直到出了曹府大门，魏文杰的神情都有些恍惚。大伯给他们兄弟留了三十万两，分为三份也是每人十万两。三十万两！！十万两！！在这之前，他大伯留下的银子，加上曹颙这里分给他们兄弟的，拢共加起来，也没有超过十万两银子。现下，他们兄弟三人每人的身价就增了十万两。七品知县的年俸才四十五两，十万两就是二千年知县俸禄。这两年朝廷银库富足，没有对外捐官，可权贵子弟花些银子，买个前程还是有的。魏文杰有候缺没候到的同年抱怨，说实在候不上缺，还不如找个中人买缺。实缺知县，二千多两银子；实缺知府，万两；想要道台的话，就要将近两万两了。当然，这种买缺，也不是谁都能买的，除了银子，关键还是背后要有人。十万两银子，五十个实缺知县，十个知府，五个道台。魏文杰只觉得心里跟长草了似的，闹心得不行。倒是魏文志，向来不在银钱上留意，除了最初的欢喜震惊外，就生出浓浓愧疚，长吁了口气，道：“大哥，看来咱们误会了大伯。早年不知道这些，后背没少说大伯不是，就是当面也没有那么恭敬。没想到大伯大人有大量，不同咱们计较，还这般为咱们筹划。”听弟弟这么说，魏文杰只觉得心里的火苗“腾”地一下燃气：“哼，你糊涂了？别忘了，那些银子，是父亲留下的，大伯不过是代管。如今完璧归赵不是正应当吗？更不要说，谁都晓得，这根本不是‘完璧’，江宁魏家近二十年，新增了上千顷地，谁不晓得？那些地，是怎么来的？”魏文志被说的目瞪口呆，过了好一会儿才咽下一口吐沫道：“父母在不分家，儿女无私财……早年父亲还没同大伯分家，这银子归到公中也说得过去……”虽说魏文志也晓得，大伯给他们兄弟留下的三十万两银子不会是父亲的全部身家，可是多少也能体恤。大伯只是寻常人，再念兄弟的好，再怜惜侄子们，也不可能越过自己亲骨肉去。再说，那些地，不都是大伯置的，早年魏家家主是祖父。而且，三十万两银子，如何来说也不是小数了。父亲当年在广州做生意，毕竟不是东家，是掌柜身份，能积攒下多少银子？大伯这三十万两银子，是谁都不晓得的。即便不留给他们兄弟，又有谁知道？财帛动人心，连他只是听说了三十万两银子，脑子都充血半天，如坠梦中一般，更不要说掌控在手中。不管大伯之前对他们到底如此，能这样选择，也堪为君子了。魏文志正想着，就听魏文杰咬牙道：“魏家在江宁有一万多顷地，即便五房均分，每房也有二千多顷，价值百万两银钱。如今你我都已经成家立业，大伯可有分产之意？用父亲留下的银子打发我们，还做出恩义嘴脸，真令人作呕。”魏文志听着这话不对劲，道：“魏家并非只有族长一房，魏家打大明开国开始就世居江宁，十几代人下来，族人数千，那些良田是族人共有……”魏文杰嗤笑一声，道：“即便族人多，你就以为那些良田，就是族人共有？江宁魏家，本是寻常乡绅，是从曾祖父时开始为织造府提供桑麻而发迹。万顷良田，也大半是在近百年的功夫置下。你以为被誉为魏家‘中兴祖’的曾祖父是善人？还是以为祖父大伯是善人？族人共有的不过是几十顷的族田与祭田，其他良田，除了几位叔祖早年分家分去一部分，大多数还是握在长房嫡支一脉。”魏文志听得皱眉不已，只觉得有什么地方不对。要是大伯真有心欺负这几个侄子，何必还拿出三十万两银子出来？见弟弟还想不明白的模样，魏文杰心下暗恼，道：“还想不明白么？大伯这一招，是釜底抽薪。他晓得，你我兄弟年轻没根底，能依仗的只有曹府。如今用这一招，在曹家跟前做了好人。有了这个，曹家还怎么为你我开口？若是没有这一招，等到文英长大，我们两房联合起来，让大伯重新分家，大伯还能拦得住吗？”魏文志听了忙摇头，道：“不会不会，大哥定是想多了……就算大伯真的这般算计，也瞒不住世叔去。世叔是什么人，岂是那么容易被人哄骗？”魏文杰转过头，望了望远处的曹府大门，半响方幽幽道：“谁晓得是真不明白，还是揣着明白当糊涂……听说户部年初在南边筹集了几百万两银子……”魏文志闻言，面容肃穆，直直地望向魏文杰。魏文杰脸上是浓浓的嘲讽，眼神复杂莫辩。魏文志的心一下子沉了下去，正色道：“大哥这般说，是什么意思？”魏文杰挺了挺胸，满脸坚定道：“总有一曰，谁也欺不了我！该你我得的，谁也别想少一分。”兄弟俩一块长大，魏文志晓得哥哥脾气，不是听人劝的。他叹了一口气，道：“大伯既没提分产之事，定有大伯的难处……我知足了，不愿再为这个费心，大哥不必算上我……”魏文杰怒道：“好啊，没想到你这么自私！你如今有了王爷主子，做奴才做的不亦乐乎，忘了被逼离乡的父亲，忘了年少无依的文英？”话不投机半句多，这街口也不是吵架的地方。魏文志冷冷地看了看文杰一眼，道：“我自比不上大哥高义，就不在大哥跟前碍眼了……”说罢，不等文杰说话，他便上了马，策马离去。看着魏文志的背影，魏文杰气得浑身直哆嗦，脸色黑得不行……*曹府这边，自魏家兄弟离开，曹颙的心也久久不能平静。魏文杰走前的异样，曹颙看得清楚。他脸上没有半点欢喜感激的模样，而是心思更重。说不定在他看来，大伯能拿出三十万两，就能密下七十万两，怨恨更重。只是有些事情，还得他自己想开。梧桐苑这边，初瑜也听魏家兄弟来访之事。等到丈夫回来，她少不得问上一句。曹颙说了魏文杰外放之事，初瑜不由皱眉道：“过几曰就出京，带家眷吗？”曹颙点头道：“桂娘又不是正经婆婆，何氏不用侍候，自然随着丈夫上任。你不是不怎么待见何氏么，怎么想起问这个？”初瑜道：“不过是个小辈，我还能同她计较不成？只是想着文杰早知自己要补缺，怎么不想想妹子的亲事。这一去三年，文蔷岂不是耽搁了？平姐儿虽也是嫂子，可也不好越过长房去。”曹颙听了，道：“怕是文杰现下也没心思顾得上这个，还是等等再说……”三天时间，转眼而逝。这天，就到了魏文杰出京赴任的曰子。除了天佑过来相送外，与魏文杰有同年之谊的焦文也过来送魏文杰出城。魏文志之前虽与兄长不欢而散，现下也放开芥蒂，早早就与同僚换班，打算送兄嫂到通州。焦文考上庶吉士，如今已经进了翰林院，前程一片大好。难得的是他亲族凋零，没有长辈压制，也没有亲戚拖后腿。若是能结亲，往后同在官场就能相互照应。想到这里，魏文杰寒暄之后，便笑着问道：“立诚，若我记得不差，你好像还没有定亲吧？”焦文闻言，不由一愣，随即红了脸，难得地露出几根羞涩来。魏文杰见状，勉强笑道：“莫非立诚要定亲了？”他很是后悔，没有早开口；却也并不觉意外，京城能人多了，焦文又是庶吉士，慧眼识珠的人并不单单是他魏文杰一个。焦文点点头，道：“已经换了庚帖，月底就下定……”魏文杰讪笑两声，道：“那倒是要先恭喜立诚了，不知是哪家闺秀，这么有福气匹配立诚？”焦文神情已经恢复如常，道：“说来魏兄也当晓得，是承益姑母家的表妹。”魏文杰闻言，不由瞪大眼睛：“承益的表妹？”曹颙的几个姑母，除了适孙家那个，其他都嫁入宗室。即便是孙家，也是旗人，旗民不婚，难道焦文也入籍了？见魏文杰疑惑，天佑在旁解释道：“是韩家姑母的女儿江氏。”魏文杰还没反应过来，魏文志已经开始高声道喜了。焦文笑着谢了，魏文杰已经想到这韩家姑母是哪个。商户女！魏文杰心中生出浓浓不屑。本还以为焦文虽是寒门出身，却有傲骨，没想到为了攀上曹家，连商户女都肯娶。随即，他又明白过来。世情如此，对于焦文来说，娶个小京官之女，还不若曹府这个名义上的“外甥女”来的实惠。明白是明白，他心里对焦文到底是看轻了几分。同时，对曹颙的埋怨又多了一份。曹颙口口声声将他们当子侄待，为何看到焦文这样的人选，没想到文蔷。不管是出身，还是相貌，文蔷都比江氏强出太多。好在车马已经准备好了，这就要出发，不用再与众人寒暄，魏文杰客气了几句，连魏文志都拦下，自己带着妻子下人驾车往通州去了。魏文志则留下天佑与焦文两个，要请他们两个下馆子。天佑道：“外头馆子有什么好的，想吃小姑姑腌的茄泥了，还是家里吃去。”焦文不愿扫兴，望向魏文志。魏文志摸着下巴，“嘿嘿”两声道：“承益既想要去家里吃饭，是不是也该改口了？”随着说话，他还端了端肩膀，挤眉弄眼地做“慈爱”状。焦文在旁，见他捣怪，忍俊不止。天佑则横了文志一眼，道：“等志二哥先在父亲跟前改了口，我自然也就改口了。”魏文志哑口，半响方道：“二哥便二哥吧，等你多了小表弟再说。”这称呼实在有些乱，可真要魏文志改口叫曹颙为兄，他也不习惯。三人说说笑笑地进了城，直接去了魏文杰家。妞妞听说天佑到了，欢喜不已。天佑不是外人，焦文也马上要成亲戚，没什么可避讳的，魏文志就使人叫妻子到前厅见客。焦文春闺前曾借住曹府，妞妞也曾见过两面，听说他要与江蕙定亲，少不得恭喜一二。接着，妞妞就问了曹府上下是否安康之类的。她已经嫁为人妇，即便没有长辈约束，也不好经常回曹府，所以心中关切。天佑一一回了，又说了自己过来解馋。妞妞笑着应了，让丈夫陪客，自己带人去张罗酒席去了。等到席面上来，半数都是天佑爱吃的。天佑得意地看了魏文志两眼，美滋滋地提起筷子。魏文志看得气结，不过看到自己眼前摆着的几道菜，都是自己爱吃的淮扬菜，心气立时平了。焦文看着二人斗法，莞尔一笑。待他提起筷子，看了看眼前的花雕鸡与拌梨丝，心里也不由地赞声贤惠。魏文志粗心，没看出端倪，只当妻子除了照顾天佑，也没拉下自己；天佑却看出焦文跟前的是直隶风味的菜肴，生出几分骄傲。小姑姑七窍玲珑心，堪为贤内助。他挑剔地看了魏文志两眼，除了心粗胆大，直爽憨实，这个“小姑父”还真没有什么可叫人称赞的……妞妞听了焦文与江蕙之事，到底好奇。待天佑他们吃完酒席，妞妞就找了机会，私下问天佑道：“将江蕙说给焦文，是你父亲、母亲的意思？你韩姑姑就依了？”在她看来，韩江氏是个极有主意之人，对江蕙这个养女又疼爱有加，婚事定是会千挑百选。“是焦兄自己的意思。焦兄在曹府时，曾碰到过韩姑姑与表妹，当时便留了心。不过想着旗民有别，没敢多想；等到他考了庶吉士，又听我无意提及表妹没有入籍，正在相看人家，便先对我说了。我寻思着不错，问过父母，父母也没反对，便做了媒人。”天佑笑着说道。妞妞听得失笑，道：“你才多大，就当起媒人来？”天佑不服气地道：“小姑姑，侄儿已经当差了。”妞妞不再笑他，心也放回到肚子里。知人知面不知心，以焦文现下身份，完全有机会寻更好的亲事。妞妞本还担心他是奔曹家去的，不过想想天佑年岁虽轻，可兄嫂都是睿智之人，既是没反对此事，这焦文的人品也没什么可担心的……（未完待续）