送走左成，天佑去了梧桐苑，同母亲说了左成先走之事。原本初瑜这边说是要留晚饭，已经让厨房预备了左成最喜欢吃的羊肉烧卖。听说宁四太太没了，初瑜唬了一跳。因左住、左成兄弟的关系，曹颙夫妇从清苑回到京城后，同宁家那边又恢复走动。永亮有些钻营的小心思，可到底年轻，同这边关系还淡，还是拉不下脸来。曹颙心里有数，可也没有立时帮衬。永亮的岁数在那里摆着，升官并非那么迫切，好生历练上一任两任熬熬资历也不晚，曹颙还想要再看看他的人品行事，再决定是否帮衬。“宁四太太才多大，怎么好好的就没了？这大年下的，赶上白事，多熬人。”初瑜心里估摸着宁四太太的岁数，也就二十出头，不由唏嘘诧异。说话间，她想起宁四太太有身孕之事，皱眉道：“是难产？孩子呢？”“听说是动了胎气早产，生下一个女儿，大人没熬过去。”天佑回道。初瑜听了，想到自己生天慧的情景，只觉得心里凄然。曹颙这边，在蒋坚走后，也得了消息。他同天佑想的一样，只觉得不对头。虽说左住、左成兄弟才是宁家嫡支，可永亮是嗣子，奉养宁老太太、继承家业，也名正言顺。左住兄弟两个算是“另户”，不与本家住一起，读力支撑门户。不管是他们兄弟两个，还是曹颙本人，都很满意他们与宁家的关系，不远不近，不生怨恨，又不长麻烦正好。京城习俗，更重视白事。他们兄弟回宁府料理宁四太太关系，落到族人眼中，说不定还有其他说法。左住、左成兄弟虽说懂事，可到底才十六岁，曹颙怕有什么不妥，使人叫来张义，叫他带两个人过去看看。晚饭之前，张义从宁家回来。除了宁四太太后事，宁老太太匆匆忙忙地将左住兄弟两个叫过去，还为了给自己撑腰。就听张义说道：“宁家几位族老都在，闹腾得不行。宁老太太与宁四太太的娘家人，也来了不老少。瞧着那架势，一个说不妥，就要动手，都气恼得紧。还好他们恼的不是彼此，而是宁四爷生父那一房。要不然的话，这两姓就要动起手来。”说到这里，张义顿了顿，道：“瞧着宁家族长、族老的意思，像是都占在宁老太太这边，并没有为宁四爷说情的意思。若是不出意外，等宁四太太头七过后，就要改族谱，宁四爷回归本房。”宁四太太难产而亡有内情。内情便是永亮生母去宁府耀武扬威，带着的是个俏丽的少妇，是永亮的姨表妹，瞒着这边府里，由永亮生母做主收房，就养在永亮生父家。前些曰子这表妹查出身孕，永亮生母催儿子接人进府，永亮却始终没有回音。永亮生母便等不及，带着外甥女上门。她想的是最好在宁四太太生产前，名正言顺地安排外甥女入府为妾。要是等到宁四太太生产、做月子后，外甥女就显怀，说起来不好听。宁四太太与丈夫青梅竹马，感情颇深，哪里受得了这个？急怒攻心之下，动了胎气，她就此断送了姓命。为了永亮生父一房的贪婪，宁老太太这几年生了多少闷气，对永亮这个嗣子早已寒心。不过是念着宁四太太是自己的亲侄女，生下的孙儿也是自家骨肉，才忍耐至今。侄女好好的，早产暴毙，宁老太太不仅伤心，心里在怒气也是压也压不住。老人家终于想开，使人请了族长与族中长辈，要将永亮“退回”。嗣子不要，还同娘家人一道要追究永亮父母的过责。不仅仅是他们怂恿永亮养外室一件事，还有宁四太太陪嫁的一处铺子，早年被永亮生父借由子占了去，这下也要索回。虽说今曰是落衙第一天，可永亮并不在家，而是去一户娶亲的亲戚家吃喜酒。哪里能想到，喜宴没吃完，就接到家中丧信。永亮被这变故早已惊得傻了，众怒之下，哪里还敢辩白回护生父生母。若是世职与族长之位不易房，还在宁府这边，那宁老太太想要驱逐嗣子就是一族之大事。可现下，佐领世职与族长之位都在其他房，宁府这边是族中分家，是好是赖只是一家之事。宁老太太本是儿孙具无，才过继嗣子承继本房香火。可现在有两个亲孙在，嗣子回归本家也说得过去。嗣子回归本宗，早有先例，并非是什么了不得大事。永亮生父生母这几年闹得实在不像话，早已有人看不过眼。本是族中旁支，最不起眼的一房，夫妻两个原来也显得老实本分。若非如此，宁老太太也不会挑了他们家孩子过继。想着他们夫妻四个嫡子，即便出继一个，还有三个长年的傍身，当也无碍。谁会想到，夫妻两个会得寸进尺，贪图不属于自己的东西。除了宁府这边的家财外，他们夫妻两个还惦记宁家佐领世职，这一年一直鼓动永亮巴结曹家，还为宁春父子平反。若是宁春父子平反，世职还要回到这一房，就要落到永亮头上。处事不密，就有闲话传到族长老叔公耳中。对旗人来说，能传承子孙的世职谁不重视？若是没落到自己这房还罢，既以转房，还想要讨回去，哪有那么便宜的事儿？老族长心中恨恨，早就想要收拾永亮父兄，只是一直没找到机会。如今有了能将永亮父子打回原型的机会，老族长哪里会放过？少不得推波助澜。曹颙并不知晓永亮父子犯众怒的缘故，可知晓宁四太太暴毙原因，也就明白宁老太太叫左住、左成回去的用意。一边是懂事知礼的亲孙，一边是嫌隙已深的嗣子，宁老太太有所决断，也不意外。留着嗣子，永亮与生父生母骨肉天伦是割不断的，剩下的就是没完没了的受气。左住、左成这边，上面只有田氏在，又是宁老太太的晚辈，不管婆媳相处是否愉快，孝字压着也不会太过。对宁老太太来说，嗣子归房不是坏事，对左住、左成来说，却是好坏参半。好事是，能融入家族；坏事是，往后少不得各种麻烦。曹颙心中虽有顾虑，可这也不是他好插手的。宁老太太是尊长，早先有永亮在时还好，由嗣子奉养，名正言顺。若嗣子回归本家，宁老太太的奉养自然落到左住、左成兄弟肩上。这是天伦孝道，左住、左成兄弟压根就没有拒绝的机会。可若是任由宁老太太折腾，往后相处若是有什么不妥当，老太太有身份辖制，他们兄弟就里外不是人。虽说曹颙不便宜出面，还有天佑与恒生兄弟两个在。天佑侍疾一直没销假，恒生则是赶上休沐，兄弟两个次曰便出面去宁府吊祭。两人一个是郡王长子，一个是伯府嫡长子，宁氏族人不敢慢待，自是小心应承。兄弟两个没有多说什么，却在宁府陪着左住、左成兄弟待了小半天。待屋子里没旁人，只剩下小兄弟四个，天佑道：“瞧着的架势，莫非宁四爷归房之事定了？”左住点点头，道：“八九不离十。若是他们不顺着老太太之意，老太太就要告官，估计他们也害怕，毕竟他们理亏。”这告官的话，也就姓子实在的左住能信，连在宫里历练了几年的恒生都不信，摇头道：“宁老太太才不会那样做。告官的话，不仅与宁四爷那支决裂，还得罪其他族人。定是吓唬人的。”左成脸上露出讥笑：“可不就是在吓人，奈何那边心虚。老太太精着，看着姓子温温和和的，心里却明白。手上有个账本，这几年那边连占带拿的，一笔笔都记着。不管是按借贷，还是按侵占算，只要她想要追究，那边就要倾家荡产。哪里有选择的余地？”天佑听了，不由皱眉。宁老太太若姓子只是寻常，左住、左成兄弟奉养就奉养；要是个如此有成算的，那真要住到一起，但凡相处不好，借着长辈身份生事，左住、左成兄弟两个就要被动。恒生也察觉出不对，道：“既是宁老太太这般有主意，怎么还会纵得那边如此得寸进尺？”左住没想过这个问题，闻言一愣：“是啊，以前怎么不管他们？”左成早已想明白，道：“不是亲生，底气不足，外加顾忌四太太那边。现下四太太没了，又多了我们兄弟两个，自然也就放得开手脚。”天佑想了想，道：“虽说是宁家家族内务，可你们兄弟的年龄在这里摆着，要是有什么他们要你们兄弟点头应允之类的，就寻个由子拖一拖。父亲那边不放心，总想着你们稳稳当当的，没有后顾之忧才好……”左住老实地点头，面露愧色：“义父本就病着，还得艹心我们……”左成也点头，神色复杂，却没有再说什么。天佑察觉出左成情绪不对劲，临出宁府前，悄悄地问了左住。左住犹豫了一下，还是实话实说：“二弟说了，不管他们说得多么热闹，也不会搬回来住。老太太要是想与我们一起过，就搬到那边去……”（未完待续）