虽不知舒赫德回去后怎么同祖父提的，但是在下一次小朝会上，曹颙明显地感觉到徐元梦态度的不同。在圣驾未到前，老相爷还寻由子同曹颙说了几句话。舒赫德还没出服，在小朝前也不是提亲事的时候，可徐元梦还是说了“令郎不凡，小孙曰后还需令郎多提点”之类的话。曹颙心中有数，谦虚了两声，少不得赞了舒赫德几句。徐元梦听了开怀不已，以他老爷子在官场打熬这些年的资历，本不是喜怒形之于色之人。如今喜形于色，除了是真心满意这门亲事之外，也是在曹颙面前表态。换做舒赫德，或许还觉得“选妹夫”之事，是天佑这个兄长自作主张。可徐元梦老歼巨猾，哪里不明白，若是没有曹颙夫妇的默许，西山之事绝不能成行。要知道曹府大姑娘不单单是嫡女，还是曹府独女，她的婚姻大事岂是天佑一个弱冠兄长能做主的？若是天佑如此没脑子，也不会小小年纪就中了进士，而后由文转武到了御前做侍卫。曹家老一辈只剩下老妯娌两个，可谁都晓得，曹家最鼎盛的是曹颙兄弟这一代。长孙若娶了曹家嫡女，正可弥补无叔伯长辈提携的遗憾。从曹家几个姑奶奶多适宗室看，曹家姑娘的教养是错不了的。说起容貌，曹颙父子都是仪容俊美之人，曹家几位姑奶奶听说也多是端庄秀丽，曹家大姑娘想来也错不了。或许换做其他人，多少要顾及些面子，或者依仗自己是八旗老姓，又是大学士门第，即便心里已经愿意地不行，还端着架子，做出一副勉强样子，想着压亲家一头。徐元梦却不是那等轻狂的，所谓大学士府邸，对于其他人家或许要攀附。可对新贵曹家来说，未必是多高的门第。若是曹家真有意“高门嫁女”，直接从宗室里联姻就是。以曹家与宗室的亲近关系来看，那绝非难事。虽说徐元梦只做寻常地曹颙聊了几句，说话的声音也不高，可脸上开怀的神情却在落在众人眼中。专心修史、不管部务的老相爷，一下子待曹颙这个户部尚书如此熟络，难免引得人侧目。甚至还有人开始猜测，是不是张廷玉近曰有什么不是落到皇上眼中，皇上将他的户部掌印免了，是不是还要让徐相接管户部？张廷玉站在前列，虽没有回头，却是察觉出众人炙热的目光。他在常在御前当差的，自是晓得自己没有什么触怒皇上的地方，皇上也不会让年老古稀的老学士重新打理繁琐的部务。不过，他也忍不住用眼角多扫了徐元梦两眼。曹家有什么，能让平素淡定自若的老相爷笑得如此灿烂？莫非，是盯上曹家藏书？曹寅早年在江南时，便奉命刊印了不少书籍，定是寻到不少孤本；后来回京，曹寅也一直以校书刊书为乐。旁人或许不知道，可对出身江南士林的张廷玉来说，却是晓得顾氏早年在江南的辉煌，也晓得曹家同顾家的渊源。实在是徐元梦与曹颙平素并无往来，因此张廷玉再通透也想不到两家联姻上。身为读书人，古书孤本都是视若珍宝，张廷玉也不例外。平素里，因在皇上跟前当差，他加倍小心，与同僚下属多保持距离，不群不党。若是老相爷真的能以修史之名借书，那等到自己以后参与修史时，是不是也可以遵照前例……等到散朝，不等旁人详询，十六阿哥已经随着曹颙出来。旁人多是关注徐元梦，十六阿哥这边，却是的向来站在曹颙立场看问题的。在旁人眼中，是老相爷待曹颙亲近，有点折节下交的意思；在十六阿哥眼中，则是老头子“无事献殷勤”，不定在算计曹颙什么。虽晓得曹颙不是个白吃亏的，可他晓得曹颙向来敬老，对年迈之人多有体恤，可不想看着徐元梦“倚老卖老”占曹颙什么便宜。因圣驾移驻圆明园，所以曹颙等人轮班都是在到圆明园这边小朝。十六阿哥也要回京，倒是同曹颙顺路，他便不急着相问。直到出来圆明园，他让曹颙上了自己的马车，才开口详询。十六阿哥不是外人，也没有什么相瞒的，曹颙便说了看中舒赫德，想要两家结亲之事。十六阿哥点点头，摇着扇子道：“这倒是好事，京城几座相府，他们家是出了名的清净。徐相不用说了，若不是心思通透的，也不会经历两朝屹立不倒；就是他们家老夫人，也是个妙人。”徐元梦还罢，同朝为官，曹颙还能的见；徐老夫人，毕竟是内宅妇人，两家先前只有除了小辈，又没有其他往来，曹颙对徐老夫人还真不熟悉。原想着物以类聚、人以群分，曹颐的婆母喜塔腊氏就是明事理的老太太，徐老夫人既能与之交好，想来行事为人也是个清楚的。现下，听了十六阿哥的话，倒像是有什么说法。“这是怎么话说？”曹颙问道。大学府之事，曹颙先前打听了不少，可是依旧担心难免有遗漏的。十六阿哥道：“说起来，在当时也是新闻，只是正赶巧你那是不在京，又多少内宅的私话，所以才没在意。”是因为挑媳妇之事，大学士夫人别出一格，引得不少人说嘴。当时，徐老夫人为庶三子选媳妇，因徐元梦当时去了“委署”的帽子，正式升任大学士，门前正是热闹。不仅许多品级不高的人家想要联姻攀附，就是显赫些的人家，也想着舍了一个庶女，多一门清贵的亲家。门第差不多，庶子娶庶女，这也是京城世家大族联姻的常态。不想，徐老夫人却是另辟蹊径，只给庶子相看嫡女。如此一来，联姻的门第一下就降低不少，也应了那一句“低门娶妇”，并不十分惹眼。可随着徐老夫人四下相看，有心人就发觉出其中不同来。那些家境单薄的人家，徐老夫人好似就没考虑，相看的都是家境殷实的人家。就有人挖出来，徐老夫人前两房媳妇的根底，不管是嫡长媳，还是庶出二媳妇，也多是出自家境殷实人家的嫡女，嫁妆丰厚。那些联姻或者攀附不成的人家，少不得说几句酸话，嘲讽徐老夫人长了“富贵眼”，笑话老太太是个贪财的。原来说的是这个，曹颙心中暗暗松了一口气。徐老夫人挑着嫁妆聘媳妇之事，曹颙早已知晓。他毕竟不是古人，没有世人那种“视金钱如粪土”的清高。相反的，他能理解徐老夫人的做法。身为嫡女，更晓得嫡庶之别，不会撺掇庶出的丈夫生事。家境殷实家的女儿，多是娇养，即便门第低些，也不会行事小气，贪婪粗鄙。以上两条，正是“家和万事兴”之道。加上大学士府家底本就不厚，两个庶子分家另过所分得的家财也有限，有个嫁妆丰厚的妻子，即便不指望妻子的嫁妆，也能多份保障。身为嫡母，能做到这点，可见徐老夫人是个心正的，否则也不会宁愿损了自己名声，也让两个庶子得了实惠……两人正说着话，就听到前面传来急促的马蹄声。两人不由对视一眼，都住了话。从京城到圆明园，一路都是官道，如今圣驾移驻圆明园，往来的更是宗室显宦。在这里驰骋，是不是太张狂了？不等十六阿哥打发人问是哪个，便听到马蹄声近前，随即马车停了下来。十六阿哥心中诧异，挑了帘子，却是一愣。来人不是旁人，竟然是自己王府的侍卫。来人已经下马，额头汗津津的，近前道：“王爷，大管家打发奴才来寻魏侍卫，魏家来人到王府传话，说是魏侍卫之妻早产，颇为凶险，叫魏侍卫速速回家。”十六阿哥还没反应过来，马车外的魏文志与马车里的曹颙同时惊诧出声。看着曹颙满脸震惊，十六阿哥才反应过来，出事的不是旁人，正是曹颙的师妹庄氏。这个时候，十六阿哥也顾不得训斥自家侍卫，看着曹颙已经是坐不住的架势，忙吩咐人预备快马。魏文志到底年轻，脸色煞白，神情恍惚地说不出话。见他这样子，曹颙皱眉道：“对女子来说，生产都是关卡，哪里就想到最坏？这个时候妞妞是最艰难的时候，正需要你这做丈夫的陪伴，你若是不能调整好情绪，就坐我的马车慢行，我万不敢让你这样骑马回城。若是有闪失，不是添乱吗？”十六阿哥亦呵斥道：“平素爷瞧你也是有担当的，怎么这点小事就吓到？就不能出息一些，不要给爷丢脸！”两人连声呵斥，魏文志眼里终于重现清明。他伸手使劲摩挲下脸，镇定许多，同十六阿哥辞过，上马与曹颙一道回京。一路上，曹颙都没有说话。他刚才在劝慰魏文志的时候，自己心里何曾不怕。他是晓得女子难产的可怕，不仅是自己的妻子差点一尸两命，而且他还亲眼见过难产而亡的喀尔喀世子妃。妞妞打落地就在曹家，与其说是曹颙的小师妹，更像是他与初瑜的长女。曹颙心中，如何不是火烧火燎？不过，到底经历的多了，不是那种愣头青，打西直门进了城，他便勒住马缰，同时吩咐魏文志慢行。魏家的宅子，离曹家不远，就在西直门内。平素短短的路，今儿却漫长起来。真要说起来，曹颙才是个悲观的人，凡事容易想到最糟糕处。好不容易到了魏宅，曹颙与魏文志都安耐住惊恐，大踏步地进了魏宅。刚进大门，就有两个小厮上前，笑着道：“恭喜二爷，喜得贵子。”魏文志瞪大了眼睛，顾不得细问，脚步越发匆忙。曹颙却是将提到嗓子眼的心终于放下，不管先前怎么凶险，看来都应该过去。否则，当家主妇真有凶险的话，家里下人也不会是这番氛围。曹颙从荷包里掏出几个金瓜子，丢给那两个小厮道：“你们二爷着急看儿子，稍后会有赏赐下来。”不管是曹家出来的下人，还是这边另买的，多认识曹颙，忙躬身谢了赏赐。这会儿功夫，魏文志早就没影了。曹颙想了想，问道：“我夫人可是在内宅？”其中一个小厮回道：“在呢，早在二奶奶发动，我们老太太就使人请了大夫人过来。”曹颙点点头，脚步也放快几分。待进了内院，初瑜已经得了消息，打发身边大丫鬟春霞迎了出来。曹颙迫不及待地问道：“平姐儿可还平安？”春霞却没有应答，面露犹豫之色。曹颙心下一禀，脚步越发快了。春霞直接将曹颙带到上房，进了屋子，便见初瑜脸色惨白地在炕上歪着。桂娘脸色亦十分难看，原坐在炕边，见曹颙进来，连忙起身。曹颙对桂娘点头见过，随即看着妻子道：“这是怎么了……莫不是平姐儿有什么不好？”初瑜却是展颜笑道：“平姐儿虽遭了些罪，可佛祖保佑，终是平安地产下一个哥儿，陈太医刚才来过来，留了方子，说是好生调理就无大碍。”这下轮到曹颙迷糊：“既是如此，夫人怎么还成了这样……莫非是吓到了……”听了他这话，初瑜眉头一皱，脸色越发难看。春霞见状，忙端了痰盂过来。初瑜呕了几下，吞了几口秽物，才抚了抚胸。这时，曹颙才发觉，屋子里气味浑浊，有酸腐之气，加上春霞的利索，想来初瑜吐了不是头一遭。曹颙眼睛一亮，视线不由挪到初瑜的肚子上。桂娘见他们夫妻有话要说，寻了个由子，避了出去。初瑜察觉出丈夫的异样，撇了他一眼，道：“老爷乱想什么呢，不是因这个！”说到这里，她迟疑了一下，摆摆手打发春霞与春雪下去。曹颙坐在炕边，也露出几分慎重，道：“是妞妞有什么后遗症，还是你有什么不舒坦？”初瑜摇了摇头，道：“都不是，而是……而是我做了一件……一件骇人之事，自己将自己吓到了……”（未完待续）