谢丽尔不知又在筹划什么了。三天前，这种传闻开始在帮派中流传。和贩卖热三明治那次一样，谢丽尔这次也下了封口令，禁止一切不必要的过问与提及。但是帮派的孩子们认为老大八成又在为帮派筹划好赚的生意，大多乐观视之。以耶利欧为首的帮派武力成员则个别被叫去见老大，不过严重看待的人只是少数。而这些少数人也只知道阿基拉需要人手，所以要带他们去荒野，再加上谢丽尔已经告知她本人也会随行，因此他们认为不会太危险。上次去崩原街遗迹卖热三明治时，那里同样是荒野，已经习惯也是原因之一。而在计画当天，换日后没过多久的深夜时分，谢丽尔一行人在贫民窟外围靠近荒野的地方等候阿基拉。谢丽尔穿着阿基拉在拉凡朵拉为她选的衣服──严格来说是阿尔法选的──上头又多披了一件荒野用的大衣。那并非防护大衣，而是用来阻挡荒野的沙尘等这种意义上的荒野用品。有钱人为了前往其他都市，带着护卫打算穿越荒野──谢丽尔刻意选择了这样的打扮。包含耶利欧在内的少年们，这些帮派的武力成员则穿着防护服，身上带枪。虽然是便宜货，好歹也是荒野用装备，是对抗怪物用的武装。同时，露西亚与娜夏也在场。见露西亚神情不安，娜夏稍微使劲抱住她，用开朗的语气为她打气。「不会有事的，你放心。耶利欧不是说了吗？你那件事，阿基拉先生已经没放在心上了，对吧？接下来只要撑过今天就好，我们一起加油吧？」「呃，嗯。」露西亚抓着娜夏的衣服，勉为其难地点头。娜夏的视线转向谢丽尔。露西亚和娜夏与其他人不同，谢丽尔只告诉她们「还清你们欠阿基拉的」，就把两人也带来了。她们并没有得知任何更详细的说明。虽然娜夏告诉露西亚不会有事，但那是为了让露西亚放心，娜夏也知道自己口说无凭，这样的想法近乎愿望。不过她还是无法停止如此希冀，不是为了别人，只为了露西亚。谢丽尔注意到娜夏的视线，便看向她。尽管视线与娜夏对上，她也好像一点都不在意，再度转头向前。某种角度来说，娜夏的愿望实现了。现在谢丽尔对于露西亚两人的死活几乎已经失去了兴趣。谢丽尔认为只要她们能活过这次工作，就能视作赎清罪责，得到一般对待；就算死了，若是死在这次予野冢车站遗迹的遗物收集工作，阿基拉应该也能接受。对谢丽尔而言，结果如何都无所谓，甚至有种终于能抛开烫手山芋的安心感。又等了一段时间，阿基拉比约好的时间更早一些驾车抵达。包含装载于车上的弹药，出发前往荒野的准备万无一失。谢丽尔跑向停下来的车子，欣然笑道：「阿基拉，今天请多多指教。」「该这样说的应该是我吧。」语毕，阿基拉表情略带苦笑，随后环顾四周，纳闷地问道：「谢丽尔你们的车呢？怎么没看到？」「已经约好会在预定的时间抵达，就快了。」到了预定的时间，一辆拖车出现了。看起来虽然牢固，就驰骋于荒野而言显得难以信赖，车身既没有贴上装甲贴片，也没有机枪之类的武装。那是为了在都市内部运输，或是雇用护卫一起前往邻近都市用的车辆。驾驶车辆的达利斯将拖车停在谢丽尔附近，走下车。达利斯是葛城的伙伴，在店里担任店员兼护卫，今天是受到葛城请托，帮忙把谢丽尔的车开到这里。「谢丽尔，按照事先说好的，我只把车开到这里。没问题吧？」「是的。非常谢谢您。」达利斯发现阿基拉，轻笑道：「就算有了一些武装，一群帮派的小鬼头要跑去楢叶加，真不知道在想什么──我本来是这样想，果然是有阿基拉当保镳嘛。」楢叶加都市是位在久我间山都市西方的小规模都市。荒野中的怪物基本上愈往西边就愈弱，愈向东就愈强，因此往西算是较为安全的方向。此外，从久我间山都市通往楢叶加都市之间的路程，只要仔细挑过路线，有车的猎人大多不至于陷入险境。尽管如此，只凭谢丽尔等人要前往，依然称得上十分危险。谢丽尔笑着再度提醒：「有阿基拉帮忙这件事，请保密喔。」「我知道啦。哎，你们自己也小心。阿基拉，车子的货柜其实满薄的，不要指望防御力多强，自己留意一点。就这样啦。」达利斯留下这番话，朝着都市的低阶区域方向徒步离开。谢丽尔低下头，目送达利斯离去后，以精神抖擞的表情对属下发出号令。「要出发了！所有人都上车！」少年们与娜夏两人打开了货柜的后门，鱼贯进入内部。随后谢丽尔搭上阿基拉的车，耶利欧则坐进拖车的驾驶座，一行人就这么朝着予野冢车站遗迹出发。◆拖车拖着露西亚等人乘坐的箱型货柜，在深夜的荒野中前进。货柜内原本应该一片漆黑，但他们带来的照明器材提供光源，内部相当明亮。不过乘坐起来的感受十分糟糕，他们为了忍受长时间的移动，以坐在纸箱上头等方法改善。外头不时传来枪声，可知阿基拉正在和怪物战斗。这让货柜中的小孩们实际体会到「我们现在来到荒野了」，于是感到紧张。谢丽尔事先说在抵达之前可以睡觉，但是没有几个人睡得着。娜夏为了保存体力，哄露西亚睡觉。当露西亚发出平稳的呼吸声，她观察露西亚的状况时，刚才一直在把玩资讯终端机的少年特地来到她身旁，对她搭话：「唉，怎么会连你们也一起来？」少年投出不信任与不满的视线。娜夏看到那态度，决定尽可能不要刺激对方。「……只是因为老大叫我们来。」「她怎么跟你说的？」「还清上次欠阿基拉先生的。」「哼。是喔？那你们最好努力一点还清。」「我知道啊。」少年离开时依旧摆着不愉快的表情，再度把玩资讯终端机。定睛一看，还有其他人对她们投以不满与不信任的视线。娜夏姑且摆出歉疚的态度，从他们身上挪开视线。娜夏也明白他们的心情。这次谢丽尔打算做什么还不明瞭，但是假设他们之中有人会被当作弃子必须牺牲时，第一人选想必就是她与露西亚。一旦和她们待在一起，到时候自己也许也会遭受同样的待遇。他们正为此害怕而不安。与阿基拉敌对。在这个以阿基拉为后盾的帮派中，意义非同小可。（……露西亚真是挑了个棘手的目标啊。不过干了这种事情还能活到现在，我也想要相信她运气不差，但是……）娜夏发现自己心中萌生的怯懦，轻轻摇头。（没这回事。好运还没耗尽，所以一定还有办法。首先我自己也要这样想，对吧？露西亚，我们一起活下去吧。）娜夏重新稳固决心，自己也为了保留体力而闭上眼睛。◆在昏暗而视野恶劣的黑夜中，阿基拉在摇晃的车上成功狙击了怪物。谢丽尔赞赏道：「好厉害！这么暗又这么晃，居然一发就收拾掉了！阿基拉真的非常强呢！」其实谢丽尔无法正确分辨他是否命中。以她自备的双筒望远镜也不可能找出应是目标的怪物。不过因为车上的搜敌装置上疑似敌人的反应消失，再加上阿基拉放下了枪身，她判断阿基拉应该一发就杀了怪物。实际上怪物也已经倒下。「……是啊。」但是阿基拉毫无喜色。他的反应就像是听到有人奉承，他却连自谦之词都说不出口，只好设法含糊带过这种尴尬的感觉，甚至称得上不开心。「啊，嗯。」谢丽尔的笑容顿时凝固，吞下夸奖，在心中苦苦思索。（啊～～刚才那是不可以称赞的状况吗？……搞不懂！和上次有什么不同？第一次夸奖他的狙击时，明明反应还不差啊……）对方想得到称赞时如果不开口称赞，就无法博得好感。谢丽尔也明白这一点，但是面对阿基拉，她无法明确分辨状况的差异。阿基拉受到谢丽尔夸奖狙击技术却板着脸，这时阿尔法笑着对他说：『好像很不满耶。其实没那么差喔。』『那还真是多谢。所以呢？如果没有你的辅助，到底打歪多远？』『大概往左偏了十公尺。』『这么远喔。』阿基拉在心中叹息。聚精会神，以强化服稳稳支撑枪身，甚至控制了体感时间。他尽一切所能精密地瞄准了，却发现只凭自己的本事还差那么远，因此感到失望。尽管如此，阿尔法还是温柔地笑着鼓励他。『明明打中了，你却自己发现凭自己的技术应该打偏了，对吧？其实那代表了〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us