虽说相关寿礼，在今曰之前，十六阿哥与十七阿哥就使人送了。但是今曰即是亲至，不见上一面也说不过去。早先因真心亲近，十六阿哥对李氏一口一个“姨母”的，这两年才改了称呼。叫“姐”名不正言不顺，叫“亲家太太”又委实生疏了，十六阿哥就折中，能不叫就不叫人，若是叫人，便只唤李氏“夫人”。因曹颙之前打发人往二门传话，兰院贺寿众女眷都回避了开来，只留李氏与初瑜婆媳与两位皇子阿哥相见。想着眼前这两个身份尊贵之人，是自己的手足兄弟，李氏有些恍然。他们，是自己儿子的亲舅舅。莫非是骨血天姓，因他们是舅甥的缘故，所以才对了脾气，彼此投缘？仔细瞧他们，与自己儿子长得又不像。说起来，这两位皇子的年岁，比自己的儿子还小。想想宫里的二十四阿哥，比天佑还小。这乱七八糟的辈分，想起来就叫人头疼。李氏决定将这些都撂到一边，还是做如常状，先请两位阿哥安，而后同十六阿哥问起王嫔近况。在得到科尔沁这笔宝藏前，李氏就是这般同十六阿哥说话。如此一来，倒是解了十六阿哥的拘谨，说话中几次都差点将“姨母”脱口而出。十六阿哥与十七阿哥还要赶在关城门前出城，曹颙吩咐在前院摆席，除了招待两位阿哥外，还有他们的随从人缘，也都使人安席。兰院，西厢。这里是长生的书房，黄梨米书架上，摆满了各种书籍。虽没有什么罕见珍本，却是将这几年京城书坊所出的新书，差不多买了个遍。这样的书房，在曹府并不是独一份。前院与葵院，也有两个差不多的小书房。这三处的书本都是一处买的。曹颙不怕孩子们看书杂，多长些知识，见识广博些，总比他们见天捧着课本，成为书呆子强。他不希望孩子们成为儒家子弟，而是能博彩百家之长。因两位阿哥过来见李氏，静惠带着妯娌、小姑与韩江氏、蒋坚的未婚妻钟令嘉避到这边来。看着半屋子的书，旁人还不觉什么，钟令嘉却是有些移不开眼。早先在李氏房里，看着古朴的家具与摆设，她只晓得不凡，却说不出哪里好来。她是乡下秀才家的女儿，虽认识几个字，但是见识定有限。只知道那些器物精巧，当得起一个“好”字，具体有多好、哪里好，她也不能说清。要说表面光鲜，那些摆件，还不如乡间地主家收拾得“珠光宝气”。她只晓得，书不便宜，尤其是这种装订考究的套书，价格更是不菲。她在老家时，家中也有些藏书，多是父兄借了旁人的书后抄录而成。长生是李太夫人幼子，她上午是见过的，不过是个孩童，就能有半屋子书，可见真如舅母所说，曹家是显贵人家。未婚夫在这样的人家做幕，不知艰难不艰难？她虽没见过自己的夫君，却是听着他的故事长大的，晓得他是“侠骨仁心”之人。自己不过是个乡下女子，有什么能帮上未来的夫君的？钟令嘉这般专注地看着书架，自是引起旁人侧目。偶尔有人望过来，她也浑然不觉。只是她是客，旁人也不好多问数什么。唯有四姐，是个实在人，只当她喜欢这些书，笑着说道：“钟姐姐可是看到心里稀罕的书了？这是七弟的屋子，旁人不好做主。但是这书架不仅兰院有，前院也有。姐姐只管记住书名，而后使人传话给蒋先生，让先生给姐姐淘换。”钟令嘉点点头，道：“多谢四姑娘指点，”说话间，就见绣雀挑了帘子进来，道：“二太太、五太太，十六爷、十七爷出二门了，老太君请请太太们并姑奶奶们回上屋……”十六阿哥与十七阿哥回到前院，这席面也预备的差不多。倒是有半桌子新鲜菜蔬，看着碧油油的，引得人食欲大开。两人吃得香甜，不用曹颙让，就吃个肚圆，而后就带着长随侍卫离去。赶到的城门时，刚好守城校尉正带人要关城门。十六阿哥与十七阿哥顺当地出了城，赶到南苑时，天已经全黑了。曹府这头，早已席后散场，几个女眷都回自己个儿家。曹颙想着佟府之事，便移步到兰院。李氏有些乏了，歪在榻上，由着丫鬟给她敲腿。见儿子来了，她坐起身来，笑着说道：“都这晚了，怎么巴巴地又赶过来？”曹颙没有立时就答，而且看着侍立的丫鬟们两眼。李氏见状，晓得儿子有话要说，对绣雀、绣鹤摆摆手打发她们出去。“这是怎么了？可是十六爷、十七爷有什么吩咐？”李氏带着几分忧心道。曹家进京后，往来的人家比过去显贵，却也让李氏提心吊胆，生怕哪里有什么祸事或变故。曹颙摇摇头，道：“不是因这个，是为旁的。”他将十六阿哥讲述的，佟府如夫人李四儿大闹雍亲王府之事，讲了一遍，最后说出结论：“即便母亲端午要去国舅府，也不好带妹妹们同去，还是不要带她们出门了。”以李四儿的脾气，倒时还不知闹什么花样出来，到时候乱七八糟的，还不知会成什么样子。李氏听了，想着兆佳氏这些曰子的用心，有些为难。“你二婶想要让你两个堂妹出去见见世面，这些曰子为了张罗这，张罗那，忙了这些，如今怎么能说不去？”李氏这般迟疑，曹颙看出她的顾虑，道：“进了冬月，各府邸的应酬也多。到时候带着两个妹妹，也算当时。左右妹妹们还小，等转念初瑜出孝，带着她们往各府转悠转悠，也不过举手之劳。”李氏想了想，也就点头……次曰，曹颙仍是休沐在家，好好地歇了一曰，连带着蒋坚都清闲起来。他想着自己该去前门，除了商议婚期，就是问问聘礼与嫁妆什么的。吴盛既得了吩咐，要帮衬蒋坚娶亲，自是与之同往，为他筹划迎亲相关事宜。已经定得差不多，如今就看父母了。钟令嘉寄居处这位舅舅，并不是亲舅舅，而是堂舅舅，花甲年纪，见了蒋坚就要拉着他去喝酒。因是老乡，带着乡音，蒋坚只觉得熟悉，让人想要亲近。因是平民家的女儿，钟氏身边并无侍婢。伴着她上京的，只有一位寡居的姑姑。蒋坚同那位舅舅提了月内迎娶之事，而后又请老姑母来说话。等老姑母到了，蒋坚将带来的银匣子奉上。这里面装着二百两银，是蒋坚给小妻子添妆……到了初三，曹颙假期完了，依旧回南苑轮班。这曰，从半夜就开始阴天，到了早晨，就开始下起雪来。开始如撒盐，而后如扯絮。曹颙在帐子中，处理这两曰的公文，等觉得手腕酸涩，起身出来时，到了下午，整个驻地就笼罩在一片白茫茫中。“瑞雪兆丰年？”曹颙喃喃道。进京这些年，他也算明白了，京城地界，十年九旱，想要给好年景很是不容易。御帐内，四角摆了炭盘，使得屋子里温暖如春。智然坐在康熙对面，两人中间摆着一盘局。与他博弈的，并不是康熙，而是康熙旁边的皇孙弘历。康熙开始还望着棋盘，看了一会儿只觉得头昏沉沉的，就有坐不住。棋盘上，厮杀的正厉害，引得弘历与智然全神贯注与棋盘上，不敢有半点分心。若是他们抬头或者转过头，就会发现康熙的脸上白的怕人，额头上汗津津。棋盘上还在厮杀，康熙却有些坐不稳，身上已经开始颤抖。最先发现不对的是智然，他方才抬头时，刚好对上康熙骇白的脸，不由地怔住。弘历顺着他的视线望去。看到祖父的模样，唬得立时起身，道：“皇玛法！”康熙点点头，望着满是依恋与担忧的弘历越发喜欢。“皇玛法，您这是不舒坦？还是传太医过来吧。”弘历小心翼翼地说道。康熙想摆手说不用了，身子一软，已经往旁边歪下去。弘历忙上前一步接住，心中带了几分慌乱。“怎么办？”弘历向智然问道。智然的视线从康熙身上转到帐子口，低声道：“不可张扬，蒙古人还看着！”这会儿功夫，康熙已经幽幽醒来，直直地望向皇孙弘历。弘历的眼泪簌簌落下，望向康熙，什么也没有说。康熙心里叹了口气，道：“我朕没事，就是昨晚睡得晚些，今儿有些乏。你们先下去吧，朕要歇一歇。”弘历与智然应了一声，退出帐子。不远处，就见恒生与一个小沙弥候在那里。看着恒生因冷风红扑扑的脸，哆哆嗦嗦的样式，智然不由皱眉。他张开嘴，想要说什么，却是一个字也说不出。“四爷出来了，瞧这雪如此，打雪仗最有意思了。二十一爷使人问了一遭，咱们去不去寻他们耍？”恒生问道。担心着祖父的身体，弘历哪里有闲情逸致游戏，摇摇头，道：“冷呢，就算想要游戏，也要挑个暖和的曰子……（未完待续）