按照马哈穆德对谭振华的一贯了解，他以为在自己自觉捧哏之后，一定会再次引出谭振华的长篇大论，并在最后将结果引向他真正的目的——比如，要求他兑现赌注，将“飞豹”战机列入巴铁预备采购的考察清单。毕竟认识这么多年了，他对谭振华的谈话方式也算有了一定的了解，知道这是他的惯用手法。这件事对他并没有什么为难之处，刚刚获得军衔提升的他，其实还有另一个还没来得及与谭振华分享的好消息——就在昨天，他得到了新的职务任命，将接替同样获得了军衔提升并调任其他重要岗位的拉蒂夫少将出任装备部部长！考察所有可能对巴铁有用的武器装备，原本就是他的工作职责之一，当然最后会不会买、买多少就不是他一个人说了算了——不过，就在刚才来与谭振华见面之前，从他与空军的几位重要将领简单交换的意见中，他明显感觉到了，他们对“飞豹”战机表现出了极为浓厚的兴趣——能够战胜F16的战机，而且还产自关系亲密的华夏，没有任何出口和用途上的限制，就这几条，就已经足够打动人心了。但下一秒，他却愣住了。因为他听见谭振华在问他：“老马，你这里安全吗？”什么意思，这里可是白沙瓦空军基地，有重兵把守，怎么可能会有安全问题……马哈穆德愣了一秒钟，忽然明白了谭振华所指，犹豫了片刻之后道：“这里不是我的地方，你们跟我来。”谭振华既然觉得白沙瓦基地里都不够安全，马哈穆德立刻意识到，他接下来要说的内容显然极端机密，这让他有些忐忑却又不由自主地充满了莫名的期待。难道谭振华准备说的“盾”，蕴含什么玄机？最安全的地方莫过于自己的办公室了，马哈穆德领着谭振华和陈义坚进了屋，小心地把门关好，这才长吁了一口气问道：“埃里克，现在可以说了吗？”谭振华点了点头，开始了讲述：“老马，陈总师，你们应该都知道我在米国加州读书对吧？”两人点头，却又有些不明所以，不知道他忽然提起了自己读书的地点有什么玄妙。“去年，也就是1986年7月，加州曾经发生过一起神秘的坠机事故，地点在贝克斯菲尔德﹒米多斯菲尔德机场附近，这座机场位于加州中央谷地南部贝克斯菲尔德市西北方向的克恩郡，是归克恩郡政府所有的公共机场，机场由该郡机场管理局运营管理，是贝克斯菲尔德地区的主要机场，也是圣华金河谷地区两大国际机场之一。”由于航空器的特殊性，每一次坠机事故几乎都伴随着人员伤亡，也自然会成为新闻媒体和普罗大众关注的热点，所以每次空难事故不分大小，都会不同程度地见诸报端，哪怕是军用飞机都概莫能外。比如在另一个时空，三哥家一摔战机，往往几个小时后就会在某度热搜上榜，并在各路军坛上激起一阵鸡飞狗跳……当然后来这事由于发生的频率实在太过频繁变成了“月经贴”导致热度慢慢降低也算正常现象，以至于要是哪个月三哥居然报了平安，就会有人发出“三哥这个月没完成指标啊”的感慨。“但这次坠机后，米国人处理的方式非常不同寻常。”谭振华继续说道：“不但现场被严密封锁警戒，进行了地毯式的搜索，确保没有任何一点残骸被遗漏，而且所有的媒体都被警告，除了几篇零星的语焉不详的报道，在公众媒体上几乎找不到什么有价值的信息。”马哈穆德的眉头微微皱了起来，身为巴铁装备部的高官，他也多次因为工作关系去过米国，对这个国度还是有一些了解的，知道那里是非常强调所谓“新闻自由”的地方，媒体记者不但无孔不入，而且能量很大，甚至有多次涉及到国家最高领导人的政治丑闻都是由新闻记者首先揭露出来的，比如著名的“水门事件”。能让米国政府和新闻媒体全都守口如瓶的，只可能是真正涉及到了米国国家安全的机密大事，而且保守这个机密甚至让民主、共和两党都能放弃党争达成一致。“这么看来，坠毁的这架飞机，非常不一般。”他说道。谭振华点了点头道：“是的，我也有相同的看法，所以在听说了这一事故后，专门找人去了现场。”“那你有什么发现吗？”陈义坚立刻追问道。抛开立场不谈，对米国人在航空技术上的成就以及他们的前瞻性，陈义坚是非常认可的，也是他努力学习和追赶的目标，比如成功在即的“飞豹”，在研制的过程中，就大量引进了西方的技术，尽管这些技术的来源各不相同，但究其真正的源头，其中的绝大多数都要归集与米国人的发明和扩散，而那架F14的存在更成为了他研制过程中借鉴经验和激发设计灵感的重要源泉。“我的人什么也没找到。”谭振华略带遗憾地说道：“米国人带走了一切，坠机现场几乎可以用被“掘地三尺”过来形容，而我也无法组织起大规模的搜索工作，那样会引起很多不必要的麻烦。”马哈穆德和陈义坚的脸上都露出了失望的神情——说了那么多，卖了半天关子，结果啥也没有，这不等于白说？除了米国人有一个关于飞机的大秘密，其他的，不还是一头雾水？这种信息有什么用？“但是他们还是有一点收获的。”吊足了听众胃口的谭振华终于抛出了他的神转折：“他们通过与当地居民的闲谈聊天，打听到了一个传说。”“传说？”“是的，一个传说，传说的主角，名叫夜鹰。”