上海，这是一座奇怪的城市，所谓的东方巴黎，富贵和贫穷像双生子一样纠缠着组成了他的身体，肮脏和洁净是他不同的两张脸，纸醉金迷和饥寒交迫同生，轻贱和阿谀的戏剧在城市的每一个角落轮番上演。

在清教徒的眼中，这是一座需要救赎的城市；在革命者的眼中，这是一座需要用烈火焚烧才能重生的城市；在许文强眼中，这是一座陌生但充满机会的城市。

许文强从来没来过这座城市，所有对它的印象都来自于道听途说。站在客轮的甲板上，远眺着这城市的轮廓，风吹拂在脸上，似乎带着那座城市特有的气味，他不禁浮想联翩。

女皇之光因为吨位过大，不宜靠近上海港，只能停在外海，乘客们都是通过小火轮上下，第一批上岸的当然是头等舱和二等舱的乘客，算起来，许文强也在这一批里。不过，他拒绝了和爱尔文同乘一艘小火轮的建议，和这个同舱的临时室友微笑告别后，他下到了三等舱，不知道为什么，他还想看看他所救的那个小孩，他想再看看那双黑得晶亮的眼睛，在那裏面，他似乎能获得某种特别的力量，能让他更有勇气在这条自己选择的荆棘丛生的路上走下去。

那个在甲板上被他从和族人的羞辱中救出来的中年商人叫刘祥，是上海一间小纺织厂的厂主，他是广东人，这次是和儿子从广州探亲回来，没想到会遇上那样的事，也没有想到在那样的地方，居然有一个唐人来救自己。对许文强，他肯定是心怀感激的，不过，从他商人的角度，或广东人特有的机灵劲出发，对这个能堂而皇之出现在洋人中间的唐人，未尝没有怀着与他结交，或者在某个时候能得到这个大人物帮助的想法。

所以，他一个劲儿地邀请许文强到自己的蜗居去，说是要设宴款待，以报答他的恩德。许文强虽然拒绝了他的邀请，不过，也承诺，只要自己在上海的事情告一段落后，将会亲自登门拜访。

站在码头外，许文强提着那个从美国带回来的皮箱，微笑着朝黄包车上的那对父子告别，黄包车在车夫一声响亮的吆喝下，慢慢移动，继而飞奔起来，那个小孩仍趴在车子上，一直望着他，在小孩的心中，提着箱子的他或许是世上最为高大的人。

码头的热闹和拥挤是许文强不曾想象得到的，旅馆，茶肆，杂货店，水果行，还有四处流动的摊贩，簇拥在码头外的黄包车，一派繁华之景。

呼朋唤友之声，讨价还价之声，叫卖声，吵闹声，如同一部交响乐的各个乐章在许文强的耳边浩浩荡荡地回响。

人们行色匆匆地从他身边经过，有满怀忧伤正要出海的远行者，有兴高采烈自以为来到心目中圣地的登岸者，也有许多满脸茫然神色凝重的过客，无数的众生像在许文强眼中飘过，他心中不由一片苍然。

“号外！号外！唐介圃兵阻湖南！北伐竟成泡影！”

一个报童背着一个帆布口袋，手里不停挥舞卷成长筒状的报纸从他身边叫喊着跑过。

许文强叫住了他，买了一份申报。

报纸的头版报道的正是报童宣传的内容，他略微看了看，叹了口气，把报纸放在皮箱的夹层里。

报纸上关于这件事情写了洋洋洒洒好大一篇，其实几句话就可以概括。湖南各地原本在打个不休的大小军阀一起宣布停战，并且联合起来，陈兵湘粤边境，阻止北伐军过境，併发电通告全国，恳请唐大总统稍歇兵戈，不要继续牺牲大好青年的生命！在这种情况下，唐介圃的北伐计划也只好暂时作罢。

早就知道会这样，许文强再次长吁一口气，现在组成北伐军的部队分为几路，一是由陈玉明率领的粤军，但他的部队驻扎在南宁，按兵不动，实际上并没有听唐介圃指挥；另一路是由驻扎在广东的滇军一部，由朱培武率领；剩下一路则是民兵，由大量无业者，少数激进学生组成。在许文强看来，这样的部队就算进入了湖南，和北方军队一接触，也不见得就能打胜仗。在那个奇怪的梦里，他觉得有一个伟人的一句话说得非常正确，那就是枪杆子里出政权，而且，这句话有一个前提，就是那枪杆子必须掌握在自己手里，你让它打哪里，它就打哪里，上令下行，一气呵成，绝没有扯皮拉筋的狗屁事情。

如果换成自己在唐介圃那个位置上呢？许文强自嘲地笑笑，那些乱七八糟的事情就少想一点吧！还是想想怎样能完成上海的这个任务吧。

他抬起头，正准备喊黄包车，一辆黄包车正好在他身前停下了。

“先生，想去哪儿？”

黄包车夫挺起腰，取下肩上搭着的毛巾，胡乱地在脸上抹了抹，然后笑着等待他的答覆。这人身材高大，皮肤黝黑，光头，虽然毛巾擦过了，那张脸上仍然闪烁着晶亮的汗珠。

“大升旅馆！”

“哪个大升旅馆，静安路上的？还是德兴路上同福里那间？”

“同福里。”

话音落下，许文强坐上了那辆黄包车。

“先生，请坐好，走也！”

车夫裸|露着的手臂一使劲，青筋毕露，腰一挺，车子向后一仰，然后只听得他低喝一声，车子就动了，由最初的迟缓慢慢变得快了起来，许文强只觉得风迎面刮来，刺得脸上的皮肤生疼，这北方的秋果然和南方的不同。虽然上海其实也是南方，不过，长久呆在广州的人，基本上都把它归于北方那边。

这样的天气，这个车夫仍打着赤膊，想一想那些稍一见风就感冒咳嗽的有钱人，劳动果然对人的身体有好处，许文强不无讽刺地这样想着。

“先生从哪儿来？”

上海的大街比广州要宽敞，行人也要多上许多，不愧是东方的第一大城市。车夫拉着许文强在人群中灵巧地闪躲前行，看上去，他的拉车技术很了得，在这样的情况下，速度没有降下来不说，还有时间和许文强说话。

“广州。”

“先生，你坐的是不是那种比大洋房还有高的大船，听说，那上面还可以开汽车，是不是哦？”

许文强笑了笑，说是啊！

“还是洋人厉害，听说他们还能让铁疙瘩在天上飞，用的是一种叫科学的妖法，先生，看你的样子就知道是上流人，见多识广，你应该晓得，是不是这样？”

“那不是妖法，科学是一门技术，需要读很多很多书的人才能学会！”

许文强不晓得怎样回答他的问题，虽然可以傲慢地不搭理，但他无法做到，通过在那个无限接近真实或本就是真实的梦，他清楚地知道，要想改变整个唐国，最需要改变的就是这些劳动者，只有把广大的身处社会最底层的人们鼓动起来，这个国家才能真正破旧迎新，强大起来。所谓底层民众，也就是广大的没有自己土地的农民，城市中的贫民，和那些在半饥半饱中挣扎的工人。

所以，他必须学会怎样和这类人融洽相处，既让他们对你奉若神明，言听计从，又不会让他们觉得你高高在上，难以接近。