庄亲王府，内院上房。十六福晋坐在炕上，满脸柔和，右手放在小腹上。她开始显怀，只是因穿着冬衣肥大的缘故，不甚明显。她已经在佛前许愿，只要这胎生的是个阿哥，就放下所有怨恨，下半生吃斋念佛，以报佛恩。距离她不远，坐着一个粉雕玉琢的小格格，正把着一个拨浪鼓，玩得热闹，这正是十六福晋所出的四格格。十六福晋看着四格格，脸色慈爱之色更盛。她与十六阿哥结缡十几年，生养六个儿女，只有这点骨血，留在眼前，自然疼得跟眼珠子似的。“有女有子才成‘好’字，若是我福薄……这次过后也终能死心了……”十六福晋低下头，摸着自己的肚子，低声自语道。十六福晋正沉思，小格格已经举了拨浪鼓，摇摇晃晃地站起来，要往她身上扑。旁边看护的奶娘唬了一跳，忙一把拦住，将她抱在怀里。十六福晋抬起头来，见女儿挥着小胳膊让自己抱，不由莞尔，刚要说话，就听到院子里传来脚步声，中间杂着请安声。这会儿功夫，就见十六阿哥皱眉从外头疾步进来。十六福晋起身相迎，望向丈夫时，却是身子一僵。十六阿哥望向她的眼神，带了几许清冷与探究。十六福晋有些缓不过神来，陈年往事一幕幕从眼前闪过。当年，刚嫁入阿哥所时，眼前这人也曾用这种眼神看过她。十六阿哥盯着她，视线从她脸上慢慢移到她肚子上，满腔质疑都沉淀下来，化作一片沉寂。“阿玛……”四格格瞪着乌溜溜的大眼睛，望向十六阿哥，稚嫩的声音，打破满屋的压抑。十六阿哥却没有像往常一样，将小女儿接过来逗弄一番，而是摆摆手，示意奶娘抱着四格格退下。十六福晋已是缓过神，心中忐忑不定。再有半月，便是弘普婚期，王府上下都忙着。只有她这个女主人，反而将差事都交代下去，又请两个庶福晋统理，自己安心养胎。难道，是因为这个，惹得十六阿哥恼了？十六福晋想到此处，心中不无酸楚，不是她诚心偷懒，年前就有些累着，动了胎气，险些出大事，使得她不得不小心。贤名再好，也比不上自己的亲骨肉。她早已同丈夫提过一遭，还以为丈夫会体恤。见她沉默不语，十六阿哥长吁了口气，让自己的口气平和下来，道：“直隶清苑城那些产业，到底是怎么回事？”十六福晋闻言，身形一颤，脸色变的煞白，眼神闪烁，不敢去看十六阿哥的眼睛。十六阿哥虽心中着急，到底是顾及她双身子，受不得惊，上前一步，扶她到炕边坐下，轻声道：“那是九哥的产业吧？是九嫂求你的，还是宜太妃求你的？”十六福晋已经红了眼圈，抬起头来，半晌方道：“是姑母求我的，我原想告诉爷……可是……”虽说对于这个结果，并不意外，可听妻子青口承认这一刻，十六阿哥心中还是生出一丝隐怒。他以为夫妻一体，才将这个家安心交到妻子手中，没想到她瞒着自己，拦下这么大的活儿。“可是什么？可是说我是皇上的狗腿子，为了谄媚上意，怕是不会帮九哥这一把，反而会将九哥的产业交公？还是说如今世道艰难，不仅九哥生死难料，就是五哥那边，也如履薄冰。除了你这个好侄女外，再也无人能帮宜太妃一把？”十六阿哥淡淡地说道。他在宫里多年，自是见识过宜妃的好口才。他只是没想到，妻子会瞒下此事，还瞒了两年之久。十六福晋听出丈夫话中不满，却不知如何辩解。宜妃的话说的婉转，可大概齐的意思，就是十六阿哥所说。只见她簌簌落泪道：“都是妾身的不是，明知爷不愿与姑母、表哥们扯上关系，还接了这个烫手山药。爷也晓得，以妾身身份，原无资格为皇子福晋，全赖姑母安排，妾身才成了爷的结发之妻。妾身刚进宫那几年……实在艰难，多赖姑母照拂才挺了下来……”说到最后，已是泣不成声。十六阿哥见她激动，拉了她的手，道：“好了，别哭了。是我想误了，你到底姓郭络罗，血亲加上恩情，你又向来是念旁人好的，她既开口，你哪里能拒绝得了？”十六福晋抽泣着，看着脸色沉重的十六阿哥，道：“是不是给爷添了麻烦？姑母说的实在可怜，只说存在我名下，求我代管几年，要是九哥能平安度过此劫，便将这财产给他，省得一家老小没嚼用；若是九哥……有个万一，这些产业便给大格格添妆……妾身并无贪财之念，只是这话说得委实太可怜……”十六阿哥心里虽烦躁，却也没有多说，只问道：“那清苑的毛仁兴，是九哥的奴才？”十六福晋点点头，道：“听姑母说，是九哥早年在外头收的奴才，因没有进过贝子府，所以不为人所知。就是妾身这边，若不是听姑母提及，还以为他是老王爷门下奴才。”十六阿哥咬牙道：“既是九哥选的人，定是当用的。”十六福晋没察觉出有异，应和道：“妾身见过两次，看着是个伶俐的，崔总管也赞过他两遭。”十六阿哥垂下眼帘，遮住其中异色，看了看十六福晋肚子，轻声道：“好了，以后这些事就交给爷，你只安心养胎，平平安安生下个小阿哥，就是你我的福气！”十六福晋原以为丈夫会发怒，没想到只是这样轻飘飘地过去了，只觉得窃喜不已，使劲地点点头道：“嗯，全听爷的！”十六阿哥笑了笑，寻了个由子回前院去了。刚出二门，他便见王府二总管崔厚文急匆匆地过来。此人便是谢天来同曹颙提过的崔弘文，因避两位小阿哥的名讳，所以已经改名为“厚文”看到十六阿哥，崔厚文忙止住脚步，躬身请安。十六阿哥面如寒霜，道：“福晋要静养，以后不许拿外头的事惊扰福晋！”崔厚文闻言惊愕，眼中不由露出几分焦急。十六阿哥没有再看他，只道：“跟爷过来！”崔厚文小心翼翼地跟在十六阿哥，来到前院花厅。刚到花厅坐下，十六阿哥便扬声唤人，而后指着崔厚文道：“拉下去，打！”如此惊变，自是看得前院的管事下人个个提心吊胆。大管家赵丰，正在库房将节礼封库，听到动静，也赶了过来。他是阉人身份，不方便到外头抛头露面，崔厚文这个王府二总管，实际上是被十六阿哥当成大总管用的。崔厚文知趣，知道赵丰是侍候王爷半辈子的老人，不是他能比的，所以在赵丰面前甚是恭谨。因这个缘故，两人这两年私交也算不错。等他赶到花厅时，崔厚文已经被打了几十板子，下半身的血迹已经透过棉衣，渗了出来。多少年没见过主子发这么大的火了，赵丰想到的不是为崔厚文求情，而后愤怒。在他看来，自是崔厚文有不对的地方，引得主子动了心火。他狠狠地瞪了崔厚文一眼，看着四周几个面带骇色的管事道：“没有王爷之命，谁要敢往内宅传话，惊动了福晋主子养胎，那就是个死！”几人连忙应下，赵丰这才轻手轻脚地进了花厅，见十六阿哥面上怒气未消，低声道：“不过是个奴才，要是有忤逆之处，远远地打发了便是，主子何苦同他置气？”“远远的……”十六阿哥重复着，吩咐外头住下，将崔厚文拖了上来。崔厚文跪在地上，面无血色，脑门上都是冷汗。“清苑的信！”十六阿哥冷哼一声，道。崔厚文哆嗦着从袖子里取出一信，双手奉上。十六阿哥使赵丰接过，打开看了，里头也是说的毛仁兴案，却是将过错都推多到保定知府朱之琏身上，请王府这边早点出面，好保全毛仁兴，省得狗急跳墙，随口攀咬，丢了王府面子。十六阿哥心中冷笑一声，什么样的主子，养什么样的奴才，果然不假。九阿哥如今在西北，视同软禁，一个管事奴才还能成地方一霸。“既是你忠心，此事便交你给处置，带几个人下去，将福晋的‘产业’好好归拢。”十六阿哥淡淡地说道。崔总管听了，忙抬起头来，有些不解其意，小声问道：“王爷的意思，是让奴才去保全毛仁兴……”“混话！”十六阿哥瞪了他一眼，道：“即曰起，毛仁兴同王府再无干系！”也罢，既是妻子拦下这麻烦，他就算说自己清白也没有几个人信，便当回恶人……既是十六阿哥有命，崔厚文既是挨了几十板子，也当天便乘了马车，赶往清苑。等他赶到直隶时，保定府派往顺天府查询毛仁兴是否再旗的小吏也归来。毛仁兴早年是在民籍，雍正元年转为旗籍，为庄王府门下包衣。朱之琏没有办法，只能黑着脸将此案转交给直隶理事厅。总督府里，曹颙从崔厚文手中接过十六阿哥的亲笔信。虽说十六阿哥话中语气轻松，还带了几分调侃，曹颙却是看得直皱眉，半晌方叹了口气，低声道：“十六爷，越发爱心软了……”*（未完待续）