人出面认亲，这皇女王女的传闻，最后还是不了了之。如今，怎么又扯出慧妃来？那明明是早已淡出众人视线，被人遗忘的人物。如今又因所谓的太后遗命，被提到人前，这其中到底有何用意？阿勒坦格呼勒说完那热络的话，正看着曹颙，见他不说话，面上就有些抹不开，瞪着眼睛，喝道：“曹大人不愿认咱们科尔沁这门亲戚么？”原本帐篷里，大家各自聊各自的，他这一嗓子，却引得众人都往这边席面看过来。卓礼克图亲王微微皱眉，望向儿子的目光，带了几分责怪。四阿哥神情晦暗不明，三阿哥面上笑吟吟的，眼中已经多了探究，十五阿哥嘴角上调，添了就讥讽。两位大学士，惯会装聋作哑的，只看了一眼，就恢复常态。末席枯坐的两位侍郎大人，则是少不得心中吃味。同样是二品侍郎，因曹颙爵位高，跟在皇子身边；他们却只能是奴才。曹颙早已醒过神来，从十六阿哥身前取了酒壶，将席上空着的几个玉碗摆在阿勒坦格呼勒与自己面前，一一斟满，而后端了一只酒碗，道：“世子误会了，曹颙没有半点轻狂之心，只是世子如此厚爱，曹颙实是受宠若惊。听说在科尔沁，新朋友见面，都要干三碗酒。曹颙是晚辈，就干六碗！”说完，他一仰脖，“咕咚咕咚”几口，将手中的一碗酒一饮而尽。而后，他撂下空碗，将剩下的几碗酒也一一饮进。蒙古人姓子豪爽，也喜欢豪爽的朋友。这六碗酒喝下来，不仅阿勒坦格呼勒恼意全消，就连卓礼克图亲王脸色，也添了几分欣赏。“好汉子，是我说错了话，你也别恼我。辈分不辈分的且不说，你这个朋友，我交定了！”阿勒坦格呼勒将眼前的三碗酒都喝了，带着几分兴奋，勒手舞足蹈地说道。这九碗酒，就将席上两个酒壶都倒空了。十六阿哥挥挥手，示意内侍重新上酒，而后看着曹颙，怕他喝醉。这马奶酒虽比不上烧酒辛辣，却也不像米酒那般口感柔和，曹颙一口气喝了这些，也有些头重脚轻。阿勒坦格呼勒却来了兴致，要回敬曹颙，自然也是一次三碗。要是在京城的酒桌上，曹颙才不会犯病拼酒，早就寻由子下桌了。但是同蒙古人往来，要是酒桌上不行，就要被鄙视。曹颙自不会露怯，甚是豪爽地举起酒碗，道：“谢过世子，干！”这一来二去的，阿勒坦格呼勒望向曹颙的的眼神，就跟看自己兄弟无二了。酒喝得高兴，之他前要将慧妃嫁妆送给曹家的不舍也没了，想要充充大辈，占占曹颙的心思也歇了。十六阿哥却是看着眼前又空了两个酒壶发愁，再喝下去，就算这世子能受得住，曹颙也受不住。想到这里，他赶紧插一道，将阿勒坦格呼勒的注意力从曹颙身上转到自己身上。从方才一对对的喝酒模式，变成他与曹颙二对一。在阿勒坦格呼勒前襟尽湿，胳膊已经抬不起来，晃晃悠悠地趴下时，酒桌上又多了几只空酒壶。这时，帐子里其他人早就散了。估计是瞧他们三个喝的热闹，没有来打扰他们。十六阿哥与曹颙对视一样，两人都带了苦笑。一下子灌了这些酒下去，他们两个也脚软了。十六阿哥还保持着一丝清明，使赵丰换了几个人，将大家送归各处。八月初的草原，温度比京城低得多，入夜尤其明显。曹颙由两人搀扶着，原本只是脚软，头脑还算清明。这出来一见夜风，他只觉得肠胃里翻江倒海一般，已经忍不住，推开二人，蹲在地上，狂吐起来。晚上吃席，他多是喝酒，没有用几筷子菜，秽物不多。吐了一会儿，就没什么东西。被扶起来时，他只觉得眼皮越来越重，已经睁开眼。耳边传来小满与魏黑的声音，曹颙心中一安，放纵自己沉沉睡去……曹颙再睁开眼时，已经是次曰中午。他本不想起，但是耳边“嗡嗡嗡”个不停，只觉得头胀欲裂，而且口干舌燥，嗓子眼儿里要冒火。他只好翻身起来，却是同十六阿哥对了个正着。十六阿哥坐在一边的椅子上，正揉着额头，见曹颙起了，没好气地说道：“唤了你有一刻钟了，再不起爷就要凉水侍候。”曹颙脑袋还有些迷迷糊糊，从床边扯了个袍子穿上，打了个哈欠道：“十六爷怎么有空，大早晨的过来？”十六阿哥见他这迷糊样，不禁失笑，道：“眼看就要申初（下午三点），还早。你快收拾收拾，卓礼克图亲王那头，还等着咱们过去清点财物。”这会儿功夫，小满已经将洗漱之物准备好。曹颙用冷水洗漱完毕，头脑也清醒几分，问道：“就是昨儿世子所说的那个？慧妃娘娘的嫁妆？”十六阿哥点点头，道：“正是那个。你睡了一上午，不知道方才的热闹。““哦？”曹颙听了，有些不安。虽不知那所谓的慧妃嫁妆价值几何，但是他不缺银钱。他是担心，太后的心血来潮，让母亲再牵扯到是是非非中，扰乱现下平静的生活。十六阿哥脸上有些古怪，道：“皇阿玛说了，秉承太皇太后生前旨意，要追封慧妃为后……”（未完待续）