克也等人自日柄加住宅区遗迹归来后过了数天，他们接到名叫新部的多兰卡姆干部召集，集合在据点的某个房间。新部身旁坐著一位名叫水原的女性，是组织内的事务管理职。她穿著女性用的商业套装，从她整个人散发的气氛难以想像她是猎人帮派这种暴力集团的一员。「那么，就如同之前通知的，因应前些日子的训练结果，有些联络事项要告知你们，才会要你们到这里集合。」克也等人见到水原，起初还显得纳闷，但是当坐在对面的新部开口说话，他们也连忙端正姿势。「猎人艾蕾娜很早就缴交了训练的报告书，不过为了审查报告书内容，以及多兰卡姆内部的调度，才会一直拖到现在才告知你们结果，对此我先说声抱歉。」新部先如此简单开场后切入正题。「有几件事要转达给你们，哎，就从你们应该想听的部分开始吧。以报告书的内容为基础，在多兰卡姆内部调度的结果，决定让你们今后解除需要领队的待遇。这样一来，你们在多兰卡姆也算是独当一面的猎人了。恭喜。」这下终于在名义与实质上都脱离了半吊子的对待，克也三人彼此互看，面露喜色。但新部像是要打断他们的喜悦，稍微加重语气继续说：「然后我要问你们，究竟捅了什么娄子？」克也显得有点不知所措。「那个，请问是什么意思？」「你的意思是，因为完全不认为有这回事，所以不懂我为何这么问，是这样吧？」新部直盯著克也，加强了斥责的目光。于是，克也思索著「自己是否搞砸了什么？」的表情浮现了心里有数似的神色。新部见状，继续说道：「哎，其实有一半只是在套话。不过从你这个态度来看，好像心里有数吧。」克也脸上不由得浮现「糟了」的反应。其实引诱他显露这样的反应同样是新部的套话伎俩的一部分，这样一来，克也百口莫辩。「应该不需要我特别说明，但谨慎起见，我话说在前头。我仔细读过报告书内容了。你们先理解这件事，然后我再问你们：你们捅了什么娄子？」看到克也焦急地思考著该如何解释的模样，由米娜轻叹一口气。随后她代替克也回答：「严格来说，在训练开始前克也对艾蕾娜小姐说出了可能造成误会的发言。不过误会马上就解开了，因此我们也判断不需要特别报告，若有问题我们愿意道歉。」「真、真的很对不起。」克也同样老实地道歉。新部再度确认克也等人的反应，判断他们没有说谎。于是他放松了态度，稍加嘱咐般说道：「……尽管是熟识的友人，对方终究是外部的猎人。你们身为多兰卡姆的一员，对此要有自觉，今后对外人不要失礼了。」「好、好的。我会注意。」克也从新部的态度判断这个问题还不至于取消今后把他们当作独当一面的猎人，因此松了口气。「接下来，过去的你们受西卡拉贝的管辖，因此就组织的架构来看，也算是在我的管辖底下，不过从今天起，管辖权会转到旁边这位水原。」克也等人的视线随著新部的手势转向一旁的水原。水原亲切地微笑。「我是水原，请多指教。」「事情就这样。日后有关帮派的事务处理及其他种种，就找水原解决。要谈的事情还没完，不过为了和新上司加深关系，剩下的就找她问清楚吧。我先告辞了。水原，接下来交给你了，可以吧？」「好的，不用担心。」新部突然结束对话，让克也等人有些惊讶。他留下克也等人，走出房间。◆新部走在据点的通道上，略为严肃地板著脸，回想起刚才的种种。（是真的什么事情也没发生？还是蠢得就连自己搞砸什么事都不懂？到底是哪一种？）艾蕾娜送来的报告书内容显示克也等人的实力已经相当充分，对暴食鳄鱼的处理也给予高评价。报告书中完全没有特别提及克也的发言。但是，艾蕾娜在缴交报告书的同时，正式传达了拒绝多兰卡姆招揽的决定。若参加以讨伐怪物为优先的猎人工作，负责提供火力的莎拉负担无论如何都会加重。莎拉也明白这一点，并且告知艾蕾娜，希望她不要以自己的负担会增加为由拒绝，剩下就交给好友的判断。于是，艾蕾娜正式拒绝了多兰卡姆的招揽，因为她不想加重莎拉的负担。至于拒绝的理由，她举出克也等人对暴食鳄鱼的处理为例，表示过度重视讨伐怪物的方针与她们两人不合。虽然是藉口，但并非谎言。艾蕾娜两人一直以来都以收集遗物为活动主轴。当然艾蕾娜绝不会对多兰卡姆解释这些细节。因为一个不小心，说不定会让多兰卡姆捉住她们的把柄。因此多兰卡姆只知道艾蕾娜以克也等人的行动为由，拒绝加入多兰卡姆。再加上新部曾听西卡拉贝吐苦水，就稍微加深了对克也等人的怀疑。（克也他们并未认清自己的实力，强行讨伐暴食鳄鱼。艾蕾娜视之为问题，但是既然他们成功只凭自己人打倒，就在交给客户的报告书写下正面的评价粉饰太平……只要事实并非这样就好了。）新部注意到自己下意识地继续思索，便轻叹一口气，摇了摇头。「……哎，他们已经不是我底下的人了，不管是真是假都无关紧要。」随后他轻笑。「让新人气焰高涨的可是你们，剩下的就由你们自己解决吧。」把率领克也等年轻猎人的责任推给事务派系的新部一想到西卡拉贝的心情会因此稍微好转，自己也不会再那么心烦而放松了心情。◆与克也等人一同留在房内的水原首先大肆称赞克也他们。「我也读过了报告书，真是了不起的评价！收集遗物的流程简洁俐落，而且在战斗方面竟然只靠三个人就打倒了暴食鳄鱼，真了不起。」多兰卡姆的大人时常以冷淡的鄙视态度对待克也。现在受到大人全面称赞，克也显得不知所措。「真、真的很谢谢你。」尽管如此，喜悦之情更在疑惑之上。再加上终于得到肯定的心情，克也虽然有些害臊，还是接受了对方的称赞。「在支援新人的工作上，我也时常受人指指点点。常有人说这种事情没用，要我放弃。」水原说到这里，表情透出一抹不甘心，随后转为笑容。「不过，你们确实拿出了成果。在许多人的指指点点中努力至今的你们一点也没错。你们对我展示了日后将肩负帮派的未来，而支援你们的这份工作也同样正确。真的很谢谢你们。」「哪、哪里，我们才要道谢。」你们是对的，所以我也是对的。这句话避开了使克也心生怀疑的机会，悄悄溜进受称赞而放松的心灵。「你们接下来会受我管辖，但尽管放心。只要待在我这边，就能得到与实力相符的优渥待遇。」要得到这样的待遇，唯独服从自己的指挥。在赞赏之中再度强调克也等人的立场，并且强化隶属观念。「我能居中介绍许多与都市有关的委托，每项委托的内容都很优质。我已经准备了一些，也有资料。现在就为你们说明……」「请、请稍等一下。」随波逐流般听到这里，克也回过神来连忙插嘴。水原笑著回应：「有什么问题？如果有哪些事情不明白，无论何时或什么事，都可以问我。我什么都能回答。」接下来不管什么事都先来问我。以充满自信的笑容试图缩减取得情报的来源。「不是，因为我们现在能自己接委托了，我还以为这些事要由我们自己作主……」「那当然。这里有很多委托，你可以挑你喜欢的。我会一一详细说明。」她在克也面前摆出了能为他介绍的委托资料。克也可以自由选择，但一切选项都由水原准备。让你自己寻找喜欢的委托──以这个名目打断了选择既定选项以外的思路。水原为了一鼓作气夺得主导权，强硬地继续说明委托内容。「首先是这个。与建设临时基地有关的任务，难度相当高喔。不过凭你们的实力一定……」克也显得有些难以招架，乖乖听水原的说明。由米娜跟爱莉与他不同，保持一定的距离，静观状况。对方正试图拢络克也他们，但提供的事物确实对克也有利。水原承认他们的实力，这也是事实。由米娜与爱莉悄悄地互看一眼。虽然无法放下疑心，然而对方是上司，而且确实带来了条件优渥的委托，感觉不到任何欺骗的意图。因此不知该如何判断。她们明白彼此都这么想著。克也听著说明，难以定夺该选何种委托。对自己与伙伴们怀有好感的人带著善意提议，他完全无法回绝。而且水原很明白克也就是这样的人。经过事前调查，她〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us