“咳。”叶念思轻咳了一声，强自定下心神，笑眯眯地问那个叫张星沉的女子道：“姑娘可是夏人？”

“我……”张星沉也是个蕙质兰心的姑娘，刚才张相国和阿底峡上师的一番话火星四溅，她哪里听不出来？以张星沉的身份地位，自然是不可能插得上话，所以从刚才开始她便一直缩首缩脚，甚至没敢看张元一眼。谁知道怕什么来什么，张元不但把开火的目标转移到她身上，还亲口向她问话。张元张相国，那是多大身份的人哪！居然问自己话！张星沉当时脸便涨红了。

“不用怕，一切有为师作主。”阿底峡柔和地道。他的声音不知道为什么总有一种魔力，能让张星沉的心情立即平静下来。张星沉轻吸一口气道：“小女子星沉见过相国。小女子父亲是汉人书生，母亲是柔然人，小女子生在宋国的安邑县。所以小女子并不算夏人。”

叶念思脸一僵，她居然不是西夏人。幸好外面套着的人皮面具很好地掩饰了他奸计破产的尴尬：“好吧，你来夏国多长时间了？”

“小女子来夏国已有一月有余了。小女子遇人不淑，一生命苦。幸亏有佛祖时时照抚，否则早已魂散他乡。一个月前，我听说夏国公大慈大悲，请来天竺高僧为夏人祈福。小女子慕名而来，一是想满足夙愿，见上师一面；二是希望上师能收我为徒，从此遁入空门，了无牵挂。”张星沉双手交叉着合在胸前，一脸虔诚地道。这笨女人的回答让叶念思听得直翻白眼。不就是想当尼姑嘛，哪儿不能当，非要看上这老和尚？他那么老，还那么丑，哪里好了……

这女人绝对是上天派下来克他的灾星。再跟她这样绕下去，自己非发疯不可。看来不将美帝的霸权主义精神发扬光大，今儿还真治不这女人了。想到这裏，叶念思静下心来，笑眯眯地道：“张姑娘，这一个月你都在哪里住，靠什么生活？钱带得够不够多？”

张星沉怔了怔：“小女子身上并无长物……这个月来，小女子一直在旅馆帮忙，以工代租……”

叶念思立即接口道：“这么说，你这一个多月来，工作、吃喝、住睡都在我夏国……你在衙门报案了没？上户藉了没？交租了没？服了徭役没有？那个什么……水儿，你帮本相问问兴庆府的漕司，外来移民都要交哪些租，服哪些徭役，本相要清点一下。”张星沉的小脸顿时吓得煞白。她一个穷苦人家的女儿，自幼父母双亡，此番大老远从宋国迁徙到夏国已是历经千难万险。既非在此长住，干的又是社会最底层的工作，她哪里会去自愿报案上户藉什么的？她甚至都不知道“报案”和“上户藉”究竟是什么意思！至于缴税服徭役什么的……她更不可能干了！

这裏连阿底峡也觉出不对来。虽然不知道这张相国到底想干什么，但查张星沉就无异于打他的脸，阿底峡堂堂一教之主，哪里受得了这种气？阿底峡当即不动声色地走到张星沉与叶念思之间，微带怒意地质问道：“张相国，你对我百般刁难，到底意欲何为？真当我怕你不成？”

叶念思微微一笑：“上师误会了。本相只不过是尽心竭力为夏国公办事而已。本相对上师一直敬佩有加，若没这身官袍，说不定我便和这位姑娘一样拜在上师门下了。可是职责在身，本相不敢殆命。这位姑娘我先带回府衙，等查明情况，我自会将她放了。”

阿底峡盯着叶念思半晌，突然笑道：“相国可是怕我到时不敢与您斗法？也罢，不如你我打个赌如何？这位姑娘今天且随你带走，两日之后的斗法，我若赢了，这位姑娘便跟我走；我若输了，她随你处置。”