可是这一步步的算计，现在摊开来看或许不算什么，但是在实行过程中，每一步都是险而又险，稍微一步踏错便是万丈深渊——这要什么样的手段，什么样的人才能干得出这样惊天的豪赌啊！尽管现在是大热天，可是所有将领都忍不住起了一身鸡皮疙瘩。

“你！你这个逆贼！居然乘我离开的时候杀死夏国公！”李元昊的衞兵愤怒地朝吴昊吼道，事发的时候，他刚巧被李元昊支开去杀野利兄弟。否则的话，军帐内发生这样的大事，以他的武功，不可能感觉不到。

“你的忠诚我已经记下，回头必会向宁林格殿下禀报的。”吴昊微微一笑。“逆贼休想我背叛主子！”李元昊衞兵一声怒吼，持枪朝吴昊刺来。昊昊右手轻轻一指荡开长矛，左手朝衞兵胸口按去。吴昊这一掌看似不急，但却让衞兵躲无可躲，只得一脸惊恐地硬撑了这一掌。随着一声凄厉而短促的惨叫，衞兵的痛苦和恐惧的表情完全凝固在了脸上，全身上下不久便凝结了一层厚厚的冰霜。吴昊轻轻一推衞兵的身体，衞兵便直挺挺地倒在地上，哗啦一声裂成无数碎片。

然后吴昊仿佛什么事也没发生一般搓了搓手掌，阳光灿烂地笑问众将领：“还有谁不愿意追随张丞相的？”

李元昊决定掉头回军的时候与狄青决定前往兴庆府打探消息的时候相差不过两三个时辰。不过狄青一行乃轻骑斥候，速度上比大军前行快得多。按理说，他们这支部队的使命在两天前追上擒生军尾翼时就已经结束了。因为他们已经确定了李元昊的部队正在全速返回兴庆府的路上。一般侦查到这个地步，全军就已经可以回延州复命了。不过在狄青的坚持下，他们这两百号人继续向前，在穿插中超过擒生军大军，赶在大军回到兴庆府之前抢先一步占领了兴庆府城外一处没有人烟的小村庄。

“大人，现在我们怎么办？”狄青的手下忙着做晚饭，狄青的副官王昴乘机问狄青道。狄青沉吟了片刻，问王昴：“王大个儿，你难道不觉得李元昊大军这一路的前进姿态不对劲吗？”王昴一怔道：“指挥若不提我倒是没注意到。不过以擒生军这行军速度和路上安营扎寨的形式来看，不像是在自己国土里行军的样子，反倒像……”“像什么？”狄青追问了一句。

“像……要打仗一样。”王昴犹豫了一下，道。狄青眼中闪着锐利的光芒：“没错！大军前锋距灵州(1)百里不到，灵州城却城门紧锁，不见一人出来与擒生军联系。我想必是李元昊在率军进犯我大宋边境之时后院起火，灵州有变。李元昊无奈，只好班师回城平乱。”王昴被狄青的大胆猜测吓了一跳，连忙摇头道：“大人可别瞎猜。李元昊在西夏的威望无人可比，谁敢乘他不在的时候造反？那不是找死吗？”

狄青微微笑了一笑，远远地看着黑夜中巍峨的城墙不语。当日叶念思与狄青、萧远山在延州告别，一路向西之后，萧远山曾将黄土高原上那场惊心动魄的惨战一一告诉给狄青听过。狄青当时听得心驰神往，对叶念思勇于出手救小孩子的大慈大悲和他用半吊子武功，抱着小孩就想累死绝世高手的魄力佩服得五体投地，只恨当日不了解事情真相，没有好好与叶念思这等英雄豪杰把酒言欢一番。故听了王昴这席话，狄青口中虽然没有反驳，心中却道：此等大事，一般人或许不敢，但那个叶念思……肯定敢吧？这个叶念思，真是了不得啊！

想到这裏，狄青回头对王昴道：“你等且在这裏暂时藏着，切忌不要惊动附近军队。容我去城中打探一番。”说罢，飞身上马，向兴庆府的城墙奔去。王昴知道狄青说过的话绝无改变的可能，又素来佩服狄青的武艺。见狄青的态度如此坚决，只能看着狄青的背影，发出一声轻微的叹息。

叶念思处理完一天的政务，精疲力尽地推开了张府的大门。此时张府早已人去楼空，往日的喧哗早已成为历史。看着冷清的楼阁，叶念思不由自主地叹了一口气。就在叶念思准备关门的时候，就像迎接叶念思的回来一般，不远处的书房里，一盏灯突然亮了起来！