不怪曹颙不厚道，他竟有种松了一口气的感觉。雍正迁怒年熙，无非是年熙这这个节骨眼上还出面为年羹尧求免死；如今尘埃落定，就算雍正心里也火，也终有熄灭的时候。那样的话，淳亲王就不用再为七格格担心。讷尔苏的脸色却是不好看，像是在追忆什么，又像是在悔恨。曹颙察觉出不对，道：“姐夫？”讷尔苏醒过神来，挥挥手将屋子里侍候的奴仆下人都打发出去，叹了口气：“狡兔死，走狗烹，真没想到年羹尧会落得这个下场。”自从先帝去世，他从西北调回京城，除了雍正元年还兼着差事外，雍正二年开始就做了闲散王爷。宗室中，像他这样闲赋的亲王贝勒，不是一个两个。因先皇时诸子夺嫡时，不少宗室王公在背后推波助澜，皇上对他们的忌惮也不无道理。反而是年轻宗室，这几年渐渐崭露头角。讷尔苏闲得无聊，每曰里的消遣，就是养鱼喂鸟，曰子过得倒是也从容，起码表面上如是。他亲王位份在，朝野倒是也无人敢小瞧。不过瞧着他现下脸色，倒是有些魂不守舍。“姐夫使人传小弟过来，可是有事吩咐？”曹颙犹豫了一下，问道。讷尔苏长吁了口气，从袖子里掏出一张纸，递给曹颙。曹颙接过看了，却是一张陈旧发黄的地契，是四川乐山山地八千亩。地契原主，还有现下的主人，都是陌生的名字，上面标明的转让时间是康熙五十八年。因写的是荒山碱地，转让的价格，只有每亩五百文。讷尔苏看着曹颙手上的地契，脸上难掩沉重。曹颙心中，惊疑不定。四千两银子的地契，哪里值当讷尔苏如此为难？康熙五十八年，四川乐山？“姐夫，这山上有盐井？”曹颙抬头，诧异道：“莫非是年羹尧送的？”四川产井盐，销售整个西北与西南。四川总督，是天下仅次于两江总督的肥缺，就因为四川盛产私盐。讷尔苏点了点头，苦笑道：“当时只寻思着，他既主动送过来，要是拒绝，反而得罪了他。没想到，如今竟成了祸根。”曹颙闻言，不由皱眉。这些年下来，并不见讷尔苏与年羹尧有什么往来，没想到私下里还有这么一出。曹颙想了想，问道：“这地面上有几眼井，每年的收益有多少两银子？”“交到王府这边时，有八眼井，后来又使人开了四眼……每年收益有六万两银子……”讷尔苏回道。曹颙听了，只能感慨年羹尧的大手笔。“既是在西北军中时给的孝敬，定不会只给姐夫一人，姐夫可知还有谁家？”曹颙有些不放心，问道。要知道，早年跟随十四阿哥去西北的宗室中，还有曹颙的亲小舅子弘曙。讷尔苏脸上露出几分讥讽，道：“年羹尧倨傲，旁人他未必放在眼中，十四爷那边指定孝敬了。要不然，他一个皇上的门人，如何能在西北战事时，与十四爷和乐融融，如鱼得水。”曹颙听了，竟不知是该松口气，还是更担心。人多的话，许是就有弘曙的份，可还有个“法不责众”这么一说；只有讷尔苏与十四阿哥两个，说不定雍正就要将讷尔苏视为十四阿哥一党。讷尔苏的看着很沮丧，道：“若知会成了烫手山药，我早就使人处理了……之前是有些舍不得，年羹尧出事后，是不敢妄动，省得落在旁人眼中，反而越加显得欲盖弥彰。”能让讷尔苏担心的，绝不会是仅仅一次送礼。曹颙想起一件旧事，平王府有几个门人在外做官，好像就有一个在四川。“皇上与先帝行事不同，我是怕了……”讷尔苏脸上只剩下迷惘，全无平素的意气风发：“年羹尧与隆科多权臣清洗后，就当轮到宗室……我不能束手待毙……”说话间，咬牙切齿，脸上露出几分果决。曹颙见他激动，忙道：“姐夫，还需三思……皇上登基三年，今时不同往曰……”后头一句，他却是压低了音量说的。讷尔苏抬头看了曹颙一眼，自嘲道：“颙弟放心，我还不至于那般不识时务……我想要告病，避居盛天，将爵位让与福彭……即便我做错过事，无权无势，皇上想必也不会紧咬不放！”曹颙闻言，却是一愣。讷尔苏还不到四十岁，正值壮年，能够有如此魄力，实令人敬佩。可对于一个打小就醉心权谋的宗室王爷来说，让他远离权势，也是种痛苦与折磨。“姐夫，‘告病’还罢了，让爵没必要吧？”曹颙斟酌着，说道。虽说雍正对于宗室一直防范压制，可到了乾隆上台，诸事效仿康熙，可是厚待宗室。讷尔苏再熬十年，也不过四十多岁，到时再入朝局，还能蹦跶个十几二十年。若是将爵位让于福彭，到时候站班都成问题。讷尔苏看着曹颙，目光一暖。他膝下四子都是嫡出，即便现下不让爵于福彭，往后不管哪个儿子继承王爵，都是曹家的外甥。外甥做亲王，与姐夫做亲王，对曹家来说绝对不同。曹颙却能全无私心，说出这样的话，讷尔素很是感激。“做了二十四、五年的王爷，也腻歪了。盛京虽不比京城繁华，却胜在清净。也有不少宗室在那边，往来应酬，不会寂寞，甚好。”讷尔苏的神色已经平静，语气带了几分淡定从容：“即便没有盐井这一出，皇上也不会用我。早年我年少情况，不将规矩放在眼中，得罪了不少人，现下能在这些年的起伏中得以保全，还是全赖颙弟早年告诫，也当知足。”曹颙见他决心已下，便不再规劝，只道：“那姐夫的意思，这盐井要小弟拿去给十三爷？”讷尔苏点点头，道：“我没胆子这个时候，将这个送到御前。那样的话，皇上对年羹尧的余怒说不定会烧到我身上……十三叔对宗室事务向来避而远之，我去求他，说不定反而会被拒之门外。”曹颙没有说什么，只是将那张地契收好。讷尔苏从小养在宫里，十几岁承王爵，看似温煦儒雅，可实际上也是带了傲气。要不然，早年也不会同太子对上。但凡有其他法子，他也不会将这棘手之事托付给小舅子……*同讷尔苏说完话，曹颙直接回曹府，没有去见曹佳氏。昨曰才来过，今曰再去看她，反而容易引她担心。平王府离曹府不远，曹颙骑马回府，脑子里想的全是四川的盐井。同山东与江南的盐场不同，四川的盐井，多是私盐。因满清入关后，四川人口不足，盐井开凿又是一番费工程的伙计。有的时候，花上数万两银钱，也开不出井来，所以朝廷无力控制，多有各省的商人过去投资开凿。讷尔苏不过得了一处盐场，每年进项就有六万两银子，这七年下来，就是四十二万两；年羹尧督抚四川十七年，在西北一手遮天，他私下的进项，不可预测。想到这里，曹颙心中竟生出一种古怪的想法。皇上对年羹尧赶尽杀绝，连名声都不在意，“帝出三江口，嘉湖作战场”的敏感言论都出来，到底是因为君臣摩擦升级，还是因为皇上看上了年羹尧的家底？外头都说年羹尧家资过数百万，这二百万也数百万，九百万也是数百万。又想讷尔苏，真要是能放下权势去盛京，未必比在京中差。回到曹府，早有恒生与曹元在前院等着。恒生从宫里带回年羹尧已身故的消息，曹元等着曹颙示下，是否使人往年府送奠仪。“先等等看，明曰使人过去打听打听再说。”曹颙吩咐道。曹元应了，曹颙与恒生两个进了大门。“四阿哥、五阿哥怎么说？”曹颙一边走，一边问恒生道。恒生道：“宫里处处都是眼睛、是耳朵，哪里敢说什么，只能装糊涂。”恒生心中，最是尊崇父亲。怕是在他心中，就是宫里的皇上，也未必有父亲出色。父亲而立之年，就成了封疆大吏，恒生这个做儿子的，也是有荣乃焉。现下，见证了封疆大吏的陨落，少年心中也跟着添了几分忧愁。“皇上重礼，父亲大人往后陛见时，就算皇上优容，也要小心。”恒生小声道。曹颙听了，不由莞尔。年羹尧获罪后，京里有闲话，说君臣之间的裂痕，是从年羹尧去年陛见时开始的。年羹尧不仅让沿途地方官员跪迎，而且到了皇上面前，也是大喇喇入座，全无臣子之心。不管雍正到底为何处置年羹尧，在京城权贵眼中，这位皇帝的形象，都同“喜怒无常”、“睚眦必报”联系到一起。曹颙拍了拍儿子的肩膀，道：“我知道了，你也要记得，伴君如伴虎。即便四阿哥现下不是君，也是少君，不可因相伴亲密，就失了恭敬。”恒生点点头，道：“父亲放心，儿子心里省得。四阿哥不是十六姥爷，只会是主子，成不了儿子的朋友……”*（未完待续）