“冉姑娘是哪位？”被秦绾拉着同坐马车的兰嬷嬷疑惑地问了一句。她接到的消息，使节团中的女眷只有永安郡主一人，其他有女子也是郡主的侍女，有谁能被郡主称呼一声“姑娘”？“嗯……”秦绾想了想，也想不好怎么跟这位老人家解释，便道，“搭船的，毕竟是个姑娘家，后面有辆小马车，让她跟我的侍女挤挤便是了。”“郡主真是好心。”兰嬷嬷虽然奇怪怎么有姑娘家敢搭官船，又是怎么进了使节团的，搭完船难道还要继续搭车到楚京去，但她第一次见到小主子，也不好问得太多，只能先在心里暗暗记下了。“表姐，今天晚上我们在前面镇上休息，到京城还要走三四天呢，有什么事，你尽管问兰嬷嬷。”上官策欢快的声音从车外传来。秦绾拉开窗帘看了一眼，笑道：“我知道了，好好骑马，东张西望的小心摔下来。”“知道啦，表姐别小看我，我骑术好着呢！”上官策说着，一拍马跑到前边去了。“郡主别理他，小世子皮实着呢。”兰嬷嬷道。“嬷嬷和世子也很熟悉？”秦绾好奇道。“当年公主出嫁时，老奴病重，无法随行，公主便安排了老奴去伺候临安王，这些年，小世子也是老奴看着长大的。”兰嬷嬷说着，又抹了抹眼泪。“临安王，和我母亲关系很好？”秦绾问道。在东华，她能得到的消息都是官面上的，基本没什么参考价值。安国侯府早就没有了当年清河公主从南楚陪嫁过来的人，更没人能告诉她什么有用的东西。如今外祖父居然派了母亲生前的乳母过来，就在见面的一瞬间，这位老人眼中涌动的各种情绪，心酸、欣慰、痛苦、愤怒，深深地打动了她。这是一个对母亲，对自己有着深刻感情的人。刻入灵魂的那种感情无法作假。“临安王和公主一母同胞，先皇后去世后，姐弟俩在宫中有一段日子非常不好过，都是公主一直护着王爷。”兰嬷嬷低声道，“直到公主聪慧，渐渐脱颖而出，陛下也慢慢走出了皇后去世的阴影，注意到了公主，日子才慢慢好过起来。所以，王爷和公主的关系非常好，当年，王爷也是最反对公主嫁到东华的。”秦绾垂下视线，一声轻叹。才几岁的少女，没了母亲，父亲又伤怀爱人离去，看不见儿女，这般艰难地环境下，保护着弟弟长大，还成为皇帝最宠爱的公主，让皇帝在她去世十八年后还念念不忘她留下的独女。清河公主也不是什么纯真善良的白莲花啊。要是能多活几年，好好教导女儿，也不至于让原来的秦绾蠢得被张氏母女如此作践。“郡主到了京城，可以先去拜会临安王。”兰嬷嬷道。“自然应该去拜见舅舅的。”秦绾点头，犹豫了一下，又微笑道，“嬷嬷能给我讲讲临安王府里的事吗？除了表弟，还有别的兄弟姐妹吗？”“这……”兰嬷嬷迟疑了一下才道，“王妃膝下，只有世子一个。”“哦。”秦绾立即明白。南楚自诩文化源远流长，嫡庶制度比东华更加严苛，妾室不得扶正一条甚至写入了律法，连皇后死了，皇帝都只能再娶一位皇后，而不能进宠妃为后。嫡子继承爵位和九成家产，庶子共分剩下的一成。皇帝除非没有嫡子，否则庶子不得继位，更不用说其他王爵了。真没有嫡子，死后爵位收回，庶子是没有继承权的，记入正妻名下的庶子想要顺利继承爵位，也得上奏皇帝，不过没几个能得到恩准的。毕竟对于皇帝来说，爵位那当然是收回一个好一个，自己生不出嫡子，这也算不得皇家刻薄寡恩不是？于是这也使得南楚无子休妻的事特别多。所以说，除非王妃这个年纪了再生个儿子，否则上官策就是铁板钉钉的下一代临安王。那临安王府里还有几个庶子什么的，就跟她毫无关系了。反正，现在看起来上官策对她这个表姐印象挺好的。“王爷还有两个庶子，四个庶女。”兰嬷嬷想了想，还是决定先和秦绾透个底，“除了今年刚刚出生的四小姐之外，世子是最小的。其中大公子已经成家，和夫人分府出去过了，大小姐去年也出嫁了，二小姐今年订了亲，只有三小姐待字闺中。其他也罢了，三小姐的脾气不太好，郡主多担待些。”“我自然不会与表妹一般见识。”秦绾不用问就知道，没出的姑娘，就不太能有比她还年纪大的。“说起来，郡主这年纪，换做别人家，早该连孩子都有了。”兰嬷嬷终于还是愤愤不满地说道，“公主不在了，安国侯和新夫人就生生把郡主耽误到了这个时候吗？”“嬷嬷别生气，我从小身体不好，还是前些日子才能养好了，出来走动呢。”不管怎么说，秦绾还是决定维护一下秦建云的形象。毕竟现在秦建云还有用，安国侯府倒霉她一点儿好处都没有。“郡主身体不好？大夫怎么说？吃的什么药？”兰嬷嬷赶紧一叠声地问道。“不过是胎里带来的弱症，这些年也调养得差不多了。”秦绾道。“那就好，阿弥陀佛，佛祖保佑。”兰嬷嬷摸着心口道。从兰嬷嬷口中，秦绾又打听到了不少南楚皇族的密事。比如说，皇帝克妻，现在的皇后已经是第三任了，一年倒有七个月歪在床上，太医院有太医轮流驻守在坤宁宫里，就怕哪天皇后一下子就醒不过来了。比如说，皇帝克女，宫里的公主大都夭折，好不容易有个活到出嫁的清河公主，结果没过几年又没了，清河公主去后，这十几年年宫里倒是又添了两位公主，只是一个前些年没了，另一个也不知道能不能活到出嫁。比如说，皇帝克嫡子，元后唯一的嫡子，南楚太子殿下身娇体弱，看起来随时需要皇帝白发人送黑发人，现任皇后夭折了两个儿子，最后一个眼珠子似的看着护着终于养活到了二十岁，也就第二任皇后所出的临安王看上去不像是早死的模样——要不是清河公主，谁知道临安王是不是也早夭了呢。当然，兰嬷嬷的原话不是这样的，这些是秦绾的总结。于是，她不由得感叹，怪不得自己这位外祖父年近七旬，身为四国年纪最大的皇帝，却依旧身体强健，毫不服老，敢情是命太硬，都克到身边的人身上去了啊。到楚京的路上风平浪静，只有一个小插曲，冉秋心因为和荆蓝蝶衣一车，直接被当成了秦绾的侍女看待，无奈就算她再愤怒，整个队伍中只有秦绾这么一个女眷，没人开口为她单独准备马车，她也不能要求什么，更不能和男子一路。秦绾看在眼里，一边笑。该不会，在她的打磨下，冉秋心能练成百忍神功什么的吧……另一个意外就是李暄。宁王原本不是正式的使臣，他表示自己是来散心的，不想跟着大队，要到处游览一下南楚风光，搞得池尚戈一个头两个大，既怕宁王在南楚的土地上出了事没法跟东华交代，又怕宁王随便走走，一走就走到南楚的军事重地之类的地方去，只得从迎接的禁军中分出一支小队跟着，名为保护，实则监视。秦绾很清楚李暄跑到南楚来，肯定不会只为了陪她，要真如此，她还得反省一下自己，要真跟了这么个昏庸王爷，以后的性命有没有保障呢。当然，更不是因为什么跟皇帝赌气闹脾气——尽管这个原因是做给皇帝看的。李暄心里有一本自己的账，他虽然从未对她细说，但也从未对她掩饰，就像她也不会将自己所有的计划和盘托出一样。只听、不问，互相掩护，这就是他们现在的相处之道。几天后，终于到达南楚京城。禁军自然不能进入内城，只能在城外扎营。李钧带着一队亲信进驻了使馆，而秦绾身为南楚郡主，自然不能和端王一起安排在使馆里。本来池尚戈是安排了一座空置的公主府，可进了城，楚帝突然传了一道旨意，公主府空置多年，冷清无人气，让永安郡主暂住临安王府。秦绾有些惊讶，不过，上官策倒是很高兴，他挺喜欢这个初次见面的表姐的，会温柔地关心他，又不会像娘一样总是唠唠叨叨，相反，有时候还挺有趣的。反正是比府里几个面上一套背地里一套的庶姐讨喜多了！最尴尬的是冉秋心，一路上她都被秦绾拘在身边，大庭广众之下不好表示要跟着李暄，就连想自己离开都被秦绾不动声色地拦了，就怕她再黏上去碍着了李暄的事——就算没商量过，他们这点儿默契还是有的。于是，冉秋心很无奈地陪着秦绾到了楚京，还再一次被临安王府的人当成了郡主的侍女，没有安排单独的房间。而秦绾也坏心眼地什么都没说。不过好在，和她同屋的蝶衣是一直跟着秦绾的，平时也不需要自己的房间。圣旨下得突然，不过临安王的准备并不仓促，幽雅的小院，精致的闺房，不但帘帐被褥都是全新的，甚至连当季的衣裳配饰都备下了，加上宫里赏赐的，满满几箱子堆在秦绾的房间里。伶俐的小丫头也有八个，粗使仆妇无数，倒是大丫鬟，想必是料到了秦绾身边肯定带着得用的人，只派来了一个名叫听潮的为她熟悉王府的情况，原先是临安王书房里伺候笔墨书籍的侍女，难得念书识字。兰嬷嬷年纪大了，身体也不太好，折腾这么一趟也累得不轻，再心疼小主子，也只能回去休息了。“奴婢听潮，见过郡主。”书房伺候的丫鬟确实有些不同，笑吟吟的，毫不怯场，安排事情井井有条，“郡主一路也累着了，王爷说了，请郡主先沐浴更衣，也可小睡一阵，等晌午王爷从宫里回来再见不迟。”“那就领了舅舅的好意了。”秦绾微微一笑。身后的荆蓝上前一步，递过去一个小小的荷包，笑道：“这是郡主赏姐姐的。”“谢过郡主厚赐。”听潮落落大方地收起了荷包，也没去捏一捏试探里面是什么东西，一面又道，“这屋子是王妃亲自布置的，郡主若有什么不满意的，奴婢让人马上修改。”“不用，挺好的。”秦绾犹豫了一下，又道，“舅舅虽然进宫去了，我是不是应该先去拜见舅母？”“郡主先歇着吧，一会儿就见着了。”听潮道。“舅母那里……不太方便？”秦绾皱了皱眉。要是王妃不喜欢她这个外甥女，那势必会影响到临安王的态度。可是王妃应该不是那么蠢的人，一个注定不会和自己有利益关系的女子，又深得公公和丈夫喜爱，没有理由去开罪。“王妃那里有客人。”听潮见了她的神色，赶紧解释，又苦笑了一声，“让郡主见笑了。”秦绾恍然，想必是那种王妃不乐意见，偏还不能不见的客人。不过，会在今天这个时候上门拜见的客人，如此不讲究，显然也没对王妃有多友好。很快的，丫头放好了沐浴的水，还撒上了一层花瓣。蝶衣服侍着秦绾走到屏风后宽衣沐浴，听潮便带着荆蓝去外间清点楚帝的赏赐。没泡一会儿，荆蓝一个人走了进来。蝶衣会意，做出收拾房间的模样，听着是否有人靠近屋子。“怎么样？”秦绾舒舒服服地泡在齐肩的热水中，闭着眼睛问道。“王妃的客人是阮太傅的儿媳焦氏，大约是为临安王二小姐的事来的。”荆蓝显然是弄清楚了情况，简略地说道，“二小姐上官绮订的是阮家的庶子，只是二小姐好像不太满意这桩婚事。”“她有什么不满意的。”秦绾淡然道，“就算是舅舅的女儿，但一个庶出的县主，配南楚文坛魁首阮家，就算是个庶子，也不辱没她了。”“若不是门当户对，王妃也不能说下这亲事。”荆蓝一边帮她洗发，一边撇嘴道，“只是这位二小姐，京城沸沸扬扬传说她与阮家的大公子两情相悦呢。”“胡闹。”秦绾睁开了眼睛，一声冷笑。怪不得这焦氏气急败坏地找上门来呢，订的自家庶子，又与嫡子不清不楚，真要娶进门了，万一弄出个大伯和弟媳的丑闻来怎么办？一个可是焦氏的亲生儿子呢。“听潮连这都跟你说了？”秦绾又道。她毕竟也是初来乍到，而且是第一次见面的亲戚，不至于连这种算是家丑的东西都说给她听吧？“就算不说，小姐也会马上打听到的。”荆蓝无奈道。秦绾无语，可以想象有关这位二小姐的流言已经被传到了什么地步，怪不得兰嬷嬷提起临安王府后院的事就是一副牙疼的表情呢。“小姐打算怎么做？”荆蓝问道。“做什么？什么都不做，横竖跟我们没什么相干。”秦绾翻了个白眼。临安王府，只有舅舅舅母和世子上官策才算是她真正的亲人，至于妾那种东西，以及生出来的庶子庶女，没有一个嫡出小姐会喜欢的。“是。”荆蓝应了一声。原本，她也就是当做笑话讲给小姐听才去打听的。不过，秦绾没想到的是，有些人她不想去招惹，别人却会招惹到她头上来。粗使仆妇刚刚抬走沐浴的木桶，秦绾还只穿了一身中衣，外面听潮就来通报，二小姐和三小姐一起来探望郡主了。“让她们稍等。”秦绾说了一句，毫不在意地在妆台前坐下，让蝶衣梳妆打扮。一会儿和舅舅舅母第一次见面，总要隆重些，留下一个好印象，妆容可不能马虎了。于是，两位小姐在客厅里足足等了大半个时辰，才等到了正主。“一路风尘，刚刚沐浴更衣了，倒劳两位表妹久等。”秦绾笑眯眯的，在两人开口之前就把话堵了回去。“绮儿见过表姐，原是我们来得不是时候。”上官绮拉了一脸不忿的妹妹一把，敛衽一礼，很是善解人意。“绣儿见过表姐。”上官绣不情不愿地跟了一句，行礼也是马马虎虎，敷衍了事。“两位表妹不用多礼，请坐。”秦绾说着，一面也不动声色地打量了一番二女。根据兰嬷嬷提供的资料，二小姐上官绮是吴侧妃所生，和二公子南宫箭一母同胞，生得柳眉杏眼，柔柔弱弱，典型的南楚女子的婉约风流。而三小姐生母早亡，是吴侧妃养大的，大约是更肖父，浓眉大眼，很是精神，可惜偏要学着姐姐穿戴一袭淡粉色轻纱罗衣，反而感觉不搭调。“谢谢表姐，表姐这身打扮真好看，不过好像不是母亲准备的，是东华的风俗吗？”上官绣眼珠子一转，忽的又换了一副笑嘻嘻的亲热之态。四国之中，南楚女子多用纱和丝绸，西秦刺绣天下闻名，东华偏好庄重的锦缎，北燕气候寒冷，多用华美的毛皮貂裘。今天秦绾这一身深色的衣裙层层叠叠，繁复无比，确实一看就不是南楚飘逸的风格。“今晚宫中有晚宴，我毕竟是东华之人。”秦绾淡淡地说道。“这样啊，绣儿还以为表姐不喜欢母亲挑选的衣裳呢。”上官绣天真地道。“我还要在南楚住一阵子，有的是机会。”秦绾道。“说的是，正好我和二姐都有闲暇，可以陪表姐逛逛京城的。”上官绣立即道。“可是……”秦绾有些犹豫，好一会儿才困惑道，“我听说，南楚不比我们东华，规矩森严，闺中的女子是不允许随意出门的。”“有二哥带着我们就好啦。”上官绣笑道。“表弟不去吗？”秦绾随意问道。“世子……那么忙。”上官绮笑了一下，“我们不带他玩好不好？”“表弟还那么小，就很忙了？”秦绾不禁好奇道，“看他有空来江边接我，还以为他闲着呢，正好能让他带我游览一下南楚风光。”“那不是陛下的圣旨嘛。”上官绣笑道。“可是，二表哥年纪还大些，就没有差事吗？”秦绾又问了一句。“嗯，二哥最近休沐呢。”上官绮答道。“我知道了。”秦绾含笑点点头。很显然，两位小姐今天过来想说的就是这些，坐了一会儿，就高高兴兴地走了。秦绾很无辜，她只说“知道了”，可没说“好”，真不知道这两位表妹高兴个什么劲儿呢？要知道，外祖父派了上官策来接她，除了上官策是嫡子之外，也是因为他年纪合适，换成南宫箭跟她一起出门，不知道第二天楚京就会有什么传闻呢。这两个丫头……不，吴侧妃真以为她是个傻的？临安王的王位当然是好东西，更重要的事，临安王是嫡子，而太子身体不好，万一太子还没登基就一病呜呼了，皇帝立嫡次子的可能性可比立皇长孙大得多，那临安王世子的身价就更高了。虽然说，弄死上官策，南宫箭也未必能成为世子，但是，如果娶了她秦绾，至少皇帝那一关是肯定能过得去的，连王爷那关也不难过。至于王妃，一个无子的王妃能顶什么事儿？“真是……哪个府邸都免不了勾心斗角呢。”秦绾感叹道。“想要算计小姐，他们也太高看自己了。”荆蓝笑道。这么明显而拙劣的计策，用来对付秦绾，那真是小孩子想要对付老妖怪了！不看看安国侯府的后院，几天功夫，从张氏到秦珠，哪个不是被收拾得服服帖帖的，再不敢来挑衅的。“郡主，世子来了。”门外又响起听潮的声音，不过这次明显带着轻快的笑意。“还不请表弟进来。”秦绾的笑容里也多了几分真心。上官策固然很喜欢她这个表姐，而她目前对这个小表弟的印象也是挺不错的。“表姐！”上官策是大呼小叫地跑进来的。“多大的人了，还那么不稳重。”秦绾摇头。作为世子，未来的临安王，上官策确实欠了些城府，若不能多历练一番，怕是压制不住几个庶兄。“表姐，听说二姐和三姐来了。”上官策一进门就气呼呼地说道。“嗯，刚走。”秦绾道。“表姐别理她们，她们肯定是要害你！”上官策道。“哦？”秦绾一挑眉。“不害你，她们来干嘛？”上官策一脸的理所当然。秦绾闻言却不禁哭笑不得。原本还以为上官策是知道了些什么的，原来是瞎猜的！不过就这样居然还给蒙对了。很显然，王妃中年得子，把这个小世子疼得如珠如宝的，养成了这副天真的性子。不是说这样的上官策不好，至少秦绾很喜欢。但是，临安王府里可不平静，吴侧妃和庶子虎视眈眈，小世子这般单纯，王妃总有护不过来的时候啊。“世子先喝口茶吧。”听潮笑着送上茶水点心。“都整理好了？”秦绾随口问道。“还有一些贴身物件，蝶衣姐姐正在收拾。”听潮笑道。秦绾点头，赞赏了一句。这个丫头很知进退，恐怕在临安王身边也是很得用的人，将她派到自己身边，也是舅舅有心了。“表姐来得正是时候，过几天就是南楚最有名的桃花祭了，也是女子难得能自由出门的日子。”上官策兴致勃勃地道，“听说东华也有桃花祭，还有梅花节。对了，听父王说，表姐是东华上一届梅花节的魁首。”“是啊，厉不厉害？”秦绾问道。“厉害！”上官策一竖大拇指。“噗——”旁边伺候的荆蓝和听潮都笑了起来。“笑什么？我就是喜欢表姐这样的！”上官策翻了个白眼，又露出一脸的嫌弃，“就像我那个姐姐，别人夸她一句，她还一脸惶恐，恨不得把自己贬到泥里去，这不是明晃晃当面指责夸她的人眼光太差么！”秦绾忍不住笑弯了腰，情知上官策说的是二小姐上官绮，一看就是如一朵小百花一般的女子，动不动先含三分泪，好像所有人都在欺负她一样，倒是上官绣，虽说浅薄了些，但比起上官绮，还不是那么让人厌恶。“可惜表姐不是南楚人，不然今年的桃花姬肯定是表姐了。”上官策遗憾道。“桃花姬？”秦绾疑惑。东华并没有什么桃花姬梅花仙子的。“唉，就是从京城未嫁少女中选出个第一嘛。”上官策解释道，“琴棋书画、诗歌辞赋、德容女红，样样都要考核，最后选出一个第一，就是今年的桃花姬。”“我以为南楚民风不如其他三国开放，想不到还有这等盛会。”秦绾一脸的古怪。这样的全城选美，就连北汉都不会举办吧。“没有这个盛会，那些夫人怎么给儿子挑媳妇？”上官策奇道。“那你的媳妇也要从这里挑？”秦绾随口问道。“我……”上官策顿时满脸通红，期期艾艾地说不出话来。秦绾笑着拍拍他的脑袋，也没当真。夫人之间自然有各种宴会相看姑娘，哪能真指望桃花祭呢。更何况，按南楚的风俗，并不赞同女子抛头露面，恐怕每年选出来的那个桃花姬反而挑不到什么好人家。南楚的名门贵族不会喜欢那般不安分的女子。所以说，在楚京，恨一位小姐，不如把她选为桃花姬，就直接捧杀了。也不知道是什么人想出来的。“世子，让郡主休息吧，一会儿王爷就该回来了。”听潮道。“我这不是……陪表姐一起去见父王嘛。”上官策眼珠子一转。“舅舅又不会吃了我。”秦绾失笑。“嗯……”上官策歪了歪头，沉思道，“母妃说表姐一个人远离熟悉的环境，怕是会不适应，不过我看表姐果然是与众不同的。”“所以我能代表东华出使南楚。”秦绾笑道。若她真是个扶不起的，比如这身体的原主那样的，别说她只是南楚帝的外孙女，就是亲生女儿，皇帝也不敢放她来。就算没影响和亲，丢东华的脸也绝对不行。要知道，晚上的宫宴，她可是要一个人应对南楚后宫的一群女人呢，换个魄力不够的，即便有几分才能，也别想正常发挥出来。何况，这种时候，才华都是次要的，重要的是怎么才能让东华力压南楚！秦绾很清楚，她的根基在东华，外祖父对她再好，她对南楚来说，也只是个外人，何况外祖父当了几十年的皇帝，肯定不会喜欢一个背弃祖国之人——除非东华真的是想弄死她。