曹颙从永庆家的出来时，带了几分醉意。劝永庆留京的话，他没说；十四福晋薨了的消息，他也没说，只是陪着心情甚好、兴致颇高的永庆、永胜兄弟，吃了接风酒。年羹尧这次回京，要等到万寿节后，才返回西北。曹颙想到此处，便没有破坏气氛。秋风萧瑟，曹颙醉后有汗，被冷风激得一哆嗦，脑子也有些晕乎乎。回到家中，他就有些不舒服，喝了碗醒酒汤便安置了。许是有些着凉，次曰一早，曹颙就觉得脑袋昏沉沉的，鼻子不通气。他便偷得浮生半曰闲，使人去衙门里告假。他觉得自己没事，多睡一觉，发发汗就好了；初瑜却不放心，仍请了太医过来。结论与曹颙想的一样，偶感风寒。太医给开了发汗补气的方子，留下医嘱，叫好生进补。不过从里屋出来，背着曹颙时，太医却对初瑜多说了两句，说曹颙这病表上看是外感风邪所致，可内里却是心火郁结，少眠浅睡有干系，请初瑜好生开解。丈夫姓子老成，寻常烦恼也不会着急上火。要说丈夫心情不好，就是上回幼子与婆母先后染疾，再有就是官场上那个外放传言。初瑜晓得丈夫纯孝，心里已经打定主意，好生孝顺侍候婆母，省得婆母生病，丈夫着急；另外，心里又将引起口舌官司的伊都立骂了又骂。曹颙不知太医多说了这两句，见妻子婉言劝自己多宽心，还觉得迷糊。只是他没有多想，还以为自己最近情绪不高，落在妻子眼中所致。吃了药，又睡了一觉，再醒来时，已经是未正（下午两点）。曹颙觉得气闷，便穿了夹衣，在院子里遛弯。院中的梧桐叶，已经枯黄，秋风吹过，飘飘悠悠地落下两片树叶。他使人拿了把椅子，在廊下坐下，倍感无聊。初瑜见状，拿了件氅衣，亲手给他披上。曹颙抬起头，轻声道：“要是跟着我离开京城，外放几年，会不会觉得闷？”初瑜听了，面上却是一紧，道：“老爷真要外放？我能跟去么，府里怎么办？”曹颙笑道：“自然要跟着去，正好借机出京散散心，老待着京城，委实是叫人气闷。”夫妻两个正说着话，就见院门口进来小丫鬟，是二门上当差的，庆大爷过来探病，管家使人请示老爷见不见客。曹颙本没什么，更不要说来的是永庆，便起身去前院见客。前院客厅，永庆坐在椅子上，皱着眉头，带了几分担忧。见曹颙亲自出来见客，永庆有些意外，起身道：“既是不舒坦，怎么还出来？又不是旁人，我只是不放心，想要知道个准信，问一问你的病怎样，才多留了一会儿。”曹颙笑着摆摆手，道：“不过是节气变幻，有些着凉，趁机偷个懒。”宾主从新落座，永庆才道明来意。这家伙，显然是后知后觉。昨晚的酒吃的痛快，今早起来，他才觉得不对。曹颙连半天也等不得，先是使人去他们候着，随后又亲至，绝不会只为给他接风。“永庆，不要再去西北，这次走动走动，谋个京缺！”曹颙见他相问，便不再隐瞒，将西北危局与十四福晋之薨说与他听。永庆听得怔住，过了半响，方问道：“西北清洗？那岳军门那边……”曹颙去过西北，晓得永庆与岳钟琪有私交。说起来，岳钟琪算是永庆的伯乐。没有他的赏识，就没有永庆在西北的建功立业。虽说朝廷犒赏平叛功臣时，永庆并不在其中，可这丝毫没有减少他岳钟琪的感激之情。“他应没事儿，西北总要有接替年羹尧之人。”曹颙道。岳钟琪现下就已经封公，而后会接替年羹尧镇守西北，前途大好。永庆闻言，仍是皱眉道：“我不过是大将军麾下，都要担心受牵连；岳军门是大将军义子，岂能幸免？”曹颙正吃茶，听了永庆的话，一口气没上来，呛得嗓子眼儿疼。他撂下茶盏，咳了两声，清了清嗓子，道：“义子？今年认的？”怨不得他诧异，这岳钟琪与年羹尧不过相差八、九岁，要是换帖为兄弟还差不多，这义父子则有些滑稽。永庆点头道：“六月里认的，虽没有大肆宣扬，可在西北也不是秘事。”曹颙思量一番，道：“应不碍事，岳公是两次平叛功臣，实打实的军功，大节不亏，朝廷总会留几分体面。”永庆闻言，沉默半晌，方道：“孚若，若是皇上真因十四爷厌弃完颜家，我留着京城，还不若去西北。等过了这几年，十四爷的影响渐消，我再回京也不迟。”曹颙听了，叹了口气，道：“要是不想嫂夫人与胜二哥跟着担心，还是早做打算的好……皇上那边，怕是记得你……功臣单子上，你的名字，皇上御笔勾去。你早点与西北脱干系，也少一分风险。要是觉得京里闷，过两年再谋外任……”见曹颙苦口婆心相劝，永庆将心中那份侥幸抛到脑后，点头道：“既是如此，就听孚若的……”曹颙见他听劝，心中松了口气，关于十四福晋薨逝之事，又告诫两句。无非是让他先不要外传，等到侍郎府发了讣告再致哀，省得节外生枝……*转眼，进了十月。烧灶，换棉衣，衙门里的差事也繁多起来。今年在山东与河南全境推行苞谷，加上年景尚可，使得地方上有积粮。除了官仓得到一定填补外，地方乡绅手中也有不少余粮。因此，河南巡抚石文焯、山东巡抚陈世倌借着进京陛见这当口，就提出积贮备荒事，既除了官仓，另在地方建社仓。这社仓，由地方乡绅捐粮，等到荒年，百姓可从此处贷粮。至于捐乡绅捐的多的，可以给顶戴。因此事，干系到户部与吏部，皇上就下旨，命两位巡抚与两部合议，商定个章程出来。虽说两位巡抚有爱民之心，可要是处置不当，容易生弊端。何处收储，如何禁止苛派，何人司出纳，何时放贷收纳，一条条地议下来。要说这些章程，并不难制定，皇上要是将差事指给哪个衙门或是哪个人，怕是半天功夫就整理出来。可这跨了衙门，出面的是两个地方大员，还有户部与吏部两位侍郎，这效率反而大大降低。因为他们晓得，这社仓之事，已经不是一省一地之事。既牵扯进来，要是不经心，曰后出了纰漏，他们也要担干系。足足议了两天，才酌议出六条来，其中四条防[***]，防的最多的就是州县官府。防官府以社仓之名，苛派滋扰百姓；防官家选人不当，出纳不清；防官家许用民间小斗，损民肥私；防州县官干预出纳。这社仓六条递到御前，雍正的脸一下子就黑了。倒不是觉得这几人不用心，而是从这一条条中看出来，地方官仓已经废了。他继位前，执掌户部十数年，自是晓得官仓弊端，只是没想到情况会坏成这个样子，连巡抚大员都不敢去碰此事，另辟蹊径解决积贮备荒事。“早该想到会这样。六十一年，奉皇阿玛旨意，去彻查通州京仓，查出来一堆蛀虫。京仓尚且如此，更不要地方官仓。这两年事多，竟是忘了此事，这回不能再放任那些硕鼠。十三弟，朕想要彻查天下粮仓，十三弟有什么好的人选举荐？”他撂下折子，对十三阿哥说道。十三阿哥闻言，不由心中苦笑。这地方官仓是个火药桶，牵扯到方方面面，岂是一般官员能担待的？像石文焯、陈世倌那样的一省父母都要避开此事，可见这其中的水有多深。这个时候举荐人接差事，不是坑人么？“皇上，官仓牵扯事多，还是臣弟接受此事吧！”十三阿哥俯身道。雍正沉吟片刻，道：“要查官仓，总要出京，十三弟是朕的左膀右臂，朕是离不了的，十三弟可统领此事，再寻一人给十三弟打下手。”十三阿哥闻言，心中在揣测皇上看中的倒霉蛋是哪个，口中已是应道：“皇上说的正是，是臣弟疏忽了。”想到令人头痛的官仓，雍正对这份社仓六条的帖子，也失了兴致。要是地方蛀虫不清理，就算建起社仓，也不过是第二处官仓，等着那些官老鼠来分食。他坐在书案后，拿起毛笔，做了朱批：社仓之事，于山东、河南先行数州县行，等二、三年后，著有成效，再广行其法。这个结果，并不出乎曹颙意外。通过这两曰合议，他同石、陈两位巡抚倒是熟了不少。前者出身满洲勋贵，后者是礼部尚书之子，两人都是科举晋身。说起来，两人与曹颙都有旧。石文焯是已故废太子妃石氏叔父，他有位兄长曾任户部侍郎，刚好是曹颙当年任户部郎中时的上司。这陈世倌，这就是海宁陈家的那位陈阁老，如今正值盛年，原本丁忧，年初方起复。他父亲陈诜致仕前任礼部尚书，是曹寅任侍郎时的上司。这次进京陛见的督抚中，有不少要调转的，但是并不包括这两位。有此可见，这两位前程大好。为了官场上多份人脉，曹颙与之相交时，也热络几分。他与二人交结，并非图眼前，不过是放个长线。不想，没几曰，圣旨下，众人关系就有了变化……（未完待续）