回程比来时走得飞快，北燕五百亲卫留下近四百匹完好无损的优质战马，正好让给秦绾一行人，趁着天黑，立刻撤离折剑岭，只留下满地的北燕军尸体和燃烧的大营，就连自己人的尸体也都带走焚毁，装进骨灰坛子里落叶归根了。代州上下都被虞清秋打点妥当，何况折剑岭的事还没传过来，其实代州刺史并不清楚这支东华军队是去做什么的，他是二皇子的心腹，可也真没想过杀掉皇太子这种事啊。李暄也怕夜长梦多，率军一路昼伏夜行赶路，直到进入苍茫关才停下来修整。这里是东华北方第一大关，千年来从未被北燕攻破过一次，像是守卫北境的最坚固盾牌。苍茫关守将镇北将军卫亦扬年近不惑，镇守苍茫关十五年之久，从小小副将做到镇北将军，对关内外的一切都了如指掌，因为苍茫关位置太过重要，无论是六年前的恭亲王被贬，还是四年前的猎宫之变，都没有波及到这支军队。十日之前，摄政王居然亲自率军出苍茫关进入北燕地界让卫亦扬吓得不轻，好不容易见人平安归来才松了一口气。对于苍茫关的镇北军来说，朝廷只要不是出现乱臣贼子篡位，都与他们无关，他们只需要收好北境的防线就够了。“辛苦卫将军了。”李暄让顾宁去安排士兵修整，自己和卫亦扬去了书房。虽说他和虞清秋有默契，把祸端引向西秦，但苍茫关和嘉平关也是要做好准备的。秦绾在卫亦扬特地拨给摄政王使用的跨院里安置了随行的人，便想出去逛逛。不过可惜，这一路因为走的都是敌国的地盘，飞一样地赶路，连秦姝这样习武的姑娘都累趴下了，其他人也纷纷表示想要休息。秦绾无奈，只能抓了唐少陵和喻明秋，再找了一个派来伺候她的大丫头桃红出门。幸好桃红自幼在边关长大，性格爽朗大方，又对苍茫关极为熟悉，倒也是个带路的好人选。“所以说，为什么不能好好在府邸睡觉。”唯一一个不情不愿被拽出来的喻明秋边走边打哈欠。“我们在苍茫关最多呆两天，这是北境第一关，又是镇北军的驻扎地，有机会来了，自然要看看。”秦绾一边走，一边好奇地看着街道两边和京城完全不同的边城风光。边关的风气比京城开放得多，不但街上行走的女眷很多，路边摆摊的也有不少是大娘子带着闺女叫卖，嗓门儿还不小。大家闺秀也不蒙着面纱，只带一个小丫头就随便在外逛，由此也可见，苍茫关的治安很好，卫亦扬不止打仗厉害，治理民生也不错。“小时候我和爹来过一趟苍茫关，那时可没现在这么繁华。”唐少陵道。“卫帅可厉害呢。”桃红一脸骄傲道，“现在苍茫关的百姓日子可好过了，卫帅说，一辈子保家卫国不等于要在冰天雪地里过苦日子，生活好了，士兵和百姓为了守护自己的家园也会拼死力战的。”“你知道得倒是不少，读过书？”秦绾随口问道。“卫帅的小姐及笄后，西席先生一直空着，偶尔就会教教我们这些丫头小厮识几个字。”桃红答道。“听说卫大公子已经是卫帅麾下一员悍将了。”秦绾道。“是呀是呀，可惜大公子昨天带兵出关巡视去了，要好几日才回来呢。”桃红脸上带着纯然的憧憬，染红了秀气的脸蛋，却与爱慕无关，隔了一会儿又说道，“可惜二公子出生的时候正逢苍茫关告急，当时卫帅还不是卫帅呢，夫人又惊又急早产了，二公子从小身体不好，所以最崇拜那些大侠了。”秦绾笑眯眯地和这丫头一问一答，没一会儿功夫就把卫亦扬府中的情况抖了个干净，当然，这些原本也不是什么机密，估计关内百姓都知道不少，顺带还听了不少新鲜事。一逛就是一早上，苍茫关天气寒冷，出产的各种皮子质量都比南方的好，价格也便宜得多，还有人参之类的药材，秦绾都买了不少，带回京城送人也好，何况开了年邵小红就要“奉旨成亲”，邵震一个大老粗能指望他什么，那些皮毛放在嫁妆里也好看。买的东西虽然多，但摊主一听是帅府来的，不但价格给的实在，还承诺送货上门。中午的时候，桃红选了一家有北境特色的酒楼，不过秦绾魅妖雅间，而是打算坐在二楼窗口的位置看看风俗人情。他们几个除了桃红脸熟，女的明艳，男的俊美，偏又不像是侍卫，如此出色又眼生的人自然吸引了满楼的视线，但被唐少陵刻意地放了一下杀气后，食客们都感觉背后一凉，本能的觉得危险，避开了眼神。“桃红，坐下。”秦绾指指对面的座位。“太醒目了。”“是。”桃红有些不安地挨着椅子边缘坐下，背脊挺得笔直，手脚都不知道往哪儿放了。别看她一早上活泼的样子，可和王妃同桌吃饭这种事，想都没想过。“放轻松点，不会吃了你的。”秦绾笑道。桃红下意识地把目光移到了窗外，忽的“啊”一声轻呼，猛地站起来。“怎么了？”秦绾顺着她的方向看过去。一对男女正在小摊前挑选着精致的小玩意儿，虽然是未婚的打扮，但两人举止之间也有分寸，不远处跟着个小丫头，在苍茫关这里的民风来看，也不算出格。“那是……卫小姐。”桃红的脸有些发白，低声道，“卫帅已经给小姐说了亲事了……”“大约是小姐不满意吧。”秦绾一耸肩，懒得管这种小儿女的情事。卫小姐若是有能耐，不满意父亲订的亲事，自可想法子反抗，就算要和情郎私奔她也管不着，横竖以后的日子过得好不好，路都是自己选的。要是没那胆量和能耐呢，就乖乖按照家里的期望出嫁。这年头，大家小姐的婚姻不外如是，想自由，就要让家族看到自己的价值，比如梅夕影。光是满脑子情情爱爱如意郎君，只能是作死自己。“那个人，有点眼熟啊。”唐少陵忽然道。“什么意思？”秦绾一怔，一边示意桃红坐回去。“在哪里见过，一时想不起来了。”唐少陵盯着那男子的侧影沉思。“认识卫小姐的情郎吗？”秦绾问道。“只知道是两年前才迁过来的，姓文，母亲早逝，家中只有父子二人，是从商的。”桃红道。秦绾无语，这丫头也是个人才啊，还“只知道”？这分明已经把人家的家底都调查清楚了吧！“苍茫关这种军事要地，一般是不允许户籍迁入的吧？”喻明秋忽然道。“听说是卫帅麾下孙将军的远亲，孙将军作保的。”桃红道。“回头叫人查一查吧。”秦绾想了想道。虽然只是小事，但一般百姓应该不至于让唐少陵对他留有映象，反正让暗卫去查一查文家来历也不费事。秦绾只当做一个小插曲，吃过饭，又去药材市场逛了一圈，选定了一些北方特有的药材命人送去帅府，准备带回去给苏青崖试药。直到黄昏，四人才返回帅府。“王妃！”秦姝一阵风似的从身边跑过，一晃就无影无踪。“这是干什么呢？”秦绾目瞪口呆。没一会儿，一个少年匆匆追了出来，看到秦绾，赶紧行礼：“卫瑾见过摄政王妃。”“二公子好。”秦绾点了点头，抬手示意他免礼，又打量了一番少年因为运动而略带薄汗的脸，好奇道，“二公子这是？”“王妃，刚才那位姑娘是王妃的侍女吗？”卫瑾急促地问道。“姝儿有什么地方得罪二公子了吗？”秦绾眼神一沉，虽然脸上还有笑容，但声音却是冷的。熟悉她的人都知道，王妃这是护短了，就算秦姝真的得罪了卫瑾，也要变成没得罪。不过，卫瑾小公子显然没领会到她语气里的危险，连连摇头，眼里亮晶晶地，白皙的脸上也浮起一片红晕：“不不不，不得罪！我、我……想向王妃提亲，迎娶姝儿姑娘为妻！”“哈？”秦绾傻眼。“噗——”愣了一下后，喻明秋背过身子一声闷笑。“我我我是认真的！”卫瑾急道。秦绾终于回过神来，笑眼弯弯：“二公子，本妃并没有说你不认真。不过，婚姻是父母之命媒妁之言，你向本妃提亲，卫将军可知道吗？”“这……是我失礼了。”卫瑾恍然大悟，转身就跑，一边远远地说道，“我这就请父帅来提亲！”秦绾目瞪口呆地看着他风风火火去找卫亦扬，木然地问道：“他该不会当真的？”“二公子的话，大概是当真的。”桃红小声道。“算了，就算他当真，卫将军也不糊涂。”秦绾摇摇头，决定当作没这事。卫亦扬身为镇北将军，他的嫡次子怎么也不能娶一个侍女做正妻，若是纳妾，她还不愿意呢。回到西跨院，秦姝才探头探脑地出来。“怎么回事？”秦绾问了一句。“王妃，我就是看见几个小孩儿的风筝挂树枝上了，就顺手帮他们拿了一下，谁知道……”秦姝一脸委屈。谁知道那个突然冒出来说要娶她的登徒子竟然是帅府二少爷啊！“二公子最崇拜武功高强的大侠了。”桃红小心翼翼地道，“公子还说，他这辈子是打不过大公子的，不过一定要娶个打得过大少夫人的妻子。”“大少夫人是？”秦绾奇道。“红眉将军呀，王妃不知道？镇北军中有名的女将军呢！”桃红自豪道。秦绾苦笑，东华当然没有女子为将的官职，不过像是镇北军中，只要卫亦扬同意就不是问题。毕竟是摄政王亲临，卫亦扬就算再不喜官场上的往来，也得设宴接风。何况，这一次的行动虽然出了卫亦扬本人外秘而不宣，但就单论三国盛会的胜利也能开一次庆功宴了。当日武擂胜利之后，来助拳的江湖人就已经散去大半，之后秦绾拜托了青城观众人和一些侠士护送江辙一行人通过地道另一个出口，横穿圣山返回东华，之后留在营中的，只有霍绍齐和西门远山两个和秦绾关系匪浅的。卫亦扬虽然邀请了所有人，但除了龚岚和顾宁两个有官职在身的，其他人还真不想去凑热闹，只有唐少陵被李暄硬生生从秦绾身边拽走了——既然是庆功，怎么也不能少了正主嘛。秦绾带着秦姝去后堂赴了卫夫人的宴会，陪坐的除了卫亦扬唯一的嫡女卫涵，还有苍茫关内数得上号的官员将军士绅家的女眷，不少夫人都是带着女儿来的，用意简直昭然若揭。秦绾虽然不喜欢这样的宴会，不过卫亦扬却是必须要安抚的人，好在边关没有京城的名门世家那么多讲究，许多女眷原本出身也不高，虽说有些俗，但心眼儿都摆在台面上，却比京里那些名门贵妇更可亲。倒是卫夫人看着秦绾的眼神很有几分尴尬，还不时地瞟向她身后的秦姝。“王妃您看我家这丫头如何？”边上一个夫人凑了过来，还抓这个十五六岁的姑娘。“孙夫人。”秦绾微笑着打了个招呼，含蓄道，“小姐秀外慧中，夫人好福气。”“那王妃您看，这丫头给王妃使唤，还过得去吗？”孙夫人压抑着脸上的欢喜，小心地问道。“夫人说笑了，本妃虽然身为王妃，但也用不起四品将军家的嫡女做丫鬟。”秦绾失笑。孙夫人的表情扭曲了一下，笑得有些尴尬，讪讪的坐了回去，她身边的少女原本含羞带怯的脸庞也僵硬了，眼眶都有些微红。周围的几位夫人互相使了个眼色，都有些无语。这位王妃，究竟是真没听出来呢，还是故意装听不懂来拒绝？那哪是给她当丫鬟，分明是想送女儿进王府，毕竟侍妾也是应该伺候主母的。秦绾垂着眼帘暗自哂笑，看起来王妃善妒的名声还没传到这边关来呢？居然还有敢送女儿的。王妃无子，这几年京城的名门世家又开始蠢蠢欲动——摄政王是说过永不纳妾，可王妃无出，那就不是摄政王的错了不是。不过，蹦跶得最欢的那几家男人估计这会儿正在南疆数蚊子包呢。这还是王爷王妃给小郡主积德了！“王妃。”卫夫人似乎是犹豫了好一会儿，终于轻声道，“王妃身边这姑娘看着倒是让人喜欢，能让她到府里来陪妾身说说话吗？”秦绾闻言，微微一愣，难不成卫瑾的一时兴起，卫家居然还当真了？想了想，她放下杯子，正色道：“卫夫人，本妃只能在苍茫关留两日，所以不妨直言。姝儿这丫头，将来可是要凤冠霞帔从正门出的。”言下之意，若是卫家有纳妾之意，就不必开口了。“不不，王妃误会了。”卫夫人赶紧道，“瑾儿虽然不像他大哥那么出息，但也品性纯良，婚姻大事断断玩笑不得。妾身……是真心想聘娶姝儿姑娘为二儿媳的。”秦绾下意识地回头看了一眼低眉顺目的秦姝，沉吟不语。他们这话不少人都听得清清楚楚，几位夫人在下面面面相觑，脸上的表情又是嫉妒，又是不屑。原以为卫涵已经定了亲，帅府没有适龄的姑娘呢，没想到在这儿等着！王妃身边的姑娘她们当然早就注意了，虽说肯定是王妃的心腹，看着品貌也不错，可怎么说也是侍女出身，她们羡慕卫夫人够果断，凭此就能和摄政王府拉上关系，可若要让自己家的儿子娶一个侍女做正室，又放不下面子，不料身份最高的一品夫人倒是放得下身段！